二人在臥雲庵住下，過了數日，這天午後忽聞悟晴師太召絲桐相見。絲桐的腿傷至今已近一月，斷骨接合，隻是尚不堅實，又肌肉無力，還行走不得。因此仍由蕭承影背著前往。
    悟晴師太領二人繞過普光殿，走到金頂東南端。隻見斷崖盡頭之外突出一塊巨岩，與金頂相隔數丈，僅以一道極窄的山脊相連。岩石平整微傾，亦不過三丈見方，其上卻修著狀如一塔的二層小樓，上接孤絕雲空、下臨萬丈深淵，顯得格外的氣勢不凡。
    悟晴師太道：“這塊巨岩叫做舍身崖，崖上就是峨嵋派的祖師祠堂。”說罷率先踏上山脊，向祠堂走去。
    蕭承影戰戰兢兢跟在後麵，但見四麵都是虛空，凜冽山風直吹得他心驚腿顫，自想到：“峨嵋派的祠堂修在哪裏不好，偏修在這賠命崖上，要是一時腿軟，或者腳底打滑，跌下去連屍骨都找不到。”
    三人進了祠堂，蕭承影方鬆了口氣，將絲桐放到一旁的長椅上坐好，然後細細打量起祠堂來。這師祖祠堂進門便隻一間房，甚為狹小，擺設得十分空蕩，除了地上幾個偌大蒲團，便隻靠牆一條長供桌，桌上放了一個青銅香爐，嫋嫋吐著幽香。供桌上方的正牆上高掛著幾幅畫像，悟晴師太道：“這些是本派曆代掌門的畫像。”
    二人一齊望去，隻見畫中人有老有少、有男有女，都是一般的正經神態，唯有第一幅掛像畫了個青年倚坐在花下撫琴，十分瀟灑。蕭承影直看到最後一幅畫像，笑說到：“這位定然是太師父了。太師父果然聰明，隻選盛年時俊朗容貌來畫，卻不似前麵幾位老前輩，畫的樣子老朽得很。”
    悟晴師太道：“那不是選的。這些畫像都是各位掌門接任之時畫的，什麼年紀什麼長相，都與當時一模一樣。”
    二人都是一奇。絲桐指著第一幅畫道：“那這一位掌門才二十來歲？”
    悟晴師太道：“那是本派祖師鍾越寒，鍾祖師是天縱聰明的武學奇才，他上山歸隱之時確實還不到三十歲。如今峨嵋派的武功大多是他所創所傳，因此雖然他終其一生並未正式開山立派，峨嵋還是將他奉為第一位掌門。唉，本派武功以劍術為主，可是據說祖師的武功，劍術還隻是末流，別的都已失傳了。”
    蕭承影又看一遍畫像，問到：“師太，你的畫像呢？”
    悟晴師太道：“我的畫像，是決計不能列在祖師祠堂的。”
    “那是為什麼？”蕭承影奇到，“師太，你雖然是尼姑，長得卻挺美的，早些年接任掌門時肯定更加年輕漂亮。你的畫像掛在這裏，比那些掌門都好看多了。”他雖不解，卻也知悟晴師太絕非為了相貌的緣故，故特意說些傻話，倒好引人吐露真相。
    果然悟晴師太不禁微笑：“怎麼是個傻孩子！人身就是一副臭皮囊，僧俗美醜，難道我還會介懷麼？”她歎了一聲，繼續說到，“我不願掛我的畫像，是因為我本來不配做掌門。”
    她說得這樣堅決直接，旁人竟難以勸解。蕭承影隻得磕磕絆絆說到：“師太這麼說，太也……太也謙遜了，峨嵋派那是很厲害的，武林中誰人不敬重？”
    悟晴師太說道：“我的武學修為，既不及師父，也遠遠趕不上幾位師兄，隻是風雲難測，偏偏讓我做了掌門。我不會做掌門，單是要與外人結交就很為難。我又不大會做師父，兩個徒兒教來教去也教不好，眼看著峨嵋派數百年的聲名就要毀在我身上了。唉，要說旁人的幾分敬重麼，一來我派清靜無為，從不招惹江湖事，二來我這些年精修醫藥，誰沒個三病五痛的，就算是衝著九轉還魂丹，給我幾分薄麵罷了。”
