早上睡得正香，突然聽到小猴子在外麵敲打著窗戶，大聲的喊我起來，說太師傅喊我過去幫他曬藥材。我聽了這話，一咕嚕的爬了起來，簡單的洗涑了一下，然後和他一同往雲集山房走去。剛到後麵的八卦門，就碰到樊廚子從裏麵出來，原來他準備下山去了，過來給姚老道告別。我們又閑聊了幾句，樊廚子讓我安心的在上麵休養，又說現在山下正農忙，等過段時間農閑後大家都回上來陪我的。說完後他便拍了拍我的肩膀，轉身往前麵走去。這個人，脾氣很好，心腸也好，隻可惜老天不公，讓他麵相如此怪異。
    今天陽光很好，按著這老道的意思，我們先要把山房後麵一塊地裏的刺五加全部砍倒，用刀切斷幹莖後然後，再剔去根莖上的雜亂須根就可以了。我們還要把這些根莖抱到院子去，再找一把小刀來破皮。破出來的皮我們要按姚老道的要求洗淨切好，然後才拿到石桌子上去暴曬。這五加皮補氣和胃，溫中強腎，有很好的藥用工效。在西南的一些地方裏，有的老中醫甚至把它拿來當著人參滋補身體。
    這片藥林沒有多大，四周用木條編製的柵欄圍著，一些藤蔓攀爬在上麵。裏麵的刺五加大多指頭粗細，一人來高。因為有刺我們不敢直接用手去抓，姚老道遞給了我一把木叉，教我如何的收割這些藥材。我先用木叉把這些小刺棍叉到一邊，然後用彎刀從根部處砍斷，再用鋤頭把根挖起來，小猴子負責把我砍倒的藥材杆拖到外麵的路上去，再把根清理好泥土拿到外麵去。
    “你看你猴急猴急的，須根要刮幹淨，還有老皮。”姚老道訓斥完小猴子後又對我說：“你看看，我都種了三年了，如今才長成這麼大小……那邊的山腰裏有一株快百年的刺五加，有碗口粗細，你祖父都是知道的。以前年年我都要去刮些皮下來，如今是走不動咯……”這老道一個人在那裏嘀咕著往事，我時不時的應答著他，心裏卻在想其他的事情。
    “老祖祖，你說茶河的祖太有多大年齡了？”我好奇的問道。
    “哎喲，這個可難說了，記得我還是你這般大小的時候，她就是個五六十歲的老太太了，沒有人知道她的真實年齡。”姚老道回答道。
    “比太師傅還要老，那不是有兩百歲了嗎？這麼老不是神仙就是妖怪！孫悟空，在山下壓了五百年，大師兄說的。”小猴子聽了姚老道的話後，連忙接了過來。童言無忌，我們聽後都笑了起來。
    “大人說話，小娃娃不要亂開腔。”我笑著說起了小猴子，這小家夥很聽我的話，聽我這樣說，他果然不再發言了。
    “這祖太的法力很高吧？”我又開口問道。
    “高咧，在我看來，她可是上天入海龍一樣的人物！符籙咒語、招魂詛咒、占卜問卦、下陰入魔、念咒舞作、醫道……無所不通！她手裏的那支黑木蓍杖，神鬼皆驚。那時侯啊，她可是陰陽兩道的風雲人物，威望很高，所以當年地府才會冊封她老人家為‘陰長侍’。當年的聾山，可以說是天下巫師朝聖的地方！別說我們這些玄門修道的人士對她崇敬無比，就是得了正果的土地城隍，這些地方小神，見了祖太也要行拜望之禮。”姚老道感歎的說道。
    聽他這樣的說著，我問道：“巫師、道士同屬一家嗎？‘陰長侍’是什麼樣的封號呢？”
