出乎林鳳致意料的是，那三封措辭嚴厲的詔書頒發下去之後，竟然一連兩日朝堂非但不曾攘亂，反而一齊噤聲不響，就像往蛙聲亂噪的池塘裏丟了一塊石頭之後，登時群蛙齊喑。看來群臣是被皇帝這次突如其來的發飆，給狠狠地鎮了一下。直到第三日，才有回過神來的科道台諫諸官，開始上疏；同時被嘉平帝斥責的內閣與吏部、兵部諸臣，也一個接一個奉上奏章，一麵認罪，一麵分辯，大有重新嘵嘵不服之勢。
    於是林鳳致給皇帝出主意，首先將諸臣的認罪分辯奏疏按住留中不發，接著便將台諫的諫章與彈劾抄送轉發各部議處，尤其是所彈何部何人，便專門加上批語特地發送過去，勒令分說。這一下群臣非但莫測上意，而且紛然惶亂，六部諸科道頓時各護其主，交章互劾，無非都是指責對方誣蔑好人，自家清白無辜的說話。朝房沉寂數日之後，一下子又是彈章雪片價飛來，弄得重新回來上值的內閣大臣們眼花繚亂，頭緒難尋。最後呈送到禦前的折子，連篇累牘都是無聊攻訐，雞毛蒜皮都拿來大做文章，讀得病榻上的嘉平帝一邊不勝其煩，一邊不禁失笑，對林鳳致搖頭道：“卿真不愧是翰林院裏曆練出來，熟知朝堂習氣——隻是這也太混亂了！”
    就在這一片混亂之中，被嘉平帝準了辭呈的兵部尚書朱光秉終於做完交接，正式退職。而朝廷要求官員推薦接任者的征詔，卻又拖了幾日，才由兵部諸員共同擬了一篇推薦名單上來。林鳳致將開列的官員履曆一一讀給皇帝聽，嘉平帝皺眉道：“怎麼好像都是俞汝成的門生親信？難道兵部竟被把持至此？”林鳳致答了聲是，卻隨手點了一個名字，笑道：“皇上就將此人履曆發到吏部去勘合，不要緊，決不會成的。”
    果然吏部立刻將該名官員的履曆挑出無數刺來，發回禦前請求重定。原來此人出身戶部，舊日曾是俞汝成的屬下，戶部卻同吏部頗有不合，這回部門交相攻訐，兩部正打嘴仗打得痛快，如何不趕忙公報私仇，黨同伐異？於是嘉平帝順水推舟責令吏部也進一份推薦名單，將可選之清白勤謹的官員擇而列出，重新圈定一個發落，通過勘合。這回卻是兵部不肯依了，委任狀頒下送到兵部之後，擁有駁回權的兵部所屬科道，隨即以“該員素無官聲，未嫻軍務，難當大任”為由將詔令封駁退回，拒絕簽發。
    轉瞬已到十月底，互相扯皮之下，兵部尚書始終定不了人選。京中都鑾儀使卻又來上疏劾兵部辦事不力，居然入冬至今，還未將京衛各營軍士的火炭銀與寒衣款審核批發。嘉平帝切旨責成兵部中暫攝主職事務的左右侍郎，自二人以下全兵部官員各自罰俸一月。兵部便劾京衛諸指揮使實有侵吞兵餉之弊，彈章批了個“知”字後發下，京城守軍營中頓時一片大嘩。
    滿朝鬧得雞飛狗跳的時候，豫王卻一直留在宮中享清閑，每日就是去參見一下太後，探望一下皇兄，過得異常之逍遙自在。太後自從上次被皇帝頂了嘴，怒得非同小可，然而本朝嚴訓，後宮不得幹政，再是惱怒，也沒法強行將皇帝寵的那個佞臣趕走，隻能天天向王兒唉聲歎氣，不給偶爾來定省的皇帝好臉色看。嘉平帝本來與母後有些疏離，又被劉後也旁敲側擊勸諫了幾句，愈發心煩，索性以天冷喘重為由，搬到養心殿不再回寢宮；林鳳致則因每夜同皇帝擬詔議事，忙到深夜，便賜留宿。原本他便有淫邪惑主之譏，這一下更被哄傳擅房專寵，以至皇帝冷落六宮。於是後宮怨聲載道，朝廷大臣各派間攻訐得不可開交之際，也不忘交章彈劾，苦諫君王。
    豫王來看望皇兄，每次都見他愈發疲憊了些，和自己說閑話，說著說著便神思飄忽，沉默下來，於是也不好過於打擾。至於林鳳致，卻是十有八九回見不到人影，一問才知道他最近長日不是在朝房，便是去翰林院，公務忙得腳不點地，看起來又要有什麼大動作了。在豫王眼裏看來，卻不免覺得對方有故意躲著自己之嫌。
