三、廷爭、焚書
    這一年，秦皇三十二年（公元前２１５年，真實曆史是公元前２１３年），在朝廷正在緊張地準備起劍、大比的時候，朝廷中發生了一件大事。始皇帝在鹹陽宮中晏飲群臣時，因不幾日就要舉行起劍、祭劍、大比，一切均進行得比較順利，始皇帝心中暢快。
    群臣分坐在鹹陽宮大殿兩旁，宮廷樂師奏《大章》、《鹹池》、《承雲》、《九韶》，一闕又一闕，氣勢宏大。有男舞者近百人跳《萬舞》，赤膊，氣宇軒昂，持幹戚，作刑天舞，樂隊奏《大武》，鐵馬金戈，充滿了陽剛之氣。繼而是紅粉舞女，揮舞長袖，宛若恒娥廣寒，不盡幽怨。樂隊奏豔俗的《北鄙》，極得鄭衛柔弱之妙。然後是百戲。再後來出來男女二人，女持雉羽，男吹龠，男女對跳。始皇帝興致勃勃。看到皇上如此高興，博士七十餘人前來為皇上敬酒。博士仆射周青臣進頌言，他說：“大秦有今天，均因陛下聖明，端平法度，立萬物之紀。文韜武略，宏儀非凡。黔首安寧，德及馬牛。真乃前無古人，後無來者。臣常想，昊天惠我大秦，特降陛下。使人不敢相信，世上會有這樣的聖王；待見到陛下，臣等不僅暗自慶幸，大秦幸甚，黎庶幸甚。尤其是廢封侯，立郡縣，真是千秋萬代之偉業。臣等躬逢聖主，才能得到一展平生之學的機會。堯舜算什麼？從古至今，沒有一個人比得上陛下……”
    “哈哈哈！”始皇帝聽了非常高興。對於諛辭，他有時喜歡聽，有時不喜歡聽，全看他一時的情趣，所以君王難伺候。現在，隨著年事已高，他的心態不同了，如今他對這諛辭越來越喜歡。諛辭聽著就順耳，聽著就是舒服。再說，這也總比那些一天到晚攻擊他的那些腐儒要好得多，“‘儒就是腐！’那些腦子不開竅的，自以為讀了點百家諸子，便妄自尊大，不可一世的儒生。豈不知他們囿於一隅，所見不大，隻有一得，便亂放厥辭，實在是可恨之極。”
    “哈哈哈！”他開懷地大笑起來。
    周青臣是個幹瘦似竹竿的人，麵目瘦鄙，薄唇尖頦聳肩，一攝鼠須，說起話來便得意忘形。見皇上高興，他的顏麵變得異常生動，眼睛放出光來。此刻，他把左手放在身後，用右手向著眾就晏者一揮，說道：“是不是啊？陛下聖明，吾皇聖明！”
    整個廟堂之上一片應和。
    這時，坐在下首的博士淳於越微微翹了翹胡子，他看不慣這種阿諛奉承的樣子，他對周青臣又有成見，對這樣的人中狗屎，就是不齒。
    淳於越是個長者，象所有的長者一樣，平實得很難讓人留下印象。一頭白發，著逢掖之衣，對人非常謙和。當年周青臣還是一介布衣時，想走他的門路。淳於越見此人名聲不好，孝至名是周的老師，說到周，他對淳於越說：“我不知有此人”。淳於越為人心地厚道，篤信“禮之以和為貴，忠信之美，優遊之法。舉賢而容眾，毀方而瓦舍。”的禮道。周青臣又推都推不開地恭惟他。他於是見了他，做學問嘛，總希望後進能比自己學得好，他從來不拒絕後進。再說周青臣總是做學問的人，做學問的人能壞到哪裏去？所以始皇帝說“儒就是腐。”這可一點也沒說錯。他不知道，做學問的人，一旦壞起來，可比不做學問的人不知要壞到多少倍。他在自己的堂前接待了周青臣。結果，周青臣逢人便說：“淳於先生客我。”“我到了淳於先生的堂前，我見到了淳於先生。”
    周青臣這人聰明，學問亦不差，《論語》、《孟子》，詩、書、禮、樂、易、春秋、諸子百家娓娓道來，都不俗。他主張克已複禮，認為社會是一年不如一年，當今不如春秋，春秋不如三王，三王不如堯舜，古來一切都是好的。如今是禮崩樂壞，感歎盛世不再，世道日下，人心不古。他的這些見解，深得淳於越讚賞，淳於越以舉茂才保舉周青臣於朝廷，被授予博士。周青臣成為博士後，進入朝廷，才發現皇上、丞相、廷尉等全是厚今薄古之人，這樣他立即來了個一百八十度的大轉變，言必稱法，行必申韓。淳於越發現這些厚今薄古之人，除了皇上和幾個幹臣外，其餘的都是趨炎附勢的淺薄之徒。這些人不守規矩，狂得令人生厭，且咄咄逼人，他們結黨營私。