白虎國的晚宴有一個很奇怪的規矩，所有的賓客必須在入夜之前全部入席。也正因為這奇怪的規矩，更衣才不過一會兒，星兒便帶著紅蓮去了正廳，等待宴席。
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    紅蓮被安排在一個和白虎王靠得很近的位子，大概是宮中正式的祭祀還未結束，百官都還沒有到齊，紅蓮來得算是早的。
    坐在椅子上看著那些官員一個個入場，紅蓮一邊根據他們的座位次序記著他們的官位高低，一邊和星兒閑聊著。
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    “星兒，你是大王身邊的人，那你一定還算了解大王的脾氣吧。”
    “恩，大王對於官員們是會表現出他威嚴的一麵，可他對我們這些下人還是很和善的。”星兒一邊答著，一邊給紅蓮倒了杯茶。
    “我聽聞大王即位的時候隻有十三歲，如今算來，應該和星兒你也差不多年紀吧。”
    笑著點了點頭，星兒答道：“沒錯，大王是和星兒差不多年紀，可大王看上去可比星兒成熟多了。”
    “皇家的孩子，自然要比其他孩子早熟。”同意地點了點頭，紅蓮繼續問，“那星兒留在大王身邊應該有些時日了吧？”
    搖了搖頭，星兒的回答讓紅蓮有些出乎意料：“其實星兒來宮裏不過兩年。”
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    兩年前，不正是那連公子不見了的時間？
    挑了挑眉，雖然在沒弄清星兒的底細前問這個問題有些不妥，可紅蓮始終還是沒有忍住好奇：“我入宮前，常去一家酒店聽說書，說書的老先生總是喜歡說大王和連公子的故事。星兒你入宮以來，可有見過那連公子？”
    似是惋惜地笑笑，星兒答道：“不瞞夢公子，星兒當初進宮，有一半原因是想親眼見見連公子，隻可惜星兒星兒進宮那年，連公子便再沒出現過。星兒也隻聽宮中那些姐姐們說起過他，十五六歲的少年模樣，瘦得像老也吃不飽的樣子，又老容易生病，姐姐們都挺心疼他的。”
    連公子竟是一個病秧子？！又一個晴天霹靂般的消息讓紅蓮震驚不已。
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    想再問得詳細些，卻突然感到一陣目光直直盯著他看了好久。
    不動聲色地挑眉一掃，落入眼中的，竟還是個熟麵孔。
    寬大的長袍上銀線繡著雲紋，麵容清雅，因為正式場合而挽起的長發襯出讓他高貴更顯張卓。
    這張臉，紅蓮記得，可讓紅蓮記得更清楚的，卻是這男人在紅蓮麵前裸著身子扭動的畫麵。
    白虎王爺季兮然，還真能算是個熟人。
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    似是察覺到紅蓮目光的注視，兮王爺掩飾地遞了個笑容，轉頭便開始和一旁一個官員談笑風生了起來。
    收回目光，紅蓮雖覺得這王爺的眼神奇怪，可想到姬皊雪既然是白虎王的人，作為白虎王爺的季兮然見過自己也是情理之中，便也沒有放在心上。
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    和星兒又就著些瑣事聊了一會兒，紅蓮漸漸發現，星兒來宮中雖然隻有兩年，卻對宮中的很多事情非常清楚。而且他的言談舉止，絕不是一般下人該有的優雅。
    玩味地盯著星兒瞅了一會兒，紅蓮問他：“星兒，你到底是誰呢？”
    連自己都覺得太突然的問題，星兒卻絲毫沒有表現出驚訝，嘴角依舊是那溫柔的笑容。晨星般的眼睛看著紅蓮，波瀾不驚卻又別有深意：“公子，星兒就是星兒，不是任何的‘誰’。”
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    我就是我，不是任何的“誰”。
    品味著星兒話中的意思，紅蓮忍不住淡淡挽起了唇。
    朋友間的相識，求的不過是個肝膽相照，惺惺相惜。這樣的道理，紅蓮不是不懂。
    可即使懂了又如何，人生在世，誰能夠撇清自己的身份活著。而隻要星兒的身份還有明朗，紅蓮便不會相信他。
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    避開剛才的話題，兩人又聊了一會兒，宴廳之外，號角聲起。
