蕭承影慢慢爬起來，摸摸胸口，雖覺生生作痛，卻並未受傷。他心裏大樂，暗自讚到：“隨便穿件龍霸烏金衣就如此厲害，難怪藏劍山莊的懸賞人人都搶著要。”
    孫保手下使了六七成功力，雙拳打在蕭承影胸肋上，卻見他渾若無事，自己倒覺內力反震，不由暗暗心驚：“小雜碎倒真有些硬功夫！”待想到蕭承影打在自己身上的兩拳，雖然力大，卻是半分內勁也無，還當他故意禮讓，頓時惱消怒散。他哪知蕭承影根本是不會武功，心想：“混小子倒也懂得敬重前輩。”隻是他成名已久，如今與一個無名小輩動手卻不分勝負，未免麵子上過不去。
    這時蕭承影向他拱手道：“多謝前輩留情。前輩若是加上兩成力，我可得回去躺上半年了。”孫保心裏滿意，自然順階而下：“後生小輩有你這樣的功夫就很是不錯了。那招兔子蹬鷹使得很妙。”
    蕭承影笑到：“兔子蹬鷹哪裏妙，最妙的是那招烏龜縮頭！”眾人皆大笑，孫保對這年輕人的好感不知又增添了多少。
    蕭承影又對那少女招手說到：“小丫頭，眾位叔叔伯伯還有孫老前輩放了你，你怎麼不謝謝他們一聲？”
    少女眼裏還噙著淚，抬眼望一眼眾人，臉上懼色難消，不由往蕭承影身側湊了幾步，像小貓一樣輕聲細氣地說到：“多謝各位。”
    蕭承影道：“你別怕。我來問你，剛才你說任平生今天要到君山去，是真的嗎？誰讓你出來這麼說的？”
    少女點點頭：“奴家主人是這麼說的。他叫我們到城裏各處，見到人多就請大家到君山去。”
    蕭承影又問：“你家主人到底是誰？”
    少女道：“奴家主人雅號竹風館主。”
    “竹風館主？”諸人互相望去，眼中皆有詢問之色，然而一個個都是滿臉茫然，顯然沒人聽說過。有人便不耐地大聲喝問到：“什麼竹風館主，總該有姓有名吧！”
    少女嚇了一跳，害怕得眼淚就要掉下來了，縮在蕭承影身邊，哽咽道：“主人的姓名，奴……奴家不知道。”
    眾人盡皆默然。蕭承影朗聲道：“大家說，這小丫頭的話信得麼，該不會是騙人的吧？”
    少女泣道：“奴家沒騙人！”
    眾人看她嬌怯怯的樣子，動不動就要哭，隻怕一聲怒喝就會嚇暈過去，誰也不信她會陰謀搞鬼，隻是那指使她的竹風館主太過神秘，莫名其妙地放這個消息出來，眾人就不免揣測其中有什麼詭計，進而思慮自己要不要去君山。
    一時無人理會那少女。她怯怯環視一番，悄聲問蕭承影：“奴家……奴家能走了嗎？”
    蕭承影笑到：“當然。誰敢攔著你？”
    少女舉步又止，問到：“你……你要來麼？”
    蕭承影笑到：“你想要我去麼？”
    少女頰上緋紅，低首答到：“公子年少英俠，去了主人一定歡喜。”
    “年少英俠”一評，蕭承影生平首次得譽，不禁一愣，隨即大笑：“他歡不歡喜幹我屁事，我在問你呢。”
    “奴家自然也歡喜的。”少女輕輕答到。此時她心中是說不出的歡愉，方才那害怕的心情都拋在了腦後，不覺帶出了又嬌又軟的江南口音。
    “去了君山有酒喝麼？有肉吃麼？”
    “有的！”少女喜道，“那……你來麼？”
    蕭承影學著她的口音答到：“來的。”
    少女眉眼含羞，低頭襝衽一福，這便告辭。臨走時卻又回頭來，吐字如珠地低聲說到：“奴……奴家叫釵奴。”轉身邁開碎步，款款走了。
    蕭承影回到桌邊，獨孤汐半笑半嗔道：“烏龜縮頭！這次你可風光了！都從哪裏學來的爛招？”蕭承影隻嘻地一笑。
