殷螭在滿懷懊悔中醋意萬丈的時候，被痛恨怒妒著的主要人物孫萬年自然一無所知，卻也正抱怨萬分：“唉，鳴岐，我便應該知道幫了你從來沒有好處！如今同恩相失散，又被那奸逆追擊得連連敗仗，我怎麼會落到這個田地？”
    他們連日敗逃，好不容易得到了一點空暇，休憩的時候也不敢脫甲衣，隻能橫七豎八躺在樹蔭下、小河旁。天時正熱，林鳳致又素來是好出汗的體質，這時分外口渴，也不顧什麼形象，隻是掬著溪水連飲，沒空答朋友的指責。孫萬年性格爽朗，抱怨了幾句也就丟開，反而跟他開起玩笑來：“算了，反正我也上了你花言巧語的當，落到這個地步，還能怪怎地？我說鳴岐，我幫了你一次又一次，你卻連點好處也不曾給我，未免過意不去罷？你本人也沒什麼好，就一個身子，不如以身相許償還我算了！”
    林鳳致正喝著水，聽了這句話，不免一口全噴了出來。孫萬年大笑，道：“怎麼，嚇成這樣？”林鳳致擦著水漬，笑道：“你不是這號人，我怕什麼。”孫萬年哼了一聲，道：“好小覷人，你當我沒逛過堂子？”林鳳致隻是笑，不說話，孫萬年想了想也隻好笑了，道：“你就機靈！我真不好你這一口——拿朋友當小倌，禽獸才幹這等勾當！大家不說風話了，你騙我帶你逃跑，如今走投無路，你總也該有個主張。”
    其實在俞軍大潰之初，林鳳致便曾力勸他歸正朝廷，去尋天朝平倭軍聯合，但孫萬年當初是矯旨釋放俞汝成攻打皇宮、導致先帝猝然駕崩的首犯，至今為止國朝大赦了幾回，他的名字仍在不赦之列，又如何下得了決心歸正？這時又詢問林鳳致主張如何，大約在敗勢難挽的時候，也不免有些動搖。林鳳致於是又重新勸說：“今上聰慧寬仁，況且又當國家多事之秋，若能將功折罪，朝廷必有赦免，鬆遐兄盡可放心。去國日久，難道兄便不想身歸故土？”
    孫萬年苦笑，道：“今上寬不寬仁不得知，聰慧隻怕未必！看你們這仗打得……鳴岐，到如今我也不瞞你說，我是做夢也想歸國的，可是不能——不能叛他。”
    這個“他”字指誰，兩人自是心知肚明。孫萬年道：“鳴岐，你入門較遲，得第時我已經跟隨恩相六年了，隻比老吳稍晚一點。因此你也未必知道，我是怎樣的受恩，不能背叛。”林鳳致一時不好說話，隻是默默，孫萬年道：“當年在翰林院，大夥兒常常取笑道老孫與其來做文臣，不如去做武將，你還記得不？其實你們有所不知，我本來應該是武官的出身——機緣巧合，棄武從文，還蟾宮折桂平步青雲，全是拜恩相之所賜。功名富貴倒是閑事，這等賞識提拔之恩，做門徒的決計不能背棄。”
    他抬起頭，眯眼看著樹蔭間漏下的刺眼陽光，歎息道：“先父本是倉官，因為遭到僚屬陷害，被誣侵吞糧餉，含冤而死，先母先兄傾家蕩產賠償官銀，也相繼故世。那時我還年少，學的是弓馬兵書，一心隻想考中武舉，補做一員裨將，將來也可以為先父洗雪冤情，還家世一個清白。可是卻被當道以犯官之子為名，杜絕了我的功名之路，能不怨憤？幸得恩相——那時他做著戶部侍郎，未幾升了尚書——奉命主持稽核，聽我求告之後，重新考查，昭雪了先父的冤情，還我一份清白履曆……”他笑一笑，接著道：“恩相當時對我說道：‘國朝重文輕武，武舉終究不算什麼大出身。我看你談吐也頗有才學，何不棄武從文，博個腰金衣紫？’我平素讀兵書時兼讀史誌，還常常被人笑作迂氣，哪有人當麵許我一句‘有才學’？恩相眼光一向識人，你也知道。”
    林鳳致默然，半晌道：“是，他看上的人——大半不差。”
