但是船，並沒有注意到丈夫施展才能的方麵，國政啊，天下的形勢啊什麼的也從不放在心上。能映入眼中的，隻有比自己小三歲的年輕丈夫的輕率言行，還有以前阪戶的薪炭雜役的血緣之類的東西。
    就這樣，從船的角度看來，兼續就是個不折不扣的笨蛋蠢物。關於血統方麵，雖然兼續曾解釋過桶口的祖上是木曾的桶口次郎兼光的譜係，但聽到此言的船的回答仍然還是那句，笨蛋。
    ------始終無法改變船的想法啊。
    說實在的，閨中的船可以稱得上是一個順從的女子。從她比起兼續來還要開朗年輕的舞姿上可以得見。昨夜兼續告訴她即將上京的事情的時候，船對於從未見過的京城女子表露出了嫉妒的口吻，顯得非常可愛。
    就這樣，一夜溫存天亮之後，到底還是什麼都沒有改變，兼續對女子的態度可以用寬大，包容的字眼來形容。但如同船對於政治視而不見一般，兼續也很難說對於女人有什麼格外的興趣。
    ------哎，就這樣得了。
    兼續想到。男女之事，看得太重也就沒什麼意思了。
    占據著府邸一角的樹叢，雜亂的生長著各種雜樹。粗大的黑鬆，小柚，板穀楓等混雜在一起，李樹，現在正綻放著白色的花朵。
    在林中蜿蜒曲折的道路上行走的時候，頭上的小鳥歡快的鳴唱著。邊沿生長著作為屏障的辛夷的大樹。走到那邊正準備返回的兼續，忽然聽到了小聲的呼叫聲。
    “殿下，您是一個人嗎？”
    這個聲音叫到。兼續回頭一看，在板屏的縫隙中，露出了一隻眼睛。這個沒禮貌的家夥，兼續不禁笑了起來。
    “是喜六嗎？你在那邊搞什麼啊？”
    “是我，聽到了腳步聲，就看了一眼發現是殿下。。。。。。”
    “重家的情況搞清楚了嗎？”
    “是的。剛剛返回。”
    “到裏麵說話。”
    兼續說道。
    景勝與兼續，正為上京的準備工作忙的焦頭爛額。留守人員的調配，隨同上京的四千兵士的準備。預想中的上京之後與秀吉的應對，儀禮及進貢物品等等的準備，要安排的事情堆積如山，在留守人員的調配方麵，如何應付在越後之中可以稱之為敵國的新發田重家則是重中之重。
    另一方麵，兼續對於秀吉和家康之間的婚姻話題，也極為重視。新派出的喜六的部下，將大阪和濱鬆之間的動靜，事無巨細的甚至包括細小的行動都進行了探查，不斷的將情報送了回來。
    這些情報中得知了一點，家康已經向大阪派遣了傳達關於承諾迎娶朝日姬為妻的使者。接著後麵返回的草，則帶來了其後的情報，朝日姬將於數日後從大阪出發前往濱鬆，大阪方麵目前正在大張旗鼓旗鼓的準備著送親的依仗和嫁妝。
    --------時間上還有一些餘裕。
    朝日姬的行列，可能已經從大阪出發了，家康方麵隨後將要準備婚禮。婚禮，不僅代表著最終的決定，也可稱之為上京的準備。但家康會表示出婚禮是婚禮，上京的話則是另外一會事的態度也不一定。
    -------不管怎樣。。。。。
    現在並不能驚慌失措。家康遲早都要表明態度，搶先一步上京才是上策，兼續想到。
    返回了府邸經過船的房間的時候，船正與仕女一起和一個五，六歲的小女孩玩鬧著。
    “哦，舞啊，過來讓我瞧瞧。”
    兼續招呼著小女孩，小女孩滿臉害羞的躲到了剛剛站起來的船的身後。
    這是兩年前喜六撿到的兄妹倆中的妹妹，一直就這樣在府邸中養育著，現在已經長大了。皮膚白晰眼睛很漂亮的孩子。到現在還沒有孩子的船，一直將她當成自己的小孩照顧著。
    船將手背到了身後握住了舞的小手，笑著說
    “舞啊，男人是不是很可怕呀”
    “被討厭了啊。到底是從沒見過的生麵孔，不用勉強了”
    兼續道。這個時候聽到了玄關傳來的通報聲，喜六已經到了。
    “是喜六。我們兩人有時要談，暫時不要讓人接近。”
    說完兼續邁步走向了裏麵的房間。雖說是府邸的主人常用的房間，但仍然顯的很粗糙。八個塌塌米大小的房間正中是地爐，靠牆的地板上堆積著厚厚的書籍。天井被爐子熏得發出了黑光，邊緣的木板也微有彎曲變形。