如今周青臣再也不稱他為老師了，他和孝至名一樣，別人問起周青臣時，他也這樣回答：“我不知有此人，我不是他的老師”。周青臣成了博士後，攀上了廷尉李斯。李斯這人，在淳於越看來，言辭之激烈，行動之決絕，有點不知天高地厚的味道。尤其是對他的同窗就學的韓非子之險惡，使淳於越對他敬而遠之。這使得李斯難以釋懷。本來李斯很難容忍周青臣來攀附，他對讒諛人也不大看得慣。正是有了淳於越，他反而容忍了周青臣，並有意在陛下麵前舉薦他，使他成了淳於越的上司，成了博士仆射。現在周青臣大權在握，便視淳於越為眼中釘。淳於越在心裏雖然氣不過，卻也無可奈何，想想也隻有搖搖頭：“天道如此”。在博士署內，他從此不大說話，隻做學問，以這態度來抵製周青臣。
    現在看見周青臣這樣一付得意忘形的樣子，不由得“哼”了一聲。
    坐在他身後的博士叔孫義聽到他這一聲“哼”，馬上問道：
    “淳於先生，周仆射有什麼說得不對嗎？”
    淳於越沒想到，現在滿朝都是這種人，漸成氣候，他又一次被出賣了。
    叔孫義的聲音很響，皇上聽見了。始皇帝看向這一邊。周青臣當然明白是怎麼回事，他豈會放過這個表現自己，打擊異己的機會？他鄙視地看看淳於越，挑釁地說：“淳於先生，你有什麼見解？可以說出來嘛。你不是常說：‘持論不同，應該亮出來，辯一辯，越辯越明嘛’，難道，你還有什麼不可說與人聽的思想嗎？難道你還有什麼不可當著皇上的麵說出來的想法嗎？”
    周青臣此人狠毒就狠毒在這裏。
    淳於越覺得自己脖子上的青筋都變粗了，他感到所有人都在看著自己，他感到周青臣是在有意的向他挑釁，他無法低下自己的頭，也無法咽下這口氣。想到這裏，這倔強的老頭心一橫，脖子一挺站了起來。他的話，雖說得很委婉，卻很有鋒芒。他說：“夏、商、周治理天下近兩千年，究其原因在哪裏？我想，就在於分封。有了分封，就象一棵樹，根莖發達了一樣，就象一個籬笆，要有三個樁來支撐一樣。自己的子弟分封之後，成了朝廷的輔佐，朝中出了事，諸侯可以相救，這樣，朝廷才會長治久安。沒有了這些諸侯國，假如出了田常、六卿一類的亂臣賊子，連個回旋的餘地都沒有。分封兩千年了，沒聽說有什麼不好，一件兩千年繼續下來的事物，是有它的道理的，沒有道理的東西是不可能生存的。所以說，上古流傳下來的東西，不應該隨便放棄。新出現的事物要看一看，確實是好的，可以做下去，不好的就要廢除掉。做什麼事都要一步一步來，不要偏激，即使是要改的，也要先承繼，沒有承繼，哪有創新？所以不尊古而能長久，聞所未聞。”他這一番話說得不卑不亢。他又對著始皇帝一揖拜說，“皇上，法常變，民無以為憑，則亂。你看看，現在天下亂糟糟的，豪民出入祖庭，踐踏廟堂。他們毀阡陌，棄井田，上上下下，尊尊卑卑，全沒有了，臣為陛下憂啊！”
    “這是在攻擊陛下，庶子不出，民何以耕戰？”周青臣豈是軟柿子。
    “阡陌不除，何以名實田？良吏出於郡縣，猛將出於部伍，天下大亂，亂則治，遂達大同。”叔孫義附和道。
    這時左丞相李斯站了起來，他說：“從來五帝不相重複，三代不相因襲，治理的方法各不相同，並不是由於他們相互對立，而是由於時代在變。如今陛下開創萬世不朽之基業，豈是一些無知的儒生所能了解的。淳於先生所講的乃是三代的事情，那麼久遠了，怎麼可以效法呢？古時分封，天下散亂，不能一統，一代為親，三代則疏，因此諸侯混戰，尾大不掉，國莫苦於此。如今天下一統，百姓黔首努力生產，天下才這樣太平，百姓黔首才如此安康。現在儒生看不到這一些，一味稱讚分封，他們那裏知道，分封就是紛擾，分封就是交兵裂土！現在儒生不說今而說古，以古諷今，蠱惑百姓黔首，攪亂了思想。他們用自己的私學來反對皇上所進行的變法，現在皇上推行新政，明辯了是非，並規定，一切均決策於至尊。本來，新政既出，儒生就應該學習法令，防止自己去觸犯律令條品，並與政令一致。可現在，一些儒生卻偏偏憑藉著他們的私學來對皇上的新政進行誹謗，這些人聽到新法頒布，就在各自的私學裏議論。他們進入朝廷就口是心非，走出朝廷則參與街談巷議，來發表他們自以為比皇上還要高明的見解。又發表不同於法令的政見，來抬高自己的地位，以此來迷亂群下，中傷朝廷。如果不加禁止，就會使皇上的威望下降，下麵的朋黨形成，新的政令難以執行，致使國本動搖……”李斯是個雄辯家，他的言辭犀利，無容人置辯，句句都是直指要害的。