    於是豫王遵循“岸不就船，船去靠岸”這句俗語，親自向翰林院去尋林鳳致。此刻是清晨，翰林院正是上值時候，豫王帶著隨從走到文書閣的台階下，隻聽裏麵嗡然一聲，喧嘩四起，接著閣門大開，翰林官們三三兩兩都走了出來，嘴裏還在議論紛紛。豫王料想林鳳致不會便走，懶得和別人招呼，於是先往影壁後一躲，等人都散盡了，這才重新抬腳進閣。四顧一看，果然見到林鳳致坐在南邊窗下悠然喝茶，閣中除了侍候的雜役文吏之外，卻另外還剩二名官員站著。
    這兩個人豫王倒是都認得，一個侍讀學士吳南齡，一個侍講學士孫萬年，都是從五品的官員，乃是首相俞汝成早年外任時在地方上錄取的門生，被座師一直提拔入朝，算是俞黨最中堅的人物。這二人都不說話，立在林鳳致對麵逼視，氣氛顯然甚是劍拔弩張。豫王也不理會，一進門就笑道：“聽說林大人昨早在朝房舌戰群儒，今日又在翰林院唇槍舌劍，大殺八方，小王特來瞻仰。沒想到晚來一步，可惜，可惜！”
    三人見王爺駕到，不免都上來參見。豫王笑道：“免禮。各位大人自管忙公事，小王隻是隨便走走。”三人答應了，林鳳致頭一個回到原座，拈起筆來處理公文。豫王偏偏跟著他過去，隨從立即搬來一張花梨木的椅子，恭請王爺在南窗下坐了。豫王見吳孫二人均在，不好調戲，反正跟這二人素有交情，於是暗使眼色讓他們走人。誰知二人顯然跟林鳳致還未爭執完畢，也不能當豫王的麵繼續，偏要裝作不懂，繼續僵持瞪眼，隻等豫王無趣離開。一時室內氣氛頗是微妙。
    這般僵持了好一陣，豫王實在無聊，順手便拿起桌上茶盞。旁邊服侍的院中雜役忙道：“這茶殘了，小人給王爺換新的去。”豫王道：“不用。”眼見盞邊水漬猶自未幹，知道是林鳳致方才喝過的，惡作劇之心忽起，向他一笑，便就著盞沿口漬將剩下的一半茶喝了下去。
    林鳳致素有潔癖，見狀不禁嫌惡，皺了皺眉，卻也不想說什麼。豫王見他似乎不懂得這是調情之意，肚裏暗笑，嘴上搭訕道：“與其林大人又潑冷茶，不如小王喝掉的幹淨。”這句話便是故意兜搭了，林鳳致當著兩名同僚，一時也難以言辭回敬，隻能裝作不解，自顧自寫字。
    吳孫二人對望一眼，臉色均不大好看。孫萬年忽然大聲道：“鳴岐兄，做人不可負恩忘本，你要三思。”“鳴岐”是林鳳致的字，他們品秩有差，這般不稱官銜而稱字號，顯然平素頗有交誼。林鳳致淡淡道：“立朝為本，君祿為恩，不知孫大人何以教我？”人家稱字，他稱“大人”，明擺著疏遠決裂的架勢，倒也將孫萬年堵得無話可說。
    吳南齡性格持重，眼看今日是難以說話了，便道：“鳴岐兄幾時歸寓，請到寒舍一過，實是有話要說，不敢相欺。”林鳳致起身一拱手，道：“謹領——二位大人慢走。”對方還未告辭，他先送客，孫萬年不禁氣得麵皮變色，但當著豫王又不好發作，隻得同吳南齡過來向豫王告退，出閣而去。
    豫王終於趕跑了礙事的官員，心懷大悅，笑道：“林大人，你可知小王所為何來？”林鳳致道：“下官不知。”豫王得意洋洋地道：“我新打聽了一樁事體——當然在林大人恐怕是舊聞了。聽說俞相宅中最心愛的寵姬，上個月竟紅顏薄命了，你說可惜不可惜？”
    他一邊說一邊盯著林鳳致，隻見他仍自坐著持筆寫字，連筆尖也不曾顫抖，握著筆管的手指關節卻陡地泛白。豫王興致勃勃地道：“死了也就罷了，卻聽說老俞實在出奇吝嗇，非但不曾厚葬，竟連好棺木都沒發送一具，也不知胡亂往哪兒亂葬崗一送了事。這哪是堂堂相府的行事氣度？林大人，你說這其中，怕是頗有什麼帷簿不修、難以啟齒的事兒罷？”林鳳致頭也不抬，聲音平靜，說道：“枉議人家宅眷，口舌造業不淺，王爺何必如此輕薄。”
    豫王忽然哈哈大笑起來，指著他道：“你也不用裝腔，我便知道，這事跟你脫不了幹係——莫非林大人這張標致臉蛋，不僅僅勾動男人，連女人也勾搭上手了不成？這種風流韻事，小王平生最是愛聽。大人不妨細細講來，博個樂子也好。”
