蕭承影借著說話的時機，好好放鬆了軀體，坐著歇了這片刻，自覺略略緩過勁來，便小心翼翼地將絲桐負在背上，又撕下一爿衣襟將她縛住，拾了兩根樹枝做拐，順著林木稀疏處向山穀上遊走去。
    絲桐的頭垂靠在蕭承影的肩膀上，他托著絲桐的腿，恐她覺得疼痛，又見絲桐無甚動靜，隻怕她睡了過去，慌忙問到：“絲桐！你睡了麼？”
    絲桐輕輕嗯了一聲。
    蕭承影忙道：“你還聽不聽你爹的事？”
    絲桐又輕輕嗯了一聲，隨後問道：“你不……不累麼？”
    “不累。”蕭承影一個勁喘著粗氣，但覺四肢酸軟，早已是一絲力氣也無。他與絲桐不停說話，既是與她分心，更是要分自己的心，免得就此栽倒，再也爬不起來。
    “萍姐姐背著我一路跑，我一路大哭不停，直哭得聲音啞了，眼睛也腫了。林子裏果然沒有火燒過來，但是煙塵彌漫，嗆人得很，我的嗓子和眼睛都給熏得又癢又疼。萍姐姐迷了路，我們東轉西轉，最後到底是出了山林，卻到了水邊。本來我們是打算從山裏小路逃走的，但萍姐姐自幼生長湖中，水比山親切，她便背著我沿著湖邊走，想要回去找她爹娘。”
    “方到她家，路上過來一老一少兩個男人，便問萍姐姐：‘小姑娘，這是你弟弟？’萍姐姐瞧他們都是生人，便答是。那個年紀老些的男人打量了我一陣，說道：‘你們是從山上下來的吧，沒被燒死可真是命大。’他驀地問我：‘你姑姑呢？’我頓時哭起來：‘姑姑，姑姑不肯走……’那兩人使一眼色，便來搶我：‘哈哈，你是完顏振的兒子！’”
    “萍姐姐急了，哭叫到：‘你們幹麼搶人！’那年輕的十六七歲，便哄到：‘他爹爹媽媽托我們來接他回去，你快放手。’萍姐姐哪裏肯信，隻是力氣沒有他大，情急之下便一口咬在那少年手上。那少年惱羞成怒，猛地甩開萍姐姐，抖出一條長劍，迎麵劈在萍姐姐頭上，又一腳踢在她心口，把她踢下湖裏去了。”
    聽到此處，絲桐不禁“啊”了一聲，好生驚駭。蕭承影眼眶一熱，忍不住哽咽了：“我被那個老頭一手抓著背心提在半空，眼看著萍姐姐落在水裏，頓時就懵了，放聲大哭。江伯伯和江嬸嬸聽見聲響出屋來看，卻見女兒被人殺了，都大哭著上前來拚命，不料也給那少年一劍一個劈死了，踢到水裏。我見了眼前這樣情景，再叫不出來，隻是眼睜睜看著那湖水團團泛紅，她一家三口的屍體半沉半浮地裹在血水裏，慢慢就漂走了。等我漸漸明白發生了什麼，我也開始模模糊糊懂得了什麼是壞人。”
    蕭承影沉默了一陣，繼續說到：“那兩個人捉到了我，有說有笑，不知道多高興。他們複點了我幾處穴道，便抓著我專向那荒僻的地方去。一路上我但凡有點力氣便又哭又鬧，可是直哭到眼淚幹了也脫不了身。後來我留心聽他們言談，終於知道老的姓馮，乃是一派掌門，小的是他弟子，小名隻喚‘阿進’。這許多年來，我一直到處打探他們的蹤跡，卻始終沒有消息，回想幼時種種，隱約覺得他倆不是中原人士，莫非是昆侖派的掌門馮秋石與他的弟子麼？及至在秦家莊上碰到謝進，見了他的劍法，依稀辨認出來，這才確定無疑。”
    聽到“謝進”這名字，絲桐驚異地咦了一聲。蕭承影道：“沒錯，就是他。當真是冤家路窄！”他歎了一聲，“見了他殺人的劍法，又聽他憑一個傷疤揭破我的身份，我頓時就省悟到，他必是當日那個屠殺萍姐姐一家的賊少年！他從少年長作成人，變化當真不小，隻是眉眼有些舊似罷了。他細細講述當年那許多往事，卻惟獨不會提，他昆侖派是如何殘忍無道。嗬嗬，偏也正因如此，他們才會在秦家莊大開殺戒，終讓我有機可趁。我真沒想到竟能親手殺死他，也算是將萍姐姐的大仇報還了幾分。”
