五毒教徒退避一時，漸漸重又圍將上來。玄武劍陣神妙無比，但原本是五人同施，四人占四足之位，一人或頭或尾；如今隻有二人施為，不免難以維持。眼見黑衣人鋼爪橫抓分攻二人，腳下竄進龜背之位，陸文川拔出雙劍，腳步錯動，卻是一踏龜尾、二占龜頸，倏地就轉到了黑衣人左側，出劍刺他肋下。
    陸文川修習的輕功喚作“梯雲縱”，當真是瀟灑巧妙、輕疾如風。黑衣人見他來得如此之快，不由也吃了一驚，身子尚未落地，忙回爪反撓。陸文川不與他接招，卻不停移步，忽左忽右、忽前忽後，每踏一位則刺出一劍。崔泓看他在劍陣中穿梭移動，總與同門成三角相倚之位，猛的明白過來，原來陸文川是以一人之力，補足劍陣的空缺。
    崔泓又是欽服，又是起了好強之心，暗自想到：“四師兄雖年長三歲，但與我是同年入門，他的功夫練到這樣高明，我必得奮力爭先，不可相差太甚。”不由得更出全力穩住劍陣，將三人護得滴水不漏。
    黑衣人不明劍陣的關鍵，貿然身入陣中，隻見劍芒燦爛，仿佛四麵八方都有劍招襲來，然而若是使鋼爪去抵擋，卻又虛無所及。他深恐腹背受敵，連忙謹守門戶，伺機破陣。豈料陸文川越走越快，出手也越來越快，玄武劍陣在他劍下雖有破綻，卻總是一瞬即逝。
    陸文川雙劍翻飛，攻守鹹具；黑衣人給他逼得無機可乘，莫說取勝，竟是脫身也難，心下不由暗暗叫苦，當即將一套“狂風爪”暴雨般使將出來，砸、撓、抓、扣，招招都是淩厲毒辣。他一麵奮力化解，一麵嘬唇尖嘯，五毒眾教徒原本各自作戰，聞聲卻三三兩兩分作幾群，複又合力向劍陣攻來。
    雙方皆以陣勢相鬥，武當三人既寡，隻得全力招架。然而鬥得片刻，陸文川漸覺渾身經脈有如火燒，真氣四處流竄，立即說什麼也無法導歸丹田。他心中微急，忽然胸口一痛，當即就咳了口鮮血出來。黑衣人見勢，呼嘯一聲，猛然一爪淩空抓下來。陸文川舉劍上撩架開鋼爪，卻不由晃了一晃，微退幾步，踏到劍陣後沿。
    崔泓見陸文川不敵，忙轉來攻黑衣人。陸文川喝止道：“各守其位，別亂了陣勢！”話音未落，黑衣人身形暴起，卻在空中一折，雙爪直插向孟叔南背心。崔泓不禁發出一聲急吼：“二師兄！”連忙回身一劍施開炙陽劍氣，然而劍招滯緩，哪裏回護得及？
    孟叔南方使開一招“七星伴月”將五毒眾教徒迫開，劍氣綿綿無可收拾，此時忽覺身後受襲，不及還手，隻得大喝了一聲，奮力向一旁縱開。可他的輕身功夫遠不如黑衣人靈快，黑衣人身子旋動，眼見雙爪必會插進孟叔南身上去。
    便當此千鈞一發之際，不遠處斜衝進一條人影，“嘭嘭嘭”，雙掌交替在崔泓背心連拍數掌，原來卻是悟晴師太到了。崔泓尚不及應變，但覺四肢百骸一股真氣流過，全身頓時經絡通暢，說不出的輕快，手中劍招不覺竟一遞而出。黑衣人正欲將孟叔南立斃爪下，不料身後劍鋒忽至，劍未及體，肌膚已感覺到一陣炙熱。炙陽劍氣！他心中一凜，淩空側轉，回爪一擋，翻落到地上。
    原來，峨嵋派獨有一門內功心法，喚作“蓮花心經”，專是疏通經絡，一經修習，體內氣息流轉，便如行雲流水一般自在無礙。更妙的是，不惟自身受用，還可以真氣引導，傳以他人。方才正是悟晴師太以“蓮花心經”相助崔泓，使他內息通順，一時出招竟比平日快了數倍。