    孫萬年道：“我聽了恩相的勸告，果真棄武從文，其間委實受惠不淺，連補廩生的資財，都是恩相資助的。後來入京應舉，又正好逢上恩相被點為春秋房的房考官，穩穩取中我卷子。後來考中庶吉士，授為編修官，你也是這等經曆，便不用說了。”林鳳致又應了一聲“是”，孫萬年笑道：“我早年隻想當武將，結果做了文官，還是最清貴的翰林官。在恩相提拔下慢慢自七品升到五品，眼看將來便是拜大學士而入閣，也不無可能。這等人生遭際已經說得上是個奇遇；料不到一朝反叛，流落至今，整日價應付兵戎之事，居然還是回頭來做了武將，想想也是好笑啊好笑！”
    他的笑容中頗帶自嘲的意味，林鳳致不免又勸說了一句：“鬆遐兄其實有大才可用，何苦為蠻族出力？”孫萬年道：“我哪是為蠻族出力？恩相將來的作為——算了，這些還是不跟你說的好，我也不會套問你國朝大軍動向，大家好歹朋友一場，無可奈何要敵對，也不妨都留人情道義。”
    這樣的話說出來，便是又一次拒絕了林鳳致的勸告歸正之議，林鳳致也沒話好說。孫萬年倒反過來問他：“你是萬萬不想再落到那奸逆手裏了，但他挾你反叛，高子則奔回義州，沒準已上奏朝廷，你此刻難保也不是欽犯，還能回去？不如……”林鳳致斷然道：“寧可死於國朝典刑，也不死在——”孫萬年擺手道：“何苦何苦！都過了這些年了，怎麼還是動輒要死？此刻恩相也不知在哪裏，我不過提議，你不願意也隻好罷休，老孫雖然早年勸你隨順了他，但八年前委實鬧得……嘖嘖，真是何苦來！”
    兩人不覺靜默了一陣，孫萬年歎道：“其實你真應該去見他的，他也老了，這些年北地風霜辛苦……對了，奸逆送來的那封信，不是你寫的罷？”林鳳致道：“不是。”孫萬年道：“我也料想不是，盡管字跡語氣都是你，你卻又怎麼肯寫信給他？可是……恩相讀了之後，還是難過，他近年來愈加怕聽衰老二字，何況是聽你說？他說：‘這信必然不是子鸞寫的，卻真是他的文章……我到底老了。’”
    林鳳致也知道殷螭的偽信肯定瞞不過俞汝成，縱使字跡全同，文章套用，但師生父子間這麼多年的默契，又豈能仿造得來？然而殷螭的惡作劇，本來也不是當真要騙得俞汝成相信，而是以“衰老”這樣的話來狠狠刺激人到暮年的情敵。林鳳致對俞汝成的仇恨難釋，懼怕難消，但聽到孫萬年的轉述，想到俞汝成說這句話時定然神情蕭索，卻也不免微微心酸，對殷螭的小惡毒頗是怨誹。
    但心酸歸心酸，過去不能回頭，感情不能強求，所以林鳳致還是緩緩搖頭，就像孫萬年拒絕歸正國朝一樣，他也拒絕去找俞汝成相聚。
    不過盡管都有不願意的事，卻還是必須得為自己這支隊伍尋一個下落。孫萬年料想俞汝成戰敗，也必然逃入虎飛嶺，這一路過去未必不能重新遇見會合，實在會合不上也隻好打道回建州再說；而林鳳致雖然知道高子則到了義州，卻怕他真將自己當作叛逆，就算不是當場砍了，多半也要逮捕囚送京城，一來一去豈非耽擱大事？倒不如去尋找與大軍失散的趙大昕與徐翰，一則都是文官，且有年誼；二則這兩人知道小皇帝的密旨，先存猶疑。這等情況下必定可以聽自己辯解，並且可以較快達成意見一致，搶先到海州灣去接應不知情的天朝水軍，免得為袁軍所賺。
    殷螭的計劃，也必定瞄上了這支從登萊出發航來朝鮮的水軍，並且徐翰年少嘴快，曾經泄露過水軍戰艦上配備有新研製的五門火炮“雷震子”。林鳳致當時瞥見殷螭眼睛裏難以自抑地放出光來，就如小孩子覬覦最新奇的玩具一般熱切——而林鳳致的熱切想法便是，定要攔阻他的一切不良企圖！
    再逃兩日，已進入山嶺深處，追兵兀自咬著不肯放鬆，卻也愈發被拉開了距離。這日居然見到山林中有好幾處剝去了樹皮刻下的複雜標記，孫萬年看了欣然，道：“好！恩相果然便在附近，不日便可會合——鳴岐，你怎麼辦？”林鳳致不禁臉色有些發白，孫萬年一笑，慨然道：“我不是說過麼，你不願意也隻好罷休，左右我放過你幾次了，再多一次也無妨！實話說，大家都是前途未卜，何必節眼骨上還鬧那些兒女勾當，老孫是粗人，一概不懂也瞧不上的。”