    蕭承影心想：“原來你並不傻，峨嵋派果然是沒落了許多。”但聽悟晴師太說來意誌消沉，倒也有幾分可憐。
    “這幾日來，我思來想去，峨嵋派的武學不能在我手中斷絕，怎樣也要尋個傳人才是。”悟晴師太說著，忽然望向絲桐，“易姑娘，你願不願意拜我為師？”
    絲桐大吃一驚：“我？”
    悟晴師太和悅地說：“你是易家的子弟，名門望族之後，那也罷了。更難得世間萬事，不離一個緣字，偏偏易家就與峨嵋有緣。易家有你一位堂親長輩叫做易弦清，不曉得你知道不知，她本就是我峨嵋派的師妹，而你姑姑易曉琴是我師嫂，也就是說你姑父是我師兄。你今日既隨我來了峨嵋，拜我為師也是緣分使然。”
    悟晴師太並不知自己所說的“姑姑”“姑父”其實是絲桐的親生父母，絲桐但聽她話語中甚是尊重，不禁鼻子一酸。絲桐自從知道父親出身峨嵋派，對峨嵋武學便生出了幾分向學之心，然而當真要拜入峨嵋派，不由又有幾分猶豫。躊躇之下，她隻得說道：“我年歲這麼大，學武已是太晚，怕隻有辜負師太的美意了。”
    悟晴師太道：“你天資甚佳，當日跟我學峨嵋十三劍時，莫說紅露和湘兒比不上，就是當年我的師兄師姐，也沒有領悟這麼快的。”其實絲桐雖然聰明，但若不是自幼習練“三峨霽雪”的劍招，學起峨嵋十三劍來斷不可能進境神速。悟晴師太不知其理，隻道她悟性過人，因此殷切地盯著絲桐盼她答複，拳拳熱望盡在眼中。
    絲桐的性情向來不忍拒人所求，再兼本已有了幾分心，踟躕半晌，終於答到：“好。既然師太抬愛，我願拜您為師……”說著盈盈下拜，叫了一聲“師父”。悟晴師太大喜，待絲桐拜了三拜，便將她扶起來。
    蕭承影這幾日搖動唇舌，無非就是想讓絲桐學得峨嵋派的武功，見此情景自然暗暗歡喜，卻不料悟晴師太轉過身來，對他說到：“你呢？你願不願意拜我為師？”
    “我？”蕭承影也大吃一驚，“我是男人，怎麼能拜入峨嵋派！”
    悟晴師太微笑道：“你也看過諸位掌門的畫像，峨嵋派曆代還是男子居多，隻是我性子疏懶，不會管教，才隻收女子為徒。”她見蕭承影隻是搖頭，又遲疑說到，“其實……其實你的父親，也是我師兄。”
    蕭承影不由麵露詫異之色。他早知自己和絲桐的父親都出身峨嵋派，這詫異之色並非作偽，卻是驚訝悟晴師太竟然已知曉了自己的身份。他心中諸感翻湧，嘴上隻是說：“師太，出家人不能打誑語。她姑父是你師兄，我爹又是你師兄，你哪有那麼多師兄？世上哪有那麼巧的事？”暗自想到：“我竟碰到嶽叔叔的女兒，還跟她一起來了峨嵋，真是沒有更巧的事了。”
    悟晴師太長長歎了一聲，緩緩地說：“我一共有四個師兄。她姑父姓嶽，是二師兄；你爹姓蕭名振，是四師兄。”她略一停頓，見蕭承影並未答話，又道，“我在路上替你療傷的時候，便已從你的內息流轉中覺察出來，你是蕭師兄的後人。徐非是個假名字。孩子，你叫什麼？”
    蕭承影怔了一瞬，說到：“既然你已親口說了，我也懶得騙你。我叫蕭承影。”這一開口，語氣淡淡的，再不似先前那樣親熱又天真。
    悟晴師太點點頭：“當年你爹曾托我照顧你，可是我……我沒有做到。如今你到了峨嵋，留在這裏跟我習武也很好。你身負魔教的天魔心法，也許修習我派內功有所妨礙，但那也不打緊，我來想想辦法……”
    蕭承影截道：“我爹是天忍教的人。我自小被人當作魔教餘孽，自然也是天忍教的人。”
