十一、獻神祭
    第一天下午看俳優戲，這在鄉村中是難得有的，四鄉八村的鄉民都來觀看，將祭台擠得水泄不通。當然也不全然，比如相互熟悉的男女青年，難得有此機會，不管俳優戲有多大的誘惑力，他們還是會雙雙離開這熱鬧的場麵，到香竹溪另一邊去。去尋一塊避靜之地，卿卿我我地去互述衷腸。
    洗心玉本來和苦須歸賓、玄月、安女在一起（容憫和齊雲自然不來），後見采薇與北門晨風他們在一起，也就故意找了個機會，裝得好象突然看見了采薇，而和采薇走在了一起。采薇喜歡北門晨風，當然隻在偶像範疇，因此她不喜歡美麗居。對洗心玉則不同，她同樣喜歡小玉，反倒希望她和北門好。美麗居拿她們兩個沒辦法。
    第二天就是獻神祭，遊花街。這種對神以獻祭為借口的狂歡，以自誤為目的遊行，人們傾注了極大的熱情。這支祭神的隊伍很龐大，前麵是鼓樂，以招喚為目的。後麵是捧著林林總總各種祭品的純潔少女，她們四個一排，著裝顏色一致。比如前麵一律白色，再黃色，然後是紅色……。在這捧著各種祭品的少女後麵，就是獻給神的最大祭品，那是四人一抬的二個神牲台。這神牲台抬在人們肩上，象個沒簾帷的花轎：四根竹竿頂著個華蓋，竹竿用綢、花草綠葉纏繞，華蓋垂著流蘇。轎內安一把有褥子的椅子，用繩紮緊。兩個童男童女坐在上麵，葛帶從他們腰間穿過，將他們綁在這椅子上。他們著彩衣，化淡妝，眉清目秀，是難得一見的美孩童。他們得端正的坐著，祭司們抬著他們一邊前行，一邊讓他們向人群撒象征祥瑞的五穀花瓣碎草。這五穀花瓣碎草是有講究的，在這五穀花瓣碎草裏放了一些象征吉祥的小飾物，還有數千枚募捐來的秦圜錢。這樣一來，情景就不同了，人們一路上追隨著這神牲台。正是為了這個效果，因此一路上都是花雨繽紛，人們你爭我奪。神牲台後是巫覡、巫覡後是巫女，再後麵是雜耍、高翹，以及各村的舞樂隊，差不多綿延有半裏多。
    洗心玉昨天晚上，又被苦須歸賓說了一頓，她隻有不理她，因為她實在沒有辦法不思戀北門晨風。今天一早，她一個人出了至簡堂，不管別人怎麼說，她寬慰著自己：“我怎麼了？我什麼也沒做，她管得著嗎？”又對自己說，“我也沒對北門子怎麼樣，是他自己來找我的，我推得開嗎？采薇不也一樣，幹嗎就沒人說她！”所以今天她決定自己一個人去看遊花街，省得別人再吃舌根的胡說八道。
    擠在人群中，隨著神牲台而行。看著那兩個童男童女，想起了好多年前，自己也曾坐在那神牲台上，隻不過那是立夏日。當時，她有什麼感覺？似乎已模糊不清了，應該是很新奇的，仿佛在夢中一樣。好在此前，演練過好幾次，要不坐在上麵，還真有點發慌呢。當時就有點居高臨下的感覺，很得意，仿佛自己就是神。現在卻掉了個個，站在人群中，對著那兩個聖潔的童男童女，反倒有了更深的感觸。境遇是會改變人的，會使一個人產生絕對不同的感受，神聖潔淨和下裏巴人原來並無本質區別，華彩背後，依然是一個真實的我。想到這裏，她又感到很好笑，人人追求的隻是表麵光鮮，這對童男女其實隻是傀儡，坐在上麵很不舒服。那椅子是特製的，褥子背後有幾個尖突，人輕輕地靠上去倒沒什麼，假如真的往後一靠，尖突就頂得人難受。還有撒五穀祥瑞，也不能隨意，是受下麵祭師控製的。他們手中的花（缶本），由神牲台下的祭師一（缶本）一（缶本）遞送上來，遞一（缶本）撒一（缶本）。這是為了確保沿途重要路段，既要均衡又要能突出重點，還要確保能一直撒到最後。那一年，她就這樣撒呀撒呀，從合口鄉的另一村，一直撒到合口村的祭台前。在這裏，又要舉行新一天的祭祀，這祭祀和昨天的正祭不同，沒有了莊嚴神聖，而是具有了狂歡的色彩。那次，她和依梅庭就一直坐在祭台神祗牌位兩邊，看敬神的人表演。開始倒還正常，她堅持得住。但依梅庭畢竟年齡小，開始扭來扭去，到後來就打起瞌睡來。結果很有意思，依梅庭這舉動被祭師發現了。那祭師就拿了一根長長的棍，從後台捅他。別人看不到，洗心玉可看得一清二楚，仿佛被抽了筋一般，立即睡意全無，將身子挺得筆直。