    於是孫萬年派了兩名士兵護送林鳳致離開，自己帶兵按指示去與俞汝成會合。兵亂時凶，想到各自生死不知落於何處，不免也均有些黯然。分離時孫萬年囑道：“鳴岐，我這輩子多半是回不得頭了，你若能回到國朝，代我向老吳問好——自從嘉平四年一別，大家竟是天南海北，跟你還見過兩回，同他卻再會不得麵，不知他現下如何？回想當年朋友交情，唉！”林鳳致道：“吳兄前年升了南京刑部尚書，這十來年裏又新添了三位公子兩位千金，倒是挺愜意的，盡可放心。”孫萬年失笑道：“刑部？他不是一直謀算禮部尚書？從國子監祭酒上去按理說也是升作禮部才是常規，怎麼反去了刑部，莫非你作了難？”林鳳致笑道：“這是朝廷裁度，正好刑部出缺，吳兄官聲又好，便破格擢升了，於我何幹！”
    朝廷六部之中，向來人事裁決權最大的是吏部，肥水最足的是戶部，有油水可撈但責任也重的是兵部，事務清簡而主持天下人才選拔的是禮部，這幾個部門都極易再上一步拔取入閣，乃是官員們爭相謀奪的要地。相比之下，刑部和工部就顯得事情既繁瑣、衙門又清水，不算最好所在。吳南齡想謀禮部，卻被升了刑部，雖然同樣是做尚書，喜愁肯定是不一樣的。所以孫萬年聽了隻有笑，道：“說不是你我都不信！也好，我正想告訴你一句，回去提防老吳，沒想到你們這些年已經暗裏鬥上了——我向來隻有被你們騙的份兒，可沒能耐插手，你們隻管對付去罷。”
    官場中鬥爭是一回事，私下裏情誼又是一回事，這是林鳳致一貫的原則，所以聽孫萬年這麼一說，便笑著分辯了一句：“誰說我跟吳兄鬥？我們都攀了兒女親家，你不知麼？”孫萬年訝道：“哦？你娶親生子了？”林鳳致道：“不是我，是舍族堂兄林子驥諱駿致的，現今做著江寧知縣，吳大世兄聘了他家的女公子，還是邀我做的媒。”
    時光荏苒，昔日朋友的兒女都已成人，孫萬年也不禁感慨了一下，道：“想當年吳家那個大小子，還拖著鼻涕叫我一聲年伯，沒想到如今都結親了！老吳也是有福，這些年我隨著恩相東奔西走，續弦都顧不上；他卻安穩呆在留都做官，兒女成堆，煞是快活。真是人不同命！”他想著又不由苦笑，道：“鳴岐，你可知道？當初恩相本想帶老吳同走，因為他機智圓滑，論起計謀比我高明得多——你也知道恩相那個性子，老吳猶豫未答，他就疑心老吳有叛心，險些在臨走前做了他。還是我力勸恩相留老吳在朝，還有大用，才將老吳保了下來。所以說老孫天生是替你們做冤大頭的，你欠我不少，老吳可也欠我一個大人情。”
    林鳳致還真不知道俞汝成對吳南齡生過殺機，但以俞汝成心狠手辣的脾性，有過這樣打算也不足為奇，不由歎道：“吳兄有家有口，不想同走也是人情之常……何苦呢。”孫萬年道：“是啊！那時候我反正斷弦未娶，無兒無女，要走就是一身，倒也幹脆；恩相是謀幹大事的，去妻子如脫蔽屐，全不在乎；老吳卻一向拿夫人兒女當作命根子，怎麼肯說走就走？何況老吳那個人麼，做事滑頭是第一，腳踏幾隻船乃是天生能耐，鳴岐，不是我說，你將來也混不過他！”
    林鳳致心道還不知道自己有沒有性命回到國朝，將來的事又有誰說得準？一時隻有苦笑。孫萬年拍拍他肩頭，笑道：“傷感什麼呢！忘記告訴你了，我這些年沒工夫續弦，卻也在關外納了胡婦，養了兩個兒子，今年一個六歲一個四歲了，可惜不能帶給你看——老孫這把骨頭怕是要落在異域了，你若記得我幾番放你，將來好歹幫我兒子落戶歸宗，也是一場情分。誰家有好閨女肯不嫌棄，你就替我家也做個大媒。”林鳳致應下諾來，孫萬年一笑，揮手分別，說道：“不是囉嗦人，偏說囉嗦話，我真個也老了！你將來若是落了老吳的下風，便同他說，孫萬年回不去了，那筆人情債，便請他還到你身上，隻當還我一般——大家朋友歸朋友，算賬歸算賬，欠來欠去不如還掉幹淨！”