    府邸本身就是棟古老的建築物，兼續對此倒也並不介意。手頭上如果有餘錢寧可先花在城的修築上，船對此倒也沒有什麼異議。
    從房間中可以看到剛才的雜樹林，陽光揮灑在剛長出的新葉的絨毛上顯得光影朦朧，不時的可以看到在樹枝上騰挪跳躍的小
    鳥的身影。雖然冬天的時候有些殺風景，從房間中眺望也有幾分閑雅之意，兼續的房間有著如避世隱居者的住所一般的趣處。
    連腳步聲也沒有的喜六走了進來，平伏在地上。
    “新發田的情況怎麼樣？”
    “如您所推測的一般沒有什麼懸念。”
    “關於主公上京的消息散布出去了嗎？”
    “如您所願已經完成了任務，不出所料的話現在城中已經開始四處流傳了，目前暫時保持平穩。”
    “嗯”
    兼續抱起了胳膊。
    這個春天石田三成派來的使者，帶著景勝對上京一事的承諾返回了。接著三成立即送來了書信。愛耍筆杆子的男人啊。
    對於北國之雄上杉的決斷，主人極為的喜悅，石田用這些語句煽動著景勝。接著書信中還提到希望上杉家能盡快與新發田重家達成和解。
    景勝對於上京之事覺得並沒有什麼問題，但對與懷裏的新發田這個煩惱，不能即刻的回絕石田的要求。必須要看看新發田的反應來至少得到一個口實，兼續與景勝商議後，決定向新發田派遣勸誘的使者，這一方麵也是為了石田的臉麵。
    但結果仍在意料之中。新發田重家想都沒想就蹴飛了勸告，暴罵著除非拿景勝的人頭過來否則休想，使者憤慨的跑了回來。
    新發田重家，對景勝的反逆心極其凝固。還是在禦館之亂的時候，應安田顯元的說得而加入景勝一方，其後參加了對櫪尾城的本莊的攻擊行動，然而最後卻並沒得到封賞，因此心中有著根深蒂固的不服。
    在城中斬殺了山崎專柳斎，直江信綱的毛利秀廣，以及被秀吉所誘準備背叛景勝的河田親實，都是當時不服組的一員。
    禦館之亂時，新發田和妹夫長澤道壽齋盤據在新發田城以及五十公野城，與河田，毛利四人加入景勝一方，完全是因為被謙信，景勝所信賴的部將安田顯元的勸說。當時安田顯元的獨斷，以景勝的名義與四人達成了封賞的約定，但事後安田的約定
    卻並沒有得到兌現。為此感到萬分苦惱的安田，在毛利在春日山城行凶殺人的前年，切腹自盡。
    但是景勝的心中，有著必須如此的理由。從為景開始的第三代當主，現在，必須對越後各地盤聚的我意張揚的國眾，采取徹底抑製的方針。內心有著不能重蹈為景，謙信覆轍的決意。在達到這個目的之前，必須增加譜代家臣的勢力。
    在禦館之亂中，順從者，反逆者涇渭分明的明確了下來。景勝對於反逆者采取了決不容赦，壓殺的方針。
    新發田重家是叛逆的國眾中最後的一員。因信長的引誘在國內舉兵反亂，雖然因為信長的急死，被抽走了再上層樓的梯子，但原本就性格偏激的重家，幹脆更加頑固的堅持反逆之路。
    新發田反應，完全在預料之中，兼續和景勝並沒有感到絲毫的擔憂。景勝的心中，已經有了向新發田，長澤發動總攻擊討伐反逆的決心。
    但正當上京的緊要關頭，對新發田的應對部署必須做好充分的十分的準備。如果留守中的春日山城被攻擊，不但會象是被挖掉眼珠一般疼痛，瘋狂，而且也會在諸國造成惡劣的影響。新發田還和會津的蘆名義廣串通一氣，不論何時都可以給予兵糧，軍兵方麵的支援。這些兵力不容輕辱。
    包含安排本莊的本莊繁長，平林的色部長真從背後給予牽製。但是兼續，為了確保完全之策因此回到了與板城。
    新發田重家，如果有攻擊留守中的春日山城的意圖的話，途中必定要襲擊兼續的與板山城。
    兼續歸國之後立即召集城裏的家臣，將心中對於目前形勢的判斷傳達給眾人。另一方麵，則派遣喜六前去打探新發田城的動向。今天，喜六正帶著這份報告，來到府邸。
    喜六的報告，使得兼續稍稍安心，但並不能疏忽大意。
    “軍備方麵有人行動的樣子嗎？”
    “不但新發田一帶，其他的五十公野，水原，赤穀等地也派人潛入了，到目前為止物資和人員都沒有絲毫的調動的跡象。”
