大爆炸的現場不可能留有完整屍骸，這個道理誰都知道。然而殷螭猶如發瘋般往高崖上跑的時候，是壓根兒沒有去想林鳳致有可能業已粉身碎骨，心裏隻有一個念頭：“定要找到小林！就算死了，也要再看他一眼！”
    這時炸聲剛剛平息，滿空炸飛的木石紛紛亂墮，稍不小心被砸中便是性命之險。袁軍的高手攔不住他，也隻能盡量帶著他躲開亂飛的木石奔走。饒是殷螭穿著盔甲，有幾次都險些被落下的大石砸成肉漿。這五門大炮自毀的威力確實驚人，連高崖都被削平了一角，那充作掩體的臨時柵欄早已片木不存，滿地都是炸後的碎石堆積，混雜著尚未完全冷卻的碎鐵殘渣，哪裏見得到半具屍體？殷螭撲倒在這一片廢墟上，伸手緊緊抓住兩片殘鐵，一時隻覺世界都已崩塌，人生全是絕望，連哭也哭不出來了。
    但護送他過來尋找的高手卻不愧是久慣從軍的，同殷螭最熟的祁五片刻間便將四下裏勘察遍了，回來稟報：“事有蹊蹺！這裏居然半分血腥氣都沒有。”殷螭鼻中隻聞到濃烈的火藥爆炸味道，哪裏分辨得出有沒有血腥氣，極度傷心之下已是木然，隻是呆呆看著他。跟著另一名高手也稟道：“委實蹊蹺！神機營殘餘也有二百來人，再怎麼炸成粉碎，斷手殘肢也該有，怎麼這裏連血跡都不見半分？莫非……他們飛了不成？”
    殷螭聽了這話，已經嚇得幾乎停頓的心跳猶如被紮了一針，登時複活，跳起來道：“對，飛是飛不了，定是有路走了！上天入地也給我挖他出來！”
    上天自是不可能，入地也無門可入，崖上炸成一片狼藉，業已無跡可尋。但晨曦漸露、天光大亮之後，眼利的祁五到底找著了蹤跡。兩名高手互相協助，爬下絕崖壁立千尋的那一側，從下麵的大樹上取下一件物事，呈上殷螭：“主上請看，定是他們趁著黑夜，掛下繩梯冒險自這一側走了——那徐員外最擅機關，多半有什麼法門將引爆的時辰弄了延長，我軍不敢逼近的時候，他們早不知逃了多遠了！”
    於是這一幕慘烈悲痛的苦戲，一變而成滑稽可笑的鬧劇。殷螭雙手抓著那炸斷了上半截的繩梯殘骸，明明想笑，淚水卻是滾滾而下，隻能罵道：“真是……真是狡猾！居然這般……這般嚇唬我？”
    居然在絕崖上也能悄悄遁走，果是狡猾。但黑夜中從筆直的崖壁上掛下去，其實也是極其危險的事，尤其若是爆炸的時候他們還在崖下，隻怕死傷要比能在平地上迅速後撤的圍攻隊伍多得多。這番猜測不久便得了證實：袁百勝派人繞路到絕崖另一側察看時，便見深穀之中也是堆滿了落石，神機營逃走的方向，一路都是血跡，還有草草掩埋的死者屍體。這一支原本五百人的精銳隊伍，在連續大敗後折損得隻剩了二百餘名，這一次冒險，估算著又損失過半，最多隻剩百餘人了。
    所以殷螭又哭又笑之後放落的心，不免再次提了起來，心想林鳳致到底是文人，在這等情況下也不知能不能自保？高崖炸毀後圍攻的袁軍與倭軍都後撤到另一道山嶺，其間小西清太又派人來聯絡，因為殷螭發瘋跑出去找林鳳致了，袁百勝公然做主，黑著臉將使者又一次攆了滾蛋。殷螭回來兀自心神恍惚，也沒有說什麼。袁百勝請他示下：“不知恩主還要不要追擊林大人？”殷螭想了想道：“還是不能放——隻是別逼太緊了，一定要生擒！不把他捉回來關著，我到底不放心。”
    追擊一支殘餘百人的潰兵說來容易，但小心翼翼定要生擒又增添了難度。殷螭吸取了上次林鳳致悄然離開大隊、讓自己白追良久的教訓，命令探子時時緊綴，務必掌握動向。隻過了兩天，便得了消息：“神機營殘兵一分為二，一大半往平壤方向去了，據說是徐員外受了重傷，護送他回高將軍處療傷。”
