殷螭一直覺得自己已經知道林鳳致足夠多的了，多得幾乎沒有必要，比如除了知道他身體的好處之外，還知道他的遭遇，他的脾氣，他其實不肯馴服又暗暗懷恨著自己的心思，乃至於他醉中吐露的最隱秘的情懷……這些加起來，簡直超過了對一個床伴本該有的認識，有時讓自己都覺得不大對勁。可是這一回林鳳致聽他說“去玩蘇州人”而惱了，衝口說出自己就是蘇州人氏，殷螭卻於霎時間覺得，認識他還太淺太淺。
    其實這些事，想知道本來極其容易，在京的時候隻要調林鳳致的履曆來一看便知，別說他的經曆和背景，就連他三代祖宗的姓名身份都會一清二楚白紙黑字的開列著，可是，殷螭以前竟然從來沒有想過去看，就連林鳳致和自己原來是同歲，也是那回開他玩笑時，才無意中知道的。在殷螭心裏，林鳳致就應該生活在京城，出入於皇宮，他的家就是自己常常去駕臨的少傅府，親人就是自己老掛在嘴上的“滅你九族”——無非是一堆螻蟻人物，虛幻得如同影子。
    隻在那個時候，殷螭才想到，原來小林也是有家鄉的，有著他幼年時生長的地方，肯定也有著他所親所愛的家人，原來他不僅僅隻是委身於自己的臣子，也不僅僅隻是和自己鬥法的對頭——在一個自己不知道的地方，也許有一個自己沒見到過的林鳳致。
    殷螭驀地裏很有興趣起來。
    因為這麼想著，等到他不顧南京大臣勸諫，以“巡視沿海防禦”以及“駕臨吳王府邸”為名，硬是自南京又擺駕到了蘇州，並在異母弟吳王府上駐駕之後，便忽然開口放隨行的林鳳致三天探親假：“既然林卿本籍就在蘇州府治下，哪有過其門而不入的道理？許卿回鄉探親，早去早歸。”
    這番話是當著前來迎駕的吳王、南省巡撫、蘇州知府及以下一堆大小官員而講，林鳳致推辭不果，隻得叩謝天恩。蘇州府特撥官轎與馬伕驛卒陪送，卻被他婉辭了，隻借了一乘驛馬，又換了尋常士人服色，一徑出了蘇州府城，向東北方常熟縣而去。
    他心中頗是犯疑，不知道殷螭這回算是什麼意思，料想他肯定派人綴著查探自己的行蹤，但自己往常熟縣去一趟，索性當真探親，也無把柄可拿。他自上京應試之後，便再也沒有回過家鄉，不覺已是暌別了六七年，現今居然能偷得浮生半日閑，回老家探一探，其實也合乎心意。縱馬出了蘇州府，一路進入常熟地界後，毫無阻礙意外，心頭疑慮漸漸消散，喜悅便濃鬱起來。這時已到三月中旬，春風如酒，春花如繡，夾道楊柳蔭中燕雀穿飛，交交求偶，到處都是一片盎然歡欣之意。
    蘇州府到常熟縣，快馬小半日便至，到縣外並不入城，隻是在驛舍換過了馬，胡亂用了午飯，又在城外集市買了些東西，討個竹籃裝著，上馬折向城池之西。誰知這回剛縱馬行不上十裏，便聽道旁有人叫聲：“林大人！”兩乘馬兜頭攔截過來。
    林鳳致抬頭一看，驚得立即滾鞍下馬，便要拜倒，那兩人也已經跳下來，前一人伸手就攔住他下拜，小聲道：“都是微服，別張揚！”林鳳致好氣好笑，又覺生疑，索性不張揚也不客氣，直接道：“好好的蘇州府不呆著，你微服出來做什麼？”
    隻見殷螭帶著一個從人，笑嘻嘻的攔在道邊，那從人林鳳致也有幾分眼熟，認得是殷螭最倚重的一個侍衛。他們出來都換了微服，但林鳳致雖然年輕，好歹也已經做到二品，日常自持身份，服色便盡量莊重，穿了暗素灰的廣袖直身，戴著縉紳常用的唐巾，顯得頗是老成；殷螭卻在玉色襴衫外加披著織錦珍珠半臂，日光下粲然奪目，還帶了方今鬆江一帶最時行的縑巾，幅帶飄飄，一副富豪公子、輕浮士人的模樣，加之青年英俊，派頭十足，嘴上說著不張揚，站在道旁卻委實招搖。
    林鳳致一看見他，回家的喜悅之情頓時消了大半，心中噌噌警惕高漲，隻聽殷螭笑道：“跟你回家看看。”林鳳致一口回絕，說道：“寒家貧苦，無以招待——何況白龍魚服，難保不測，為陛下安危著想，請速速回蘇州府罷。”殷螭得意洋洋的道：“好不容易甩脫了蘇州府那幫飯桶，幹嗎輕易回去！跟你說不要張揚了，別一口一個陛下——我要去你老家看看，走罷。”
    林鳳致保持戒備，問道：“幹什麼？”殷螭道：“不幹什麼，就是看看——當年武宗皇帝也微服出遊過，還夜宿酒館，臨幸民女，不也是韻事麼？我不過是去你家，有什麼大不了，做什麼臉板成這樣！”
