炎國離素國有多遠？
    一日路程。
    我沒有睡好。哭得太多，夢得太勤，精力消耗殆盡。寅時登車之後，我又昏睡過去。
    不知來時路。
    醒來時，已是未申之交。宮女們忙著給我沐浴更衣，往來如梭。
    “姐姐，是炎國太子抱你下車的。”菡兒用細麻長巾包住我的濕發，乘機耳語。
    原來，炎國的宮女們眼神奇特，是因為炎燼。
    他真敢。
    大軍凱旋，定是冠蓋雲集、群賢畢至。
    太子在這種場合抱著敵國的公主下車，真是精彩！
    可惜我沒有看到。
    如果他們知道太子是我的同謀，我們都在演戲，我真想看看他們的表情。
    哈，哈哈……頭發擦幹，我還在笑。
    太有趣了。炎國君臣，怕是已將我視作勁敵；真是“下車輒切齒”呢！
    “素娘娘，來……來了！”報事宮女惶恐而又興奮的表情說明，太子到了。
    來得好，我正等著他。
    “好香！素卿剛剛出浴吧。”宮女們剛退出，我就被抱住了。
    他樂於演戲，我卻煩了。
    從他身邊走開的時候，我看到他的頭發——
    精妙地在腰帶上繞了九個圓環，即使顛簸了一日，也沒有散亂。
    心中暗笑。
    昨夜他吻我的時候，我在他的腰帶上用他的頭發編了九連環
    ——素國女孩用來拴小狗的項圈結。
    還下了咒，一日之內，諸法罔效。
    炎國王室至為尊貴的青黑長發，被編成素國女孩用來拴狗的項圈；尤其，是炎燼的頭發——發色異常濃烈，仿佛黑發閃著淡淡的青芒，幾近魅惑。
    太好笑了。
    我閉目養神，洋洋得意。
    炎燼，你總是占上風，也該嚐嚐有苦說不出的滋味了。
    驕兵必敗。一個恍惚，他剪了我的頭發。
    “你！”我氣極，一耳光過去。
    掌未及臉，硬生生停住，隻能喘息。
    我傷不了他。炎國王子，生賦異秉，他人加害，反齧己身；隻有心中至愛才能傷害他。
    他不愛我。
    “損已損了，憑卿處置。”他從容地握住我的手，把頭發放在我的掌心，笑容可掬。
    我不說，不動，不泣，隻是看著他，冷冷地。
    他不言，不動，看著我，靜靜地。
    對視被宣詔使打斷。
    “大王口喻：‘著素姬至正殿侍宴，即行。’走吧！”
    炎賊！
    “素卿旅途勞頓，身體不適；”他來出頭。“何況，我的女人，不能侍宴！”
    “奴才萬死，請殿下放行。”
    “你！”
    “殿下，”我握住他揚起的手，高聲說，“君臣有道，父子有綱。”
    他放下手，我柔聲對宣詔使說：“不事妝扮，不敢麵君。請稍待。”
    宣詔使點頭。我走進內室。
    我坐在鏡前，不動。
    臉無懈可擊；我要裝扮的，是心情。
    對著鏡子，我試著展開微笑，好難；眼睛越睜越大，還是收不住欲墜的淚滴。
    難道要這樣去嗎？
    “姐姐，”菡兒扶住我的肩。她突然收手下拜：“參見太子殿下！”。
    他抱住我，解開了我的腰帶——又係上一條，黑色腰帶。
    柔滑細膩，黑沉如夜，難道……
    “出去吧。”他直起身來，“客人等急了。”
    我款步走出。宣詔使急不可耐，向外便走。
    突然，他轉身停步，不敢置信地盯著我。
    我款款前行，坐進轎子。
    他愣了一下，揮手啟動了轎子。
    我坐在轎中，撫摩著腰帶，輕聲說：“‘細若肌膚滑若水’，真真無錯。”
    到了。
    我掀開轎簾，走出轎子。
    踏上第一級石階；自此，再無退路。
    喧鬧的大殿漸漸安靜，因為我沿著殿衢漸漸走向王座。
    一道道目光看了過來，又低垂著收了回去。
    我的光芒，刺痛了所有人的眼睛。
    殿衢盡頭，我盈盈下拜：“素姬來遲，請大王恕罪。”