    徐翰都能受重傷，林鳳致的安危不免使殷螭更加擔心。他倒是還想著抓到徐翰的，聽了這消息命令向平壤方向去追。豈知護送徐翰的隊伍顯然是神機營中殘存的精銳，又持有徐翰發明的那精巧無比的“掌中雷”手銃，等閑追兵近他們不得。又加上與他們分兵的林鳳致領隊伏擊了追兵一回，雖然沒有得勝，卻也算一場騷擾阻攔。殷螭聽了又好氣又好笑：“真有能耐，自己都是泥菩薩過江，還掩護別人？非得關起來才老實！”
    然而將追兵主力調回來專門攔截林鳳致，卻又撲了個空，林鳳致竟然不欲回到平壤，卻是掉頭向南，欲投海州灣。這一改向使殷螭有點納悶，正吩咐設伏捉拿，便得戰報：“倭人失了漢城。”
    天朝大軍與朝鮮水軍的聯合光複王京計劃，本是水陸齊發，這時高子則尚自滯留在平壤城，難道單憑李敬堯水軍，就能收複漢城？殷螭與袁百勝驚訝之下，再命打聽，才知道乃是登萊總兵陳伯雲帶領二萬天朝水軍在仁川登陸，李敬堯的水軍同時以大阜島為基地上岸夾擊，再加上平壤戰敗後向南流亡的朝鮮兵使金受益領京畿道義軍響應。倭人雖是悍勇，這時卻有風聲謠傳太閣平秀成業已病故，國中有變，因此倭軍人心潰散，竟然輕易失了朝鮮王京，向南退卻。
    漢城一失，小西清太部也不敢繼續留在虎飛嶺，登時火速南撤，也來不及再次遊說殷螭。袁百勝躍躍欲試想追殺他們一回，以報幼年被倭寇屠滅全村之仇。殷螭不好意思強攔，隻勸了一句：“仔細高子則綴著揀便宜。”豈料他的烏鴉嘴向來靈光，這話一說畢，高子則大軍已自平壤出發南下的消息便接踵而至。袁百勝不得不打消追殺倭人的主意，加緊防範本國人前來征討。
    高子則在平壤城中被袁軍同室操戈打得甚慘，料想這次大軍南下沒有不報仇之理。袁百勝在虎飛嶺紮緊營盤，加意防守，隻等決一死戰，誰知這番準備卻落了個空——高軍居然避開了虎飛嶺，自海州轉向延安、開豐，一路往漢城而去，連袁軍的邊都未曾擦著。
    這等不計本朝仇、先為外國忙的高尚作風，使殷螭和袁百勝大大驚愕了一回，不知其故，也隻好置之不理。過了很久之後，才知道乃是朝廷指示。
    原來高子則敗回義州，立即上奏朝廷告變，其中不但稟報袁百勝叛亂，還同時指責林鳳致串通謀反。他不知道有殷螭在裏麵作怪，殷璠當然是心知肚明的，不敢明說，這等軍情大事也不好留中，皺著眉頭發下兵部議處。袁百勝的眷屬早在決意隨殷螭反叛之初便已悄悄藏匿，搜捕不著；向來說話喜歡走極端的言官們便建議趕緊抄斬林鳳致滿門。與林鳳致有交誼的大臣們又紛紛上疏回護說情，言道林太傅缺乏謀反動機，請求皇帝先察明情由，朝堂上登時吵成一鍋粥。小皇帝左袒不是，右袒也不敢，正在犯難，幸好林鳳致與趙大昕的認罪分辯疏緊接著也從朝鮮送來，還加上林鳳致的密揭，單獨向皇帝說明此事。
    密揭乃是內閣大臣的一項特權，可以不經掛號而直接呈上皇帝進行秘密溝通。林鳳致沒有入過內閣，但好歹也是一品大員天子之師，這項特權也是有的，所以申辯起來，比旁人更加占得便宜。若以殷螭的酸話來說，就是：“有單獨灌安康那小鬼迷湯的能耐。”於是這一大碗迷湯灌下去的結果，是殷璠親自下旨為先生說話，聲稱太傅實有隱情，暫時不能公開，眼下當務之急是北寇和倭軍有聯手共犯天朝之心，如何應對？
    北京這幾年被北寇打怕了，居然這回又加上倭人來插一腳，這個驚人消息鎮得嚷著要抄斬虞山林氏的言官們也擱置了爭端，趕忙一窩蜂各獻對策。但北寇的勢力天朝難以打擊得到，隻能繼續加緊北麵邊防；平倭平了六七年，也未見成效，拿什麼來保證短期內便能將他們從朝鮮的土地上趕將回去？所以朝廷總結出來的“北防蠻、東拒倭”的對策，喊得響亮卻不甚實用。隻有一條是可以實際采納的，就是再次增兵去朝鮮，並且要派水軍，務必守住海上防線，免得下次北寇再來的時候，小皇帝連浮海而逃、避難南京的路子都被掐斷了。