    “巫和道同屬一宗，有著千絲萬縷的關係，要想分開那是完全不可能的。巫的職責是溝通鬼神，協調和人之間的關係。嘿嘿……用你們現在時髦的話說就是‘媒介’，電視上就經常這樣講。而道士的主要職責是飛升做神仙，自度和度人。因為具備一些特殊的功能，當然也要問問鬼神的事情。地府為了讓陽世的玄門之士幫他們管理世間的鬼怪，於是任命一些巫師道士為‘陰差’，為他所用。陰差分為三級，分別為一級陰差、二級陰差、三級陰差。管理陰差的頭目冊封為‘陰司’。比如我們這群人中，江蘇的大師君是大陰司，大祭酒無雲子為陰司。我和無塵為一級陰差，你祖父和相木匠、莫正林為二級陰差，常月、常清還有你三叔魯三和樊廚子、小賴子都是三級陰差。陰長侍不是陰差的級別，而是地府為了表彰那些功勞非常大的陰差，而專門設立的一個封號。陰長侍並不參與對陰差的管理，隻是做為一種頭銜被尊崇……”姚老道坐在旁邊的石頭凳子上興致勃勃的給我說道，這老道一說到這些，如數家珍，話語也抖得非常的利索。
    這老道雖是百歲高齡，一口雪白完好的牙齒卻是讓我非常的羨慕，聽羅道士說他這太師傅練了幾十年的磕齒術，牙齒非常的好，吃東西也不用費心。我們邊閑聊邊做作事情，一片刺五加林，很快就被我砍了一大半。小猴子把這些藥材打掃幹淨後拖到路邊去，用馬桑條紮成一小捆捆的。
    姚老道見我額頭上掛著汗珠，於是招呼我先歇息一會再幹。我坐到他旁邊的一塊小石頭上，聽他說著玄門中的一些事情。“大祭酒說的乞姑是誰呢，是祖太的後輩嗎？”我突然的想到這個人，於是問道。
    姚老道笑了笑回答道：“乞姑啊，是現在伺候祖太的人，歲數也有六十好幾了哦！祖太沒有婚嫁，好象也沒有什麼親屬。四十多年前，一個瘋女人乞討到聾山腳下，祖太見她可憐於是收留了她，大家不知道她的姓名，因為乞討而來，於是都喊她乞姑。後來打聽到乞姑是山那邊的人，一年夏季，兒子和丈夫都被洪水淹死了，她受了刺激瘋掉了。祖太治了三年才治療好她的精神病，好後她不願意離開，發誓說要照顧祖太一輩子。七幾年鬧紅潮後，她和祖太偷偷的搬到了茶河鎮，不問世事，開始隱居起來，我聽說她們現在住的房子就是乞姑當年婆家留下的。因為祖太的原因，大家對乞姑也非常的尊敬，除了祖太喊她為乞女，其他的人包括老道我都稱呼她為‘乞姑’……”
    我們坐在石頭上閑聊著，說著祖太和乞姑的事情。這些話，小猴子卻不感興趣，做完他手裏的活後便到路邊的草叢裏逮蛐蛐去了。太陽漸漸升到頭頂，我害怕等會天氣會更熱，於是起身又開始砍著刺五加。沒過多久我就把這一片藥林全部砍倒，見小猴子在後麵忙不過來，於是過去幫他剔葉刮刺。這些刺五加雖然被我挖了起來，一些小根卻留在土裏，等到明年開春後，小芽子又會長出來，隔個三五年的光陰，又可以再次收割。我們把一捆捆的根須全都抱回到小院子裏，然後提了一桶水出來清洗上麵的沙泥。如今這山上觀裏用水還是比較方便的，用的是機器從井裏抽上來的自來水。以前卻不是這樣的，聽羅道士說，在廚房外麵有一個老井，好多年裏，道士們每天都要用竹竿拉很多桶的水上來飲用。後來他們嫌這樣取水麻煩，於是買了一台抽水機，學著山下的村民把水直接抽上來，又在觀裏各處按上了水管，這樣一來用水就非常的方便了。