    星兒向後退了一步，家仆一般地站到了紅蓮身後。
    門廳之外，玄黑長袍的白虎王由一大群侍衛跟著，緩緩步入了正廳。
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    沒了那討厭的垂簾，紅蓮第一次看清了白虎王的臉。
    國字臉，濃粗眉，塌鼻梁，八字胡……
    長得……很威嚴。
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    雖然不是嚴格的外貌主義者，不過麵對著這傳說中被穿得神乎其神的白虎王，紅蓮還是被totally`shock到了。
    轉頭看了看身旁柔弱如水的星兒，又看了看那個氣度溫雅的兮王爺，紅蓮最終很無奈地將白虎王的長相歸結為“基因變異”。
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    群臣看到大王入廳，忿忿鞠躬行禮。紅蓮也跟著裝模作樣地埋下了頭。
    看著一雙黑色皮靴從門口一步一步踏進來，最終卻在自己麵前停了下來。
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    “夢公子免禮。”白虎王說著，恭敬地微一點頭，待紅蓮抬起頭，才繼續道：“先前在祭祀上，寡人就說過，今日要和公子痛飲，不醉無歸，公子可莫要忘記。”
    和善地笑了笑，紅蓮心裏想著“所謂痛飲，大概就是喝道胃痛都不能停。”嘴裏卻在說：“大王錯愛，無瑕今日定然舍命相陪。”
    哈哈一陣豪爽的大笑，白虎王看似隨意地拍了拍紅蓮的肩膀，卻在衣袖抬起前，一個小紙卷從袖口掉了下來。
    不動聲色地接過紙條，紅蓮對著白虎王會心一笑。看著那中年大叔般的“少年”哈哈大笑著走向王座，趁著群臣還都地埋著頭，紅蓮撚開那紙卷飛快地看了一眼。
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    紙上的字不多，卻足夠挑起紅蓮的神經：
    酒席過半，禦書房。
    ……
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    接下來的整場酒席，都沒有再發生什麼激動人心的小插曲。
    星兒站在他身旁，耐心地給他挑著魚刺，剝著蝦殼。少年的細心程度讓紅蓮有些吃驚，他仿佛他很清楚紅蓮的飲食習慣，把那些吃起來方便，又不太需要嚼的東西堆在他麵前，而那些吃起來麻煩的東西，則放在一邊，處理好了再端到紅蓮麵前。
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    大臣們不停地向他進酒，而他，往往隻抿一小口，其餘的便都用來拖地板了。
    不是不能喝，隻是心裏清楚：今晚，絕對不能誤事。
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    宴席過半，白虎王就假借喝醉離開了。
    接過那兮王爺進來的最後一杯，紅蓮的腦袋雖然還很清醒，臉蛋卻已經紅得剔透，佯裝手軟地將酒杯一鬆，半杯酒便灑到了衣服上。
    身旁的星兒見機推開還準備進酒的官員，說了句：“你們先喝，我帶夢公子去換一身衣裳。”沒等別人回答，便拉著紅蓮從側門匆匆出了宴廳。
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    後院侍衛試圖攔住他們，卻在看到星兒的瞬間，自覺地讓出一條路。又對著那領頭的侍衛吩咐了幾句，不一會兒，連後院裏的侍衛也一個不剩了。
    佯醉靠在比自己矮了半個頭的星兒身上，默默揣測著那些侍衛的反應，紅蓮心中再次確定：星兒表麵雖然柔弱，可他在這白虎宮中，絕對算是個舉足輕重的人物。
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    將紅蓮扶到一條無人的小巷前，星兒拍了拍紅蓮的肩膀，柔聲道：“夢公子，他們都走了。”
    順勢伸了個懶腰，紅蓮這才從星兒身上站了起來，對著他笑了笑，算是感謝。
