君山是洞庭湖中孤島一座，四麵環水，須得乘船前往。三人趕到嶽州城西門外的碼頭前，隻見岸前三三兩兩聚著近百人，碼頭前卻一隻船也沒有。湖麵上隔岸數十丈雖漂浮著些許漁舟，但這些漁家大都淳厚老實，見了岸上這些凶神惡煞的江湖武人早已嚇怕了，任憑岸上如何賣力地招呼喚喊，就是不肯靠近來，氣得諸人跳著腳直罵娘。
    眾人吵吵嚷嚷，卻也沒奈何。正亂得不可開交時，忽聽一個洪亮的聲音叫道：“諸位兄弟，乘船請隨我來！”眾人循聲望去，隻見一個中年大漢排眾走來，他方闊麵龐，濃眉如刀，生得狀貌雄偉，十分英武。在場許多人都認得他，紛紛“範長老”“範大哥”“範四爺”地招呼，這人也抱拳還禮，與眾人一一相見。
    蕭承影皺眉道：“範元靖也來了。我還說沒什麼硬點子呢。”
    “是丐幫霸王拳範元靖？”獨孤汐低聲笑道，“他在荊湖路上，很是讓姬寨主頭疼呢。”
    丐幫興於宋初，哪裏有乞丐，哪裏就有丐幫，弟子眾多自不必說，更難得是百餘年來始終人才輩出、俠名不衰，一直被視為“天下第一大幫”。丐幫原本多在中原一帶活動，自從靖康之難後，宋室南渡，丐幫將總舵從洛陽遷到了揚州，從此在中原故地固然舉足輕重，在兩浙、京西、淮南、荊湖諸路也是威名日隆，好不興盛。這範元靖是丐幫青年一輩中的佼佼者，三十歲便當上了長老，專心經營荊湖南北兩路，與五毒教每有爭鬥則大占上風，因此在五毒教中倒比幾個丐幫元老更是聞名。
    眾人跟著範元靖沿湖岸走了片刻，便見臨水幾棵大樹下係著七八條小船，各由手持竹棒的丐幫弟子掌舵。每條小船至多坐下六七人，這許多人不可能全載下，眾人不由一窩蜂地擁上去登船，瞬時便將幾條小船都塞滿了，後麵的人一時你推我攘，罵聲雷起。
    範元靖大聲道：“眾位不必爭，到了君山敝幫兄弟還會回來接剩下的朋友。”話雖如此，但此刻時辰已不早，誰也不知一來一去之間耗時多少，都生怕落在人後，趕不上誅殺任平生的時機，因此誰也不肯相讓，隻不過看在丐幫的麵子上沒有大打出手罷了。範元靖也無法，不得已隻能吩咐手下的丐幫弟子再去多覓船隻。
    這時，湖上遠遠地劃過來五條小船，船頭劃槳執舵的皆是妙齡女子，分別穿著五色的衣衫。當先船上一個翠衣女子，遙遙一福，對範元靖說到：“範四爺，儂的船裝不下這麼多人，餘下的好朋友奴家幫忙渡些好啵？”又向眾人道，“奴家主人竹風館主，恭請各位英雄前去君山。”岸上眾人歡聲大動，待望見這些女子彩衣輕盈，個個婀娜美貌，不免色心也是大動，許多隨眾看熱鬧的人士就此鐵了心，管他是龍潭是虎穴，君山是一定要去的。
    各女子把船撐近了，橫過船身泊在離岸丈餘的水中。有人叫道：“姑娘，麻煩你再撐近點，我等好上船。”另一個黃衣女子道：“主人說了，若是連上船的本事也沒有，還是遠遠避開任平生最好。”眾人方悟，這是考較各人的武藝來了。
    有性急幾人，向著小船猛力一躍，不料輕功不濟，身至半空便力盡而墮，掉在水裏；雖有功夫略好的，眼見便要落在船頭，卻給船上女子玉臂輕舒，水袖暴長打在身上，也墜落湖中。此舉本是十分無禮，但對著一個個千嬌百媚的妙人兒，誰也不覺憤恚，一些原本搶上丐幫小船的人也出來了，存著與眾人一較高低的心思，個個躍躍欲試。
    眾人各顯身手奮力登船，一時隻聽各處“撲通”“撲通”響個不停，間或也有呼喝叫好聲。一人叫道：“我來試試。”許多人認得乃是清河一個王姓拳師，因輕身功夫不弱，人稱王鷂子。王鷂子不待言罷便騰身而起，撲向第三艘小船。
