韓子柒從小錦衣玉食，身體一向不錯。像傷寒這樣的小病，大多是睡上一晚便差不多恢複了。不過這幾年頓頓吃鹽水白菜把小時候積攢起來的福氣消耗了不少，眼見著身子越來越瘦，對風寒的抵抗能力自然也就下降了。
    清早起來，頭疼的狀況並沒有轉好。但韓子柒仍是強撐著靠在床頭背書。可能受了白鷺平的囑咐，白得財一大早就把賬本討走了。但榮夫人向來不會考慮韓子柒的狀態，該背的書要是沒有背下來，肯定要受她的責罰。
    由於頭腦昏沉，韓子柒背上一會兒就睡上一會兒，就這樣反複折騰到中午，竟然一行字也沒有記住。
    他起身穿好了衣服，打算去廚房給自己煮上一鍋粥。說來也是奇怪，他沒事的時候見喜動不動就跑過來送補品，生了病反倒連他的影子都沒見到。這幾天他都沒有來，似乎很忙的樣子。
    韓子柒拉開門，張大河竟然蹲在門口，他的臉被晌午的日頭曬得通紅，看起來已經等了很久。
    張大河拎起腳邊的破麻袋，咧開嘴笑起來，“我給你拿了半袋紅薯。我們這種人家沒什麼拿得出手的東西，家裏自己種的，你別嫌棄。”
    韓子柒接了那沉甸甸的麻袋，立刻向這個笑容燦爛的男人道謝，“紅薯可是好東西。我正想去煮粥吃呢，這下可以做紅薯粥了。”
    張大河撓了撓頭，有些欲言又止的樣子，“我媽本來也想親自向你道謝的。但是她以前跟你說了很多荒唐的話，冒犯了你，怕討你的嫌。所以……”
    怪不得上次張媽就有些怪怪的，想來她肯定從其他人嘴裏聽說了他是“禍害”的事情。那個大著嗓門熱情的要給他說媳婦兒的張媽怕是再也不會出現了。
    “哪有冒犯，我謝她都來不及。她說要給我介紹個媳婦來著。”韓子柒淺淺地笑著，絲毫看不出有什麼難堪或憤懣的情緒。
    張大河沒有接韓子柒的話，從他的言談來看，他似乎是知道韓子柒的身份的，但是他並沒有像其他下人那樣對他敬而遠之，也沒有像白得財那樣把他當個主子對待。說起話來不卑不亢，似乎韓子柒隻是個於他有恩的凡常朋友。
    張大河幫韓子柒把紅薯搬進了屋裏。他瞥見床頭那本攤開的書，半是羨慕半是尊敬地說了一句，“你識字啊？真好。寫寫字就能吃飽飯，不像我隻能賣力氣過活。”
    這句話韓子柒琢磨了很久。粥都吃完了，他還坐在廚房前的小石凳上對著空碗發呆。餓不死嗎？識字的話，能做什麼呢？韓子柒和外麵的世界幾乎是脫節的，他很少出去，也幾乎接觸不到什麼人。他的世界裏隻有白家的人，自打和白鷺平鬧翻後，見喜算得上是他唯一的朋友了。可是這樣的話題，見喜是不會和他聊的，問來問去也隻是一句“少奶奶擔心什麼呀，有少爺在呢”。
    韓子柒不是沒想過離開白家，白鷺平早晚要結婚，他們不可能把他一輩子關在這裏。但韓子柒不知道離開之後要怎麼生存下去。張大河的話點燃了他內心的一點希望，他盤算著下次見到張大河要好好跟他請教一下。
    廚房裏的丫頭們擠在一起竊竊私語，說到興奮處便發出清脆的笑聲。今天白家的氣氛有些奇怪，像是有什麼不尋常的事情。不過，沒有人告訴韓子柒發生了什麼。
    他裝作路過的樣子去問了問白得財，但白管家似乎也比往常要忙很多。他的書桌上堆滿了亂七八糟的賬目，幾個小幫工在他的吆喝下手忙腳亂地跑來跑去。而且他沒像以往那樣特地站起身來和韓子柒說話，隻是敷衍了他一句，“事？什麼事？你的事要等夫人交待給我之後我才知道。”
    夫人要交待什麼呢？韓子柒沒問出個所以然，隻好回去繼續背書。他比上午精神了許多，便沒再賴在床上，而是老老實實坐在桌旁認真背誦。
    日頭一點點落下去，暮色暗淡，殘陽如血。
    榮夫人竟然破天荒地進了韓子柒的小柴房。她披著一件青藍白邊的絲綢披肩，頭發也是好好打理了一番，看起來剛剛出門去見過什麼人。
    韓子柒手足無措地想為榮夫人倒茶。但榮夫人握著他的手，把他拉到了自己身邊。
    榮夫人的笑容幾乎要從臉上溢出來，看起來心情很好的樣子，“子柒，我有話要和你說。”
    於是，在糊裏糊塗的度過了一天之後，韓子柒終於知道了白家發生了什麼。
    “祭祖之後，我不是在給你哥哥說親事麼。今天一早媒婆來退親了，說姑娘家受了威脅，不敢接這門親了。我以為你哥哥又犯渾了，差點氣壞了。再一問，說是你哥哥沒做什麼，是高家不樂意了。他瞞的可真好，要是早和我說，哪有這些麻煩啊！這事你是不是也早就知道了？”