    絲桐輕輕一歎。蕭承影道：“我知道，你總是怪我心狠，害人性命。可是，他們害人的時候，也未手軟過。就算他們死上千次萬次，又豈能磨滅我心頭永失親人的悲痛？你說這仇該不該報？何況你爹他……你爹他……”
    “我爹……怎麼了？”
    蕭承影一時激憤，不由咳了幾聲，略略平複心情，繼續講到：“馮秋石和謝進帶著我趕路，二人四馬輪換騎乘，日夜不歇。一連奔波了兩三天，又轉而向西去，漸漸風物都寥廓起來，人的口音也變了。眼見離家越來越遠，我是萬般掛念我爹娘，心中又想到姑姑和萍姐姐，真是又害怕又傷心，然而怕也怕得麻木了，哭也哭不出來，每日隻像木偶人一樣癡癡呆呆。”
    “那一天傍晚，我們到了一個小鎮，因連日勞累不堪，馮秋石便打算略歇一宿。誰知前去投宿的時候，在那客棧裏聽一群江湖客說起某派某人搶得了魔炎刀的下落雲雲。馮秋石知道他們綁走我的消息已然走漏，隻是未傳得真切，這下再不敢停留，兩人又帶著我急急趕路。當日夜裏，他們正抄到一處半山小道上，忽聽前方一聲斷喝：‘馮掌門！日夜急馳，趕著去哪？’月色朦朧中，隻見一人一馬擋在前路正中，乃是個身材長大的漢子。”
    絲桐似有所感：“那人……莫不是……”
    “那個人……就是嶽叔叔。”蕭承影累得直喘粗氣，不由停下來靠住一棵大樹。
    絲桐道：“坐……坐會兒……再走吧。”
    蕭承影搖搖頭，生恐自己坐下去便站不起來，拖著腳步艱難前行。一麵仍講到：“你爹打馬走過來，馮秋石似乎頗為忌憚，竟是好言好語跟你爹寒暄了幾句，自說是派中變故，非得親自趕回去不可。嗯，你爹爹相貌十分英武，劍眉星目，那個……那個沉魚落雁氣度軒昂國色天香秀色可餐……”嶽天嘯原本相貌俊偉，蕭承影又為讓絲桐開心，更是專揀好聽的字眼來形容。果然，絲桐聽了他那些胡亂言語，雖自可笑，卻也十分歡喜，頓時有了些精神。
    “你爹朗聲說道：‘馮掌門，咱們明人不說暗話，你把那孩子放下，天涯海角都隨得你去。’馮秋石冷笑一聲：‘原來嶽大俠也對魔炎刀有興趣，須看你有沒有那本事！’話未說完，他從馬背上騰起來，拔劍便向你爹刺去。好在嶽叔叔早已有了防備，就在馬上跟他鬥了起來。馮秋石身量本就不高，你爹騎著高頭大馬，他全靠施展著輕功借四周的岩石樹木在半空騰挪，否則出劍便夠不著你爹。說起來這老頭兒武功當真還不錯，跟你爹打了約摸有一炷香的光景，仍是不分軒輊。”
    “眼見正是難分難解的時候，你爹忽然猛提馬韁，那馬兒一聲長嘶，躍出戰圈，直向我奔來。十來丈的距離，隻一霎兒他便縱馬到了我麵前，謝進急忙伸劍去刺他，被你爹劈頭一掌打落了劍，轉腕扯住我的衣領，當即提到他的馬背上去。馮秋石一時措手不及，又吃虧沒有騎馬，待他趕將上來出劍，你爹又舒臂拉過謝進，把他向馮秋石拋去。馮秋石倒是真怕傷了自家弟子，忙不迭地收招，這樣一來，你爹已做好防禦之勢，他便無機可趁了。”
    “馮秋石忿忿不平，忍不住大罵你爹。你爹正色說到：‘馮掌門，你武藝高強、威震一方，又何必貪圖江湖謠傳的武功寶藏？你捫心自問，你拿這小小的孩兒，無非是想逼迫他幫你找到魔刀，解開其中的秘密。如此作為，可是一派宗師的風範？莫說他是我師弟之子，便是一個素不相識的孩子，我也不能由他受人欺淩。’這一番話，說得馮秋石也是慚愧無言。”