    夏日陽光熾熱，而這般似乎訣別的話又讓人微生涼意。往事前塵都落幕，而今現在未可知。孫萬年的隊伍已經消失在綠嶺之間，林鳳致卻不覺黯然良久，振作一下精神，便帶了兩名護送士兵，毅然向南投海州而去。
    因為僅僅是三個人離開大隊伍，這場分道揚鑣來得悄然無形，殷螭的追兵一時沒能知曉，還叮著孫萬年的大隊狠追了三四日。直到孫萬年與俞汝成會合上了，並且又一次被擊敗遠逸，北上投往建州大本營去喘息，殷螭的手下捉住了潰兵詢問，才知道林鳳致早已自行離去。殷螭登時覺得頂上的綠頭巾飛走了，剛要鬆一口氣，便得袁百勝派人來報：“高子則來攻平壤城。”
    殷螭又不欲爭奪朝鮮的土地，這城池也沒有什麼好占據的，於是傳令袁百勝索性撤出，留一座戰後廢城去給高子則慢慢收拾。高子則那一敗實在是敗得悲憤，一麵上奏朝廷，一麵便領兵報仇，怒火騰騰而來，卻不料袁百勝丟了一座空城給他，四下還有倭人殘部虎視眈眈，隨時便能重新過來占領害民。天朝大軍到底是朝廷軍，奉命平亂與保民，總不能隻為報仇小事，放棄這塊瘡痍滿地的朝鮮國土，這一下子便被牽製住了。等到抽出精銳去追擊袁軍時，袁百勝早已入虎飛嶺與殷螭會軍，並在深嶺之間紮下營寨，打得高子則的先鋒一個落花流水，一時再也不敢來輕易索戰。
    殷螭並不想長期在虎飛嶺下寨，落腳一定，立即派兵去海州灣——正如林鳳致所料，殷螭是決計要把登萊派出的水軍也弄到手裏的，至少也得將那五門新式火炮弄到手裏。何況被林鳳致唆使孫萬年燒光了牡丹峰上的火藥營，在朝鮮也無處可補，不搶奪水軍的配置怎麼行？這支水軍上個月就奉旨從山東登萊出發，按約定是到海州灣與陸軍相會，共同去攻奪朝鮮王京。大海茫茫，音訊難傳，料想這邊的變生腋肘一時不能傳到海麵上去，所以殷螭十拿九穩，隻消占領了約定相會之地，這支水軍艦隊是逃不出自己手掌的。
    然而戰事最是難料，海州灣倒是占領得順利無比，這十拿九穩卻變作了完全脫空。並且在殷螭還來不及納悶的時候，遣去海州的精兵就遭到了背後襲擊，對方炮火極狠，登時打得那二千餘人的部隊星散瓦解，跟著這強勁炮火便循潰兵來攻虎飛嶺。袁百勝擊退高子則未久，一時還弄不明白他如何又大膽來襲，采取保守對策先往深山裏退了一步。跟著探子便來回報：“這便是登萊水軍神機營艦，不知怎麼改道大東灣下錨了，還專門帶五門‘雷震子’上岸來攻打我軍。”殷螭心念動處，問道：“是不是徐翰領軍？這小子奇淫巧技極是厲害，多半他想出了法子海上傳訊，讓水軍轉了地方，被他們搶先會合上了——再探探有沒有……有沒有林鳳致在裏麵？”
    探子二報，乃是諛讚殷螭果然料事如神：“主上所言一句沒錯，當真是徐員外領軍！林大人也在裏麵，聽說他們是早幾日會上的，來攻虎飛嶺，多是林大人的主意！”
    殷螭又怒又喜，一麵想著小林到底來跟我作對，一麵又想這回定能拿住他了，一時倒沒齷齪十足去琢磨林鳳致換了新戰友，是不是也有將自己的綠頭巾換個色調的嫌疑？不過他們帶了最厲害的新式火炮前來攻打，自己這方勝負殊是難料，同袁百勝商量時，袁百勝卻頗是胸有成竹，說道：“恩主放心，戰場決勝，未必全憑武器——末將自有法子教他們成為甕中之鱉！”
    袁百勝的法子其實尋常，也就是一個“請君入甕”之計，連戰連退，漸漸引這支神機營隊伍進入大山深處，然後伏兵包抄。殷螭覺得這樣簡單的計策未必哄得住對方，卻不料林鳳致果然是個不會打仗的，徐翰又是年輕氣盛容易上當，連續勝了幾仗之後，便即忘了戒備，隻管越追越是深入，待到發覺不妙，已是難以回頭。