    星兒依舊保持著他那柔和的微笑，道：“沿著這條路一直向前到底便是禦書房了，宮中規矩，星兒是不能隨便靠近的，所以還請公子單獨前往。”
    點了點頭，習慣性地撫了撫耳旁的碎發，紅蓮邁開步子朝禦書房走去。
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    今夜月色清明，從後院到書房的小路仿佛也和這爽朗的夜染上了相同的色澤——沉靜的暗青色。
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    一路上，一個人都沒有。
    或者說得更確切些，是“表麵上”一個人都沒有。
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    身後的腳步聲跟得很緊，卻也跟得極隱秘。紅蓮不敢輕舉妄動，隻能假裝不知，任憑他繼續跟著。
    眼見著快到前方禦書房的燈火已經入眼，身後的人突然變得焦躁了起來。加快步子，紅蓮想甩開他，那人卻忽然衝了上來，一手拽過紅蓮的手，一手捂住他的嘴，將他拉到了暗處。
    來人的手勁很大，紅蓮根本甩不開，不過更主要的是，在他看清了來人是誰後，連甩開的必要都沒有了。
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    “你來做什麼？”打掉瀟湘的手，紅蓮小聲，卻不客氣地問道。
    一向鎮定的瀟湘眼中，此刻卻交織著無數的矛盾和心虛，看著紅蓮探究的目光，他最終一咬牙，拉起紅蓮的手道：“蓮，跟我走，現在還來得及。”
    他稱紅蓮為蓮，紅蓮卻不知道他們什麼時候已經變得這麼熟。
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    定了定神，他沒有掙脫瀟湘的手，隻是相當平靜地問瀟湘：“給我個理由。”
    好像一下子無法解釋清楚，瀟湘幕雨隻能一邊搖頭一邊告訴紅蓮：“事情和你想象的根本不一樣……”
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    本想聽著瀟湘解釋完，腰間突然一緊，手在背後一絞，紅蓮已被另一人製服在身下。
    心想著這年頭高手怎麼這麼多，抬頭一看，紅蓮這才發現，竟又是一個熟人……
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    黑色夜行服掩蓋下，韓清瑜的目光仿佛蒼漠中的狼，在荒夜中閃著幽幽的光，
    “雨，你不該感情用事。”他壓低了聲音問著，聲音冷得紅蓮禁不住打顫。
    “放開他。”瀟湘的聲音也是冷的，嘴角不知何時掛回去的笑容是危險的。左手一抬，手中突然衝出一團白色的霧，下一刻，霧氣凝成一條手掌大的船，浮在瀟湘手中。
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    “幽冥鬼帆……”看著瀟湘手中的船，韓清瑜似乎也有所忌憚，可他依舊沒有放開紅蓮的意思，隻是冷哼了一聲，問瀟湘：“雨，主上的命令，難道你都忘了嗎？”
    “不，我沒忘。”瀟湘答得堅定。
    “那主上當年的救命之恩呢？難道你也忘了？”
    嘴角挑了挑，瀟湘的話中帶著明顯的嘲笑：“正是因為我記得，我更不會讓他做這樣的蠢事。他費盡心思布下這個迷局，可到頭來，他什麼也得不到！”
    韓清瑜沒有反對他，隻是繼續勸服道：“沒錯，這個決定是很愚蠢，可就算再蠢，這也是他自己的決定。你別忘了前車之鑒，他最痛恨被人背叛，你如今這樣做，他不可能再原諒你。”
    韓清瑜特別加重了“背叛”和“原諒”這兩個詞，而瀟湘手中的鬼帆，也伴著韓清瑜話音的落下而消失不見。
    瀟湘的手，失落地垂下，隨之捏緊，再鬆開，再捏緊，似是在做最後的掙紮。
    兩人就這樣在皇宮大內，無聲地僵持著。
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    被韓清瑜壓製在手下，莫名地注視著這兩人的僵持，紅蓮這時才開始意識到，事情或許比他想象的還要複雜得多的多的多……
    遠處傳來一陣極快的腳步聲，三個人同時驚覺。警告地看了眼瀟湘，韓清瑜將手下的紅蓮一把提了起來，抬掌在他胸前一擊，還沒等他再有所反應，便拉著瀟湘消失在了眼前。