    絲桐凝神細聆，蕭承影喘了幾口氣，又繼續說道：“你爹見兩人無言以對，便抱了我打馬離去。我早已嚇壞了，又不認得他，無論他說什麼做什麼，我隻裝作看不見聽不見。嗯，那時我的眼睛哭得腫了，也不大睜得開，你爹還以為是被山火熏壞的，複見我嗓子沙啞說不出話、對人聲又全無反應，隻道是給人下藥害得又聾又啞。他一個堂堂男兒漢，竟然抱著我放聲大哭，望天發誓說要好好照顧我。那時我方覺得，他或許不是壞人。”
    “嶽叔叔帶著我一路向南，也曾尋過大夫診看，不過我本來沒有毛病，當然大夫也診治不好的。嶽叔叔好聲好氣安慰我，雖然以為我聽不見，仍是天天與我說話。他說，他姓嶽，曾經跟我爹爹一同在峨嵋派習武，又說我爹娘雖然過世，但他定會撫養我長大，遍訪名醫把我治好。那時我終於知道爹娘已經死了，再也不能護著我寵著我，但奇怪的是，盡管我的心就像給人剜去了似的空落落地發疼，卻一滴眼淚也流不出來。終日就是一聲不吭。”
    “一日一日向南，眼見天氣漸漸暖和，到處山青水綠，嶽叔叔說要帶我去江南，他家住在杭州城外，又說家中有妹妹與我作伴，嬸嬸善良賢惠，定像親娘一樣疼我。那些天來我心中已把他當做了親人，想到一直裝聾作啞騙了他，懊悔得不知道怎麼辦。既不敢說，隻得繼續裝下去。”
    絲桐插話道：“我爹若知道你……無傷無病，隻……隻會歡喜不已。”
    “嗯，現在我自然是知道，不過那時年歲小，深恐嶽叔叔生氣，就此扔下我不管，忐忑地煎熬了好久。”
    絲桐聞言不由微微一笑，蕭承影又回憶道：“那一天傍晚，我琢磨了許久，決心跟嶽叔叔坦白認錯，心中不安極了，坐在飯桌上扭來扭去地吃不下。嶽叔叔問我，怎不好好吃飯，是不是哪兒不舒服？我剛想開口說話，忽然旁邊有人怒氣衝衝地喚道：‘嶽天嘯！’”
    “嶽叔叔聞聲，慌忙起身，轉去畢恭畢敬地行了一禮，叫到：‘師父！’那是個六十多歲的老頭，又高又瘦，體格硬朗，滿臉怒容地望著我們。你道那是誰？那是峨嵋派當時的掌門，秦雲鬆。”絲桐聞名不禁咦了一聲，蕭承影點頭道，“沒錯，他是秦雲鶴的同胞兄弟。”
    “不待秦雲鬆發怒，嶽叔叔便抱了我上去，說到：‘這是蕭師弟的孩子。’一句話出口，眼淚就落了下來。那老頭兒一霎時也有幾分悲酸，然而定定盯了我片刻，卻說到：‘你錯了！他是魔教聖火左使的孩子。’嶽叔叔愣了片刻，說到：‘師弟之死已然冤屈，但到底……他擔著這個名分。可這無辜幼子，難道……你們也要將他置於死地？’秦雲鬆尚未開口，他身旁跟隨的那個弟子已斥道：‘師兄！你眼中還有沒有師父？’嶽叔叔答道：‘弟子不敢忤逆師父，可是更不敢違逆天理良心！’”
    說到這裏，蕭承影忽然停住了，將絲桐慢慢放在一棵大樹下。絲桐正聽得心情激蕩，不由抬眼看他，隻見他麵如紙色、滿頭大汗，顯然是累得夠嗆。蕭承影隨即也坐下來，歎道：“實在走不動了。”絲桐道：“不要緊，你歇歇，快告訴我，後……後來呢？”
    蕭承影沉思片刻，低聲說到：“後來？後來我就再也去不了江南，見不到嬸嬸，吃不到她最拿手的醋魚，也見不到小妹妹，聽她哼歌兒了。嶽叔叔為了救我一命，竟舍棄了自己的性命。”
    他說得如此傷感，絲桐也不禁落下淚來：“是誰害了他？你告訴我，是誰害了他？”她覺得心口一陣劇痛，似乎要吐出鮮血來，卻仍忍不住叫到：“是不是他師父？是不是……峨嵋派的人？”
    “不是。”蕭承影搖搖頭，忽然爬將起來，“等我回來，等我回來我就告訴你。”
    絲桐驚到：“你去哪兒？”
    “我等了很多年，才見到你；你也等了很多年，才知道你爹的事跡。所以你記住一定別睡著。”蕭承影努力衝她笑，“我很快就回來。”