    這時堂中諸人紛紛收拾行裝準備離去，無論任平生將至君山的消息是否可靠，既然再尋不見別的蹤跡，總不妨前去一探。唐少鈞問到：“顧公子，你可去嗎？”
    蕭承影答道：“不去！”
    獨孤汐道：“為什麼不去？這麼熱鬧的事兒可不大容易碰到。”使個眼色，“你快去收拾東西！”當下與唐少鈞作別，約好君山再會，各自去了。
    蕭承影轉進客房前廊，絲桐追來叫住他。蕭承影止步回頭：“怎麼了？”絲桐道：“你真的沒受傷嗎？”蕭承影把胳膊一舉，又拍拍胸脯，笑到：“你看呢？”絲桐踟躕一下，又道：“我想問你，你……到底會不會武功？”
    蕭承影一愣，正色道：“不會。我……小時候受過內傷，練不了武功。”他想自己屢與人相鬥，總是大占便宜，難免絲桐猜疑，便又仔細解釋到：“各門各派的武功，大都是內有吐氣納息的心法，外有比武過招的套數。我見得多了，給人打得多了，那些空架子倒是學得不少，隻是練不了內功心法，若與別人認真打起來是招架不住的。”
    絲桐懇切說到：“那……你別總去惹人家動手。你不會武功，別人也不會認真對付你；若讓人以為你武功了得，一動武便下狠手，那不是害了自己麼？”蕭承影心想：“不會武功就沒人欺負，那可不見得。”隻笑道：“知道啦。”絲桐自去了。
    蕭承影本沒什麼好收拾，在房中稍待片刻，獨孤汐便來了，掏出一個蠍子花紋的烏木令牌：“你拿我的令牌，去找三十個教中兄弟來。”
    蕭承影不接，說到：“幹什麼？這麼多人要殺任平生，哪還勞你動手？不用叫幫手了。”
    獨孤汐道：“誰說我要殺他？”
    蕭承影道：“難不成你要幫他？那更不必了，任平生武功蓋世，這點人隻怕還不夠他殺的。”冷冷一笑，“再說，那臭石頭可不怎麼看得上咱們。你讓兄弟們拚死救他，他還不樂意呢。”
    獨孤汐道：“好漢難敵四麵拳。況且……況且他給我療傷很耗內力，不知道能不能應付得了。”
    “咦，你好像很關心他嘛。”蕭承影把眼在獨孤汐身上一轉，“你一意幫他，就不怕你彥哥在下麵寒心？”
    獨孤汐粉臉一寒，冷冷道：“你說什麼！”
    蕭承影怕她動怒，忙到：“我放屁！你別理我。”
    獨孤汐瞪著他，叫道：“笨蛋！他是我的大仇人，自然要死在我手上，怎能讓別人殺了？”心裏卻不禁一陣悵惘：任平生當然是大仇人，可是……可是為什麼自己並不曾真的想殺他呢？
    “好好好！”蕭承影道，“不過，你千萬別泄露了身份，否則大家都得玩兒完。你傷勢如何了？”
    獨孤汐歎道：“昨天調養一整日，應該沒甚大礙了吧。隻是……丹田裏氣息空空，一提氣就疼，十天半月裏怕是不能動武。”她略想了想，“沒辦法，我們還是先找些教中兄弟再說。”
    蕭承影沉默片刻：“我昨天就在城裏找過了，莫說一個人也見不著，連平日聯絡的暗號也全沒有。”
    “黑蛛寨在嶽州設有分壇，怎麼會找不著？”奇怪之餘，獨孤汐又疑到，“你去找他們幹什麼？”她瞪著蕭承影，“你想把我交給他們帶回總壇是不是？”
    蕭承影嘿嘿一笑，算是默認了。獨孤汐惱到：“你明明知道我不肯，竟還想把我偷偷交給黑蛛寨送回去？哼，虧我還當你是好朋友！”
    蕭承影道：“你現在還不是打算去找他們了？”他也惱了，“媽的，老子入教幾年，氣受了不少，本事一點也不教。你要有什麼閃失，還不是我倒黴！”