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    胸口劇痛，口中隨之湧出腥甜，看著眼前飛速靠近的模糊人影，最後的意識讓紅蓮叫了聲：“刺客”，便徹底失去了知覺。
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    韓清瑜這一掌打得真夠狠，昏迷了三天後，紅蓮才最終轉醒。
    不過轉醒後的第一件事，卻是紅蓮發現自己被抓進了白虎的大牢。
    這人品真是……
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    掂了掂纏在手腳上的鐵鏈，看了看牢房外一排排連綿的守衛，紅蓮的第一個想法是：將來出去一定要把諜影閣挑了。
    隨之而來的第二個想法是：不能坐以待斃。
    轉了轉手腕，紅蓮試圖先將手從手銬中鬆出來。
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    殺手16年，他自然也有些別人不會的絕活，好比通過一些技巧將骨骼反向扭動，再配合上肌肉硬度的改變，柔軟的雙手也可以變成殺人的利器，或者開鎖的工具……
    手指在鑰匙孔中搗鼓了一陣，傳來一聲令人驚喜的“咯嚓”聲，紅蓮嘴角挑起笑，可這笑，也隻凝在一瞬間。
    腕銬，並未像預期中的那般鬆開，相反，這一撥弄，啟動了腕銬中的機關，金屬的倒刺一下子刺進手腕，血緊跟著就流了出來。
    可惡，竟然是個假鎖孔
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    在衣角撕了塊布，隨便裹了兩下。等他收拾妥帖，牢門外的審訊官早已等待多時了。
    “你終於醒了。”依舊是雲紋，依舊是清雅的麵容，隻是這一次，兮王爺準備做的事怎麼都不能算是清雅。
    抬頭看了看那王爺，紅蓮歎了口氣，諷刺道：“昨日還是宴上客，今日就成階下囚。無瑕不明白，這就是白虎國國君的待客之道？”
    兮王爺並沒有準備回答紅蓮的話，他隻是盯著紅蓮的臉看了很久。然後對身旁的牢頭招了招手，出了牢房。
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    兩個大漢隨之走了進來，一左一右將紅蓮提出了牢房。
    鑒於上一次的教訓，紅蓮這一次沒有掙紮，服從地任由那兩人架著，將他帶出牢房。
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    目的地其實不用猜也知道，刑訊逼供是連文明社會都杜絕不了的，更別說這萬惡的舊社會。
    被脫光上衣綁在刑訊架上，聽著鞭子在耳邊聲聲作響，紅蓮閉著眼睛默默忍著，思緒早已飄到了很遠的地方。
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    姐姐從小就喜歡騙他，沒有理由的，隻是覺得騙他有趣
    最開始騙他說：男孩子要長到二十歲才能穿衣服；
    然後騙他說：馬桶是用來喝水的，茶杯是用來撒尿的。
    到後來，姐姐就成了童話裏那個放羊的小孩，而紅蓮那短暫的童年，基本就是在和姐姐謊言的鬥智鬥勇中度過的。
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    然後有一天，姐姐突然發憤圖強，改過自新，發誓至此以後再也不會騙他了。
    作為被騙多年的受害者，紅蓮自然是不會相信。
    可後來姐姐的男友告訴他：“這個世界不怕謊言，怕的，是沒有敢於相信謊言的人。”
    隻是這個道理，紅蓮至今還是不懂……
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    一盆冷水潑到他身上，紅蓮禁不住打了個寒顫。
    “說，你到底是誰派來的？”兮王爺端著獄卒送來的茶，不急不緩地拷問著。
    自嘲地笑了笑，紅蓮也答得不急不緩：“知道的我都說了，不知道的你就是再打我也說不出什麼。”
    “失憶？你以為我是三歲小孩。”兮王爺微眯起眼睛，不屑地說著。
    眉頭皺了皺，紅蓮不再答話。
