正午過後，淳於明的船在八仙鎮停了岸，他徑直抱著江毓兒登上馬車朝鎮中駛去，那位跟在後麵的年輕公子不久也棄船上岸，卻沒有立刻跟過去，反而在道邊找了家幹淨雅致的茶館坐下，悠哉悠哉地喝起了茶水。他的書僮把琴放下，出去半個時辰後回來笑道：“公子，他們在鎮上最好的’鬆庭鶴’客棧住下了，我們是不是也住過去？”
    年輕公子抿了口茶，“不急。那個人非常警覺，太早過去不妥。”書僮“嗯”了一聲不再多言。正喝茶間樓梯上一陣腳步響，兩個男子上了樓，揀了靠窗位子坐下，其中一個十六七歲，臉上稚氣猶存的少年揚聲道：“小二，最好的茶趕緊沏來，再來些糕點，動作快，我們還要趕路哪！”說完一錠銀子丟在了桌上，店小二忙不迭收了銀子，不一會便把茶點捧來，站在一邊滿臉帶笑地問：“二位貴客還需要什麼？”少年不耐煩地揮揮手：“沒你的事了，下去吧！”另一個男子卻笑著給了小二一塊碎銀，“有事會叫你的。”
    “是、是，二位慢用！”
    見那店小二歡天喜地下樓去了，樓上眾人都把目光投向他二人，衣冠楚楚，出手闊綽，哪裏來的有錢少爺？
    等周圍沒人了，少年皺眉道：“三哥，你什麼時候這麼會花錢了？幹嘛賞他？”
    “出門在外，計較這些作甚？何況，待會說不定還要向這些你瞧不起的人打聽消息呢。父。。。。。。親讓你出來巡視，怎麼一點長進也沒有？”
    少年撇撇嘴，想反駁又似乎不敢，隻道：“我們為什麼要沿著河走？三哥，你確定毓兒他們會走這裏？”年長男子望著樓下熙熙攘攘的人流，略略皺眉，“我隻是覺得如果是阿明的話，他會避開官兵眾多的官道，走水路雖然要繞些遠路，但是最安全。”淡淡陽光落在男子俊雅的臉上，正是江碧沉，而那個稱呼他為“三哥”的少年，便是宏定第四子江自南。
    “是嗎？可要是他算準燁王會這樣想而來個反其道而行之、專走官道呢？那我們不是就撲了個空？”江自南鼻子裏哼哼著，江碧沉搖了搖頭，“如果隻是阿明一個人，也許他會直接走官道，可是他還帶著一個郡主，燁王已下令秘密尋找，再走官道未免太顯眼了。”江自南轉過頭語帶不滿地嘀咕著：“他還知道他帶著的是堂堂一個郡主，膽子真大。”一個白眼便斜了過去，“我還不知道三哥你原來交了個這麼有本事的江湖朋友。”
    “我也不知道你原來偷偷就到了嘉平啊。”江碧沉語焉不詳地看了回去，頓時見他漲紅了臉，直著脖子嚷道：“她好歹是我表妹，我去看看又怎麼了？”
    江碧沉哈哈大笑起來，江自南年紀輕臉皮薄，一時間被他笑得不知所措，突然江碧沉歇住笑看了他一眼，江自南警惕道：“幹什麼？”
    “四弟，三哥不妨告訴你，毓兒喜歡阿明，非常喜歡。”
    “那又。。。。。。怎樣？”江自南扭開臉，強硬地回了一句。
    江碧沉歎了一聲，有些埋怨地道：“我被夾在你和阿明中間，很不好做人哪。”
    “我可是你弟弟！”
    “他可是我最好的朋友。”
    江自南沉默下來，過了半晌迎上他的目光，緩緩道：“拋開誰喜歡誰不管，若有一天我和她必須成婚，三哥你還會為站在哪一邊發愁嗎？”
    江碧沉一怔，無法回答。隻是寥寥數語，在那一刹那他似乎窺見這位年幼皇弟不為人知的心傷。江自南的母妃曾一度得寵，然而身為一個沒有任何封號、隻在朝中出任散騎常侍一職的第四皇子的母親，現在也隻是一個偏居宮隅、鬱鬱寡歡的女人而已。俗話說，母以子貴，但是很多時候子也子以母貴，江自南除了一個皇子身份和一個不大不小的官職外，在瞬息萬變的宮闈政權中可以教他稍微安心依傍的，竟隻有他這個三哥了。但是他也比誰都清楚，三哥雖然疼他，在重要事麵前也是從不手軟的。
    江碧沉深深看著他，眼中心疼、憐惜、無奈一閃而逝，最後舉起茶杯道：“到了那時，三哥定會站在你這一邊。”
    這話雖然是安慰他，但同時也是事實。
    如果真有一天宏定下旨賜四弟和毓兒成婚，江碧沉是斷然不會站到反對者那方去的，即使對方是淳於明，又或者說，即使他曾經那麼希望淳於明能被江毓兒所改變。
    江自南咧嘴一笑，江碧沉也報以一笑，但是那笑中浸泡了多少皇族成員的辛酸，便隻有他們自己才知道了。
    酒樓的另一邊，那年輕公子和他的書僮一直注意著他們，雖然隔得遠聽不清說話，可是他們的麵孔卻是再熟悉不過了。
    “公子，”書僮回頭低聲道；“是嵐王爺和四皇子。”
