次日英梅和夢歡早早來伺候她沐浴更衣，正坐在鏡前梳妝時，從銅鏡裏見江碧沉不知何時來了，站在門邊香爐後望著自己。她裝作沒看見，移開目光，拿了一隻玉簪在頭上試了又試，問：“英梅，你看戴這個好不好？”英梅沒有答話，忽然有人接過了發簪替她插上，江碧沉的聲音隨即響了起來：“這個就挺好的。”她目光一揚，江碧沉在鏡中對她微微一笑，“昨晚睡得好嗎？”
    “一夜無夢。”她答道，這時他又從桌上拿起一隻累絲金鳳珠釵細心插好，聽了她的話，頓了頓，低聲道：“我沒睡好。你那句話折騰得我夠嗆。”兩個侍女早已退得遠遠的，垂著頭什麼也沒聽見，李昭離的臉卻忽地紅了，好半天道：“誰讓你食言了。”
    江碧沉還從沒聽過李昭離這種埋怨委屈的語氣，不由得有些新鮮又有些傷感，微微歎口氣，牽了她一同下樓，這個話題便算是結束了。
    進宮還算順利，什麼討厭的人也沒見著，二人直接就去了宏定的寢宮。江碧沉本不指望以父皇昨天發病的樣子，今天就能獲得召見，可不想剛剛通報進去胡陣就出來迎他二人，江碧沉雖是心裏有數，對父皇的身體卻難免更加擔心起來。
    進了殿領著李昭離就往紗帳裏走，卻見一個太監朝他跨了一步，垂著腦袋道：“殿下這邊請。”指了指遠處設的兩隻凳子，距離紗帳足有三丈遠，江碧沉不由得看看身邊同樣低著頭的李昭離，他的父皇顯然不想讓李昭離也獲得進入紗帳的殊榮，這算不算下馬威呢？
    江碧沉暗暗歎息，雙雙叩頭行了禮，讓李昭離坐了靠近宏定的座，又對她悄悄使了個眼色，這才道：“父皇，今日身上覺得好些了嗎？”
    “好多了。”宏定的聲音微微發悶，時而傳出幾聲壓抑的咳嗽。
    江碧沉的手指微微用力地抓著膝蓋。此時他該與父皇說些身體該多保重啊不要太操勞啊之類的話，可一想到今日來的目的，平日裏說慣了的話就卡在喉嚨裏出不來。氣氛一時有些尷尬，幸好宏定沉默片刻後道：“這位就是李姑娘了？到前麵來吧。”
    李昭離依言起身來到帳前，影影綽綽間宏定的身影麵容十分模糊，她感覺得到他的目光在審視著自己，那目光算不得善意，甚至冷若冰霜。隔著紗帳冷颼颼地向她射來。
    李昭離麵不改色地站在帳前。就是這個人害得她家破人亡，如今她卻為了力求成為他的兒媳而站在他的麵前接受挑揀。
    她的心中湧起一陣荒唐的笑意，眼睛不由自主朝宏定的目光迎了上去。宏定有些詫異地盯著她，宮中燈火通明，她的眸子仿佛夜明珠般熠熠生輝，毫不畏懼地回應著自己刻意的逼視。
    他撫著指間的玉指環，慢悠悠地道：“你是白大當家的幹女兒？”
    “回皇上，正是。”李昭離看了一眼旁邊一臉緊張的江碧沉，坦然答道。
    “據朕所知，白大當家並不輕易與人親近，近年來更是少出現於江湖，朕很好奇李姑娘與他是怎麼結緣的？”他打量著這個神情略顯冷淡的年輕女子，她裹了一襲牙黃白絨薄紗氅衣，裙擺在打磨得能映出倒影的黑磚地上微微搖曳，有時一個晃神，就像是淩波而立似的。人看著倒是不錯，卻也並非多麼出色，如何能得到那個人的垂青？