    林鳳致驀地抬眼，豫王見他一橫眉間似乎有一道電光自眼底掠過，冷森森逼人，隻是這鋒芒片刻便收斂起來，正顏厲色道：“王爺，下官以為，前次話已說盡，王爺還宜靜心養性的為是。宮中長樂，正堪消磨，何必來做是非人，說是非話？”豫王叫屈道：“這可冤殺小王，自從上次不慎在母後麵前失口，累得皇兄為林大人病了一場之後，小王哪裏還敢多嘴多舌？為怕是非，可憐小王已經足有半個月不曾出宮回府。就是今日來翰林院，也是特地尋大人消遣閑話來著，又不是幹涉朝政，有什麼行差踏錯，值得大人如此教訓！”林鳳致道：“不敢。”臉上明擺出一副拒人以千裏之外的神色，言外之意便是：“你實在煩得很，有多遠滾多遠去罷！”
    然而林鳳致到底是在翰林院修煉了數年的出身，此刻坐在館閣圖書之間，當著閣中數名雜役文吏之麵，再厭煩不屑，也要端著沉穩安詳的清貴之臣架子，所以語言客客氣氣，神情疏疏離離，倒是藏起了以前豫王見過的那股狠勁與戾氣，卻也不再有那夜送出養心殿時隱約的柔和感覺。豫王眼瞧著他又低眉垂目專注處理文書，陽光穿過窗紙落在他額頭臉頰，照得他皮膚白如冰雪，此刻這個人也真似雪一般的冷淡，冰一般的明澈。豫王忽然起了個好笑的念頭：“若是把這個人抓到手心裏，怕不會立即化掉消失吧？”
    他靠在椅中，一直這麼瞅著林鳳致看，看到最後，林鳳致終於也有點忍耐不住了，抬頭問道：“不知王爺還有什麼示下？”豫王哈哈一笑，學著他適才的口氣也來了句：“不敢。”隨即說道：“林大人，上回蒙大人點撥之後，小王有如醍醐灌頂。在宮中想了許久，卻忽然覺得有點吃虧，你說呢？”
    林鳳致知道即使不接口，他也肯定會說下去，於是隻瞥了他一眼，豫王果然接著道：“小王想來想去，大人口口聲聲為小王好，隻是這個‘好’字，卻害得小王從此不能自在。天底下兩全其美的事固然未必能有，那也不能兩頭脫空啊。何況這是遵了林大人之教，於情於理，大人都當有所償報才是。”林鳳致道：“王爺盡有自得其樂之道，恕下官無以為報。”豫王笑道：“那可不然，要自得其樂，也得有我最喜歡的樂子才成——林大人絕對是能夠償報小王的。”
    他湊近過去，笑得一臉不懷好意：“小王平生最喜的是什麼，大人自然是知道的。”
    豫王風流好色之名，朝野共知，就連翰林院中服役的小吏下人們也都是有所耳聞的，此刻眼見他笑得一臉猥瑣，目光淫褻地向林鳳致湊過去，眾人頓時知覺了三分。這幫人可不是皇宮王府的奴婢，沒那麼識趣知機，順時回避，反而立即交頭接耳，雙眼放光，有意無意地擠到最合適的地方圍觀，就連閣外院中灑掃的仆役也扒到窗台上窺探起來。豫王的親隨小聲嗬斥了這個，又跑來了那個，驅之不去，管之不來，一時也拿他們無計可施。
    林鳳致麵不改色，隨手向案旁書架格子上一抽，啪的一匣《國朝清忠錄》翻落下來。豫王的臉還沒湊近，已經被書匣在額頭上擦了一記。林鳳致失聲驚訝道：“下官失手，王爺恕罪！”豫王揉著額頭，倒是不惱，笑道：“林大人，有什麼手段，盡管施展，這倒也算是樂子啊！”
    林鳳致微微冷笑，道：“王爺是不厭其煩呢，還是自汙養晦？眼下怕是都沒必要罷。”
    豫王叫道：“林大人怎麼總是無端疑心小王？難道大人便不信小王實是一片愛慕情意、熱誠心腸？”林鳳致道：“下官極是相信王爺忠耿不二，王爺無謂如此。”豫王誇張笑道：“你信便好了，小王同人相好的時候，極是忠心不二的，而且長年曆練，風月手段，頗是不俗……”
    他正滿口胡柴，猛聽門外靴聲急響，兩條人影快步急趨而入。院中仆役齊聲道：“吳大人，孫大人！”卻是吳南齡與孫萬年去而複返。孫萬年也來不及向豫王見禮，先大聲道：“鳴岐兄！良言相諫你不聽，到底鬧大了——恩相怒極，今日同九卿三閣老以及六部科道聯名糾章，指名彈劾於你。如今彈章業已抄錄懸掛國門，你還待怎地！”