那青年置若罔聞，並不答言，忽地身形晃動，欺到雪裏珠身前，二話不說，揚手便揪住他的長袖。
    雪裏珠心中羞惱，奮力想要掙脫，奈何那青年一隻手掌力道似有千斤之重，雪裏珠不懂武藝，哪裏動得了他分毫？情急之中，人已被那青年拉著直朝殿外而去。
    “上馬！”那青年行動極快，眨眼便托著雪裏珠一同踏上殿外的駿馬，待坐穩後，他方才挑眉笑道：“你不是要尋夢麼，本王有幸相伴。”
    雪裏珠一震，這青年自稱本王，其身份若非皇親國戚，也定然是朝臣，從他擁有玉雕扇的情形看，莫非……雪裏珠定了定神，回頭看向那青年，訕訕道：“堂堂王爺，深夜不眠，倒有閑心陪草民閑逛，此舉若傳出去，怕是一段笑料了！”
    那青年聞言，率真地大笑道：“你要去的下一地兒，若無本王相伴，恐怕連大門也進不去！本王不願見你焦眉，便甘願被人談笑咯！”
    雪裏珠撇嘴道：“油嘴滑舌……”
    那青年笑著掄起韁繩，不再多言。二人一馬電光石火般朝雙闕門奔去。
    時值寅時，燕城大街小巷尚在熟睡中，偶爾亦可見早起的農戶屋中透出燈火。二人出宮之後直向東行，不久便入了城郊，再行一炷香的工夫，眼前赫然出現一座莊重幽密的官宦庭院。
    “將軍留醉殿堂東……”雪裏珠豁然，那青年顯然也讀懂了詩中的真意，如今，這煌煌盛世之下的燕城，除了古舊的將軍府，還有何處能夠尋回當年沈猶信與龍淚竹牽絆至深的情愫？然而，讓雪裏珠頗覺意外的是，眼前這座將軍府不僅沒有廢棄，反而人丁興旺。
    二人下馬，守衛的士兵們忙上前恭迎，朝著青年叩首便拜：“屬下不知王爺深夜回府……”
    “不必自責！”那青年利落地一揮袖子，笑道：“爾等今日不必守夜，都去歇了罷，告訴膳房準備宵夜，本王要款待這位名州來的貴客。”
    士兵們恭然諾下，那青年伸手按上雪裏珠的肩膀，道：“你能在此尋到想要的東西，隨本王來罷！”
    雪裏珠咬了咬唇，跟著那青年入了府，心中未免暗潮湧動。這青年身為王爺，手握燕城兵權，卻不居大宗故宮，反而住在這座令世人避諱的將軍府內，不禁教人生疑。
    一路無言，穿花拂柳，二人入了內堂，眼前驟然明亮，大殿內暖燈高照，布置肅穆雅致，讓人驚歎的是，四周牆壁上掛滿了寒兵利刃，一見便知此乃武將所居之處。
    雪裏珠徐徐走上前，抬眼環視著滿屋琳琅滿目的兵器，不由得怔了怔，輕歎道：“忠義將軍……”
    那青年走上前，與雪裏珠並肩望向牆上的古劍寶刀，正色道：“宗鼎兩朝冊封過數名大將，唯有忠義將軍沈猶信和神武將軍李雲驀名垂青史，他們之所以為百姓所愛戴，不僅因為戰功赫赫，也因為至情至性的稟性，本王能居於此處，得以聆聽教誨，時常緬懷，何其有幸。”
    雪裏珠點點頭，隻覺心緒難平。
    四十餘年前，曾有兩個男子在此徹夜暢談，把酒言歡；三十二年前，兩個男子宿命重逢，如一對平凡的愛侶般，在此約定，誓言永不相負。亦有一個美貌女子，抱著一個熟睡的孩童，站在殿外，無聲，無淚，無念，兀自抬眼望向院中絢爛的楓樹，夜風襲來，楓葉簌簌而落，那女子俯身拾起一片，放在唇邊輕輕一吹，將那片葉子悄然放入孩子綿柔的繈褓之中。
    “當年，最後一個離開此地之人，並非信竹二人和齊蘭珠……”那青年收回落在兵器上的視線，炯然投向雪裏珠，說道：“在忠義將軍和信王離開燕城之後，將軍府被龍簫列為禁地，一度廢棄，但有一個人，他曾暗中來過這裏，又暗中離去，此人便是天慶朝的武林盟主，延順朝的護名侯，大鼎國的仁治皇帝……”