    獨孤汐沉默片刻，冷冷地問到：“你就什麼也沒學到？”
    蕭承影氣哼哼地說到：“端茶倒水、鋪床疊被，學了不少！”
    獨孤汐道：“難道接引人沒教你萬毒心法？”
    蕭承影沒好氣道：“教了，練不成。”
    獨孤汐氣得笑了：“萬毒心法是本教入門心法，你自己練不成，還想學什麼？”
    蕭承影的眼裏不覺帶了幾分怨恨之色：“我一運功就吐血，命都沒了，還怎麼練？誰要他教萬毒心法，我就想學點下毒的本領罷了。”
    “這倒真是奇怪了。”獨孤汐將蕭承影上下看了，“看你可不像不能練武的體質呀！算了，既然這樣，我就給你個好東西。”從衣內取出一個巴掌大小的盒子來。
    “什麼東西？”蕭承影莫名其妙地看著獨孤汐手上的銀盒。
    獨孤汐微微笑到：“這叫七煞天羅，是件極厲害的暗器。”打開盒子，隻見一把半透明的絲線串著七個杯口大小的扁平銀盒，“這七個小盒子裏放著毫毛針，一牽動機括就能發射出來。”
    蕭承影道：“你現在不能動武，這個暗器倒是合用，還是自己留著吧，別給我了。”
    獨孤汐一笑，柔聲到：“不用擔心，暗器我多得是。”隨即便教他如何固定七煞天羅，又如何操縱絲線，啟動機關。
    蕭承影倒是聰明，一聽便會，立即將七煞天羅裝在膝、肘、肩、胸等七處，隻隔著一件貼肉的龍霸烏金衣。他對著房間的牆壁，左肩微聳，同時右手拇指輕提，一篷牛毛般的細針便激射而出，直釘在牆上。他又深深吸了口氣，忽然胸膛一鼓，又射出一篷細針。
    蕭承影還待再試，獨孤汐急忙攔住他：“好啦！這七煞天羅每個小盒隻能發射一次，用完就要重新裝針，可不是給你玩的！”
    蕭承影點點頭，上前看牆上的細針，隻見針尖上泛著藍光，倒抽口涼氣：“有毒？”
    獨孤汐答到：“嗯，淬的是蝕心蠱，中了這種毒不會死，不過武功漸失、神智不清，最後就變成廢人一個。”取出一雙鹿皮手套戴了，將牆上的細針拔下來，替蕭承影重新裝上。
    蕭承影笑到：“還好還好，反正我和廢人也差不多。萬一睡覺時打個呼嚕傷了自己，倒也不算太糟糕。”
    獨孤汐正色道：“如果你不小心中了蝕心蠱，一定要馬上回教中找人解毒。”
    蕭承影涎著臉說到：“你要是有解藥，不如現在就給我一點，中了毒再找人救可不大穩當。”
    獨孤汐道：“我也沒解藥。解藥向來由蠱毒一脈掌管，你不知道麼？”
    其實蕭承影對五毒教隻知皮毛，心裏一片茫然，卻笑到：“你能和別人一樣麼？你用的無形蠱可是有解藥的啊？”
    “那可真是給我爹的麵子，別的解藥就沒了。”獨孤汐歎到，“毒藥是蠱毒一脈製出來的，他們不給解藥，誰都沒辦法。”
    蕭承影道：“那你別往暗器上淬毒了，傷了自己豈不麻煩？”
    獨孤汐搖搖頭，蹙眉歎到：“其實我也不喜歡在兵器上淬毒。我們奇門一脈走的是正道，練長鞭短刺也好、雙刀暗器也好，憑的都是實打實的真功夫。不像他們下毒養蠱的，一味往陰險詭譎的邪路上走，搞得江湖上都把我們當作洪水猛獸一般。可是不淬又不行，否則蠱毒一脈……唉，你不知道……”她欲言又止，猶豫一下，終於換個話頭，“不過我淬的雖是劇毒，卻都不會即刻便要人命。”
    蕭承影心裏想到：“嘻，五毒教裏還有正邪之分呢！立門別戶、明爭暗鬥，哪個門派都是一樣。”麵上卻是不露半分。
    獨孤汐不願深談，說道：“我們這就動身吧。”整好行李，叫上絲桐一同離了客棧。