武當故人  第33章 縱不識山重水複(2)   加入書簽
章節字數:3726
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    次日一早,至慈與至悲便向眾人告辭,自回少林去了。悟晴師太隨後也辭別秦浩,出發回蜀中峨嵋。
    一行五人循水路西進利州路,取道興元府。因絲桐的腿傷甚重,隻能緩緩而行,因此花費了二十餘日,方到興元府。這興元府兩山環抱、依峙天險,又物產豐美、百姓聚集,古來便是兵家要地,如今地處宋金邊關,更是屯駐重兵,城中雖然熙來攘往,卻讓人不由有蕭肅之感。
    眾人買了馬匹車輛,由興元府向西南而行,準備由金牛道入川。這途中翻山越嶺,旅途的勞頓艱辛自不必說,悟晴師太身為出家人,隻帶著兩個妙齡女弟子,又得悉心照料絲桐,更有種種不便的地方。幸好蕭承影十分殷勤,不僅飲馬開路等等的粗重雜活一應攬下,諸如投宿問路之類需要拋頭露麵的事務,也都不待吩咐便搶在前麵,處處安排得十分妥帖。
    有了蕭承影的照應,諸人少受許多辛苦,自然待他也日漸客氣起來。何況他終日謹慎沉默,便是對絲桐,也從不多說一句、多看一眼,便是薛淩湘向來牙尖嘴利的,也不好再說他二人的不是了。因此一路相安無事,越棋盤嶺、過陽平關,沿河穀而下,跋涉數日終於到了蜀北重鎮利州。
    因人馬勞累,悟晴師太特讓諸人略歇兩日。蕭承影趁著大夥兒休息的光景,去集市上買了一張木椅,又以粗布纏裹藤條,製了兩條背帶穿在椅子上。悟晴師太見了奇怪,便問:“你這是做什麼?”
    蕭承影隻管忙活,埋首答到:“背她用的。”
    絲桐知曉了,勸到:“我坐車已很好,不要再麻煩了。”
    蕭承影隻道:“自古蜀道難行,世人皆知。山路崎嶇,車馬都不好走,你腿上正是骨頭愈合的要緊時候,最不能受顛簸,還是我背你穩妥些。”
    次日上路南行,依舊是綿延的山嶺。沿途風光漸佳,山路卻隨勢蜿蜒,如長蛇盤踞青山之上,愈發輾轉難行。此時已是深秋,一日寒過一日,時不時更有一場綿綿秋雨落下,行路之人盡皆苦不堪言。
    待過了昭化,漸轉入深山之中,果真是愈行愈險。走得幾日,前頭便是劍門,山路至此不過三人並立之闊,孤懸崖上,百步九折,仰則峻嶺橫空、危岩高聳,俯則衝波逆流、飛石滾浪,直使行人戰栗、馬不敢前。
    眾人生恐馬匹失蹄,摔到崖下急流裏去,紛紛貼著山壁牽馬步行,小心翼翼盯著腳下。唯絲桐安坐於背椅之上,大可以縱目四望,飽覽雄險秀色。她一時胸懷大暢,自想到:“道路奇險,車馬顛簸難行,隻怕一不小心跌下去,必得屍骨無存。幸得他思慮周到,又肯處處照顧,我不必擔驚受怕,也不必忍累挨苦,反倒一路賞玩山水,好不愜意。”
    既想著,絲桐便側轉身子去望蕭承影,隻見他頭發上蒙著細鹽般的雨珠,額頭上也密密掛著一層,不知是雨是汗,她便伸袖去替他揩淨了。兩人雖不搭話,彼此情意卻如這迷離秋雨一般,悄無聲息地浸潤了心田。
    行得幾程,轉過一個山坳,山路漸漸平緩了些,遙遙便望見遠方山穀隘口之處,兩座山峰相對而立,斷崖峭壁高聳如劍,一座雄關就橫亙在兩山之間,樓高牆闊,飛簷入雲,端的是氣勢奇絕。悟晴師太不由喜道:“劍門關到了!過了劍門,腳程就快了。”
    眾人加快腳步來到關前,卻見關前空地上三三兩兩坐滿了旅人,吵吵嚷嚷很是喧嘩。蕭承影在人堆中尋出空處落腳,一麵撥開道路,一麵埋怨到:“各位幹嘛不進關去,都擁在這兒淋雨呢?”
