十、正祭
    嚐穀會選在十月一個收獲完畢的日子。
    徂徠山和合口村舉行的嚐穀會，是在香竹溪西側，合口村邊的一個空場地上舉行。不僅兩鄉的鄉民，就是四鄉八村的莊戶、農人也會舉家攜口地趕來參加。到了正祭前一天，通往合口村的大大小小的路口上，人聲鼎沸。年青人大聲說話，姑娘們含蓄地跟著。也有男歸男，女歸女的，倘若有個漂亮的女孩子出現，年青人就你推我搡起來，把人往她身上推，引得那姑娘發出憤怒而又厭惡地尖叫。也有一家子一起來的。再遠一點的就駕了大車。
    合口村農戶家裏，一下子聚集了許多整年不見的親朋好友，七大姑八大姨的，他們都來趕熱鬧。到了合口村，正好探親訪友，也好借宿蹭飯。戶主們又高興又叫苦不迭，口中雖抱怨，臉上卻喜形於色，因為這是一種炫耀，人來得越多越光彩。甚至一些五六十歲的老婆婆，也步履蹣跚地在兒孫們的簇擁下，如王母娘娘似的駕臨到了合口村。
    這天清晨，香竹溪兩岸擠滿了人，徂徠山的鄉民都得從這裏渡河，好在早有安排，增加了幾條船。至簡堂的人也一樣。上古師、安儀師來到渡口時，合口鄉的遊徼就把正在渡河的人擋開，人們也恭恭敬敬地主動讓在一邊。這場景令至簡堂的弟子們數年之後，乃至終身都難忘，那是多麼淳樸而又令人感懷的民風。上古師、安儀師過了溪，進了至簡堂自設的帳篷裏。弟子們則在那些商鋪前瀏覽，她們好久沒看到過這麼多好看的東西了，快活地驚叫著，歡笑著。特別是這氛圍，人擠人，人挨人的氛圍，到處都是走四海的藝人，也有賣草藥的醫匠，以及行商坐賈，令人目不遐接。仿佛一夜春風，滿樹梨花，平地裏冒出個大集市來，這氛圍要多溫馨有多溫馨，人被人推著走。北門晨風三個在人群中本也和至簡堂的弟子們走在一起，但似乎不大和諧，苦須歸賓、玄月有意不和他們走在一起，洗心玉無可奈何。支可天想和洗心玉在一起，因為隻有她不嫌棄他，至簡堂的其他女孩子都令他感到憤懣。但今天，洗心玉照顧不到他，好在美麗居看出了他孤獨無憑，不時地關照他一聲。這樣他們就和至簡堂的弟子們走散了。
    祭台上的鑼鼓在反複地擊著一種簡單的節奏，一陣又一陣。有時是器樂，也是一曲又一曲，反複渲染著這隆重歡樂的氣氛，召喚著遠方的人。
    隅中時分，祭祀開始了。首先是祭台上的樂曲突然中止，一種突然的寂靜攫住了人們的心，人們一時還適應不過來，場麵鬧哄哄的。在這靜寂下去的時候，香竹溪那邊響起了盛大莊嚴的迎神曲。人們一起轉過頭去，隻見一支華麗的隊伍在香竹溪那邊，由主祭司率領。主祭司著寬大博袍，戴楚冠加羽飾。他率領著助祭師和著素衣的巫女組成的祭祀隊伍，捧著祭祀的神主牌位，在一片旌幡和鑼鼓簇擁下走來。他們繞過整個祭祀場所，人們這才看見他們手中捧的神主牌位是神農氏炎帝、句芒神和女夷神。到了祭台前，儀仗鑼鼓就停了下來，旌幡向祭台兩邊插去。主祭司和他的助手、眾女巫則捧著神主牌位，登上祭台，將神主牌位安置在祭台中央。這時，弦樂聲頓時四起。
    弦樂聲中，四個女巫捧著香分立在神主牌位兩側，另有一女祭師將神主牌位前的好幾支巨大香燭點燃，這時弦樂聲停止。主祭司走向台前，一女祭師將一支四尺長的香交付於他，他就著燭火點燃。然後對著神主牌位拜了三拜，將這香在神主牌位前裝著沙土的長長木櫝裏插上。做完此事，他回轉身來宣布：“合口鄉暨徂徠山嚐穀會感恩祭祀大典現在正式開始，請鄉有司，眾鄉望，佳客登台焚香迎神。”
