二、山雨欲來
    井鬼間的紫氣日益澄清，王劍工布出世，朝廷即將舉行大比，這一盛典早已傳遍天下。天下的豪俠劍士莫不受此鼓舞而振奮，紛紛雲集鹹陽。一時間，鹹陽各傳舍、客棧，出現了多少奇異之士。百姓黔首們也看到了他們平日隻耳聞，卻不能一睹的人物。紛紛傳言著塵伏已久的有關他們的俠義壯舉或暴戾，激起了人們心中多少渴望和壯越情懷，連空氣都似乎在透明的躁動中顯得熾熱起來。
    他們中的佼佼者有東方湛母上古師千空照、安儀師辛利、冷萍飄倉庚及她們的弟子，苦須子歸賓、姑射子洗心玉、吳鉤玄月、二姑娘辛琪、看劍女采薇。西天嫫母哈婆婆屍後及其弟子天中劍曲雲芳、珍珠簾西施羅、蘆中人小伍起。南海尊者公臬的師弟老百賊胡息，公臬的弟子南天蛟解狳。
    又有各大名山從劍者及他們的弟子：（弟子不錄）
    昆侖山銀須老者、朱圉山田客野老、峨眉山月輪秋、嶧山孤桐子、衡山趙（虎見）、武當山言之下、太華山爰劍客、崆峒山韋鳳、九華山林下鍾、嵩山點燈子、（山番）塚山碧嬌環、西傾山魏納、桓山父誣、熊耳山碧雲仙子、五台山龍山兼、天山月下飛刃、岷山雪玉容、雷首山扈厲、太嶽山謝（大，橫下加百）、析城山孺夫人、荊山莘野翁、太行山渾元心、桐柏山雙瓴尊者、陪尾山暇豫人、內方山杏方師太、大別山知非子、傅陽山陽山老人、武夷山西江野客。
    又有散劍名宿及他們的弟子：（弟子不錄）
    千姿花美麗居、玄空子吳隱娘、倩女離魂藥枕子、鬼見愁宜輒、生番客獨行、無常野人王鹿鳴、玉清樓主陳莊、抱一師太孟轍書、巢人居周鶴齋、混世王兕公候、藍胡子葉震天、射蹋天趙五姓、草民下下人紀壽、四海客施空永、歸浣女（女危）（女畫）、扶郎歸雪霏娥、玲瓏子常竹居、枕流眠者孫琰、女知子善冰、女拊子善雪、戍樓人第廣樓、紅顏骷髏魚妙欠、古泉民夏樸、采餌者詩梨花。
    又有蠻夷戎狄外邦使者及他們帶來的從劍者：
    匈奴右賢王韓元亮，右大都尉北漠蒼狼狼居胥和他的弟子：右大當戶淳維士阿裏侃、千長白翎梟西戎答裏、狂風沙若（革是）、赤麵狐須卜察兒。西南王蚩尤父、駱越（氐鳥）梟隨暮天、東胡步六孤、月氏國赤喇子花磨、烏孫布爾丁、身毒國毗耶檀、朝鮮路歸等等。
    又有故六國覬覦者：
    故齊王族田儋派來的田（潁，水改火）、故韓公子成的門客蒯素、故楚春申君之部屬周文的從者辯奴（豈頁）、故趙後裔趙歇之部眾陳不知、故魏寧陵君魏咎之隨從劇寧、魏湘。
    又有各郡縣從劍者三百餘人，後來，大比開始後，傲然客蓋聶、清虛無塵魯勾踐也來到鹹陽。
    韓元亮是頭曼單於的少子，最得頭曼單於的寵愛。頭曼單於欲立其為太子，將自己的長子冒頓質於月氏國，想致他於死地。
    井鬼間的紫氣，自然也驚動了匈奴人。又聞中原大秦欲起劍、祭劍，舉行天下大比，這更激起了他們覬覦河南的願望。
    匈奴人居於北庭，東有東胡、西有月氏，都非常強盛。因中原冠帶七國連年攻伐不斷，無遐北顧，再加上風調雨順，如今正日異強盛起來。正欲渡陽山北假，進入水草豐盛的河南，這中原大比的消息，是他們一睹中原實力的好機會。這一天，韓元亮會父王於頭曼城王庭。頭曼單於坐南麵北，韓元亮坐在其左邊。左骨都候正對頭曼單於說：“天顯異兆，臣以為非中原之幸，而秦嬴尚不得知，欲行大典，舉行天下大比，實乃愚蠢之極……”
    “正是，”韓元亮接過左骨都候的話來說，“兒臣以為，這正是一探中原虛實的好機會。現在東胡強盛，月氏又一時難下，假如我們能進入河曲，到那鄂爾多斯（水草豐美的地方）去，那我們就有了王業之基。兒臣想趁此機會，親自前往鹹陽。”
    “中原人狡詐，我和他們打了多少年交道，孩兒如何可以輕易前往？”