    整個大殿一片沉寂，所有的人大氣不敢出，隻聽得李斯鏘鏘而言。
    風吹著淳於越的白發，飄飄。絕大多數儒生都持有他一樣的觀點，但在這樣的氛圍下，沒有誰敢出聲。越是這樣，淳於越越是不服，這哪裏是議政？這不是在以勢壓人嗎？隻見他大義凜然，轉向李斯：“丞相大人，如果按照你的說法，我就是在誹謗朝廷？我就是在迷亂群下？真是欲加之罪，何患無辭？但事實並不如丞相所言，誰也沒有想朝廷不千秋萬代，誰也沒有不希望我大秦不強盛！政見不同，何必用如此險惡的言辭？你認為郡縣好，我認為分封好；你說我以古非今，我是否可以說，你亂了天下？我說了，法常變民無以為憑，則亂。你說說看，這是不是今日國家之事實？但我並不認為丞相大人就不可以闡述自己的政見，你可以堅持你自己的政見，我也可以說明我自己的見解，都是說出來讓皇上參考，有比較才可以做得更好，難道這有什麼不對嗎？”
    一番唇槍舌劍。
    附勢的人越來越多，淳於越越來越孤立，以至後來，淳於越發言，隻聽得一片噓聲。
    始皇帝止住了他們，他掃了一眼淳於越。
    淳於越一下子就老了許多，他知道皇上不喜歡自己的言辭。但他覺得自己是一片赤誠，問心無愧，天日可鑒，不似這些群小，隨風轉。一個國家，這樣的人多了，這個國家還能存在嗎？良藥苦口，忠言逆耳，皇上，皇上，你可要心裏清楚啊！
    始皇帝如何會接受淳於越的觀點？他認為淳於越的觀點愚腐之極，且很有代表性，是一種很壞的思想。決不能讓這種思想泛濫，這種思想如讓百姓黔首接受，他所推行的國策將會無法進行。這在他看來，才是真正的要害。
    他不再理睬淳於越，轉向李斯，問詢道：“你認為怎樣做才好？你有什麼舉措？”
    李斯成竹在胸，這都是他平日常思考的問題，現在見皇上垂詢於他，他立即回答：
    “臣以為除了《秦紀》，史官應把其餘的史書都焚毀掉。除博士職掌之圖書，敢有藏《詩》、《書》、百家語的，一律交送郡縣官佐燒毀。講農耕、種樹、醫藥、卜筮等實用書籍不在此例。令下後三十天不燒者，處黥刑，並罰作城旦。
    有敢相互談論《詩》、《書》者判‘棄市’的死刑，以古非今者族，官吏見知而不舉發者同罪。
    要學習法令的以吏為師。”
    始皇帝聽完李斯的進言，覺得甚合己意，隻是他還在斟酌，沒想到扶蘇此時卻站了起來。扶蘇對今天的廷爭很看不慣（象一切年青人一樣），他不是讚成淳於越，他也不讚成分封。但他心地仁厚，平日又素敬重淳於越，向他習禮，今日看到周青臣這樣挑起事端，構陷於老先生，就很不服氣。再說，他對李斯的舉措平心而論，也覺得太嚴厲，於是，站了起來。啟奏道：“兒臣以為，丞相此議不妥，天下儒生均誦詩書，效法孔子，天下又剛剛一統，遠方的民眾還沒有歸附。如出此策，自會引起不滿，尤其是人心，逼迫太甚，是會引響到國家的安寧的。”
    始皇帝這時正因為淳於越非議他的新政而強烈不滿，如果這些新政都被否定了，那他始皇帝還算個什麼？可皇長子連這個都不明白，簡直是習禮習糊塗了。這樣一想，不禁大怒起來，訓斥道：“你懂什麼？亂放厥辭！”
    “兒臣以為，此議會動搖國本，窒息思想，鉗製人口。”
    “放肆！還不與我閉嘴！”始皇帝一拍禦案，怒斥道。
    扶蘇猶有不甘，但見父皇如此震怒，隻得不再言語。
    “丞相此議甚佳，準奏。”始皇帝一揮手，對禦史大夫德下詔曰：“下達製書，詔令天下，就按丞相此議執行！但，所焚毀之圖書在鹹陽宮秘府中均應保存一部，不得使其散佚。”