    上古師和兩個鄉有佚相互推讓了一下，不得辭，隻得走在前麵。安儀師則堅辭，走在有司的後麵。這一行人幾十個，包括北門晨風，上了祭台。四個女巫持香不動，讓這些尊貴的客人自己走上前來取香，以示心跡。上古師虔誠地抽了一支，就著燭火點燃，對著福佑二鄉子民的神祗頂禮膜拜，感謝他們的博大恩德和仁慈，普施恩惠於人間，讓合口鄉與徂徠山又風調雨順的過了一年。並希望神祗繼續保佑他的子民，讓他們在來年獲得更大的豐收。祝禱完後，她將這香插入木櫝中。有司、鄉望、佳客均一一這樣做了。長長的香在木櫝中漸漸多了起來，並不整齊地插了幾大排，一時香煙繚繞，在祭台上形成一片，使台下的人幾乎都看不見了祭台上的神主牌位。倒是祭台幕景上的伏羲和女媧，在這煙霧中生動起來，似兩條巨龍一樣在盤旋轉繞，且張牙舞爪地似要騰空而去。
    有司、鄉望、佳客對神的祈禱，不僅是對神的感恩，也攜此懷念自己已故的先祖，這是嚐祭的一個重要內容。《禮記》曰：“嚐（礻帝）之禮，所以仁昭穆也。”
    上古師在想什麼？我們不知道。她應當也在思念自己的父母，還有師傅桃氏婦和藥瑕公。當然還有一個人，那就是故楚三閭大夫屈原，那是她一生中最敬仰的人。此時，整個祭祀場麵非常肅穆，沒有一個人敢以得罪神祗，也沒有人敢以有辱自己的先祖。
    洗心玉默默地低著頭，象那些聖潔的巫女一樣，她本人也曾當過女屍，本就有著一種聖潔的光輝。想著神的仁德慈愛，想著他們的艱辛，既要操勞天庭上的事，又要顧及人間，且事無巨細。她不僅要禮拜神農、句芒、女夷，也在禮拜伏羲、女媧，因為伏羲女媧是人的始祖，自然也是她的先祖了。不過，她也感到這似乎太遙遠，和自己似乎沾不上邊，想到這裏，就很傷心。她想起了自己的父母，是啊，人皆有父母，唯我獨無。自己的父母，一點印象也沒有，父親什麼樣子？母親什麼樣子？她一點也不知道。對於嚐祭，人們有一種說法，說是在祭祀中，隻要心誠，就可以看見自己已逝的父母。想到這，洗心玉默默地祈禱：“神啊，讓我看到我的父母，請你對我仁慈吧，讓我見上他們一麵，給我一點印象，讓我感謝他們將我帶到了這個人間。”她默默地祈禱著，飽含淚水，虔誠地匍匐下去。過了好一會，才抬起頭來，這時她看見祭祀台上香煙已繚繞成一片，隻見那伏羲和女媧在這煙霧中盤繞上升，一時使她感到精神恍忽，身不由己。她慌忙低下頭去，思想中就突然幻化出一片明麗的天空，兩條巨龍在翻騰。但已不是伏羲和女媧的形象，而是從煙霧中突然顯出兩個她從未見過的人來。她大吃一驚，睜開雙眼，一片霞彩立即就破碎了，令她再也追思不及。好不懊惱，她努力去懷想這兩個人的形象，終不可得。殘存在記憶中的是，那男的似乎偏瘦，別的什麼也回想不起來。倒是那女人，她覺得好麵熟，仿佛在哪裏見過？仔細一想，不由得啞然失笑，那女人不就是自己嗎？到這時，她才明白，民間的說法不可信，因為，自己的母親怎麼會是自己呢？這不可笑之極！這突然出現的幻象，隻不過是自己思念心切罷了，母女即使長得再象，也不可能長得一模一樣。但她心裏又希望這兩個人就是自己的父母，“爹，娘，今天你們在哪裏？你們是否知道，今天，女兒在為你們祈禱、祝福……”