    姚老道盡管百歲高齡，手腳卻還利索，和我們一同剔著刺五加的皮。正在忙碌的時候，啞巴道士送來飯菜，咿咿呀呀的招呼我們吃。忙了一大早上，的確感覺有些餓了，我和小猴子都一連吃了三碗白米飯。姚老道隻吃了大半碗飯，上了年齡的人，或許都吃的很少。等啞巴道士收拾走碗筷後，我們又開始動起工來，這老道士不停的誇我做事情仔細，又說往常的常寶和常同，總是毛手毛腳讓人不省心。等我們把這些五加的皮和木質全部分開後，我便用一把切刀把這些樹皮全部切成一寸長短，然後鋪到院子的青石板上晾曬。忙到響午的時候，我們終於把老道士交代的事情忙完，我們洗了洗烏黑的雙手，然後和小猴子一同來到前麵。羅道士和常同、常寶在幾個殿裏轉悠，這幾天時不時的會有些香客上來燒香，他們要負責接待。
    好久沒有這樣舒展過身子，我覺得很累，全身發軟。回到房間後便洗了一把臉，倒在床上開始睡起午覺來。一直睡到下午小猴子過來喊我吃晚飯，晚上的飯菜很合口味，啞巴道長早上在後麵山裏揀了些新鮮的菌子，加了一些青椒炒了，非常鮮美。飯桌上，並不見無塵道長的身影，我問旁邊的羅道士，他說主持剛才到後山去了，大祭酒有事情找他商量。吃了飯我便過去幫姚老道收藥材，今天的日照很強烈，半天的時間，這些五加皮就被曬去了五成的水分，等明天再曬上一個日頭，就可以存放起來了。
    收拾完藥材，我和姚老道正在院子裏閑聊，無塵道長和羅常月走了進來。“你看看石九這孩子，怪不得大師傅對他疼愛有加，人懂事又勤快，做些事來一點都不馬虎。”無塵道長笑著說道。他這麼一表揚，弄得我不好意思起來，連忙進屋裏端來兩把椅子給他們。
    “大祭酒安排好啦，好久下山去呢？”姚老道問道。
    “都安排好了，大祭酒昨天也把我們這邊的想法稟報了大師君，大師君說大師傅這個建議很好，希望我們好好的安排一下，務必要做好此事。這邊時間緊迫，剛才大祭酒和我商量後決定明天一早我們就下山去，趕水路去茶河鎮。”無塵道長回答道。
    姚老道聽後點了點頭，然後又問：“你們哪些人去呢？人可不能去的太多，免得打擾到她老人家了。”
    “這個請大師傅放心，我和大祭酒已經商量好了，一共就三人去，我和大祭酒著便衣出門，想到這事情與石九這孩子有關聯，所以決定也帶上他去。原本常月也想去的，但大祭酒說人去多了一來怕影響到祖太的清修，二來這前山也需要人打點，所以他就不去了。”無塵道長微笑著說道。我聽了這話，有些驚喜。驚的是聽說要去見這樣的人物，難免有些緊張，喜的是這個機會很難得，能一睹她老人家的尊容是再好也不過的了。
    “這樣最好，人不要去的太多，嗬嗬……免得乞姑又要發脾氣了。你們要記住，過去後不管乞姑說什麼，都要聽著。她這人隻是嫌麻煩，不喜歡別人打攪，心腸倒不壞。快去快回，山上你們放心，有常月呢，還有我！”老道士告戒我們說道。
    “好，一切都聽大師傅的吩咐。”無塵道長回答道。
    “我是老了，不中用了！要不然我都想下去走動走動，二十年啦，二十年沒有見祖太了！我這裏有些茯苓和菖蒲，明個下山的時候，一同給祖太捎去……”姚老道又開始自顧著羅嗦起來。
    從雲集山房回來，無塵道長又吩咐了我一些事情，不過是說了些下山要注意的事項。又讓我不要把這次下山的事情告訴別人，甚至包括三叔和我的家人也不能透露。我知道他的意思，他是擔心那隱居老人的身世被暴露出來後，生活受到打擾。最後他又特別的吩咐我見到祖太以後，千萬不要在她麵前說什麼“狐狸”、“狐假虎威”、“老奸巨滑”之類的話，見我麵帶疑惑，無塵道長微笑著說：“祖太有一個綽號，叫著‘聾山老狐’。玄門中人都清楚，也不知道是誰取的，反正你不要說這幾個詞就可以了。”
