在酒桌間巡了幾圈，終於客套盡了，薛沈二女自回客房就寢。蕭承影本就酒量平平，也不知灌下多少酒水，直喝得頭重腳輕，腹中脹得難受。待去過茅廁，又哇哇吐了一回，這才略略舒服一些。他跌跌撞撞地往關樓裏走，經風一吹，頓時酒氣上湧，腿腳再不聽使喚，頓時與李絡撞了個滿懷，一下跌坐在地，站不起來。
    李絡將蕭承影攙起來，說到：“兄弟醉了，我送你回房休息吧？”
    蕭承影醉眼斜睨，搖頭道：“月明風清，豈可辜負？我不睡，我要上樓看看夜色。”李絡舉目四顧，其實白日裏連日陰雨，晚間星月黯淡，哪有什麼月明風清可看。但山川景物一派寂寥，恰合著李絡的心境，他不禁長歎一聲：“到底是山風山月知人心意。難得兄弟有此雅興，走吧，我倒知道個好去處。”
    蕭承影笑到：“那就勞駕……勞駕李莊主帶路。”他醉得站也站不穩，路更加走不動，李絡隻好將他半扶半拖，登上關樓頂處的一間敞閣來。
    這敞閣並不闊大，原是尋常堆放雜物的處所，可難得閣子前麵有一個露台，正對著峽穀。若是晴好之夜，兩側青山如傾，當頭明月四照，定然景致怡人，隻可惜此夜四望朦朧，唯有陣陣秋風吹得人遍體生寒。
    樓下眾多漢子喝酒行令的喧嘩之聲不時傳來，裹著風聲入耳，似乎再不真切。蕭承影趴在欄杆上，望著看不清的夜景出神，各種回憶隨著酒意在心中翻湧。李絡也在一旁倚欄杆眺望，呆了半晌，正長長歎一口氣，卻聽蕭承影嗤地笑了出來。
    李絡道：“兄弟為何發笑？”
    蕭承影笑道：“方才我想起許多舊事，自覺命途多舛，正想歎氣，不料卻讓李莊主搶了先。隻是你有財有勢，手麵又闊，人緣又好，處處都勝過我千百倍，還有什麼可歎息的呢？”
    李絡歎道：“是啊，為這有財有勢，不知多少人都想來親近我。偏偏她……偏偏她就是一點也不瞧在眼裏。”
    蕭承影搖頭說到：“李莊主，難為這麼多江湖朋友前來為你助陣，還有官兵幫忙封關，可你又不是追殺仇敵，布下這天羅地網，又弄得許多不相幹的旁人罵她打她，可不傷了人家的心嗎？”
    李絡黯然道：“這一路上，我已低三下四屢屢求肯，偏她流水無情，還有什麼辦法？”
    蕭承影道：“你若真心愛慕佳人，無論為她做什麼都甘願，何談低三下四？不管你是什麼身份，不管她是誰，你隻管一句話不要跟著她走就是了，日久見人心，還怕她不感你的情嗎？就算她終究不願嫁給你，但你能時常陪在她身邊，也自歡喜不盡了。”
    李絡一怔，隨即笑歎到：“兄弟真是性情中人。難怪今日隻有你肯相幫顰顰，視眾人為無物，這份不拘俗流的心思，不是每個人都學得來。”
    蕭承影瞧著李絡，說道：“李莊主，你別見怪，我可不是真要幫蘇姑娘走脫的，隻不過見她以寡敵眾，一時可憐罷了。其實……強留無益，倒不如放她走了，留待他日好相見啊。”
    “徐兄弟不必多慮。”李絡擺擺手，沉默半晌，忽歎道，“這麼多江湖朋友，大都是不懂情為何物的粗人，徒惹得顰顰生怨。他們總以為，憑我的財勢天下什麼樣的女人娶不到，偏偏對顰顰一廂情願，多半心中要笑我是鬼迷了心竅。”