    主祭司正在念主祭文：
    “惟某年十月上壬之日，徂徠山暨合口鄉村民祭祀神農氏炎帝、句芒春神、女夷花神於合口村西香竹溪旁，嘉肴百鬯，以供神享。
    大神來兮，香煙唯馨。
    國之根本，在於稼穡；民之生計，賴以黍粟，皆得於天。
    昊天不語，薰風（雲愛）至，此固不顯神示，亦在耳目。
    天恩浩浩，如秋之陽，田疇縱橫，豐稔在望。大車農夫奔忙於前，婦孺簞食荷漿於後。田畝熟，高廩足，姑嫜笑，童稚樂。巷有犬吠之聲，夕有牛羊下來，其樂融融也哉。炊煙遍中土，寧馨我神州。
    金風應鍾，澄宇清明，此乃上蒼之眷顧，廣袤無際。動感於內，心生戚戚，吾輩塵介之身，齏骨粉身，亦不足是。期於常有豐年足民，恩澤被於環中以佑我社土，仰冀上神，曲垂昭鑒。”
    主祭司念畢，上古師代神答嘏辭：
    “昊天不稟，澤被萬民，是由猶是，亦在於此。
    此土吾熱土，此民吾子民，如出一己，感同身受。神乃民之主，民亦神所倚，恩澤普施，亦潤我心，濟於至境。
    敬畏上蒼，不瀆鬼神，不隳綱紀，不肆愚悖。事堯舜之君，守社稷之地。以仁以德，以忠以義，以禮以善，以智以信。努力耕耘，躬儉節用。敖不可長，欲不可從，誌不可滿，樂不可極。敬賢而遠惡，明節而知非。孝以事親，順以聽命，父慈子孝，夫唱妻隨。善待天珍，不暴萬物。春種夏狩，秋（犭爾）冬藏，皆在於時。不誤農時，豐衣足食。諸惡莫作，諸邪莫近，無違天意，莫生奸心。天威咫尺，雷霆霹靂。年年歲歲，風調雨順，歲歲年年，我族昌盛。是以珍誡，謹記守心。”
    洗心玉對自己這兩篇祭文一句也沒聽見，她正在平靜自己剛才難以抑製的心。想讓自己平靜下來之後，能再一次目睹剛才見到的那幻象。如真的能再一次出現，她一定要好好地記住他們，將他們珍藏在心裏。但是，卻不可得。她苦笑了一下，笑自己癡愚。
    這時，鼓樂聲響了起來，嚇了她一跳，原來師傅的嘏辭念完了，祭台上正在用玄酒祭神。一列巫女捧著豆和俎，盛著牲血和畜毛、生肉、熟肉。祭台上鋪著蒲草編的席，用粗布覆蓋著酒樽。兩個助祭師穿著經過煮染的帛製成的祭服，敬獻上醴酒和（酉戈）酒，奉上燒好的肉和肝。有身份的人交替向神進獻祭品，使神和先祖享受犧牲，得以快樂。這個儀式進行完後，就有一隊穿素白的巫女上來唱《般》（磐石般的華夏）：
    “於皇時夏，陟其高山。（隋山，上下）山喬嶽，允猶翕河。敷天之下，裒時之對，時夏之命。”（偉大的華夏，登上你的高山。群峰盡收眼底，眾水彙成黃河。普天之下，簇擁而來的目光，都是對你的歸依。）
    尤其是後三句，反複吟詠，氣勢磅礴。
    又唱《豐年》：
    “豐年多黍多（禾餘），亦有高廩。萬億及秭，為酒為醴，（蒸，去草頭）畀祖妣。以洽百禮，降福孔皆。”（又是一個豐收年，黍稻裝滿了穀倉。成千上萬難以記數，可以釀出佳釀，祭奠我們的祖先。要做得付合一切禮儀，降福我們到永遠。）
    再唱《良耜》（好鋤頭）：