    “兒臣隻是出使，並無可虞之處，亦是常例，何況秦廷也盛邀各國……”
    “右賢王說得是，”左骨都候深表讚同，“這的確是我們一睹中原實力的好機會。”
    “再說，兒臣也是有所準備的，已派人打探得實了，中原人雖狡詐，卻又愚蠢之極，講什麼仁義禮智信。這次大比，據實僅是大比，並不涉及其他。兒臣是有備而去，父王，你看：”韓元亮指著他身後的狼居胥等五個剽悍的草原雄鷹，“諒中原劍士，豈是他們的對手？退一萬步講，假如他們都不是中原劍士的對手，那我們還下什麼河南？真是那樣，兒臣無顏以對父皇。再說，兒臣這次南下，也想去尋找一部兵書……”
    “什麼兵書？”
    “《太公兵法》”。
    “此書有何獨特之處？”
    “據說可以定略天下。”
    這時右大都尉狼居胥走出，向頭曼單於跳躍行禮，說：“請大單於放心，有臣等護衛右賢王。臣等一定要降伏那些中原劍士，將那工布王劍帶回王庭，挫了那南邦的氣焰。”
    左骨都候聞言便想起了一件往事，他對頭曼單於說：“臣以為狼大都尉乃我北庭最驍勇的劍士，無人能及，前些年之事，大王可還記得？”
    “哪件事？”
    “中原劍士老百賊胡息。”
    頭曼單於想起來了，這是他們常引以為傲的事。是有些年頭了，有那麼一個中原人，來到頭曼，打遍王庭無敵手，最後卻敗在了狼居胥手裏。那中原人也無恥之極，為求活命，竟毫無廉恥地伏地乞憐。連狼居胥想殺他，都怕弄髒了自己的手。
    “哪事說明了什麼？”
    “據臣所知，那胡息可是中原的一流劍士，他都不是狼大都尉的對手，那中原還有何人？”
    頭曼單於聽左骨都候講得有理，用他銳利的目光看了看狼居胥五人，便進入了遐想。這時，他仿佛看見那無邊無際的大草原，二十四長的遊牧民，在淒厲的胡茄聲中，騎著剽悍的駿馬，飄著粗獷的發辮，就象是從西北卷起了一陣狂風沙。遮天蔽日，從大漠南下，突破陰山，以風卷殘雲之勢，進入河曲……。
    “那裏的人隻配做我們的奴隸，那裏的女人隻配我們享用！”狼居胥豪邁地說。
    韓元亮和他的草原雄鷹們都大笑起來。在韓元亮看來，無窮的大漠，顯然無法容納下他的博大胸懷。他以戰略家的眼光，知道河內之地，才是匈奴人的根基。匈奴人在對中原人的戰鬥中，充實了他們的一生，他們的騎兵，飄忽而來，飄忽而去。他們的戰士英勇無比，騎著一匹馬，帶著一匹馬，幾乎從未有過對手。那些中原冠帶羔羊，什麼時候，放在他們心裏？隻因中原人太多，使他們無法征服。中原人隻知道築城，築城，象草原上的花狸鼠一樣。築城有什麼用？那城擋得住草原英雄的鐵蹄麼？
    這時，韓元亮已帶著他的五個北漠劍士和扈從來到了鹹陽，在典客署下了國書，安歇在傳舍內。
    狼居胥這人身高八尺有餘，高大勇健，他的劍藝已達妖級，且正在如日中天的時候。渾身都噴薄著熱血的張揚，又裹著北漠的悲愴。他的臉麵象盤根錯結的樹根，布滿了疙疙瘩瘩的瘤子，有如古老的歲月一樣。他常獨立四顧，發出淒厲的長嘯，無人敢於仰視他。這次南下，他勢在必得。
    太乙山的上古師、哈婆婆和黃公虔，帶著他們的弟子，此刻已來到了終南山的季子廬。角者代老爺和主母迎接了他們。吳鉤玄月又在鹹陽接到了安儀師辛利母女和采薇，一行人也來到季子廬。正在說著不日就要舉行的大比。
    美麗居和洗心玉、依梅庭救北門晨風失敗後回到季子廬時已是天亮。