    蕭承影道：“天下的姑娘多不勝數，哪個能教你一見傾心，失魂落魄？隻怕千萬人裏也沒有一個。你一見到她，就知道自己這輩子必定要栽在她手裏的。那也沒辦法，便教你把天下的姑娘都娶回家裏了，也免不了還是想著她一個人。”
    李絡拍手歎道：“到底是徐兄弟懂得我心意。我雖隻見她一麵，卻知這輩子心中再也容不下別人。”兩人本都喝了不少酒，醉意醺醺，此時心防大減，李絡不禁回憶起往事：“我第一次見她，是在翠煙門中。那已是今年二月間的事，然而想來卻仿佛昨日一般。”
    “翠煙門？那是什麼門派？”蕭承影開口相詢，自思量到：“從前在五毒教做記名弟子的時候，仿佛聽人提過翠煙。隻知是大理國中一大門派，卻也從沒在江湖上見過。”
    李絡笑笑說到：“我素好交遊，從前卻也沒聽說過。那時我在大理做些生意，恰碰上一位武林中的朋友，聽他提起翠煙門，當日也是一般好奇。偏偏那位朋友故意賣關子，隻是邀我同去。於是等我料理了生意上的雜事，好奇之下便跟著他從大理南行。”
    “三兩日後，我們到了一座大山之中，在半山處走進一處峽穀。這峽穀兩側高山夾聳，穀中積雪覆蓋，雪上卻有百花盛開，真如仙境一般。穀口立著一塊巨石，上刻‘翠煙’二字，瞧那石上苔痕斑駁，可知已立在這裏不知多少年了。”
    李絡悠然神往，停了半刻，方接著說道：“由此入穀，便進了翠煙門。當時我還不知，翠煙門向來不設守禦，既無高牆深溝、亦無機關陣法阻礙，更沒人巡視守備，任憑外人來者自來、去者自去。因此行不過一二裏路，轉過一條溪灣，看見亭台樓閣依山傍水而築，我真叫吃了一驚。”
    蕭承影道：“這翠煙門如此有恃無恐，想來武功必定有過人之處。”
    李絡道：“武功上我所知有限，但看顰顰的身手，總是不差吧。不過外人不去招惹翠煙門，倒不全是武功的緣故。隻因翠煙門中皆是女子，個個美貌聰慧……”
    “啊，我懂了！”蕭承影忍不住打斷道，“既是美人，又隱居深山，不與世人爭名奪利，自然人緣好得很！”
    “除此之外，翠煙門的眾多親家，都是得罪不起的。顰顰與我說過，其實各大門派之中，多有夫人太太出身翠煙門，隻是旁人不知道罷了。”李絡解釋到，“依照翠煙門的規矩，未婚配的弟子一律不許出穀，而出穀嫁人之後就算跟翠煙門斷了關聯。但這些弟子幾乎都是孤女，蒙門主養育調教，自是深懷感恩，倘若翠煙門有事，絕不會坐視不理的。”
    蕭承影心想：“倘若她們嫁人之後盡得寵愛、執掌家權，又或生下子女襲承祖業，那麼翠煙門豈不是無形之中便掌控了許多門派？”
    李絡說到：“我那位朋友也是因為一位至交好友娶了翠煙弟子為妻，才得知了翠煙門的秘聞。他第一次來，就對一位姑娘動了心，可惜前後三次都被拒之門外。原來要拜見翠煙門主，單單人品出眾、武功過人不夠，還得出身名門望族，並且要以稀罕之物作為見麵之禮。後來這位朋友耗時一年，七闖汴京白虎堂，盜來白虎節錄獻上，才得門主接見。這一次卻是厚備聘禮，前來定親的。”
    蕭承影咋舌道：“據說白虎節錄上記載了各地巨富與朝廷要員的關係，一本書冊利抵萬金。翠煙門嫁個徒弟這麼嚴苛，尋常人家是沒想頭了。”又想：“那人拖著李絡作陪，怕也是借他撐場麵呢。”