    “（稷，去禾）（稷，去禾）良耜，（亻叔）載南畝。播厥百穀，實函斯活。或來瞻女，載筐及（竹呂，上下），其餉伊黍。其笠伊糾，其（鋪寸，右下）斯趙，以薅荼蓼。荼蓼朽止，黍稷茂止。獲之（扌至）（扌至），積之栗栗。其崇如墉，其比如櫛，以開百室。百室盈止，婦子寧止。殺時（牧，右改享）牡，有（扌求）其角。以似以續，續古之人。”（拿著好鋤頭，耕耘向陽的土地。撒下種子，新芽欣欣向榮。婦孺送飯到田間，拿著筐，裝著小米高梁飯。你戴著草帽，鋤頭閃光，除去雜草。以作肥料，莊稼長得真好。鐮刀聲中收獲，場地堆滿了穀物。象城牆一樣的穀倉，緊緊地挨著，打開。裝得滿滿的，老婆孩子是那麼安祥。殺一頭大公牛，那牛角真美。繼承我們的祖先，重視農業這國之根本。）
    唱到“獲之（扌至）（扌至）”時，台上台下一片應和，響成一片，這時，整個場麵的氣氛就達到了高潮。
    演唱完畢，下麵是跳鼓陣舞。一時祭台上，近十麵大鼓，驚天動地地擂起來，所有的器樂也發出響聲。在這雄壯的樂聲中，幾個祭師走上祭台，將祭祀完畢的祭品撤下，合在一處，放在幾個大釜中去煮。肉香便在空氣中彌漫。
    樂舞一直進行下去，一直到中午，這第一天的主祭禮就已進入尾聲，鼓聲漸漸平息下去，悠揚的弦樂展示出詩情畫意來。這時，從合口村兩頭走出兩支隊伍，一支是盛妝高髻的著紅色素紗的合口鄉少女，一支是著素白素紗盡顯淡雅的徂徠山少女。她們捧著豆、（缶本）、淺盆，裏麵裝著五穀。她們唱著禮神的讚歌，步態莊重款款地走向一起，兩兩相對，互換手中的五穀，然後彙合成一隊。她們來到人群中，仿佛是從雲中走下來的仙子。人們看見她們紛紛舉手相迎，象是祈求。她們則從器皿中抓起五穀，朝人群中撒去。人們都以自己的手中能得到這穀物為祥瑞，並把它們迎回到自己家中的神龕上去供俸，以求明年又是一個豐收年。此儀式熱鬧而不亂。
    主祭司最後走到祭台中央，鼓樂聲又一次響起，人們知道這是最後的儀式了，整個場麵嚴肅起來，嗡嗡聲也隨著鼓樂聲漸漸平息下去。這時主祭司轉過身去，對著神的牌位，率領所有參與者一起叩拜下去。這是一種亙古的儀式，曆數千年而不蓑，無數年代的赤誠、對幸福生活的渴望和憧憬，使他們在思想中構築起他們心目中的神聖體係，使他們在自然神麵前卑賤自己，對大自然永懷一顆敬畏之心。感謝大自然的無私恩賜，即使不夠圓滿也永不心生恨意，他們的質樸是能感天動地的，他們的赤誠是能使人心悸動的。隻要一想起他們，我們就會抑製不住自己的心酸和感動而淚流滿麵。這就是我們中華民族的始祖，是我們淳樸的先人，他們不僅給了我們生命，而且就在這一刻，亦構築起了我們民族的精神家園。
    大釜中的祭品都煮熟了，司廚已將它們分別裝進（竹甫皿，上中下）、（竹艮皿，上中下）、籩、豆、（金刑），等器皿中，送往合口村的筵席中去。祭司、巫覡、鄉有司、鄉望豪右、佳客，凡是交了一定數量錢財的村民，在這裏都有他們的一席之地，都能享受到這一種恩賜。而合口村和徂徠山的全體村民、莊客、奴仆也能分得四個大餅和一大勺肉食，整個場麵一片喜氣洋洋。下午則是俳優戲，那戲從日（日失）開始，一直要演到人定之時。