    榮夫人邊說邊摸了摸韓子柒的頭，就像眼前坐著的不是什麼讓她心煩了半輩子的小禍害，而是她疼愛著的小兒子似的。
    夕陽透過窗上的木棱射進小小的柴房，那金光落進韓子柒的眼睛裏，映得那雙眸子愈發生動。但他眸中原本的光卻慢慢黯淡下來。
    “我不知道。”韓子柒確實什麼都不知道，白鷺平沒對他透露過半個字。但是他隱約猜出了真相。
    榮夫人的語調比往常高上一些，聲音中都能聽出她的喜悅之情，“林家的小女兒啊！這可是西北林家！鷺平真是有本事，怪不得以前我給他找的他都看不上。也是啊，那些庸脂俗粉哪配得上他呢！婚期都定了竟然還瞞著我，要不是媒婆我到現在還不知道呢。這還有十幾天新娘就要進門了，家裏還什麼都沒準備……”
    雖然做好了心理準備，但親耳聽到白鷺平婚期已定的時候，韓子柒還是覺得不可思議，他的大腦一片空白。
    榮夫人絮絮叨叨地說著籌辦婚事的事情。而韓子柒在慌亂之後很快就冷靜下來，他並不打算去找白鷺平問個清楚，事情發生了他便接受，從來不去問什麼緣由，這是他這些年學會的處世之道。
    接著，韓子柒便想起了張大河的那句話。他想，接下來可能真的要請人家幫忙了。榮夫人把賣身契還給他的時候，應該還會給一些錢吧。韓子柒預備分一半給張大河，讓他幫忙給自己找個能靠寫字吃飽飯的地方，再找一個落腳的住處。
    可是榮夫人接下來的話，讓韓子柒幾乎不敢相信自己的耳朵。
    “子柒，按理說，這幾年你一直在幫白管家算賬，怎麼說也該給你一些傍身錢。不過，真的不是白家不願意給你，是鷺平不讓給。不過沒關係，他那裏什麼都有，你應該用不著什麼錢。要是真有什麼需要錢的地方，你和他要他也不會不給的。”
    韓子柒呆呆地看著榮夫人，好像聽不懂她的話一樣。
    榮夫人拉起韓子柒的手，眼裏帶了些不知真情還是假意的淚花，“子柒……對不起。我勸過他了，但是你哥哥那個人你也知道，他哪裏肯聽勸。你……就當在報白家的養育之恩吧。這件事之後，你欠白家的一筆勾銷。”
    韓子柒仍舊聽不明白，“夫人，你在說什麼……”
    榮夫人的眉宇間藏著幾分難堪，“他是你哥哥，他不會虧待你的。他們結婚之後，新娘子會住在白家，作為交換，你要搬去他的外宅。”
    這件事確實很失德很難看，對韓子柒來說也十分殘忍。但榮夫人不得不這麼做。因為就在剛才，她在外宅裏和白鷺平做了一樁荒謬的交易。無論是以前強行改造韓子柒，還是今天要韓子柒再做回“男狐”，她其實隻有一個原則，那就是保白家香火不斷。
    無數個問題在瞬間湧進韓子柒的腦海。比如白鷺平是怎麼說服榮夫人的，榮夫人為什麼能接受這樣的要求，新娘子那邊他們打算怎麼交待……然而，最重要的是，他們究竟把他當成什麼？如果白鷺平娶了林家的女兒，而他住在白鷺平的外宅裏，那他的身份又是什麼？
    這件事太荒唐了。荒唐到韓子柒越想就越覺得這一切像是在做夢，精神都跟著恍惚起來。就在剛剛，他還在背著那些陳腐的典籍，一門心思地學著去做一個知廉恥懂教化的人。
    他迷迷糊糊地低頭去看書，甚至下意識的還想去記那些文字。
    然而，榮夫人把書合了起來，“你以後都不用再看這些書了，你隻需要聽鷺平的話就好。”
    韓子柒本不是現在這樣的人，是白家把他改造成了今天的他。他好不容易懂了倫理綱常，給自己確立了生活的邏輯和為人處世的規則，為此甚至不惜和白鷺平鬧翻。然而白家卻把他的尊嚴撕了下來，扔在地上踩得粉碎。
    “我不要。”韓子柒麵色蒼白，撫在書上的手指微微顫抖。他緊緊地握著書，白皙的指節因用力過猛而泛出淡淡的青色。
    榮夫人見韓子柒不肯聽話，隻好又苦口婆心地說了起來，“子柒，我和你哥哥說好了。你陪他住上三年，三年後他要是不放你走，我第一個不答應。你原先可是很喜歡和哥哥住在一起的。睡覺的時候要是沒有哥哥抱著都不肯睡。”
    韓子柒聽懂了榮夫人話裏的意思。她在說，你本就是隻狐狸，何必勉強自己裝人呢，現在有了合理的借口，不如順著你的天性去做狐狸該做的事情，也算對白家有一點貢獻。
    很奇怪，韓子柒內心的憤怒要大於痛心，“夫人，你明明答應過我，隻要他娶了親就放我走的。我的賣身契呢？”
    榮夫人長長地歎了口氣，話語間竟然帶著憐憫之意，“三年之後，你哥哥會給你的。他要是敢不給，你就來找我，我幫你做主。”
    韓子柒終於明白了。
    簡單來說就是，為了白家，榮夫人把他賣給了白鷺平。