    地上坐著的一位老者答到:“少年人莫擠咯,到得前麵你也進不去,今日封關啦。”
    “青天白日的幹嘛封關?”
    “聽說為怕走脫了什麼人出關,莫不成是在捉拿江洋大盜吧?隻得等著啦。”
    “江洋大盜也不過嚴加盤查,不必封關吧,況且近來有什麼大盜?”蕭承影嘀咕著,依舊擠上前去,隻見關樓下站立著十數個行人,也有鄉夫野老,也有商賈貨郎,全都仰著脖子,或苦苦求懇,或好言相問,巴望關樓上的守將能開關放人。
    無論眾人怎生言語,那關樓上戍守的衛兵隻是背靠樓牆,充耳不聞。蕭承影看不過去,就地拾了一顆石子,以暗器的手段向那關樓上擲去。關樓甚高,蕭承影也未出力,石子落在衛兵肩頭,不過嚇他一跳。
    蕭承影見他轉身下望,趕緊賠笑問道:“樓上小哥,不知好好的為何封關?我們還得趕著投宿呐。”旁人也一哄問到:“官軍老爺,幾時才能開關呐?”
    那衛兵十分不耐,嗬斥道:“封關就是封關!等著吧!”話音未落,一口濃痰便唾了下來。蕭承影閃身避開,頓時怒火中燒,又撿了一塊石片擲上樓去。這下準頭既佳,又使了幾分勁力,當即打在那衛兵腦袋上,教他趔趄了兩步,一陣頭暈。
    那衛兵從關樓上探出頭來,蕭承影忙瞪著他,擺好架勢大吵一架,卻見那衛兵又縮回頭去。轉眼再露麵時,便是嗖的一箭射了下來。以關樓之高,手擲暗器很難傷人,但強弓硬矢射下來,卻是箭發即中,取人性命易如反掌。
    蕭承影始料未及,哪裏閃避得開,幸虧悟晴師太就站在身後,袍袖一拂卷住了箭矢。她怪這衛兵狠酷,當即揮袖一揚,口道:“施主的箭,拿回去吧!”隻見那箭折作兩截,向上激射而出,恰擦過那衛兵的頭盔,釘在關樓的立柱之上。
    那衛兵吃了一嚇,定睛看去,但見箭頭箭尾皆沒入立柱之中。箭頭尖銳猶可想見,可箭尾圓鈍、尾羽柔軟,卻也一樣入木寸餘,此等功夫,當真平生未見,不由教他大驚失色。
    悟晴師太為防他再度放箭,早已拉著蕭承影退開十步之外。不意那衛兵反而甚是恭敬地大聲問到:“幾位可是李莊主請來的嗎?”
    悟晴師太與蕭承影對望一眼,皆是莫名其妙。蕭承影搶著答道:“既然知道,還不讓我們進去!”
    衛兵應聲而去,眾人滿以為他會開關放人,卻不料片刻之後,隻是架起一座絞索,從關樓放下一個碩大的吊籃來。沈紅露心生警惕,低聲道:“師父,這些守衛好古怪。”薛淩湘也道:“會不會吊到半空再把咱們摔下來?”
    蕭承影卻是全然不怕的模樣,背著絲桐踏進了吊籃。悟晴師太拍拍兩位女徒的手臂以示安慰,便也隨著登上去。
    絞索繃緊,吱呀作響,將吊籃緩緩絞上去。懸在半空時,薛淩湘嚇得閉住雙眼,悟晴師太和沈紅露卻緊盯著絞索,謹防有人做些手腳。
    然而一切穩穩當當,並無意外。吊籃升上關樓,早有衛兵前來相扶。先前放箭那人謝罪道:“小人有眼不識泰山,得罪莫怪。”
    蕭承影道:“不要緊,憑你箭術再好,在我們師父麵前也是傷不了人的。”話如此說,心中卻仍有餘悸。
    那人又道:“隻是……幾位既是李莊主的客人,何不一早表明身份,也免了這場誤會。”
    蕭承影斥道:“我師父名震江湖,你孤陋寡聞不認得就罷了,竟要她老人家自報家門,可不是奇恥大辱嗎!”