    這樣想著，任童男童女將五穀祥瑞向她撒來。能感覺得到，那個童男是在有意向她撒，別看孩子小，其實也喜歡漂亮的異性，同樣懷著愛戀的感情。洗心玉並沒有伸手去接這神的恩賜，隻是任由人群推擁著向前，她感到很愉快。突然，不知為什麼，在這人群中，突然一種悲傷的感覺湧上心頭。她突然感到自己好孤獨，這一瞬間的感情轉變，簡直不知是怎麼回事？——無奈、寂寞、無助，至簡堂有那麼多同門，可今天她隻能是一個，自己心中的感受沒人能體會。人與人之間，不管他們多麼親密，多麼友愛，都是無法溝通的。咫尺天涯，她為這無奈而傷感，想到這，她就想哭，“人，在這個世界上，隻能是一次孤獨的旅行，人與人是永遠無法理解的，因而有了博大，因而有了包容。”想到這裏，淚水就流了下來，但她的心卻很愉快。
    這就是精神脆弱的一瞬間，越是聰慧的人，越會產生出這種感觸。隻有無知無識的人，才會成天樂嗬嗬的。當然還有一種人，表麵上樂嗬嗬，內心卻明白，這是另一種人，或達者或人生的無奈者。洗心玉不知道在這一刻，她已接觸到了人類心靈難以溝通的無限性和生命無法逾越的痛苦性。人對世界，包括對自身的認識，都是不會有終極的。正是這樣，一個人就無法抵達另一個人的心靈，這樣，人類才孤獨，才遺憾，才永不會圓滿，所以生命才永生痛苦。圓滿隻是外人，是不知情的人看到的表麵，是浮光掠影的東西，身在其中的人隻能是淒美地獨立著。令人產生出無限的傷感。
    一列持雉尾的跳舞者誇張地跳躍著走來。
    她驚醒過來，為自己害臊，拭去淚水，才發現，神牲台已走到前麵去了。她張望著，象是要追隨。但內心知道，自己也會欺騙自己，她並不是要去追隨這神牲台。今天這一段時間的做作，其實隻有一個目的，是為了北門晨風，其餘的想法，全是自欺。一個人跑出來，看起來是賭氣，是抱怨，但在潛意識中，是為了方便，是為了能在這遊花街的人群中，能單獨的去與北門晨風麵對。對於這種渴望，她是懷著虔誠的，生怕一個不小心，就將這內心的希望之花給碰落了。——“這樣，就怪不得我了！”她為自己尋找著借口，並在心中祈求著，最好他也是一個人。隻一個人，在這人山人海中……，想到這，她就既激動又興奮，開始喘不過氣來。
    那麼多成雙成對的男女，她羨慕地看著他們。所有的節日和祭祀都有著它特定的內涵，所有的節日和祭祀都承載著它不應該承載的功能，那就是為人類的繁衍，為青年男女安排下彼此溝通的氛圍和場所。人流來到合口村，在這麼多的人群中，她怎能找到北門子，除非隻有跟著神牲台。現在，她不想擠過去，有那麼多討厭的手……。
    來到合口村的祭台前，洗心玉到了這裏，又心生畏懼。一方麵是渴望，一方麵是害怕，就象所有的人都在看著她，就象所有人都看到了她內心深處的隱密一樣，她看到每一個人的臉上都在對她閃爍著一種詭密的笑意，使她羞愧難當。更何況，到了這裏，隨時都會碰到至簡堂的姐妹，徂徠山的女伴，“要是這樣……？”
    有時候就是這樣，越是害怕什麼就越來什麼，“姑射子！”一聲呼喚，嚇了她一跳，心就“撲”地一下跳到嗓子眼上。蒼惶四顧，其實不用張望，就知道這溫款的聲音來自誰。她就象一隻偷吃的饞貓一樣想趕快逃掉，又做不到，北門晨風已來到了她的麵前。一瞬間，淚水幾乎要奪眶而出，她慌忙轉過身去掩飾，又回轉身來，都不知道自己在幹什麼？這時她看到了辛琪、采薇，頓時，鬆了一口氣，人差一點都要暈過去了。采薇身邊還有美麗居，美麗居正帶著一絲冷笑地看著她（其實沒有）。她就好象感到自己被人抓著了什麼似的，一時間羞得無地自容。
    她沒睬北門晨風，而是迎著美麗居走過去：“哎呀，你們都在這裏？真沒想到……”她有點裝腔作勢地掩飾著自己。
    “怎麼，就你一個？”采薇驚訝地問。
    “你又不是不知道！”洗心玉因采薇這話問得突兀，有點急於堵住她的嘴。
    “苦須、玄月呢？”采薇知道這一點，沒在意她。
    “我又不知道。”
    “你和我們在一起吧？”剛才還索然寡味的北門晨風立即來了精神。
    “叫天子呢？”洗心玉沒見著支可天，故意這樣問。
    “他呀！”北門晨風隻說了這一句，便沒再說。
    “這樣正好。”走在一起時，洗心玉心裏想。能在北門身邊，她就有了一種歸宿感。辛琪、采薇又在，這正是她所需要的。剛才所想的一切，隻是一種奢想，是心中的一種活動，當不得真的。如果那種事真的出現，她是無論如何也不敢去麵對的。現在，她就不怕碰到苦須歸賓和玄月，可以大大方方正正經經無可指責地去麵對一切。