    名叫赤穀的地方，是蘆名的部將小田切勝昭把守的赤穀城，突出在下越的城，在新發田與蘆名的連接中起到了中繼的作用。
    “不錯”
    兼續道。
    即使是新發田重家，也應該知悉當前武田滅亡，信長橫死，秀吉大權在握的大致形勢，不可能不清楚自己在越後國內孤立的立場。
    雖然估計到應當不會作出借著留守的機會出動兵馬這種無謀的行動，但新發田重家是個不能按常理衡量的偏激者。會作出預想以外的事情也很有可能。因此針對這一點也作出了相應的安排，如果沒有特別的動向的話，就按照之前的安排行事。
    對與板城的家臣們，如果重家攻過來的話就全力死守，兼續下達了這樣的命令。兼續心裏也不能肯定留守城究竟會不會受到攻擊。
    稍微安心了之後，兼續轉移了話題。
    “有個叫與勿次的是吧？就是長了張絲瓜臉的男人，現在能站起來了嗎？”
    “勞您的關心，真是非常的感謝。”
    喜六說著說著頭不斷的低了下去。
    “回到村裏之後就一直在養傷，現在已經快痊愈了，這次還和我一起去了新發田城。”
    “見到了從大阪回來的德平了嗎？”
    兼續道。喜六感到驚訝，兼續居然叫的出手下的草的名字。
    “德平沒有回村，到新發田城向我報告了情況。大阪的妹妹，已經開始前往濱鬆的旅行了。”
    “現在正在路上啊。這次婚禮可是下足了本錢，嗯，這次家康會怎樣做呢？不覺得他會一時高興而決定上京啊。”
    “關於這個稍微有點東西想請您聽一下。”
    喜六道。兼續直鉤鉤的盯著喜六的臉。
    “有什麼新的讓我聽的？”
    “不算是新的，是德平的報告。”
    “在房間裏潛伏的時候，德平聽到了廊下的一段對話”
    “嗯”
    “是關於朝日姬旅行的事情，接下來如果濱鬆還是不願意上京的話，那關白大人準備使用最後的手段了。就是這樣說的”
    “最後的手段？”
    “是的，對方也和殿下一樣反問了，然後回答的那一方道，已經準備將老母以照顧朝日姬的理由一同送過去了，聽到的內容
    就是這些。”
    兼續又抱起胳膊，眼睛向著戶外移去。慢慢的晃動著上身。
    “老母，應該指的是大政所啊”
    兼續自言自語道，緊接著用歎息的語調說
    “連母親也要交給德川做人質嗎，原來如此，原來如此”
    兼續的眼睛又回到了喜六身上。
    “德平隱藏的屋子是哪裏的？”
    “是石田大人的屋子”
    “什麼？”
    “不是已經告訴過你不要派草進入石田的住所嗎？”“但是作為一名優秀的草，察覺到事關重大才不得已而為之，以後一定會十分的注意您的指示，這次還請您既往不咎。”
    “德平那個時候為什麼不直接告訴我？”
    “當時談話的兩人身份不能確定下來。因為擔心隻是風言風語，因此沒敢入殿下之耳。而且還犯禁潛入了石田的住所，如果說出來的話必定會被您叱責。。。。。。”
    “因此就直接跑到你那邊去了？真是個過份膽小的男人。”
    兼續笑道，然後就這樣抱著胳膊，下顎埋在了衣襟裏，思考著德平耳中聽來的風聞的重要性。
    好像忘記了喜六的存在一般，深沉的思考了良久之後，抬起了臉，銳利的目光看著喜六。
    “看來這邊不得不加快上京的準備了。即使家康的臉再厚，到了這個份上應該也坐不住了。”
    兼續吩咐喜六今天之事不能泄露給任何人。
    喜六施禮後站起身來，兼續拍手呼喚女侍準備茶具。
    “唔，不用著急，我還想聽聽村裏的事”
    “實在是不敢當。”
    喜六回話的時候，女侍將茶具等端了過來。從後麵過來的，雙手捧著盛滿點心的盤子的，正是靜四郎的妹妹舞。兼續和喜六都微笑了起來。
    “舞已經長大了啊”
    兼續說道，喜六低下頭，對兼續夫婦能夠收養這個孩子表示由衷的感謝，然後繼續剛才的話題。
    “殿下，這個孩子長大後會是一個美人的”
    “哈哈，那是當然。”