    因為明天要出遠門，晚上我睡的很早，躺在床上後卻無法進入夢鄉，不斷的想著很多的事情。客堂的電視聲音開得很大，不時的傳來常寶他們的笑聲。在這個隔絕人煙的山林裏，我們不要忘記，這些苦修的方士也是凡人。至少在沒有成仙之前，他們也有喜怒哀樂，也有七情六欲。而這個山野裏，唯一能傳遞外界信息的，就隻有這台電視了。
    或許因為有事情記掛的緣故，早上還不到五點我就醒了，在床上翻來覆去的沒有睡意。山林的野鳥咕咕的叫著，遠處的山頭，偶爾還會傳來幾聲貓頭鷹的叫喚。我突然覺得很孤獨，有些
    傷感，想到自己現在是孤零零的一個人，什麼也沒有。“孤獨地生活在世間，我發現自己如此渺小，能得到真正幸福的，到底有幾人？尚未得到就已死去的，又到底有幾人？”這是古希臘著名的悲劇詩人索福克勒斯的句子，黑暗中的呻吟，近乎絕望的呼喚！它如同一把冰刀，猛的紮進了我們的胸腔。
    一起床，才發現全身有些酸痛，特別是兩個胳膊，我知道這是昨天勞動後的結果。無塵道長今天的裝束，讓我吃驚後有些發笑。上身是藏青色中山服，下麵是一條相應顏色的褲子，一雙灰色的硬底布鞋。出門的時候，還不忘了到裏屋去找一頂氈帽出來戴在頭上，剛好把盤在頭頂的頭發給遮擋住了。他這個打扮，連一旁的羅道士都有些忍俊不已，我見他這模樣，如同眼下的退休老同誌一般。他這樣做的意思我明白，目的隻有一個，就是化裝成普通人去見祖太，免得她的身份被別人察覺。我們都挎了個包，我背了我的小旅行包，裏麵放了點隨身帶的東西。無塵道長斜挎了一個黃色帆布包，這種款式的挎包，六七十年代最是流行。出門的時候，我們各自啃了一個蘋果全當吃早飯。這些蘋果，還是昨天山下的香客拿上來的。路過雲集山房的時候，我們進去提出來了姚老道送給祖太的禮物，一些茯苓和菖蒲。
    順著那條小路，我們又走了二十來分鍾便到了後山上清宮。剛進後院，就碰到了一個提水的中年道姑，這個人我是見過的，就是負責後山夥食的那個道姑。她對我們說剛才常寧還在後院看我們來沒有，說讓我們來後就直接到中殿去。於是我們直接往前麵走去，一到中殿，果然見到大祭酒在給常寧說著事情。她見我們來了，便點了點頭，讓我們先等一會，說她進去換件衣服就出來。
    這個時節的山頂，總是飄蕩著一些雲霧在觀內，整個上清宮煙霧繚繞，煙雲縹緲，有如仙界一般。我們正在欣賞這美景的時候，後麵響起了腳步聲，回頭一看，我和無塵道長都有些吃驚。大祭酒換去了道袍，一身世俗人家的裝扮。長長的頭發挽在後麵做成了一個螺髻，一套乳白色的休閑衣褲看上去非常的淡雅。盡管臉色有些清臒蒼白未施粉黛，無形中卻透露出一種高貴典雅的氣質。倘若不知道這人的身份，外麵的人一定會以為她是一個學識淵博的學者，或者是上層人士的家眷。她挎了一個白色的皮包，和她的這身打扮很搭配。
    後山下去的這條山路果真是崎嶇難行，我以前還從來沒有走過，彎彎拐拐的如同羊腸一樣細窄。路麵不但狹小，而且路邊還長滿了荊棘，捎不注意便掛到了腳背。怪不得後山的香客少，就憑這路，不是虔誠的人士，是決計不會上來走動的。我內心真是有些同情後山的這些道姑，這樣的路，不知道她們一輩子要走好多次！大祭酒走在前麵，無塵道長走在中間，我在最後麵跟著，真是慚愧，他二人走這樣的山路，竟然輕鬆自如，如履平地一樣。我一個大小夥子，卻在後麵狼狽的跟著他們的步伐跌撞。一隻斑鳩在前麵的草叢裏撲騰出來，飛到旁邊的老鬆樹上不停咕咕的叫，給它的伴侶們報著危險的信號。