    美麗居正因救自己的夫婿失敗而惱怒，一路上差點沒和依梅庭鬧翻了臉。好在依梅庭為人機敏，沒對美麗居、洗心玉說實話。逃出鹹陽後，依梅庭已是後悔莫及，知道是優柔寡斷害了自己。如今他從此事中吸取了教訓：“是啊，得懂得保護自己，這事無論如何也不能對美麗居和洗姐姐說。洗姐姐還好些，千姿花這種本就無所忌憚的女人，就難以揣摩了。誰知道她會不會翻臉不認人？”這樣一想，就決定，無論如何不能照直說。隻說剛走到岔路口，碰到了趙成，這樣，就殺成了一團。好在巷窄，北門晨風又不肯走，以死相抵。他沒有辦法，隻得逃出。
    這話編得天衣無縫，無人不信。但美麗居卻是個任什麼都不信的人，也是個毫不講理的人。一路上氣昏了頭，沒有去想依梅庭。回到季子廬後，越想越來氣，自己費了九牛二虎之力做成的事，卻毀在了依梅庭手裏，這可是她的丈夫啊！當依梅庭再一次講述此事的過程時，美麗居再也扼製不住自己的悲傷和憤怒，一下子跳了起來，衝著依梅庭就叫道：“既是這樣，你為什麼不去擋住那趙成？”隻這一句話，就擊中了依梅庭的要害，依梅庭很有些狼狽。隻是他是依梅庭，並不慌張，立即回敬了一句：“北門子不是戴著鐐銬嗎？”美麗居如何會去理睬這些，早已亂了心智，隻見她“嗖”地一下抽出劍來，撲向依梅庭：“我知道你是誰？誰說，這不是你胡編亂造出來的！也許，你本就是朝廷的奸細，故意做出來，給我看……！”
    “千姿花，千姿花，”洗心玉聽美麗居這樣惡意中傷依梅庭，忙過來相勸。卻被美麗居一把推開：“誰又知道你是不是和他串通一氣……”這話就說得毫無一點道理了。
    眾人見狀，一起上來勸解。
    依梅庭見美麗居這樣蠻不講理，想到自己一個堂堂正正的朝廷命官，為了一個“義”字，什麼都不顧了，反而落得如此下場，心中甚是忿恨。也不客氣地回敬道：“那好啊，我就是一個奸細，你又怎樣？哪有你這樣不講理的潑婦？毫無道理！你要知道，我是一個堂堂正正的朝廷命官，為了你，我什麼都做下了。我圖個什麼？早知是這樣……。洗姐姐，你也別勸我，我都是看在你的麵子上，真犯不著，你更犯不著。你看看，她對你都這樣……”
    “我殺了你，”美麗居傷心欲絕地叫道，但被安儀師辛利母女和天中劍曲雲芳拉住。美麗居依然不依，叫道，“滾，滾出去，別讓我見到你，你這個該死的！”但她立即被大家擁進了內室。
    依梅庭默默無語，真感到有些悲憤，這種無端的指責深深地傷害了他，也使洗心玉很尷尬。洗心玉此時的痛苦其實並不比美麗居少，美麗居還可直截了當的發泄，她隻能將痛苦默默地掩藏在心裏。
    依梅庭那睿智高貴生動的麵容，使得人們容易傾向於他。何況又是這樣義薄雲天的俠行，更容易搏得人們的同情。黃公虔扶著他，對他搖了搖手，說：“她是氣極了，你別往心裏去。”
    “老伯多慮了，我怎會和她計較。不過，我還是要走的，——不，不，不是為了這，是我本來就要走。”
    “怕連累了我們？”西施羅刺了一句。
    “不全是。是這樣，我無法在鹹陽立足。陛下一向待我不薄，我隻是被禦史府那一班陰司逼的。現在到處都在緝捕我，我可不在赦免之列。在這裏，太危險了，終非長久。”
    “梅庭，你打算到哪裏去？”洗心玉心懷內疚，知道是自己害了他。
    “姐姐不必為我擔心，我師傅在會稽。”
    “隻怕你師傅也會來鹹陽。”
    “那也不打緊，我是錢唐人，如找不到師傅，我就去錢唐。”
    “都是為姐的害了你。”
    “不說這個，你是知道我的。”
    千空照上前來，對依梅庭說：“老婦代小徒向你致欠了。”
    “師傅，這如何使得，”洗心玉叫了起來，“你不要折殺了他。”
    “好了，好了，他要走便走，他要做便做，老虔婆，你和你的弟子怎麼都這樣婆婆媽媽的？倒是千姿花還有些脾氣。”