    “恕民女大膽，幹爹並非皇上所說那樣冷情之人，他對身邊的人都很好，對民女也是無微不至，十分照顧。”沒有直接回答他的話，李昭離低了低目光，頭卻依舊不卑不亢地揚著。宏定怔了怔，隨即笑了起來，這笑聲卻一下冷了許多，“俗話說疏不間親，的確如此。坐吧李姑娘。”
    江碧沉不安地看著帳中，父皇生氣了？待李昭離坐回身邊，他悄悄握了握她的手，清清嗓子道：“父皇，昭離與。。。。。。。是舊識，這次叛黨之事也將她牽扯了進去。我們從西伯山穀逃出來後，一起到了嶽陽見著大當家，由於白大當家沒有子嗣，見著昭離後十分喜歡，就收了她。”因顧及到有其他人在場，他有意把“顧伯伯”三字說得含混不清。宏定自然明白，點點頭，心中卻想：這麼說來李昭離也該知道自己與白悲鳳之間的過節，難怪她的神情如此不冷不熱，不過沉兒他也知道嗎？
    “原來是這樣，不過最近他還收了個幹兒子，是嗎？”他垂著眼問。
    李昭離抬起了頭，“是的。”
    “那個人又是什麼人？”
    宏定審視著她的眼睛，卻見她與江碧沉飛快地交換了個眼色，他頓時眯起了眼，“你們在幹什麼？”
    江碧沉吞了口唾沫，父皇難道真的不知道？
    他是不知那個即將繼承樓主之位的人是淳於明，還是不知淳於明就是顧嚴清？
    “父皇，”他試探性地道，“那個人就是兒臣的好友，他叫淳於。。。。。。。明。”
    宏定猶似沒有反應過來，“朕知道他叫淳於——”這兩字一出口，宏定像是被人掐住了喉嚨，連呼吸都感覺不到了，半晌才澀聲道：“她的孩子？”
    “嗯。”江碧沉點點頭。宏定無力地倚著軟榻，那一刹那間心中湧上莫名的悵然。昨日聽江碧沉提起那個孩子時，尚未將兩者聯係到一起，直到今日念出這個帶有她血統的名字，才恍然發覺一轉眼竟然真的已經過了十八年，昔日那個小太子已然長大成人，而自己對她的思念卻一如從前。
    他直直盯著前方，顧薛衣和白悲鳳的交情也是一如既往的好，他們都過得很好，獨留下自己一個人在宮裏苦苦煎熬。
    “看來他們在宮外的日子比朕想得愉快得多。”說不清是嫉妒還是什麼，宏定突然惡聲開口，沒想到李昭離立即駁道：“皇上錯了，皇上可知過去十八年發生了什麼事嗎？那些事您都知道嗎？”
    胡陣當即喝道：“大膽！竟然頂撞皇上！”沒想到宏定以比他更高的聲音喝了聲“住嘴”，對李昭離道：“說下去。”
    李昭離似是被他那聲斷喝嚇住了，白著臉緊緊抿著嘴唇，半晌道：“民女無話可說了。”
    然而宏定也不說話了，他一陷入沉默，真如宮頓時變得死寂。江碧沉心中直打鼓，這氣氛不妙，還是盡早離開得好。正想說話時，宮外忽然傳來皇後、太子駕到的通傳聲，江碧沉迅速拉起李昭離剛退到一邊，皇後的身影就出現在了門口，身邊還跟著太子。
    馮始眉一眼便看見宮裏站著的二人，拿起手帕角擦了擦本不存在的香汗，微微一笑，“沉兒居然也在？”
    “參見母後。”江碧沉上前行了大禮，又轉向太子，“參見皇兄。”
    李昭離隨著他彎下了膝，“參見娘娘，參見太子殿下。”卻對他二人一眼未看。