    應付王鷂子的乃是一個紫衣女子，待他身在半空無從借力，水袖擊出打他麵門，王鷂子虎虎一拳向她袖上打去。兩人還未見分曉，岸上一個疤麵漢子忽然縱身躍向船頭，竟是要趁人無暇搶上船去。
    紫衣女子不慌不忙，右手輕旋，衣袖借著王鷂子的拳風一蕩，改襲他背心，同時左臂揮出，衣袖打那後來的漢子。那漢子伸手抓她衣袖，卻不料一片紫色正在手指前，那截衣袖卻忽然回縮，隨後再次直出，敏捷無倫地打在他腹間。與此同時，王鷂子扭身借力無果，也被打中背心，兩人一起下落。
    漢子連忙伸手，在王鷂子頭頂一按，身子複起，再在王鷂子肩上一踏，淩空翻了個身。紫衣女子不防有此一招，便給他上了船。王鷂子落在水裏，免不得氣急敗壞，破口大罵。旁觀的人也是噓聲四起，大為鄙視。船上女子倒是不以為意，恭恭敬敬請進艙裏去了。
    王鷂子在水裏撲騰，扒住船板想攀上去，紫衣女子用長槳將他撥開，歉然道：“公子回去吧，莫令奴家為難。”聲音嬌軟可憐，聽得王鷂子一身骨頭盡酥了，也不覺垂頭喪氣，乖乖上岸去坐範元靖的船。
    獨孤汐內傷在身，自然無能上船，眼見丐幫的船又未必能搶上位置，便捅蕭承影：“怎麼辦？”
    蕭承影正四下尋望，恰好看見最末一艘小船的船尾上站著一個粉紅衣衫的少女，正是今早在客棧認識的釵奴。他暗喜，走到岸邊：“小丫頭！還認得我嗎？”
    釵奴一見他便兩頰飛紅，神色間雖然歡喜，卻隻似不識，說道：“公子請上船吧。”
    蕭承影捂著胸口：“不成。我受了傷，胸口痛得很，上不來的。”
    釵奴微急：“怎麼會受傷哩？”
    蕭承影哂道：“我剛才為了幫一個花容月貌的小仙女，被一隻老猴兒打了兩拳，哎喲，這會兒胸口痛得要命，說不定是骨頭斷了。”
    釵奴更是臉紅，她偷偷窺視周遭，隻見前麵幾隻小船都有人登船，眾人盡皆關注，便輕輕道：“你快上來吧。”
    蕭承影蹲身起跳，活像青蛙似的一蹦，便向船上栽去。半空裏恰欲下墜，釵奴連忙揮動手臂，雙袖長舒，卷住蕭承影的手腕。蕭承影抓著她衣袖一拽，險些沒將釵奴拉下船去，不過到底躍到船上，踏得船身一陣輕晃。他轉身向獨孤汐：“小顧，來吧！”
    此時第一艘船前，一個少年剛好趕到，越眾而出。這少年隻十六七歲，麵如冠玉、眉目清朗，雖未脫稚氣，但已見得英俊模樣。他肩後背劍，一身黑衣格外素淨，隻在腰間係著一枚翠綠通透的長絛海棠玉佩，顯出身家不凡。
    少年並不多言，足尖一點，翩翩而起，不徐不疾向船頭飛去，身姿瀟灑美妙，引得旁觀諸人一陣喝彩，連船上女子也盡凝望。獨孤汐趁機也向船上躍去，她內功雖無，姿態卻不減曼巧，若不是有那少年引人注意在先，隻怕也要受人好一番喝彩。
    釵奴依然舒袖相接，蕭承影也拿條長槳伸過來。獨孤汐一手抓袖，一手握槳，落到船上。這槳頭久染湖水和淤泥，濕滑汙膩，獨孤汐抓得一手，不由皺眉，順手在蕭承影衣袂上擦了擦。蕭承影瞪她：“幹嘛揩在我身上？”獨孤汐白他一眼，自去看前麵的船。
    第一艘船頭乃是那翠衣女子守著，諸女之中便是她武功最強。少年身在空中，一段水綠衣袖已迎麵而至。少年鏘然拔劍，不避水袖，直斬翠衣女子麵門，去勢如電。登船之人並不把船上女子當作大敵，因此誰也未曾認真動武，翠衣女子不料他一出手就是殺招，不由大駭，連忙回袖自護。
    隻聽哧的一聲，半截水袖飄落，少年已站在船上了。豔陽照耀下，隻見他手中寶劍光芒耀動、流紋若水，就像他本人一樣燦爛奪目。少年一言不發，收劍入鞘，自進船艙去了，四下不由得一陣寂然。