    年輕公子沒有說話，心下暗忖：“這二人獨自出現在這個地方，看樣子也是追著遼雲郡主他們出來的。曾耳聞嵐王爺常在理州一帶出現，莫非。。。。。。他和那個人有什麼交情？。。。。。。真是天賜良機！”
    江碧沉正和江自南說話，一個年輕男子的聲音忽然道：“恕在下冒昧。”他詫異地回頭，但見一個和江自南年紀相仿的公子長身而立，麵容秀美，氣度高華，見自己打量著他，上前一步低聲道：“吏部趙瑞之子趙初蓮，參見嵐王爺、四皇子。”
    江自南一下張大嘴巴，倒是江碧沉拿指甲敲著桌麵，過了一會含笑道：“你說你是。。。。。。趙尚書的兒子？”
    趙初蓮道：“回王爺，正是。”
    “在外麵，不用這麼多禮。”江碧沉點點頭，轉頭對江自南笑道：“在京城曾聽說趙大人之子不但滿腹詩書，而且一表人才，看來所言不虛。”江自南不置可否地哼了一聲：是不是一表人才暫且不管，才剛說了一句話，怎麼就看出來滿腹詩書了？趙初蓮知道他在想什麼，淡淡看了他一眼，肚子裏也跟著哼了一聲：小孩子。江自南感覺到了他的輕視目光，立時把眼一橫，大有拍案而起的架勢。
    江碧沉暗自發笑，四弟性子率真莽撞，這趙尚書的兒子看來也是個倔強的主。他清咳兩聲，示意江自南把糕點裝好帶走，然後站起道：“我們有事先走一步，代本王向趙尚書問聲好。”趙初蓮躬身一讓，江碧沉叫來店小二，低聲問有沒有見到一個佩劍的俊美男子帶著個少女來，那小二自然是沒見過，趙初蓮眼見他們失望地要下樓去，突然仿佛想到什麼又追上去：“王爺、四皇子請暫且留步。”江自南皺眉看著他：“你到底有什麼事？”
    趙初蓮幹脆就不看他了，“王爺可是在找遼雲郡主？”江碧沉回過身，不露聲色再次打量了他一眼，“怎麼？”
    “初蓮見到遼雲郡主了。”
    “你見到她了？什麼時候？在哪兒？”江自南一聽立刻急道，完全忘了問這個人怎麼知道他們在找江毓兒？
    趙初蓮嘴角輕輕一挑，神色間卻很是恭謹，“前幾日剛到這小鎮時，在渡口偶然見到一個男子和一個女子要下船，初蓮見他們神采不同路人，便多看了幾眼，誰知那女子便是郡主。”
    江碧沉“哦”了一聲，突然道：“你眼力不錯啊，很少人認得這個郡主。”趙初蓮含笑道：“王爺有所不知，家母正是理州人士，初蓮常隨家人回來探親，有幸見過幾次郡主。”江自南在一邊很不耐煩他們磨磨唧唧說些無關的話，一聽他說完立刻道：“三哥，我們快走，也許毓兒他們還沒走遠呢！”
    趙初蓮卻笑了笑：“四皇子莫急，初蓮偶然聽到他們說要往順宜城去，可是由於郡主身體抱恙——”
    “郡主她生病了？”江碧沉皺起眉。
    “是，郡主似乎暈船了，因此他們才棄船上岸。初蓮想他們行路必然很慢，王爺和四皇子不妨先行一步到順宜去等他們，四處尋找或許反而會與他們失之交臂。”
    江碧沉和江自南對望一眼，前者略一思索點了點頭：“去順宜吧！趙公子可知順宜怎麼走最快？”趙初蓮等的就是他這句話，揚起臉文靜地一笑：“這一帶初蓮很熟，若不嫌棄，初蓮願為王爺和四皇子帶路。”江碧沉“嗯”了一聲，趙初蓮便叫坐在一邊的書僮過來，“這是我的書僮巢雲。”江碧沉見巢雲抱著琴想要行禮，忙擺手道：“免了。事不宜遲，我們走吧。”
    “你要帶路本皇子倒無所謂，隻是你是不是很閑啊？你父親在朝中累死累活，你個當兒子的卻在外麵逍遙自在。”江自南從一開始就看他不順眼，見趙初蓮不但帶了個書僮出來，還抱著個死沉的古琴到處跑，下樓時便忍不住不鹹不淡地說了一句，趙初蓮淡淡地回道：“初蓮愚鈍，不敢與四皇子相比。”
    江自南一愣，這話說是自謙又似乎暗藏諷刺之意，可是究竟在諷刺什麼又一時聽不出來。他盯著趙初蓮的臉，看了半天也沒看出端倪。江碧沉在前麵暗暗搖了搖頭，這趙大公子絲毫不讓唇舌，說起話來真夠毒的，明明一副謙卑溫馴的麵孔，笑起來的時候臉上還會帶起紅暈，可麵對四皇子又這樣倨傲。
    到了街上，趙初蓮帶著幾人往城外走，江碧沉回頭看著巢雲抱著的琴，漫不經心地問了一句：“趙公子好興致，走到哪兒都帶著琴？”
    “王爺見笑了，初蓮不善琴藝，但相信勤能補拙，因此才隨身攜帶古琴以便練習。”
    “果然是個才子。”江碧沉沒有理會江自南的白眼，又道：“對了，前些日子不是聽說趙尚書病了嗎？父皇賜的藥他吃著可有效？”趙初蓮笑得更是恭順：“多謝王爺和皇上掛念，家父吃了禦賜的靈芝已經好很多了。”江碧沉點點頭，原先對趙初蓮身份的一點懷疑終於消失了。