    林鳳致一言不發，牽馬便即轉身，殷螭奇道：“你回頭作甚？”林鳳致冷著臉道：“回蘇州府！”殷螭一揮手，那隨從的侍衛便搶上來硬挽住了馬韁，讓林鳳致回身不得。殷螭道：“我放你休假，你不探親又回去作什麼？這裏就是常熟城了，都到你家門口了罷——哪有你這般沒人情的主人。”林鳳致心道寧可沒人情，也比帶了你這個禍星魔頭回家的好，何況實在不知道對方葫蘆裏賣什麼藥，如何敢輕易答應？既然牽不動馬，索性便空身往回路上走。
    殷螭趕忙親自搶過來攔截去路，說道：“小林，我沒得罪你罷？去看看你家也值得生氣？”林鳳致道：“蓬門蔽舍，實在沒什麼好看的，免了。”殷螭笑道：“你這樣的人，家裏一定挺好玩的，便讓我看看何妨？不要老是跟我存戒心，我們又不是死對頭，偶爾也可以不鬥氣麼！”
    林鳳致心想我正和你是死對頭——這話卻不好說，隻能皺眉道：“你若要好玩，那就去錯了，真沒什麼好玩，還是回蘇州府罷，我也同回便是。”殷螭有點不快，道：“小林，你怎麼恁地固執！我又不會吃了你家人，讓我看兩眼又何妨？這回真沒有什麼別的意思，你老是想著提防人，太無趣了。”
    他們堵在官道旁僵持著，路上行人便不免三三兩兩的聚攏來看看出了什麼事。林鳳致見實在不是路，沉著臉道：“你實說罷，到底是什麼意思？”殷螭歎道：“你好無趣，為什麼做件好玩的事，非得問出個意思來！真要說的話——”他忽然笑了起來，壓低聲音道：“我整天說滅你九族，都不知道你九族的人長什麼模樣，先去看看不行麼？反正你宗族放在那裏，我不看他們也跑不了，看了的話——說不定他們長得順眼，我以後就不滅了呢。”
    話到這個份上，林鳳致委實無可推脫，咬牙低聲擱了一句狠話：“一定要去，當心我荒郊野外，刺王殺駕！”殷螭向那侍衛指了一指，笑道：“諒你也沒這能耐，我帶的可是大內第一高手——別發狠了，走罷。”
    於是林鳳致和那侍衛先恭請這位號稱微服私訪的天子上馬，隨行在後，又馳了一陣，到官道盡頭又一個驛站，林鳳致便下馬道：“將馬交付舍中罷，前麵要走水路。”殷螭納悶道：“乘馬不比水路快？”林鳳致道：“再過去馬就不好走了——北人乘馬，南人乘船，你沒聽說過？”
    驛站旁邊便是一個小小渡口，等了一晌，便見一艘烏蓬船順流而下，林鳳致招手叫過，打著鄉談講了價，船上搭出一塊跳板，他提著適才掛在鞍邊的竹籃，輕輕巧巧幾步先踏過去，回頭招呼殷螭與那侍衛上來。那跳板狹窄，隻容一個人過，那侍衛又不敢走在皇帝之前，殷螭平生哪裏走過這樣的晃悠的木板，不覺打頭走得戰戰兢兢，林鳳致看了好笑，便伸手引他過來。也不進艙，就在船尾尋了個幹淨的腳踏請他坐了，自己則與侍衛都席地坐在旁邊。船家在前頭長篙一點，離開岸邊，又順流行駛。
    殷螭並非沒有坐過船，然而巡遊時所乘的龍舟，與這窄小的烏蓬船哪能同日而語？此時坐在船尾，直接麵對船下水流，河麵雖然平穩，小船到底也有點晃悠悠的，沒一刻竟開始暈船，看著河水頭昏眼花，胃中一陣陣作泛想吐，要麵子又隻能撐著，瞥眼看見林鳳致在側笑吟吟的一臉幸災樂禍之色，心內大惱，暗想小林原來作弄我。正在想著，林鳳致忽然從籃內拿出幾枚細小物事拋了過來，砸到他衣襟上，笑道：“暈船就嚼兩顆。”
    殷螭拾起來一看，卻見是幾枚小小的青梅，林鳳致道：“沒熟呢，酸得很，不要吃下去。”殷螭依言放在齒間輕輕咬了一口，登時酸得幾乎倒牙，但胃中那股作泛的感覺卻也漸漸消失了。
    他等到泛惡完全消散之後，手中仍然拈著梅子，不自覺又咬了一口，又是那種倒牙的酸直入齒頰，然而奇酸之中，卻莫名其妙的感到一絲絲甜意。
    侍衛不敢隨便開口，林鳳致也不再說話，隻聽到船底流水淙淙的輕響。河流七轉八彎，有時水麵狹窄，水旁的樹枝直拂上來。正值春深時分，夾岸兩側桃杏繽紛，花枝打到烏蓬船頂，便撲簌簌一陣粉白嬌紅飄落，灑得滿頭滿衣皆是花瓣。水麵風馨，草木芬芳，濃鬱有如化不開的醇釀。