    這一條建議也不是沒人反對，因為殷璠每逢北寇來襲就避難南京的舉動，朝堂上也不是全無異議。不少言官都拿出北宋寇準諫真宗的例子，以證明寇至之時天子南狩西幸，絕對不是好作風。尤其是自北京跑到南京，不免使北京兵部覺得大為丟人，這舉動豈非嫌棄北京軍防不力？所以這次提出海路不能斷，便立即有兵部的熱血派言事官跳出來發言，使了個激將之法，稱口口聲聲要避難簡直是懦夫作風，京城左近二十餘萬守軍是幹什麼吃的？主要負責人劉太師豈非大大失職！
    這個激將法沒能成功，反而使太師劉秉忠拍案大怒起來，因為兵部拉錯了同道——雖然每次皇帝跑去南京避難的行動頗是顯得北京軍隊無能，但是皇帝不在京城，劉氏手中所握權力便比平素來得要大，翻天是不敢，卻又焉能自棄重權？所以劉太師義正詞嚴，以重臣加國舅的雙重身份出來發話，言道今上春秋正富，尚未大婚，龍體係社稷之安危，萬千之重，不可輕在險地。這言下之意便是，萬一小皇帝有個閃失，豈非絕了仁宗皇帝的血嗣？這般大罪誰擔當得起！
    這句話的分量自然不輕，而且朝中百官多是嘉平舊臣，經曆殷螭的永建朝胡鬧之後，人人更覺得嘉平帝寬仁厚道——主要是絕對不會跟百官作對、打大臣廷杖，更別說心血來潮幹些跑去江南遊玩、自己禦駕親征的出格勾當了——而殷璠乃是嘉平帝所剩唯一子嗣，所以大臣們其實對這個著力扶持上來的小皇帝，十分帶有愛護之心。於是劉秉忠一句話砸得滿朝無語，也算劉氏一派這些年常常和林鳳致為首的清議派論戰對掐，鍛煉得功力大增的表現。
    這些朝堂風波，殷螭等人當然不能完全得知，隻知道高子則奉旨不去招惹袁百勝的叛軍，奔赴漢城加入驅逐倭人之戰；而海路上麵，據說朝廷又自京畿抽調五萬大軍，自天津衛出發投入朝鮮戰場，務必不讓倭人據有海上夾擊的基地。這條海上援軍的路線由渤海直奔濟州島，同時李敬堯也已複奪自己的老本營古今島，將來便可聯合共逐倭人滾回日本。林鳳致一路南奔要去海州灣，顯然不是打算投奔陸路高子則大軍，而是欲待出海加入水軍艦隊。
    殷螭當然不會放林鳳致輕易溜脫，派出的士兵仍在圍追堵截，勢必完好無損將之拿獲。他自己留在虎飛嶺和袁百勝共商對策，料想朝廷雖然指示高子則平倭為重，對自己這支叛軍也不會全無防範，要回國爭位，路上隻怕頗有險阻。如今手頭袁百勝的原屬部下加上陸續招降的官軍，已經達到五萬八千餘眾，但想要打破京城，還是稍嫌力薄。殷螭笑著說了一個主意，袁百勝不免大吃一驚：“去聯建州？那俞相……如何肯棄前嫌？”殷螭滿不在乎，道：“不過黑了他一回，勝負兵家常事，有好處可撈的時候，還記什麼前嫌！他一個人打得開山海關？若非有求於我，他這回也沒這麼容易上當！”
    袁百勝琢磨又琢磨，覺得委實有點不可靠，但殷螭的主意一向比自己來得高明——胡鬧的時候當然不計——所以袁百勝還是信服恩主的，於是姑且派人去建州遊說俞汝成再度結盟。誰知派的說客還未出發，建州來的使者倒先至了，居然真是在問罪之餘，加以重新結盟之誘。這般情勢，使得袁百勝又大大佩服了一遍殷螭的料事如神。雙方討價還價一番，袁軍拍板同意，言稱將這邊事務了結之後，便即北上與俞軍相會。
    所謂這邊事務，其實無非也就是軍務整備之外，還有林鳳致尚未拿獲。袁百勝倒忽然想起，於是問了殷螭一個問題：“既然重新與俞相結盟……那麼林大人，還要送去給他？”
    殷螭脫口道：“怎麼可能！”袁百勝問道：“倘若……”殷螭道：“哼，我藏在營裏，死賴不認，看誰來搜？老俞敢跟我要人？我先問姓孫的要人！”
    這等死賴大法袁百勝頭一遭拜聞，不免瞠目結舌，就在這個時候，手下來報：“林大人終於生擒捉獲，正往大營送來。”