    李絡續道：“我陪他盤桓了數日，反正無事，便在穀中閑逛。那天我流連風景，不知不覺走到山穀深處，卻見著一片小小的梅林。那紅梅如火，正淩雪盛放，陣陣幽香沁人心脾。我信步走去，忽聽得一陣婉轉活潑的山歌小調，隻見梅林深處，一個一身縞素的姑娘正在吹奏短笛。”
    李絡癡狂如醉，仿佛蘇顰就立在他麵前，自柔聲說道：“她站在雪中，倚在梅樹下頭，仿佛與朵朵紅梅融為一體。可是雪沒有她潔白，花沒有她嬌豔，梅花香寒，好像都是從她身上散發出來的。她看見我隻一眼，便立即帶上鬥笠，遮住麵容匆匆離去。然而隻這一眼，我已瞧見她臉上有幾滴淚，忍不住心裏疼得厲害。她吹著那麼歡快的小曲，為什麼卻不快活？我想讓她快活起來，我想看她笑的樣子。”
    “後來那位朋友諸事已定，我也回到成都家中，隻說萍水相逢、姓名也不知，漸漸就會把她忘了。”李絡歎到，“我今年四十二歲，一生之中娶過兩位正妻、四房小妾，自問對前任妻子眷愛非常，打她去世之後就未動過男女之念。誰知自從見過顰顰，我就像著了魔一樣，整天茶飯不思、輾轉不寐，心裏都是她的樣子，而且日甚一日，相思不已。”
    蕭承影歎到：“這就是前世的債，今世的冤孽啊。”
    “這樣憔悴了一月有餘，我終於下定決心去翠煙提親。雖然我在武林中無甚名聲，幸好家中薄有餘財，江湖中朋友也多，當即便廣托人情求購一件稀世珍寶。老弟，你猜猜看，我送的是什麼？”李絡說到此處，不由略為得意。
    蕭承影道：“寶劍靈丹之類，想必翠煙門主早已見慣不驚。李莊主所送的禮物，定然出奇製勝。”
    李絡笑到：“當日我們初到翠煙，一時未得接見，曾聽婢女說起門主操習琴曲時概不見客，想必是癡於琴道之人。我亡妻生前雅好撫琴，我由是略知世重唐琴，而唐琴之中以蜀郡雷琴為最，雷琴之中又以雷威所斫的春雷琴為最，因此托人尋來這張春雷琴。此物雖然價值連城，但對武林中人全無用處，沒想到竟然甚得門主青睞。”
    蕭承影心道：“財可通天，她知道你有錢，當然青睞了。”
    蕭承影與李絡皆非風雅之人，自然不知道這春雷琴得來之難，絕非單單有錢就可以買到。春雷琴斫於唐開元間，本是宋帝徽宗所藏，在其“萬琴堂”內於天下名琴神品之中位列第一品；靖康二年金兵俘徽欽二宗北去，並將宋宮的珍寶運往燕京，春雷琴也就成了金國帝宮中的第一琴，實是最最珍貴的無價之寶。李絡所托之人乃是耗用了極大心力，豁出性命數度深入金國帝宮，這才將春雷琴盜了出來。翠煙門主看中的，正是李絡財富之外呼風喚雨的實力。
    李絡回憶點滴，既喜既悲：“從門主親口許下親事，直到顰顰跟我回到家中，我每天睡夢中都忍不住笑，好像一生從未這麼歡喜過。那段時日，我已經不是我，而是飄飄忽忽如登仙界。隻可惜……”話音漸轉黯然，“隻可惜好夢易醒，就在我們成親前幾天，她卻留書而別，隻說感謝我的恩義，將來願以性命報答。我哪有什麼恩義，哪需要什麼報答，我隻要她在我身邊，永遠像梅花一樣開著就好了。”