    那人喏喏答應,偷眼打量悟晴師太,想到她方才拂袖還箭的神功,心道:“江湖上行走的,向來少見女流,況又是個尼姑,帶著些小姑娘,隻怕果然不是尋常人。”遂引著眾人轉到內側下樓來。
    眾人往劍門關內一望,各自暗暗吃驚。隻見關內的空曠處,整整齊齊地擺放著百十張椅子,老老少少幾乎坐滿了人,看打扮皆是江湖上的草莽英雄。椅子之間留出一條路來,由山間來路直通劍門關關樓之下,這許多人屏息凝神,似乎在嚴陣以待著什麼人。
    蕭承影向那衛兵說到:“你不會引我們跟那些人坐一起吧?幾位姑娘甚是嬌貴,我師父更加身份尊崇,豈能跟粗野蠻漢同座?”
    見如此說,衛兵便領眾人進了側旁一間營房,說到:“此屋原是為李莊主備下的,但幾位既是貴賓,暫且在這裏歇息無妨。”這房間雖簡陋,但灑掃得相當幹淨,又已備好了茶水果子,兩扇大窗正對場中,見聞兩可,十分方便。
    蕭承影謝過衛兵,遣他走了,便對悟晴師太道:“師太,咱們略坐一會,到時趁著人多雜亂就好離去。”悟晴師太應了,各自皆坐下休息。其實人皆有好奇之心,大家也都想看看這群雄聚集,到底所為何事。
    約摸等了小半個時辰,日頭偏西,暮色漸臨,前方山穀忽然傳來一陣清脆的銀鈴聲。叮鈴,叮鈴,叮鈴,一步步漸漸近了,一把素黑的雨傘當先闖入眼中,傘骨上墜著一個個小小的銀鈴,隨著步伐叮然作響。
    叮鈴,叮鈴,叮鈴……
    來人一步步登上石階,傘下漸次顯露出一個苗條的身姿,雖藏在輕雲浮雪般的白衫長裙中,卻難掩婀娜曼妙之態。好一個女子!夕陽殘照下,秋雨如絲,她仿若縹緲之孤鴻,分明千古之幽影,隻是如此走來,卻已令人有傾心之意。
    場中一陣輕微的騷亂,隨後便安靜下去。座中百人,如癡如醉,無不想爭睹芳容,然而傘麵低掩,偏偏擋住了她的麵容。她從容走向劍門雄關,竟也無人阻攔。眼見得將到關樓之下,樓上忽然跑出一人,快步向她奔去。
    那是一個四十歲左右的男子,白淨麵皮,容貌和氣,穿著一領冰藍綢衫,罩一件銀緞織花比甲,一副富紳模樣。悟晴師太一見,尋思到:“此人麵善,倒是哪裏見過?”略一思量,驚詫道:“怎麼是他?”
    薛淩湘問到:“怎麼啦,他是什麼人啊?”
    悟晴師太答道:“這人叫李絡,是成都府數一數二的富豪,他雖然輕財任俠,結交了許多英雄豪傑,卻並不在江湖上走動的。不知今日怎麼與這許多好漢在此?”
    沈紅露說到:“啊,莫不是就是李半城麼?”
    薛淩湘又問:“李半城又是什麼來頭?”
    沈紅露笑到:“這李絡經商有道,富可敵國,名下的田莊店肆無數,人人都說成都府中一半皆是他的產業,因此送了一個綽號叫做‘李半城’。不過這人慕好俠義,給自家田莊取個美名叫浣花山莊,自封莊主,又稱小孟嚐,卻最不喜別人叫他李老板、李官人什麼的。”
    悟晴師太微笑道:“原是前年在青城道長的壽誕上見過一麵,你倒有心,還記得這麼多。但有一件,李絡廣開錢莊,又給許多知名的鏢局做東家,黑白兩道都吃得開,家中還請了不少名家教授功夫,也算是江湖中的能人,倒不能以財主之流視之。”
    幾人議論對答之間,李絡已走到那女子麵前,相對而立,眉眼溫柔,輕輕說到:“顰顰,你來了。”
    那女子慢慢收起了傘。
    
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