    崔泓一擊奏效，更覺一把劍使來順心遂意，心中狂喜不已，當即手挽劍花，一招又一招炙陽劍氣連連刺出。這炙陽劍氣雖簡樸無華，威力卻不小，何況此刻劍劍相連、招招不斷，黑衣人亦不敢硬接，隻得使開輕功遊走守禦，伺機反擊。
    孟叔南緩過手來，忙站好陣位，一麵繼續抵擋五毒教眾。陸文川略一喘息，重踏龜背之位，喚道：“師弟，劍陣！”
    崔泓正殺得意興勃發，聞言回踏一步，手中卻仍不歇地揮出劍招來，逼退黑衣人。三人劍陣複成，攻守相應，黑衣人一麵於縱躍間伺機出招，一麵尖聲呼哨。漸漸地，那二十來個五毒教徒聚在了一處，各執兵器，圍成黑圈，一步步向內迫來。
    悟晴師太見狀，且將眾人安置在馬車旁，命薛淩湘好好保護，又叫過沈紅露耳畔囑咐一番。沈紅露點點頭，隨即盤腿打坐，閉目運息起來。悟晴師太則施展開輕功竄到三人劍陣之後，忽而上前在孟叔南背上也連拍幾掌。
    孟叔南先是一驚，隨即便覺周身真氣流轉，舒暢無比，手中劍招頓時也快了許多。而崔泓耽擱這一陣，自覺真氣漸滯，出招又緩了起來，正自焦躁，忽覺背後一陣輕拍，頓時神清氣爽，不由大喜。斜斜一眼瞥見是沈紅露，忙道了聲謝。沈紅露相助崔泓已畢，忙重又凝神調息，片刻後再踏到劍陣後方，這回卻是替陸文川疏通經絡、以導真氣。
    既有峨嵋派師徒二人以“蓮花心經”相助，武當三人出招暢若行雲，劍陣的威力自是大大增強。不獨眾教徒不得逼近，便是黑衣人也不由得連連後退，全無還手之力。且鬥了一陣，黑衣人猛然發聲嘯，拔身騰出戰團，而眾教徒亦同時斷喝一聲，齊齊踏前一步。戰圈縮小，劍陣自然吃緊，三人舞動長劍，益發是劍氣縱橫。五毒教眾大都武功平平，一時兵刃折斷、皮肉損傷者，十有七八。
    黑衣人離了戰圈，掠上先前悟晴師太所乘的馬車；不多片刻，隻見一道黑煙竄出，直奔秦家所乘的馬車。又一會兒，黑衣人從車上落下來，隻望著這邊，口中嗚嗚嚕嚕地不知念起什麼咒語來。眾教徒聽了，一時鬼哭怪嚎，淒厲之聲大作，全都不顧性命地湧向前來。
    武當三人雖竭力拚鬥，但先前總遵循師門教誨，輕易不肯殺傷人命。然而此時勢危，便再顧不得手中留情，劍光過處，不免血濺肉迸。豈料五毒眾教徒狀如瘋癡，陣陣慘哭厲號，卻隻是不退。甚至有那等被劍氣削斷了手臂的，竟將血淋淋的斷臂拾在手中，一麵揮動一麵逼近來。眾人見此，皆不由得毛骨悚然；一幹女客更是花容失色。
    黑衣人一麵催逼眾教徒，一麵緩緩踱步，眼盯住這最後一輛馬車，待要伺機而動。悟晴師太知他不懷好意，自拔長劍守住秦老夫婦，同時也為武當三人掠陣。沈紅露在劍陣之間進退穿行，不時伸手拍打三人背脊。
    黑衣人看得真切，但凡她纖手拍過，武當弟子頓時精神大振、氣力倍增，出招也快捷許多。三人劍氣相續，直如築了一道銅牆鐵壁，任是水潑不入，五毒教眾亡命湧前來也終不濟事。黑衣人心知關鍵正在沈紅露身上，便覷個空當，恰當她又要踏進劍陣來時，忽然疾縱而起，佯向馬車投去。
    悟晴師太劍舞銀環，起了一招“象池曉月”迎擊。豈料黑衣人在空中生生一折，伸出鋼爪便往沈紅露背心撈去，同時厲喝一聲，令眾教徒都死命向劍陣上撲。這一下悟晴師太相距方遠，武當三人又給眾徒纏住，沈紅露無力自護，但得驚呼而已。
