在楚風華為自個兒歎息期間，鳳霖國的國君又發動了至少五路大軍進攻實力稍遜的天齊國。
    結果被惡劣的天氣和艱險的地形所阻礙，再加上遇到天齊軍的頑強抵抗，隻得原路撤回。
    此後不久，鳳霖國國君病亡，他那平庸無才的兒子繼位。
    天齊國聞此事，開始聯合鄰國漠北國和龍元國進行反擊，這次果然不出所料，在戰場上占據了上風。
    三年後，鳳霖國新任國君出兵攻打天齊國，因道路艱險、糧食運輸困難、軍費開支巨大等，不得不狼狽而返。
    又過了兩年，鳳霖國再次整頓兵力不遠千裏攻打天齊國，不料鳳霖國大將身邊的謀士叛變，悄悄遞文書於鳳霖國將領，指出鳳霖國弱點——軍心不齊。
    原來鳳霖國自先皇駕崩，新皇登基，暴劣無道，許多人被迫上了戰場，民間多有怨言，這一重要信息成了天齊國的重要突破點。
    遂在鳳霖國圍堵天齊國城門兩天兩夜後，天齊國聯合其他兩國裏應外合主動出擊，一舉擊潰鳳霖軍主力。
    這次，鳳霖軍元氣大傷，落荒而逃。
    一年後的春天，天齊國聯合其他兩國反擊鳳霖國，鳳霖國早已民不聊生，人心渙散，遂兵敗如山倒。
    周家的周炎和李素秋帶著孩子和一個老媽子一大早就備了馬車逃走了。楚風華翻箱倒櫃，也卷了周家一部分沒來得及帶走的錢財準備跑路。
    隻有瘋瘋癲癲的周小玉一人獨守他們成親時的婚房，坐在雕花的木窗前，托腮認真聽著隔壁老人唱的黃梅小調《牡丹落》。
    “牡丹開啊，人讚歎，可謂是花中之冠，表富貴。”
    “牡丹落啊，人踩踏，可謂是虎落平陽，被犬欺。”
    楚風華出了周家門，轉過一道小巷，眼睛穿過來來往往背著包袱逃難的人群，看到一個抱著死孩子的女人在街對麵望著他癡癡的笑，突然就想到了周小玉。
    他又轉身往回跑，剛氣喘籲籲趕回周家門口，便見院中火紅的木棉樹上掛著一個穿大紅喜服的女人，定睛一看，正是那瘋瘋癲癲的周小玉。
    木棉花開，紅豔似火，映襯著周小玉灰白沒有血色的臉。
    楚風華立刻傻了眼，還沒來得及自責悲傷，就被身後幾個官兵扣住了肩膀，腳踝上也被綁了熟悉的鐵鏈。
    “天齊國的官兵進城了……鳳霖國要亡了……”身後是隔壁老人的悲嚎聲，再然後，就沒了聲音。
    路上的官兵逐漸多起來，逃跑的老百姓也皆被官兵抓了起來。
    眾人排成一溜，被天齊國的官兵押出城門。
    出城時，楚風華的餘光瞟到他和簡玉書來鳳霖國時第一次落腳的地方。
    城牆後的梧桐樹下。
    現在，那紫粉色的梧桐樹下躺著那個曾經和他搶地盤的小孩，小孩手裏拿著隻破碗，腳上沒有鞋子，腹部插著支長矛，鮮血順著腹部淌到地上，已經凝固。
    “春天來了，梧桐樹上的花真漂亮哈。”
    楚風華身側的一個官兵嘻嘻哈哈和後邊的官兵閑聊。
    “確實，我最喜歡春天。”另一個官兵接話。
    待楚風華回過神來，才發現自己已隨著被俘的鳳霖國百姓走出城門很遠。