    上山容易下山難，這是山民行路的經驗，上山考的是耐力，下山考的卻是平衡力。不常走山路的人，下山坡的時候，腿杆老是在晃動，腳下總不平穩，一不留神就要摔倒。大祭酒和無塵道長都難得言語幾句，所以都是在忙著趕路，並沒有交談什麼。走了大概一個多小時，我們終於走到了山腰的水渠邊上。走到這裏，我就知道離山腳已經不遠了。這條渠道，是政府專門修來灌溉山下莊稼的，過了水渠，路麵果然好走多了。兩邊全是莊稼，包穀高粱這些農作物正在茁壯成長，地邊的桑葉比手掌還要大，綠油油的分布在地坎上。再往下麵走一段路便能見到一些農田，秧苗的葉子也開始由嫩黃變成深綠，一些青蛙聚集在秧田裏呱呱的叫著，見到我們走近，撲通的鑽到浮萍底下去了。又走了二十來分鍾，終於到了山腳，一個農民帶著白口罩，背著噴霧器在田間殺著農藥。螞蚱漫天的飛，瘋了似的逃著命，一隻大的蟲子荒不擇路，猛的一抬腿，竟然蹦到了無塵道長的脖子上！這個出家人先是一驚，然後的一把抓住它，毫不手軟摔打在地上。
    來到山下的老渡口，巴河碧波蕩漾，白花花的水東逝而去。渡口上遊五十米處是有名的“魯班橋”，所謂的“魯班橋”，也不知道是何時留下來的古橋遺址。橋為殘橋，全部淹在水下，這個季節是看不到的。每年冬季枯水季節的時候，站在渡口上麵的老黃角樹下，便能隱約的看到橋麵，它如同一條石板路通往對麵，通到一大半的時候就沒有了。整條橋長約一百來米，橋麵寬五米左右，沒有欄杆。我知道關於魯班橋，是有一個傳說的，這個故事在本地，可以說是婦孺皆知。
    傳說遠古的時候兩個法術高超的匠人魯班和他的徒弟趙巧，他們奉了諸侯王之命，要以一晚上的時間，分別到這裏和上遊十來裏處的滌河鎮修建“魯班橋”和“萬年倉”。由魯班負責修橋，趙巧負責修倉庫。這師徒二人麵和心不和，趙巧為了在諸侯王麵前邀功，於是和魯班打賭，看誰先完成工程，他二人約定以五更雞叫為定，到時候完不成工的就自動投降認輸。打完賭後，師徒二人便做起法來，開始修建石橋和倉庫，由於魯班手藝更為高超，法術也是高於趙巧一籌。到了三更的時候，趙巧見自己還有很多東西沒有完成，於是偷偷的跑去見魯班那邊的情況，發現魯班已經修了大半。這趙巧眼見自己贏不了魯班，於是腦瓜子一轉，在巴河對麵的跑馬山梁上學起了雞叫，經他這一叫，周邊山下的雞以為天亮了，也跟著齊聲打鳴。
    魯班一聽，不知道是徒弟搞的鬼，非常的懊惱，便扔下半截橋認輸走了。這趙巧見自己騙走了魯班，轉身回去接著開始修建倉庫。等到真正天亮的時候，魯班才知道自己上當了。但此時趙巧已經修完“萬年倉”，到上頭領賞去了。故事的真實雖然沒發考證，但這座半截的石橋卻是真實的留下來了，它到底修建於何年何代，現在誰也說不清楚。甚至上遊滌河鎮附近的“萬年倉”，河邊的漁民都有說看到過的。說是以前有水性非常好的漁民，猛的紮水到一處洄水深處的下麵後，發現了一座石條石板砌成的倉庫，寬廣深不見底，於是大家都說是傳水中的“萬年倉”。