    這一場包殲戰卻是慘烈，可憐神機營被誘入絕峽，前無去路後有圍堵，饒是火力猛烈，也百般衝突不出。殷螭親自帶了千裏眼跑到峽側高山上觀戰，既怕傷了林鳳致，又覺得徐翰人才可用，一疊連聲隻叫定要捉活的，沒想到便是這一慈心發作，登時給了對手可乘之機——小徐翰也真強悍絕倫，在絕穀全無出路的情況之下，竟然以大炮轟擊穀底攔路的山峰，在泥石間隙中轟開一條險徑，一幹人漏網而逃。
    這火力強大到了不可思議，殷螭在附近的峰頭都感到強烈震動，險些當眾摔了個跟頭，身旁的副將隻是咋舌：“自來軍中火藥，最多擊穿百步之外的牛皮，打到戰場上也要加上鐵彈毒煙才能傷人更多，沒想到這藥力竟強到了轟開山石！不枉了姓徐的當日吹那麼大氣！”
    要知道後世的黑火藥當時還未發明，軍中數代摸索，將火藥的配方一再改進，威力日益強大。能夠轟開山道的火藥，顯然已達到了軍中所需“擊穿鐵甲”的最高要求，果然配得上當日徐翰吹噓的“天下無雙”，真稱得上是方今世間的頂尖武器！
    殷螭激動得眼紅，急命攔截，務必要奪這大炮與火藥到手。而軍中將領，又有誰不愛威力強大的新武器？消息火速傳出，攔截追擊的兵士也均是既畏且欲，不敢過分接近這支攜帶厲害火器的敗兵，卻又說什麼都不肯放棄，隻是窮追不舍。
    林鳳致與徐翰這一敗挫了銳氣，顯然也意識到僅憑新武器就想打贏的路子行不通，於軍事上萬萬不是袁百勝對手，甚至連殷螭的對手也不是，也隻有果斷回頭奔逃。這新研製出的“雷震子”在大炮中已算是小巧精致，分量卻仍不輕，拖帶著五門大炮而逃，可想而知難以逃遠。更不幸的是，這等新武器不僅為殷螭覬覦，連附近剛剛聚合起來的倭軍部隊也聽聞了風聲，趕來虎飛嶺想分一杯羹。神機營兩頭受敵，不免愈發難以支持。
    袁百勝同倭人有家仇，能按捺住不去攻擊他們已是忍了又忍，合作是決計不肯的，殷螭倒有幾分勾結之心——雖然他在林鳳致麵前口口聲聲發誓決計不勾結倭人，但反正自己說話向來是可以食言的——不過袁百勝的態度擺在那裏，殷螭倒有個好處是審時度勢，決不過分強屬下之所難，於是拒絕了對方前來談合作的使者，繼續自己追擊神機營隊伍。
    可是兩方勢力都欲爭奪一件物事的下場，便是容易互相牽製。一麵防範一麵追擊，緩得一緩，便讓林鳳致等人帶著大炮逃到了虎飛嶺來路邊緣。袁百勝道：“到了平地，追擊雖是容易，卻要防他們的後備來援，還是堵在山中便於截殺。”殷螭深以為然，於是派兵去截斷去路，反轉包抄。
    這次包抄終於成功，將神機營又一回堵在了絕路，並且這絕路盡頭乃是萬丈懸崖，大炮轟得開山道，難道還轟得出飛路？殷螭得報趕來的時候，圍堵正在僵持中，探子報道：“神機營退到崖邊最高地方，木石作柵，炮火強勁，四裏之內無法靠近。”殷螭嗤以之鼻，道：“那就相距四裏包圍個密不通風，崖上無水，看他們倒能支撐幾時！喊話過去，投降不殺，叫林鳳致出來跟我說話！”
    喊話傳過去之後，對方全不回答。殷螭倒也不惱，知道林鳳致是個死硬強撐的性子，但這等情勢，他又能撐上多久？何況他不投降自己，難道還想落到同步趕來的倭人手裏？
    待到包圍圈三麵堵上，殷螭親自領著護衛，大踏步趕到前線而來。這時雙方處於蘊勢待發之中，高崖上的簡易柵欄之後寂靜無聲，四下合圍的兵士們也是全無喧嘩。六月底的毒日頭白花花曬著，兵卒們的汗水在皮甲上都滴出了鹽花。殷螭一麵由護衛打著涼傘，一麵喝著清水，隻等著林鳳致那一幹隊伍熬不住口渴與酷熱而投降。再下麵一點，山林中靜靜飄揚著幾麵三角旗，卻是倭軍小西清太部也在等待。