    “你看她，老夫子，又來了，又來了。”上古師顯然拿哈婆婆沒辦法。
    “你理她作甚？我看這樣吧，小梅君，你還是明日一早走，老夫還有些事想問你，無大礙吧？”黃公虔說。
    “又在故作高明、裝神弄鬼了。”哈婆婆哂笑道。
    晚上，洗心玉陪著依梅庭，幫他準備行裝，不一會兒，黃公虔派人來請。二人來到前堂，除了辛琪在陪美麗居外，其餘人都在，大家正在商議那即將到來的望夷宮祭劍、大比之事。自從上古師和哈婆婆決定要去參加這一盛典，黃公虔心裏就一直不安，他總放心不下，隱隱約約覺得此事肯定不象表麵上所表現的那麼簡單。現在來了個依梅庭，也算是朝廷的心腹幹臣，因此他決定來問個清楚。
    待依梅庭坐定，黃公虔就問他：對這次起劍、祭劍、大比有何見教？
    聽到這樣的發問，依梅庭沉吟不語，不知該怎樣回答。對這件事，他心中自然也存疑，隻是他答也不是，不答也不是。答吧，仿佛不是一個劍士的所為，因為這樣，更對不起皇上。再說他也僅僅是存疑，這畢竟是國家……。不答吧，看著眾人鄙夷的目光，這本身就是不小的壓力。
    “壯士為難了？”
    “我隻是一個普通郎官，不可能知道核心機密，所以很難回答。如果你是問我的猜度，可能和老伯一樣，也僅僅是存疑。”麵對這樣的發問，依梅庭隻能據實回答。
    “那你總知道，哪些人是這次盛典的主司？”
    “這我也不知道，可能是皇子扶蘇、胡亥，還有廷尉李斯、侍禦史趙成、國手劍士龍應奎，另外就是那個夏祿文，他們經常在雍門宮。但趙成好象特別忙，事無巨細，進進出出也是他。”
    “趙成？”黃公虔一聽趙成，就警覺起來。
    “老伯知道趙成？”
    “自然，打過多次交道。”
    “趙成這人……？”上古師對趙成這人很難下斷語，既感到他是一個忠直之士，又感到他是一個特別難對付的對手。所以她說，“我看是一個非常精明強悍的人。”
    “對，這是一個極其狠毒，無所不用其極的對手。”黃公虔對此人知之甚深。如今知道可能是他在主持這祭劍、大比之事，更添了一份擔憂。他又問道，“難道你就沒感到有什麼不正常的地方嗎？”
    “老夫子又突發奇想了。”哈婆婆又奚落起黃公虔來。
    “你就別再瘋瘋癲癲的了，這是大事。”
    “什麼大事？你無非是說，這是一個陰謀。陰謀也好，陽謀也好，對我來說，全一樣。反正我是一定要去的，總不能讓天下人笑話！”哈婆婆意思很明白，對於這樣王劍工布出世的大事，象她這樣的劍壇宗師是不能不去的。那怕就是刀山火海，也得奔赴一次，方能顯得出她那大海般的浩然本色來。
    “你哈婆婆是死是活我不管，我隻想事先多了解一點，多準備一點，有備總比無備好。”
    “那倒沒有，”依梅庭接過前話說，“不過，有件事，很是奇怪，就是中尉中司馬徐延齡在望夷宮，衛尉令丞黃均在蘭池宮，他們在那一帶訓練兵馬，有數千人之多。據傳聞，這僅僅隻是為了防範、維持……”
    “這就來了，是不是？”黃公虔覺得這就是事實。
    “那徐延齡、黃均是什麼樣的人？”上古師問。
    “二位老將軍，人品、劍藝、治兵、帶兵都是無可厚非的。”
    “我說呢，老夫子是否多慮了，”上古師說，“這可是朝廷，豈會出爾反爾，失信於天下。”
    “你看看，是不是又來了，她就信了，你這個愚腐之極的老虔婆。”上古師說了反話，想寬慰大家的心，因為她也是不能不去的。哈婆婆一看上古師改變了立場，也立即就改變了自己的立場來駁斥上古師。
    “你們朝廷中有些什麼人？這次大比，自然是誓在必得。”哈婆婆輕篾地問。
    “這一點，萬不可小覷，有龍應奎、芒顯，還有，對，還有青城公主。”