    眼見危急之際，陸文川忽然轉到劍陣後方，伸手拉過沈紅露，長劍直刺黑衣人胸膛。黑衣人哪將陸文川放在眼裏，左爪一兜，勾住劍身，右爪仍是直直抓向沈紅露。電光火石間，陸文川推開沈紅露，右手往後腰一抹，劍分雙手，忽然掙脫了鋼爪，仍是使出炙陽劍氣來。這一招黑衣人早已見熟，不由冷哼一聲，笑他技窮，隻是單手來迎。
    便是那一刹之間，也不知怎地，黑衣人心頭突然一個寒栗，不禁將雙爪收回胸前，守住各處要害。他出道多年、殺傷無算，早已養就一種野獸般的直覺與反應，往往好像竟能預知危險似的，不由思考便先自然而然地應變起來。不過此刻幾乎是毫無征兆地棄攻為守，黑衣人心裏尚自迷惑，然而眼前仿佛有黑影閃過，手上已遭觸動。但聽得“叮叮”兩聲輕響，兩隻鋼爪已各有半截掉落在地。
    那雙鋼爪乃是采首陽之精，千錘百煉而成，尋常削金斷玉，十分難得。黑衣人萬想不到竟給陸文川一劍削斷，又痛又氣，又是驚駭，忙躍開一旁，望著陸文川恨恨說道：“領教了！武當劍法果然了得！”
    兩人交手不過是轉眼的光景，這時悟晴師太已提劍趕了過來；沈紅露也已站定，安寧了精神，正要起式相助。黑衣人武功雖高，但利器已失，萬萬難敵幾人聯手；又見屬下人數雖多，可恨大多武功平平，終難濟事。因此一聲淒厲長嘯，拔身而起。
    眾五毒教徒聞聲，紛紛罷手，活似驀地夢醒，呆呆站住，茫然不知所在。一時或見骨殘肉缺，呼天搶地；或見傷巨血湧，哭痛叫慘；也有那幾個未受傷的，吆三喝四，還待相持：都亂作一團。
    黑衣人身在半空，似要就走，卻忽扭過上半身，雙臂上下舞動，向峨嵋武當眾人所倚的馬車投出幾個圓圓的黑膽。
    悟晴師太道聲“不好”，高呼道：“快躲開！”疾奔上去，拽起薛淩湘、秦雲鶴等人便往一旁撲倒；餘人也各自躲避。那幾粒黑膽直打在馬車頂上，轟的一聲巨響，車頂炸裂，碎木殘屑四下飛濺，騰起一道黑煙。
    大家都怕是劇毒，慌忙互相扶攜著退開。卻不料那股黑煙並不飄散，突然竟似一塊巨石碎作齏粉，徑直向車廂裏灑了進去。絲桐想著蕭承影還在馬車之中，不禁失聲驚叫，奮不顧身便要前去解救，卻被崔泓死死拖住了。
    眾人忙亂之際，黑衣人並一幹五毒教徒便已走得幹幹淨淨，山野中隻隱隱回蕩著厲鬼般的尖嘯。原不寬綽的山道上到處是斑斑血跡、點點肉屑，甚至有一二殘肢，慘不忍睹。
    須臾，大家定下神來，連忙相互驗看。薛淩湘在一旁早已嚇得魂不附體，一旦安定下來，索性劍也握不住了，一個勁兒發抖，倒在悟晴師太身上隻是哭。秦夫人也是胡亂號哭，把秦雲鶴也丟開了，旁人隻得安慰照料。
    沈紅露卻發覺自己與陸文川正相偎相牽，忙不迭把手鬆了把肩頭分開，把一張俏臉直紅到耳根，幸喜眾人亂紛紛皆未看著；但想到陸文川全力救她，心中說不出的甜蜜，便又含羞忍怯，倒去瞧他的傷勢。
    絲桐呆了片刻，甩脫崔泓，直走到馬車前，伸手一碰車廂，那木板便簌簌掉落，原來早已粉碎。絲桐索性搗破廂壁向內探視，一麵輕輕呼喚：“蕭承影？”她舉止倒還沉靜，可已止不住滴下淚來。
    仔仔細細看了許久，車廂內並不見蕭承影。絲桐忙又內外左近搜尋幾番，卻仍是論死並無骸骨、論生全沒蹤跡。這馬車挨著山崖，四野曆曆，不知他又哪裏去了？絲桐鬆口氣，心知蕭承影定是趁亂逃了去，她先是暗自歡喜，轉念卻別添了幾分悲酸。