    半晌，聽得一句：“免禮。”
    我嫋嫋起身。
    司禮監高喊：“一巡，素姬侍酒。”
    便有人拿酒盤過來。
    遞酒給我時，那侍者手一斜，托盤翻在我的身上。
    “黑、黑水緞！”他跌坐在地，嘶聲叫喊。
    舉殿皆驚。
    “素姬，”後座上的聲音壓過了滿殿私語，“上來侍酒。”
    我接過新換的酒盤，登上玉階。
    在炎王桌前，我放下托盤，舉起玉杯：“酒淺情深，願大王福壽安康。”
    他接過酒，一飲而盡。
    雖然很少，我還是看見了他嘴角溢出的酒漬。
    我若無其事，又向炎後敬酒：“杯小願大，祝王後豐姿永駐。”
    她不接酒，淡淡地問：“你腰間所係何物？”
    我意外地看了一下腰帶，無辜地低聲說：“倉促應召，錯係了太子的腰帶。”
    她厲聲拍案：“太子何在？”
    即聽高聲傳報：“太子晉見。”
    炎燼來了。
    “參見父王、母後。”他疾步上來，行跪叩之禮。
    炎後隻看他腰間——白色的腰帶。
    “荒唐！”炎後怒斥，“你係著什麼？”
    他意外地看了一下腰帶，一時無語。
    我低頭垂手，靜立一旁。
    僵持片刻。
    “起身，換條腰帶來。”炎王發話了。
    “謝父王。”他頓了一下：“謝母後。”
    炎燼起身離開。
    我繼續侍酒。
    我讓所有男人失態——令所有女人妒忌。但她們都不可以失態，隻好，咬碎銀牙。
    行至次席，忽然有人拉住了我。
    我回頭，一個耳光扇過來。
    她敢打我！
    正要還擊，手被拉住了——
    炎燼！
    “跟我走！”不由分說，他拉起我就跑。
    我踉踉蹌蹌，隻聽到身後歇斯底裏的叫喊：“素國賤人，竟敢來此放肆！”漸離漸遠。
    他拉著我狂奔，長發飛揚，與我跑散了的黑發糾結纏繞，不分彼此。
    他突然停下。我收步不及，他順勢納我入懷。
    “你……故意的！”我喘得話也不全，“出來……幹什麼？”
    “不讓別人看你。”
    又來了。別以為我那麼好騙。真在乎我，怎會任別人打我！
    “不累嗎？沒完沒了地騙人。”我低頭整理長發。
    ——丈許黑發，在地上拖了一路，我心疼死了。他的頭發還纏在裏麵，真是討厭！
    我把他的頭發分了出去；撣掉發梢的塵土草葉，理順糾結；然後，把頭發纏在腰上。
    整理完畢，我抬起頭來。
    炎燼撫弄著我的頭發，悠悠地問：“什麼時候，把腰帶給我？”
    “休想！”向我的傷口上撒鹽，就那麼有趣嗎！
    他豎起食指，微微搖晃：“口是心非。換掉我的腰帶，不就是為了把你織的腰帶給我嗎？”
    “別妄想了！”我轉身就走。
    “你濫用幻色術，該道歉吧。”他攔住了我。
    “殿下的氣量如此狹小？”想起適才他的窘態，我不禁淺笑。
    “你的賠償，不可不要。”他抬起我的下頜，作勢欲吻。
    我剛要避開，卻看見一雙冒火的眼睛。
    於是，我主動吻了上去。
    “燼哥哥！”一聲怒叱，剛才打我的人衝過來推開了我。
    “血妍，”他轉過身去，“你叫得太早了。”
    “你……你怎麼能……這種女人……”她語不成句，泫然欲涕。
    “她是我見過最美的女子。”他淡淡地說。
    她收淚怒視：“賤人！我……”被炎燼攔住。
    “我的女人，你不能打。”
    “素姬乞回。”我轉身離開。
    “素卿，你還在生氣嗎？”
    “素姬不敢。”我語帶幽怨，“隻是臉還在疼。”
    “你還手吧。”
    “燼哥哥！”
    “不必了。”我高聲說：“會汙了我的手。”
    言畢，我疾步離開。
    “啪”一聲脆響。我沒有回頭。
    炎燼，你做得太絕。