    “龍應奎算個什麼東西？”曲雲芳鄙視道。
    “不能這樣說，”上古師立即止住她，說，“我見識過他的劍，決不在我之下。”
    “我已聽小玉說過了，隻是不信。”曲雲芳很難想象。
    “他的內力極深，我與他一接劍，就感到了。”
    “青城公主是怎麼回事？”哈婆婆雖然知道青城公主，卻知之不深。
    “大荒散（嫠，女改水）之猿公是她的師傅。對了，洗姐姐，她可長得象你呢，說話、走路、姿式都象，個子也差不多”。依梅庭看著洗心玉，想到青城公主，心中有絲留戀。他感到很奇怪。
    “怎麼會這樣？”哈婆婆不解。
    “那青城是燕太子丹的女兒，”黃公虔說，“小玉又長得象燕薑夫人……”
    “越說越奇了。”
    黃公虔就把青城公主的身世說了一遍，又把北門晨風所說小玉長得象燕薑夫人的話也說了一遍。最後他說，所以那公主長得象小玉，是自然的。
    依梅庭這時在說公主的劍藝，當哈婆婆聽到青城公主的劍藝已臻一流時，她尚且不信。但依梅庭說，一流也無法來說定她。這就不得不引起她的關注了。
    “這次大比，我想，就當它是一個陰謀來準備，萬萬不可大意。”黃公虔說。
    “但願這不是真的。”上古師長歎了一口氣。
    “你是怕了？不敢去了？”哈婆婆譏刺道。
    上古師不去理她。
    “你這是幹什麼？”黃公虔見哈婆婆如此狠毒，不覺也深表不滿。
    “不就是死個田憫嗎！”哈婆婆立即來了個回馬槍。
    “田憫”二字一出，黃公虔就象打了個寒噤，他惡狠狠地盯了哈婆婆一眼，不說話了。
    上古師和安儀師回房間的路上，洗心玉問師傅對這事的看法。上古師說：“這自然是很可疑的，本待不去……”
    “是不是哈婆婆激了你一下？”二姑娘辛琪快人快語。
    “為師豈是激得起來的？但為師的自然得去，這是劍壇大事，我豈能不去？屍後的意思也是這樣。你們不要聽她胡說八道，其實她心裏非常清楚，那怕就是刀山火海，我和她都不能不去。再說，田憫和飄零子也隻有這最後一個機會了，我又怎能放著不管？隻是，你們……”
    “師姐不要說了，”安儀師辛利當即打斷了千空照的話，她明白千空照的意思。她說“我們不可能隻讓你一個人去，那至簡堂還成什麼？大家不都是赴一個‘義’字嗎？她們也是這個意思，”她指了指眾弟子，“我和弟子們都責無旁貸，到時才好救得出田憫和北門晨風，她們也正是這樣來求我的……”。對於這次祭劍大比，辛利其實比千空照要清醒得多。正是，情為情所傷，義為義所困，辛利也是無可奈何。
    千空照知道無法阻止她們。
    “師傅，”采薇說，“今天，弟子見黃師伯態度好象有點曖昧……”
    “是嗎？”上古師一時沒反映過來。
    “沒什麼曖昧的，”安儀師立即代上古師回答道，“他的想法和我們一樣，所以他是反對我們去的。但這事又牽涉到田憫，田憫是他對尚平君的承擔，這又是田憫的唯一機會，他自然不能放棄，所以他的心理很矛盾。再說，他也知道阻止不了我們，所以隻好不響作罷。”
    辛利看問題看得透徹，看這次起劍、大比，象看一池清水一樣。千空照就沒有去想那麼多，她隻是憑直覺去做事，這是秦漢的時風之一。那時的人顯得有些率直、樸質、愚魯，全不屑機變權衡。後來的項羽也是這樣，他不是不懂這些，而是不屑。
    過了幾天，依梅庭就辭別了眾人，離開了季子廬。洗心玉送了很長一段路，一直到山路漸盡，轉入大道，洗心玉才看著他上了馬。千叮嚀，萬囑咐，依梅庭驅馬而去。這一去，先是往藍田，然後走武關、南陽，一直到會稽吳地，這又令洗心玉不勝傷感。