相王府承儀殿內。殿門敞開著，寒風擠入，無視殿內沉悶的氣氛，絲絲縷縷穿過著各色官服的大臣們的腳下，飄起的斑斕袍角便有了神采，有了類似飛翔的美感。
     相王在殿上坐著，正眼看著沉默不語的大臣們，目光明亮如炬，他麵色平靜，心卻如海般起伏著。
     終於，顧大人向來跨了一步，一甩朱色團福袍子的衣袖，躬了身子抱了拳，洪亮的聲音打破了僵局：“臣以為不妥！”
     “有何不妥？”
     “胡人犯境，無非是貪圖錢財，他們對土地毫無興趣。且遊牧於四方，靈活出沒於各地，今在肅州，明日說不定就在寧州，晉州。掠奪者往往十餘人一組，分散行事，狡黠異常。朝廷如對胡宣戰，就是對其整個國家宣戰，於時於事都不合適。況且一旦開戰，戰場就是梁國境內，到時生靈塗炭，受苦受難的又是梁國百姓，而個中一些烏合之眾又趁機掠奪，雪上加霜……”
     “顧大人的意思是就這麼放任他們掠奪下去，待來年春暖花開，鶯啼柳長，他們就會乖乖地回去了？”另一大臣挺著腰板，雙手籠在袖子裏，斜著眼睛瞟了顧大人一眼，以示不屑。
     顧大人一時語噎，臉上由於激動而泛起潮紅。
     “我看兩位大人都曲解了王爺的意思……”一聲音綿軟纖細，嗚咽一般地響起。兩人同時回過頭，見樓大人顫顫跨出了列隊，瘦小幹枯的身軀裹在碩大的朝服裏，不勝風力搖搖欲墜的感覺，那聲音卻像一枚待發的柔軟利箭，有著鎮壓全場的氣勢。
     “那樓大人認為王爺的意思是？”
     “先帝的意思就是王爺的意思。”樓大人並不看他們，低眉安靜地說著，細軟的音色晦暗不明，應了他唇角勾出的奇妙的弧度：“先帝處事一向曖昧，唯獨對胡人發動了聲勢浩大的攻勢，這其中原因……我想各位大人都明了。”
     “不明！”顧大人有些固執地說道。
     “這麼說吧，”樓大人伸縮了下幹枯細瘦的脖頸，反身折腰，對上了顧大人的視線，輕聲道：“早年在宮中流傳著這麼一首詞兒，雲：血染江山的畫，怎敵你眉間，一點朱砂，覆了天下也罷。”
     分明是極輕的一句話，用著滿不在乎的語氣，卻四兩撥千金般地擾亂了在場所有人的思緒，各位大人麵麵相覷，無人再發言。樓大人悠閑地重新歸入列隊，低眼站著，不再發話。
     殿外飛簷上還留著殘雪，地磚石板上的積雪經踩踏結了層光滑的冰，大臣們陸陸續續往外走，幾名宮人在忙著清除路麵頑固的冰層，還是有人不甚滑了幾跤，摔得老骨頭要散了般哼哼嘰嘰著。一輪紅日掛在西方，留著一練斷斷續續的赤色雲彩向著晚空，難抵暮色四起的淒涼。
     一老臣抬頭望了下天穹，背駝腿顫，搖了搖頭歎息道：“年輕人。”
     殿內，走在最後麵的劉伯兮被趙易叫住：“劉大人請留步。”
     劉伯兮聞聲折回來，嘴角噙了點笑意：“王爺有何吩咐？”
     趙易不急著回答，待大臣們的身影完全消失在殿外，臉上似忍耐般浮起另人尋思的笑影。幾名兵士霍霍趕至，精確地圍在劉伯兮的四周，有人合上了殿門，陰暗水一般蔓延開來。
     “軍餉的事情，望劉大人出點法子。”
     劉伯兮的眼角扯動了下，笑意突然僵滯，眼底泛著幽暗，卻仍嘴硬地說道：“王爺今日拿了下官，國庫也是空的。”
     “國庫既然空了，那留你何用？”趙易使了個眼色，一兵衛拔刃出鞘，凜白的劍花咄咄晃目。
     這份發自心底的恐懼化成劉伯兮腦門上密密的汗意，他哆嗦著抬袖擦擦前額，竭力維持著笑容，開脫似地說道：“王爺在跟下官開玩笑。”
     “斬了。”趙易微挑著眉，清晰地下了令。
     “等等！”劉伯兮臉上的汗彙聚成細流，眉間暴露了一些極度不安的情緒，手指開始痙攣，嘴上仍是淡然的口氣：“請王爺給下官一個治罪的理由。”
     “理由？請劉大人先給一個能夠讓本王留你性命的理由。”
     劉伯兮感到大勢已去，不過選擇強硬抵抗比束手就擒更符合一個尚書的麵子，他一下斂了慣常的笑容，揮手指著相王，由於情緒激動而顫抖著手指：“你敢！你敢動我！”
     趙易見他沒了鎮靜，心裏浮起一絲難以解讀的得意，卻越發厭惡他了：“別以為你是國舅，皇兄的親舅舅，本王就不敢動你。不過，話說回來，本王也不知道殺了你會有什麼難以預料的‘後果’……”聽到這，劉伯兮重又拾回了神采。然而彈指間，下麵的話卻讓他寒到了骨子裏，剛露出模糊一角的明亮希望又被陰鬱的烏雲給覆蓋了。
    “凡事都是要試過才明白優劣，這樣吧劉大人，我們試試？”