    當此時，絲桐也依樣上了船，眾人為那少年所攝，無一人注意到。三人進了船艙，蕭承影見絲桐臉色煞白，問道：“你臉色好難看，白日見鬼了？”絲桐道：“我真怕掉到水裏。”蕭承影笑到：“大不了我們撈你上來，還怕不讓你上船？”
    獨孤汐招過蕭承影，低聲吩咐道：“你去問問那小姑娘，她姓什麼。是不是姓林？”
    蕭承影道：“幹嘛？你自己去不行？”
    獨孤汐道：“隻怕她不肯告訴我。”
    蕭承影道：“不告訴你，難道就告訴我了？”
    獨孤汐笑道：“她愛上你了，一定會告訴你的。”
    “呸！”蕭承影道，“你少胡說。”
    獨孤汐吃吃笑道：“不然她為什麼一看你就臉紅？”
    蕭承影悚然一驚：“我不去！”
    獨孤汐惱將上來，踹他一腳：“去不去？這件事很是要緊呢。”
    蕭承影拗不過，隻得出去。這時眾人都上了船，丐幫弟子與眾女子正各自拔槳啟程。蕭承影見釵奴身段嬌小，仿佛一陣大風就能刮走似的，卻持了一隻長槳吃力劃水，順口便道：“累不累？要不要我幫你？”挽袖就要去拿槳。
    釵奴一驚，見了他自是麵紅耳赤，慌慌張張地答道：“公子別動手！這些活兒是奴家該做的。”
    蕭承影見她神色，心裏疑到：“該不會被獨孤汐說中了吧？”便萬萬也不肯再去幫忙劃船了，隻問：“釵兒，你姓什麼？”
    釵奴固不肯說，蕭承影道：“我猜猜，是不是姓林？”
    釵奴幽幽歎道：“奴家哪能姓林！”
    蕭承影道：“那麼是姓楊！”
    釵奴道：“不姓楊。奴家……奴家沒有爹娘，自小就跟著夫人。奴家沒有姓。”
    蕭承影道：“哦，就是你家竹風館主的夫人？”
    釵奴急道：“不是不是，不是的。”她見同船女子正盯著自己，便再不多說一句了。
    蕭承影回了船艙，一一告訴獨孤汐。獨孤汐沉吟道：“她說，她哪能姓林。哪能姓林？”
    蕭承影莫名其妙，但見艙中備有清茶糕點，便毫不客氣地拿來大吃大喝，而艙中旁人戒心未除，誰都不敢隨便進食。
    船行漸遠。俄而風起洞庭，從舷窗中望出去，隻見四麵大水、白浪濤濤，眾人不免驚懼。旁邊有人問蕭承影：“你們會水麼？”
    蕭承影生在這山川之間，不時隨船打漁，尋常閉氣鳧水當然拿手，卻隻答道：“不會。”
    那人不禁憂慮：“這些人要是搞點手腳把船掀了，我們不懂水性，落到水裏就隻有任人擺布，武功再高也不頂用！
    蕭承影嗬嗬笑道：“我看人家不會害我們的，不然幹嘛準備好吃好喝的款待我們？”一麵說一麵自是大嚼。那人搖頭，自覺和這傻子沒什麼可說了。
    蕭承影拿了茶點去給絲桐，卻見她臉色慘然，雙手緊緊攥著座椅，因問到：“你怎麼了，不舒服麼？”
    絲桐搖頭道：“我……我怕水。”
    蕭承影道：“唔，怕黑，怕水，你還怕什麼？”
    絲桐黯然道：“我小時候有一次掉進河裏，灌下好多水，差點淹死，從此就很怕水。”
    蕭承影一本正經地說道：“你知道我最怕什麼？我最怕饅頭。我小時候有一次吃饅頭吃得太急，差點讓饅頭噎死。從此就很怕饅頭。”
    絲桐嗔他取笑，脫口道：“你最怕蜘蛛！”
    蕭承影當即哽住，真似喉嚨裏堵了三個饅頭，半晌方悻悻道：“死女子！”
    絲桐終於忍不住笑了，故意追問道：“你為什麼怕蜘蛛？是被咬過不成？”
    蕭承影悶頭不答，狠狠瞪她一眼，佯怒道：“死女子！”絲桐被他逗得大樂，心中恐懼稍減，臉色漸漸平複。