    他不怕被打，可這不表示被打不疼，之所以寧死不屈，絕不是為了保那諜影閣，而是紅蓮清楚，一旦招了，便是死路一條。
    他不拿自己性命開玩笑……
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    放下茶杯，兮王爺對獄卒下令：“繼續打，打到他說實話。”
    無可奈何地笑了笑，紅蓮繼續閉上了眼睛。
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    這一次，鞭子被換成了烙鐵……
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    聞到自己被烤熟的味道還真不是什麼愉快的事情，不一樣的痛感卻讓紅蓮有一瞬間異常的清醒：
    至於嗎？就因為他和兩個刺客照了個麵，就如此確定他心懷不軌。
    怎麼來說這具身體都是姬皊雪的，他不看僧麵，也該看佛麵。
    到底是哪裏出了問題？哪裏？
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    又一盆冷水潑了下來，紅蓮這才發現，自己剛才竟然很沒麵子地暈了過去……
    勉強抬起頭，第一個入眼的，不是那兮王爺，而是那白虎王。
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    “夠了。”清清淺淺的一語，從同樣的一張口中說出來，卻是完全不同的語氣。
    兮王爺接過獄卒遞來的毛巾，擦了擦臉上的汗，眼睛卻完全沒有看向那白虎王。他說話的口氣裏，帶著顯而易見的不屑：“這裏什麼時候輪到你說話了？”
    白虎王臉上依舊沒有表情，隻是淡淡補充了句：“大王說夠了。”
    下了朝堂，他仿佛完全變了一個人……
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    示意手下獄卒收起刑具，兮王爺的目光玩味地在紅蓮臉上停留了許久，又在白虎王那張國字臉上打量許久，突然哈哈大笑了起來。
    挑起紅蓮的下巴，他問了一個很多人問過紅蓮的問題：“有沒有人和你說過，你長得很像誰？”
    閉起眼睛，紅蓮不答。
    卻聽到聲旁那王爺的笑容更加放肆，一字一句說出了那個名字：“姬皊雪是嘛？姬——皊——雪。”
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    感到拖著下巴的手鬆開，紅蓮聽到身旁傳來東西被撕開的聲音，然後是重物墜地的聲音，等到下巴再一次被緊緊扼住，兮王爺的話中帶上了更多的嘲笑，他問紅蓮：
    “你張開眼睛好好看看，如果你是姬皊雪，那麼他是誰？”
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    他是誰？
    睜開眼的瞬間，其實最想問“他是誰”的——是紅蓮。
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    一模一樣的臉孔，一模一樣的雪發，一模一樣的銀色眼眸，甚至連額頭的銀色火紋都是一模一樣的……
    可眼前的白，卻絲毫不顯單薄。
    眼前的白，仿佛是活的……
    穿著白虎王的衣服，他俯身去撿剛才被兮王爺強扯下來的發冠和人皮麵具，冷若冰霜的淡漠，讓他看起來，仿佛不食人間煙火。
    “原來這才是白虎的第一美人。”紅蓮想著，突然忍不住大笑起來。
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    那一刻，他終於明白了瀟湘想說卻沒有說完的話：
    那一刻，他也最終明白了血衣上那句晦澀謎麵的謎底。
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    雪發的美人雖死猶生。
    他猜到了雪發美人的身份，卻沒猜對這雖死猶生的意義。
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    雖死猶生，指的哪裏是借屍還魂？
    雖死猶生，其實是說——姬皊雪……根本沒死……