    太子笑吟吟地看著她冷淡至極的眼睛，尚未開口，馮始眉道：“沉兒，你回宮都不來鶩嫣宮請安，也太不把你母後放在眼裏了吧？”
    江碧沉看著自己的腳，舌尖在齒門上一滑而過，本想辯解幾句卻突然放棄了，放低了身子道：“請母後恕罪。”
    馮始眉又是驚訝又是惱怒地盯著這個一向恭順的兒子，手帕動了動，見李昭離跟在他身後，冷冷掃了一眼，轉向帳後的宏定道：“皇上，臣妾親自熬得一碗藥粥，您嚐嚐？”說著回身從漆盤上端過粥碗朝紗帳走過去，宏定咳了兩聲，淡淡笑道：“皇後費心了。”
    咳嗽聲一落，胡陣立即上去接過碗送進了帳內，馮始眉的臉色似乎沉了一沉，隨即又盈盈笑了起來，眼角似是不經意地朝一旁垂首而立的江碧沉掃去，江碧沉感覺到了這股敵意的目光，把頭沉默地又埋了下去。李昭離恍似沒看到眼前輪番的刀光劍影，含著安分的笑意，影子似的站在角落裏。太子斜眼瞧著她這番模樣，嘴角忍不住一陣冷笑。
    一片安靜中，帳內傳來陣陣細碎的銀勺與瓷碗碰撞的聲響，片刻後宏定道：“有些燙了，朕待它涼一涼再吃吧。”
    馮始眉說了聲是，手帕在懷裏扇了扇風，忽然轉向李昭離，“對了，這位姑娘好麵生，是誰家大臣的女兒？”
    不知是不是錯覺，她一開口，真如宮猛然靜了靜。江碧沉瞥了眼默不作聲的父皇，上前一步道：“是——”
    太子突然插嘴道：“是三弟從民間帶回來的，母後，之前兒臣跟您說的就是她。”
    “你說的就是她啊？”馮始眉恍然大悟，回頭重新打量了李昭離一眼，鼻子裏哼了一聲，“蒲柳弱質。做個妾也還罷了。”李昭離沒有做聲，馮始眉又對江碧沉道：“沉兒，這麼一個人你要上百個也有，何必與你哥哥爭？”
    腦子裏嗡的一聲，江碧沉猛地抬起頭難以置信地盯著眼前的兩個人，手腳一陣冷一陣熱，怒叱的話差點就要衝口而出，這時宏定的聲音淡淡響了起來：“怎麼回事？”江碧沉這才一個激靈清醒過來，捏緊了拳頭生生忍了下去。
    “誰與誰爭？”宏定瞥著江碧沉隱忍的臉孔，“難道太子也看上了這個女子？”
    “皇上，是靳王。昨晚臣妾去德妃那裏坐，見靳王哭著喊著要納她為妾，臣妾都瞧不下去了。”馮始眉說著責備地看了一眼江碧沉，“聽說你不答應，還要娶她為王妃？簡直胡鬧，這樣的人怎麼配入我皇家門？”
    “兒臣——”江碧沉再也忍不住了，可剛開口，宏定已附和道：“說得對，做王妃確是不行。”
    江碧沉急了，一把拉過李昭離道：“兒臣非她不娶，若她不是王妃，兒臣願孤老終身，誰也不要！”
    “放肆！終身大事豈能由著你的性子胡來！”馮始眉居高臨下俯視著自己的兒子，眼風輕蔑地掃過李昭離的臉，轉身對宏定道：“臣妾已為沉兒覓得一位好兒媳，皇上已經看過了吧，不如皇上今日就下旨賜婚，奉國也好久沒辦過一場喜事了。”
    宏定似是有些猶豫，咳嗽片刻，傳出一個聲音，“說得也是。”
    江碧沉呆呆地看著他們，胸口似乎有些東西砰然碎裂，空冷得叫人發抖。他跌跌撞撞從地上爬起來，顧不得什麼君臣禮儀，扯過李昭離草草說了句告退，在眾人的注視下從真如宮逃了出去。