    雪裏珠歎息不語，眸中似有水意，暗道：“墨台鷹麼……”
    那青年竟瞧出了雪裏珠心中所想，不禁戲謔道：“直呼開國君王的名諱，你這草民真是膽大包天。”
    雪裏珠冷冷一笑，諷道：“直呼又如何？”
    “放不下前塵之人，何以安樂？”那青年莞爾搖了搖頭，背著袖子踱到窗邊，仰頭看向殿外那株新植的楓樹，秋意正濃，楓香漸散，他引著雪裏珠走入往昔中——
    “信已散盡家業，換得黃金萬兩贈予二弟，若信與淚竹在宣州遭遇不測，惟願二弟能回到釜陽郡，尋得齊陽和仲叔竇夕年，收養犬子沈猶楓代為照顧。信此生負人甚多，於二弟之諾終難兩全，然棄冕離宮，不曾後悔，二弟之恩德，信此生銘記，來生必報……”
    “嘩——”墨台鷹猛然收起手中的信劄，雙掌卻止不住顫抖，他起也不是，坐也不是，立時分寸大亂，身在這滿屋狼藉之中，他年輕英俊的臉上，布滿痛徹心扉的神色，歎道：“大哥，你我當日在釜陽相遇，你戴罪之身，我潦倒落魄，然你我二人卻義結金蘭，以兄弟相稱，患難與共，我便一生追隨於你，亦是心甘情願，何須你報！何須你報！”墨台鷹仰起頭，任淚水沾濕長衣，慟聲不已，“這六年，我從釜陽到名州，曆經千辛萬苦，終於擁有了追隨自己的兄弟，而今又從名州至燕城，帶著兄弟們千裏尋你而來，而你……你卻留書離去，你將家業托付於我，將兒子托付於我，卻獨獨負了對我的承諾……你負了承諾……”
    隨行的兄弟看不懂他們那一呼百應的主公為何會見信流淚，然而墨台鷹確是哭了，唯一一次毫不避忌地肆意痛哭。
    “他們果然去了宣州，那麼必會上靈予山洗淚崖！”墨台鷹的身側突然響起一個聲音，尤為刺耳，說話之人似乎並不顧及墨台鷹的情緒，徑自道：“龍簫已經頒旨，命萬長亭率兵追繳，燕城更是被皇家軍隊日夜戒嚴，墨台鷹，此將軍府不宜久留，我等須早作籌謀。”
    墨台鷹抬首看向說話之人，那是一個瘦削清秀的年輕道人，身上具有苦修之人的疏淡風骨，神情卻頗為冷漠。
    “墨台鷹，你的敵人是龍淚竹，我的敵人是龍簫，他們兄弟反目，此番是實現夙願最好的機會！”那道人將頭埋向墨台鷹耳側，肅然道：“一切我皆可代你去做，隻是行事之後，我需要你的江湖勢力庇護家眷。”
    墨台鷹轉過頭，冷眼逼視著眼前的道人，不禁暗暗地握緊了拳頭，此刻，強大的心智告訴他必須冷靜，或許，胸腔中澎湃的痛苦、擔憂、嫉恨和不甘讓他被迫冷靜，頓了頓，他站起身，伸手將信劄在燭台上點燃，然後，他無聲地盯著信紙被烈火燃盡，方才拂去衣襟上的灰燼，轉過微紅的眼睛問道：“你去名州尋我的時候，我便知道會有今日，連兄，能否告訴我，你為何要這麼做？”
    那道人目如寒鋒，直言而答：“我要龍簫與掌門師兄徹底反目，僅此而已。”
    墨台鷹冷冷道：“你不懼龍簫會因此滅了天門麼？”
    道人搖頭一笑，早已看得透徹：“他為了掌門師兄，連皇位和江山都可以不要，連自己的親弟弟都可以犧牲，你真以為他會滅了天門？”
    墨台鷹不言，神色複雜地盯著那道人。
    “隻有讓龍簫徹底斷了癡念，天門大業才能在掌門師兄的手中光耀延續……”那道人眼中劃過一絲無奈，語氣卻異常堅決：“我們天門中人，向來由不得自己，師兄戴上斑指，便該忘情，我身為長老之首，當遵從師父臨終所托，輔佐師兄光耀天門大業，此番，我不惜背棄師兄，正是為了助他了斷情債。”