    悟晴師太一愣：“你這一生隻怕從未去過天忍教，又怎能以天忍教徒自居？再說，師父當年雖然口中不肯認你爹，可是他老人家卻從來沒有正式將他逐出門牆。因為你爹縱然在天忍教中身居高位，卻並沒做過傷天害理的事。”
    “如此說來，我倒還是峨嵋派的子弟了？”
    悟晴師太隻當他要答允，連忙點頭。不料蕭承影卻冷然說到：“那麼，我爹娘老老實實在鄉下打獵種田，為什麼你們自稱名門正派，卻要逼死他們？既然我是正派的子弟，為什麼個個人要殺我，反倒都說自己是替天行道？又為什麼要把我囚禁在少林寺裏？”
    悟晴師太一時語塞，沉默良久方說到：“當年那些事，恩怨糾纏、是非不清，我慢慢講給你聽……”
    蕭承影捂住耳朵，嚷道：“我不聽！我不相信！你們害死我爹娘！你們不過是想找那魔炎刀的秘密罷了！”說罷奪門而出。
    悟晴師太本欲攔他，卻又止步，怔怔片刻，竟然落下淚來。絲桐在一旁見著，勸慰道：“師太……師……師父，你別傷心，他一時想不明白，卻並不是怨恨你的。”
    悟晴師太答到：“是，他當年還小，什麼事都不知道。我不怕他恨我，隻怕他……隻怕他一步踏錯，又遇上什麼不測。”
    絲桐深知父親之死與蕭承影的身世牽連甚密，趁機說到：“師父，到底他父母的死是怎麼回事？一個小孩子死了爹娘，他不明白緣故，心中自然是有恨的。若其中有什麼道理，我去與他說說，興許他還聽得進去。”
    悟晴師太望著窗外變幻莫測的煙雲，沉默了好一陣，這才緩緩說道：“我曾與你提過天忍教的事，自從宋金兩國交戰，金國天忍教一直都是咱們武林正道的死敵。他娘叫莫念吾，一手劍法出神入化，是天忍教數一數二的殺手。蕭師兄——就是他爹爹，自幼投在峨嵋門下，誰知偏偏卻是完顏氏的子孫，天忍教的老教主就一心想傳位給蕭師兄。”
    “蕭師兄江湖飄零，自然也是百般波折，後來他和莫念吾結為夫妻，深感身世尷尬、左右為難，便打算退隱山林，隻不料被人暴露了莫念吾的身份，引來許多仇家追殺。兩人為求自保，難免傷了不少人，這其中就有許多正道子弟。當時，少林派的至悲禪師正是血氣方剛之際，將少林的五轉指練得霸道至極，可惜畢竟太過年輕，收發不能隨心，因此一招不慎，誤傷了繈褓中的承影。莫念吾情急之下，挑斷了至悲禪師雙手筋絡，他那手功夫就此廢了。”
    絲桐問到：“是我在武當見到的那位挺嚇人的大和尚麼？”
    悟晴師太點點頭：“那時承影剛滿周歲，受傷之後幾乎死掉，全靠他爹娘全力救護，才勉強留得一口氣在。峨嵋派有一門大慈大悲咒，療治內傷最有靈驗，蕭師兄來求師父，可是師父還生他的氣，不肯相救。而天忍教有一門天魔心法，據說習練時極其凶險，但練成之後氣血逆行，不僅威力無窮，還可以療傷自愈、起死回生。為了延續孩子的性命，唯一的辦法是學來天魔心法強行灌注在他身上。可是天魔心法是天忍教的鎮教之寶，唯有曆代教主可以修習，最後蕭師兄百般無奈，隻好重回天忍教，答應將來接掌教主之位。”
    “隻因那一指之傷，他就再也回不了頭。”悟晴師太長長地歎到，“我多希望他們從來都沒有離開峨嵋啊……”歎息之中，她心底想起的是少女時代同門習武的日子，那樣無憂無慮、溫馨旖旎的日子裏，他們都不懂什麼正邪之爭什麼家國之恨。那時候她心中最煩惱的事情，不過是蕭師兄和嶽師兄，她到底喜歡誰更多一點。