這天，幾乎整個葉府都能聽見葉太傅訓斥小兒子的咆哮聲，夾了幾下爆竹的燃放聲，湊合得更熱鬧了。
     “你說，沒事帶她出來幹什麼？”幾縷斑白的鬢發從葉太傅的紫玉冠中淩亂地擠出，透露著他此刻焦急又無奈的心境。
     “看花燈。”葉秋瑤低著頭照實回答著。
     “看花燈？孤男寡女的在上元燈節一起看花燈？她是相王的女人！你膽子忒大了，我看你，你這腦瓜子進水了！”
     “我看她一個人坐在戲樓上，恰巧我也一個人，就……”
     “就一起看花燈，又恰巧就把她給弄丟了！”葉太傅急得跺了下腳，顫著手指，指著小兒子，吹胡子瞪眼恨不成器地說道：“要不是公主出麵，相王能把你的脖頸給斷了！我說，你怎麼這麼沒出息，整天的玩物喪誌，你要是有你大哥一半的……”
     “行了！”葉夫人聞聲搖著腰肢過來，她瞥了眼葉太傅，滿口不平地說道：“你就是把瑤兒罵死，那丫頭也回不來。況且又不是瑤兒的錯。”
     “怎麼不是他的錯？”
     “怎麼是他的錯？那丫頭多大了？兩條腿能跑能走的，丟了也是自個兒丟的，除非……”說道這裏，葉夫人用帕子掩了下口，她想說，除非被劫了。可她瞅了下太傅的臉色，打住了卷在舌尖的話。
     “你怎麼那麼沒出息！”葉太傅戳著小兒子的腦袋，又氣憤又無奈，隻能重複著這句能概括他此時心裏所有的意念的簡短話語。
     “瑤兒怎麼沒出息了？”葉夫人極度不滿葉太傅對小兒子的評判，火氣一下就上來了，發連珠炮似地說道：“你這做爹的瞅著手心手背偏心地疼兒子，我這做娘的可不偏心！瑤兒雖沒寧兒那般文才武略，可相貌品德一樣不差！不就是約了那丫頭看花燈麼，哪裏錯了？值得你這麼動氣？說心坎上的話，要是哪個姑娘跟了我的瑤兒，那是她上輩子修來的福氣，找了個會心疼人會過日子的郎！”
     葉太傅對於夫人慷慨激昂的呈辭向來保持緘默的態度，他黑著一張臉，眼睜睜看著小兒子逃難一樣逃離了是非之地。待葉秋瑤的身影獼猴一般靈活地消失在廊角，葉夫人收住了話語，轉眸間，眼裏竟見了淚花。她熟練地抽了帕子點了點發紅的眼角，哽咽了聲，語意悠遠地說著：“也不知道上輩子造了什麼孽，淨叫我們搭上這樣的事兒……十七年前，也是上元燈節，你約了琬容看花燈，叫胡人給劫了……菩薩保佑。依我看，那丫頭八成是給劫匪給劫了去……”
     這寥寥幾句話像是揭開了葉太傅竭力去愈合的舊傷疤，他疲憊的臉上頓時凝固了一種含義不明的蒼白表情，恍惚迷離地映襯著他被傷感往事充斥著的晦澀複雜的心境。
     “菩薩保佑。”葉夫人喃喃地說著。
     葉秋瑤垂喪著腦袋往自己的房間走去。這又關你什麼事！莫莫的聲音像張著翼翅的鷹一樣盤旋在他的腦子裏，拉開了悠長的回音。他有些懊惱地拍了拍布滿密汗的腦門。灰暗燭火中紛亂而至的腳步聲，他抬首間冷不防地撞上了迎麵趕來的兄長。
     葉仲寧抓住了葉秋瑤的臂膀，眼神嚴肅，像是去尋求一個肯定的答案似的麵色凝重地問道：“你知道她去哪裏了，是不是？”
     “大哥，連你都以為是我把莫莫給弄丟了？我是真的不知道。”葉秋瑤無比懊悔地說著：“我們就這麼走著走著，一轉眼她就不見了……早知如此，我就不叫她出來看花燈了。”
     這個回答分明讓葉仲寧感到了失望，他頹喪地鬆開了手。
    不遠處，趙楚楚站在長廊一彎，通紅的燈籠映染著她滿臉的悲愴哀傷。適才晃悠在她眼前的滿城燈火落在她瞳孔裏是滿目蕭然，她不得不嚐試著去接受一個讓她有著切膚之痛的事實：她的夫君心有別係。這個結論啃噬著她因敏感而日趨精細的心思，如刀絞般不能自拔。