    他們開始點評那童男童女，美麗居向來比較挑剔，不肯掩飾自己。洗心玉則常認為別人都比自己強，因而心生讚美。再說洗心玉的天性就是善良、寬容，常會設身處地地為別人作想，知道別人也會這樣點評自己。這時，祭台上出來了一列著素白素紗的巫女，梳著雙鬟髻，窄長袖。雙鬟髻是一種新穎的發式。她們款款而行，環台一圈，然後站成一排，用清亮聖潔的嗓音唱《獻辭》：
    “神啊，
    今天是吉祥的日子，
    我們為你備下了最好的獻祭，
    美酒和秋菊，
    佳肴和瓊漿。
    我們潔淨了自身，
    希冀著你的來臨。
    用你的恩惠普施這片土地，
    你的至高無上，你的威名、雷霆。
    這歌聲莊嚴肅穆，這聲音清亮如水，發自肺腑，懷著卑微，在洗心玉心中產生了共鳴。她真產生了一種想飛升，想化成精靈的感覺。希望自己能在這歌聲中化成一道對神的獻祭，敬獻給神，並為此而死去。淚水盈滿了眼眶，永懷一顆卑微之心。
    幾個倡優、倡伎看見了美麗居和洗心玉，目不轉睛地打量著。洗心玉正沉浸在那一列巫女的歌唱中，沒注意。美麗居就感覺到了，不知道他們想幹什麼？這樣的目光，她見得多了，不僅不喜歡，反而有些厭煩。一老年倡優走了過來，對他們拱了拱手，洗心玉這才驚覺。美麗居和洗心玉忙還了個禮。
    美麗居問：“有何見教？”
    那倡優說：“我見二位女娃風姿絕佳，平生未見。想邀二位參加我們明天的演出，不知二位意下如何？”
    這倡優的提議太有誘惑力了，美麗居高興起來，問：“我們行嗎？”
    “行，當然行，二位會不會二十五弦錦瑟或箜篌？要不作歌詠唱，倘若能來上一段胡舞……”
    “咦，小玉，你不是會錦瑟嗎？”采薇知道小玉會。
    “我那算什麼？不行，不行。”
    “行，行，就是她了。”辛琪叫了起來。
    “那正好，請問：怎麼稱呼？”
    “洗心玉。”辛琪快人快語。
    “洗女娃，你是否可以在明天下午為這樂舞彈上一曲呢？”
    “我？行嗎？”洗心玉有點膽怯，但在北門晨風麵前，她有點受寵若驚的味道。
    “行，就這樣定了，”美麗居代為回答道，“我們一起來彈，我還可以唱……”
    “太好了，這位是？”
    “她叫美麗居。”又是辛琪。
    “美——麗——居？哦，美麗女娃，那我們就這樣說定了，到時一定要來啊。”
    “哦，不行，不行”洗心玉立即推辭道，雖然此刻她極力想表現自己，但還是想到了師傅。
    “這有什麼不行的，既然會，就不妨為這祭祀獻技增色。”北門晨風鼓勵道。
    “可我作不了主，得問過師傅。”
    “對，必得問過師傅。”采薇畢意不糊塗，也知道師傅可能會不同意，她為小玉擔心。
    “那這樣吧，美麗女娃一定來。洗女娃問過師傅，如同意，也來，這就說好了。”
    結果，當天回到至簡堂，洗心玉向師傅提起這事，立即被上古師一口喝住，並帶著她來東廂房。上古師也是執愚之輩，她來東廂房是勸說美麗居也不要去。那知美麗居這人，偏偏是個不肯聽從別人話的人，就問為什麼？
    上古師說：“此非女子之禮，女娃要端莊持重，你們應該知道，不是巫女、神職、倡伎，女子不得參與露天歌舞。隻有無知無識的下民，才會在大眾廣庭之下嗚嗚而歌，這要引起非議，且不成體統，是醜聞。”
    美麗居沒有聽從，她認為這是食古不化，是愚腐。上古師見美麗居如此執傲不馴，很是不悅。但人家又不是自己的弟子，不便多指責，遂將洗心玉帶回，將一腔怒火發泄到她頭上。說什麼越長大越不懂事了，讀禮都讀背了，《禮》曰：士尚飲酒不樂，無故不徹琴瑟，這樣在大眾廣眾之下的事，你也會去做？居然還想去做！美醜不分，你什麼時候變成了這樣？真正是叫我給氣死了……。
    一通語無倫次地臭罵，把個洗心玉罵得個瘟頭瘟惱。她也想不通，自己不就是想了一下？又沒去做，就遭到這樣一頓臭罵，這實在不公平。內心裏，她太想在北門晨風麵前表現一下自己，以獲得他的歡喜。但連這樣一個想法，她都做不到，她感到這讓美麗居占了先，不知從什麼時候開始，她已把自己擺在了一個競爭者的地位。她有一種想法，想去與美麗居一較高下，但現在被師傅束縛住，她感到好無奈好傷心。