不過兩三日，秦彥慘死的消息便傳揚開了，往來吊唁之人絡繹不絕。因為潭州與嶽州乃是距離秦家最近的大城鎮，南來的客人往往在潭州城裏投宿，北來的客人則在嶽州城中歇腳。
    中午時分，嶽州城裏的雲夢酒家正生意興隆，南來北往的客人紛紛講著各自的江湖見聞，店堂裏好不熱鬧。堂中的一桌聚坐了十幾人，其中一個黑衣短打裝扮的豪客正旁若無人地向同桌的人高聲宣講：“那個排場叫大呀，秦家和別的人家到底不一樣！各門各派都有人到，各色禮物堆得是一地……”
    “這是當然，不看僧麵也得看佛麵嘛，秦家大爺可是武當派的掌門人。”有人接口到，“可惜，秦老爺子晚年上得了這麼個小兒子，年紀輕輕便叫人殺了，真是可惜，原本可不定又出落成什麼大人物呢！”
    “最可惜是他那個小娘子！”豪客一拍大腿，笑說到，“長得那個水靈，嘖嘖！可惜隻好嫁給個木頭人過日子……”
    眾人皆是大笑，未曾留意店裏進來一個高大的落魄男子，在一旁的小桌前獨自坐下。另一邊則有個手捧紙包的年輕人，不知何故忽然蹲在桌後起不來。眾人都不去理他，繼續興致勃勃地談天。
    “那不就是易家的小姐！我也去吊過喪，秦家人私下都說她八字陰險，生就一副克夫命。”一個中年人歎到，“易家的確不如從前了，換作二十年前，誰敢這麼胡說八道？”
    “嚇，倒不是胡說！聽說正是有她幫著，那個任……才能得手殺了秦彥。”先前那人說到。這些混江湖的漢子，武功大都平庸，提起任平生不敢直呼其名，隻叫作“那個任”。
    有人便罵道：“不要臉的害人精，弄得自己做了望門寡也罷了，卻害苦了秦老爺子！”
    “我看她總是和那個任……有私情，否則做什麼不好要謀害親夫？”又有人說到，“女人嘛，總是身子給了誰，心就向著誰。”
    “不錯不錯，據說她前腳落轎進了秦家，後腳就被人擄走了。”另一人接口到。
    “他娘的，便宜了那個任……”那豪客罵到。眾人哄然笑了起來。
    正七嘴八舌亂哄哄的時候，旁邊獨坐的男人忽然猛地一拍桌子站了起來，店裏的笑鬧之聲頓時絕跡。這人本是剛到，酒菜尚未端上，可是他將這一群人挨個看了一陣，便拂袖走了。說也奇怪，這人並無什麼驚人之處，但他目光過處，人人都脊背發冷，噤若寒蟬。
    “咦，這人好生莫名其妙！”待他走了半晌之後，豪客才強自訕訕地罵了一句，然而旁人卻再也無心說笑，皆淡淡的不應聲。蹲在他們桌後的年輕人這時探頭探腦地站出來，笑到：“籲——總算走了。”豪客一把拉住他：“怎麼，你認得那個人？”
    “不認得我躲他什麼？他呀，就是揚名立萬五雷轟頂驚天動地的任平生！”這年輕人正是蕭承影，他幸災樂禍地看著那些人個個目瞪口呆、臉有懼色，“人家姑娘清清白白，讓你們道聽途說亂七八糟那個……巧舌如簧，燕子厚衣！當心嚓嚓嚓，腦袋就叫任平生搬了家。”
    “什麼清白！”其中一人嘟囔到，“她若不是與那個任……有私，人家又何需衛護她？”
    “這個……其實……說不定任平生是她失散多年的親大哥？”蕭承影忍不住想為絲桐辯護幾句，然而轉念一想，隻苦笑著自語到，“唉，這些事情，誰知道呢？”說罷便抱著幾個紙包走了。
    蕭承影出了酒家，又在街市上逛一陣，買了好些胭脂水粉之物，這才離了嶽州，往秦家方向走去。行了個把時辰，景物漸漸疏落，路旁現出一片田地，搭著個夏日看瓜用的小竹棚，蕭承影鑽進去，興衝衝地叫到：“我回來啦！”
    獨孤汐奄奄一息地躺在棚中的木床上，見了他無力說話，隻笑了一笑。“你好些了沒有？”蕭承影問到，將獨孤汐扶起來坐好，從紙包裏掏出好些吃的用的。
    “吃些東西吧，燒雞燒鴨還有上好的牛肉。”蕭承影說著，忍不住先撕下一條雞腿大嚼，又捧起燒雞啃起來。
    “都是些葷腥的東西……”獨孤汐皺皺眉。
    “你正好補補嘛。”蕭承影從滿嘴的雞骨頭裏擠出一句話。獨孤汐暗暗歎了口氣，伸手拿過他在嶽州城裏買的胭脂水粉，打開了嗅了嗅，然後調勻水粉，妝扮起來。她被任平生內力震傷了心脈，傷勢一日重過一日，然而仍是念念不忘要見秦彥。略施粉黛之後，獨孤汐又開始梳頭，當真是女為悅己者容。
    蕭承影見她頗為吃力，便道：“我幫你梳吧。”
    “你會？”
    “我娘經常叫我幫她梳頭呢！”蕭承影說著，便將油膩膩的兩隻手在衣服上擦了擦。這一舉動被獨孤汐看見，她立即不無厭惡地說：“不必了！你娘怎麼不教你別在衣服上擦手？”