    墨台鷹心中凜然，這道人為了天門大業而割舍情義，那麼我墨台鷹又是為了何故？為了名利，為了江山，為了皇位，還是為了得不到的沈猶信？
    大宗天慶六年，此時的墨台鷹雖然年輕，卻也依靠自己的力量，擁有了俠肝義膽的追隨者，他知道，在追隨者們心中，唯他才有資格鼎足江湖，成為未來的武林盟主，甚至，成為未來的帝王。
    “說罷……”墨台鷹凜眉看著那道人，“你當如何？”
    那道人決然一笑，眉宇間卻是淒涼異常：“回靈予山用我天門的第一奇毒為湛盧寶劍洗塵，暗中借沈猶信的劍上之毒斬草除根，萬長亭若是中劍，必然毒發，龍簫會認定掌門師兄相助了信竹二人而背棄於他，從此他對掌門師兄亦再無原諒之可能，待我引朝廷兵馬上山之後，洗淚崖一旦染血，以掌門師兄的脾性，對龍簫亦再無原諒之可能，他亦不會再收留信竹二人，信竹二人走投無路之時，一定會離開宣州來名州求你相助，你不僅可以保全沈猶信，還有機會除掉龍淚竹。”
    墨台鷹闔上雙目仔細聽著，他喉嚨動了動，卻不再言語，似乎陷入了沉思——連荊芥，這個為了天門大業而義無反顧的年輕道人，他機關算盡卻並不知道，自己不過也是墨台鷹棋盤上的棋子。
    墨台鷹，一個曾經落魄潦倒，如今初露崢嶸的年輕俠客，終於在沈猶信背棄對自己的承諾之後，下定決心和萬鬼至尊締結契約，從此走進那濃得化不開的宿命。
    少年枉縱，枉縱少年。
    “你究竟想要什麼？”
    “本王隻要一個人的命。”
    “誰？”
    “你若答應締結契約，時候到了，本王自會告訴你。”
    “我和你不同，你是鬼，可我是人。”
    “本王給你時間考慮，你何時答應締結契約，本王何時兌現承諾。”
    墨台鷹心如刀絞，搖頭長歎，是否締結契約，他已經思慮了整整十年，他問自己，此番暗中離間，痛下殺手，究竟是為了名利，為了江山，為了皇位，還是為了得不到的沈猶信？不，都不是，終究是為了自己——大哥，我本欲一生追隨於你，縱橫江湖，重回廟堂，你卻背棄了對我的承諾，那麼，我便讓鬼域王來代替你實現承諾罷，我想要的，他都能助我得到，他想要的，我亦可覆手予他。
    “夜孤寐，我答應締結契約。”
    “你瞧，由人變鬼，你隻用了十年的時間。”
    “你為何會選中我，且篤定我最終會答應你？”
    “墨台鷹，你和本王，何其相似。”
    “告訴我，你想要誰的命？”
    “靈予山上，誰戴掌門斑指，本王便要誰的命。”
    墨台鷹睜開眼睛，那些難以釋懷的痛心，那些無法兌現的承諾，已不知不覺地化作心中不可動搖的決意，他不知道自己是否會後悔，但是這個決定，注定改變他的一生。那一年，在一片狼藉的將軍府內，墨台鷹和連荊芥為了各自的目的，割舍了各自的情義，連荊芥把情義賣給了墨台鷹，墨台鷹把情義賣給了那個鬼魅一般的王。
    “傳我親令，從即日起，兄弟們暗布於燕城官道各處，但凡見到皇家特使攜赦免令奔宣州靈予山而去，一律暗殺截下。”
    “諾！”追隨者們無一異心。
    從此以後，這場浩劫唯有殺令，沒有赦令。殺無赦是什麼，是成大事的手段，是六親不認的絕望，是不能寬恕的原罪，是無可挽回的前情。那一年，宣州靈予山上，朝廷兵馬攻上洗淚崖，最終劃下的竟是陰差陽錯，令人一生痛悔的結局。