    蕭承影愣了愣，隨即訕訕地笑了一陣，說到：“那麼你自己忙吧，我去看看你的寶貝馬兒。”他出了木棚，轉到不遠的樹林子裏，尋著藏在林間的白馬，隨手扯了些幹草青草來喂。那馬兒噴著響鼻兒吃草，蕭承影坐在一旁望著，好一陣發呆。約莫過了半個多時辰，他才慢吞吞踱回去。
    一推門進去，蕭承影立即呆住了。但見獨孤汐寶髻梳就，淡淡妝成，與方才判若兩人。
    “呆子！看什麼看，不認得了麼？”獨孤汐抿嘴一笑，理理身上新換的淡紫輕紗長裙，“我初見彥哥的時候，就是這樣的打扮。”她伸手攏攏鬢發，簪上一支曼佗羅雕花的紫水晶發釵，十幾個鑲滿碎紫晶的細紋銀鐲子在玉藕似的手臂上叮當作響。
    “你怎麼變得……這麼好看？”蕭承影愣了一陣，忽然笑起來，“莫非是仙女下凡？”他拉起獨孤汐的裙裾一撩，露出一雙纖秀的腳踝。
    “動手動腳的幹什麼，當心弄髒了。”獨孤汐好生惱怒，一把將他推開。
    蕭承影卻不撒手，嬉皮笑臉地說道：“我要看看，是不是把這身仙衣拿走，你就回不了天上了？”
    “滾！”獨孤汐惡狠狠地說到：“你敢亂來！看我不毒死你全家……”話未說完便猛咳起來，頰上雖敷薄粉，卻仍見得臉色灰敗下去。
    “你沒事吧？”蕭承影連忙上前扶她坐下，滿不在乎地笑到，“你看你，說句狠話都半死不活的，還想毒死我全家！”
    獨孤汐瞪著他，唇邊一絲譏誚。蕭承影忽然一怔，跳開半步，抬手一看，隻見掌心隱隱發青，不禁心裏大驚：五毒教果真厲害！他隨即賠笑道：“你真生氣了呀？無形蠱這麼珍貴的東西，用在我身上可就浪費了！”
    獨孤汐仍是冷冷地不說話，蕭承影叫到：“哎呀呀，毒死了我，誰給你聞雞起舞任勞任怨汗牛充棟去啊？師姐，寨主，姑奶奶！”哀求了幾回，獨孤汐才道：“我包袱裏的青瓷瓶，吃一粒。”
    蕭承影連忙依言找出藥瓶，將解藥吃了。鬧了這麼一下，獨孤汐隻覺四肢百骸全無力氣，恍恍惚惚便又睡了過去。蕭承影見了，又偷偷將她的藥瓶摸出來，倒出好幾丸解藥藏進自己腰間係著的小布袋裏，這才安心守在一旁。
    獨孤汐一覺睡到黃昏時分，醒來便問：“我頭發亂了麼？”
    “啊？”蕭承影從迷糊中驚醒，啼笑皆非地答到，“不亂不亂，美得很！”
    “那麼我們走吧，”獨孤汐從木床上慢慢挪下來，“不過隻怕他們已經成親了。”
    “你還想著去秦家？何必這麼癡心呢，”蕭承影見她那吃力的模樣，心裏十分不忍地說道，“其實，你不用去秦家，他們成不了親的，秦彥……死了。”
    “什麼？”獨孤汐一下呆住了，隨即怒到，“你要是害怕就不去好了，何必編這謊話咒彥哥？”
    “誰有閑心咒他，他真的死了，”蕭承影辯解到，“今日我在城裏聽說，他被任平生殺了。”
    “又是任平生！”獨孤汐咬牙切齒地說，“他總是和我作對！我要見秦彥，他就把秦彥殺了！”
    蕭承影嗤笑到：“這是什麼道理？人家任平生想殺誰就殺誰，哪有心和你作對？”
    獨孤汐沒有理他，自己發了一陣呆，眼圈紅了幾回，最後決然說到：“不行，我為了他千裏而來，即便他死了，我也不能白來這一趟。走，到秦家去！”
    “幹什麼！”蕭承影嚇了一跳，“你連死人都不放過？”他勸到：“人死如燈滅，你再見他一麵又有什麼用？當心把自己小命給送掉了。”
    “地裏埋著多可怕，彥哥一定不喜歡。”獨孤汐癡癡地想著，“我把彥哥帶回去，我們五毒教雜難藥經裏有一種藥方，可以將人的屍身保持不壞，就跟活著一樣。”
    蕭承影聽得毛骨悚然，說道：“我要是秦彥，還是寧願埋了好！入土為安，入土為安……”
    獨孤汐瞪他一陣，冷冷地說：“不用你去，我自己去！”
    蕭承影無奈地笑道：“你早不打發我走，現在這種時候倒叫我丟下你，可見沒有絲毫誠意，隻想敗壞人家的名聲。”
    “滾，滾，現在就滾！”獨孤汐大是生氣，索性麵壁躺著，不再理他。
    “對啦，你好好麵壁思過吧。”蕭承影笑到，自去忙活。過得一陣，他卻牽了馬來，說到：“月黑風高，可以上路了。”
    獨孤汐還待不理他，蕭承影便說：“你不去也好，就在這裏養著。我見了年輕俊俏的屍體，十具八具地給你偷回來。”作勢就要走。
    獨孤汐沒奈何，回頭罵到：“呸！當我是食屍鬼嗎，要那麼些屍體做什麼！”起身上了馬，兩人便一路馳行，潛向秦家去。