自墨台熙遷都名州伊始，原本位於燕城的大宗皇宮便成為守城衛軍的駐地，百餘殿堂樓閣皆為珍藏卷宗典籍之用，宮城雖大，卻不見一個宦臣宮女，來來去去均是巡夜的士兵和史官。
    雪裏珠深夜造訪，動靜極輕，一行倒是暢通無阻，隻是這宮中格局極其複雜，稍有不慎便會迷路，雪裏珠本為尋物而來，雖萬般謹慎，但到底年紀尚輕，繞了幾個來回後，竟也失了方向。
    “一切過往由此地而起，我前來探尋本無差池，隻是這裏有大小宮殿數百座，我當從何尋起，莫非要一間間地找……”雪裏珠幽然站住，一麵掐指輕算，一麵自語道：“師父說，諸事皆有緣法，凡人仰觀蒼天，無明日月潛息，四時更替，幽冥之間，已循因緣……”他忽地眼神一亮，驀然抬頭仰觀夜空，隻見天邊北鬥直指向承恩殿，雪裏珠登時醍醐灌頂，一頓足便朝承恩殿方向疾步奔去。
    承恩殿乃是大宗朝儲君所居之處，如今已翻修成為守城將軍的書齋，眼下時值三更，殿中竟還燈火通明，四門大開，看來這新主人不僅未眠，反而有所準備，早已在此等候多時。
    雪裏珠定在殿前，神色複雜地打量起兩根碩大的門柱，那門柱通體赤紅，堅如磐石，上紋日月星辰，蔚為壯觀，更奇的是，柱身上銘刻著一副詩聯，左右各一聯，似是用劍所題，字跡被月光映得皎白明亮，異常清晰。
    “笑隨青雲劍翩舞，歌盡桃花扇影風……”雪裏珠細瞧了兩句詩半晌，不禁蹙眉歎道：“瞧不出半點端倪，何以引來殺身之禍……”
    “公子深夜到訪，何不進來一敘？”殿中傳出清朗的男聲，聞之似有笑意。
    雪裏珠微微一驚，心中頓時了然，既然主人相邀，他亦未再思索，徑直向殿中而去，月光映在他雪白的發絲上，生出熠熠銀光，觀之極寒，直到殿堂內耀眼的燈火撲麵而來，他一身冰冷的月色方才被暖燈熱火盡數洗去。
    殿中說話的是個不到二十歲的青年，他立在書案旁，手中握著墨筆，衣飾華麗，眉目朗朗，舉止從容，英氣逼人。
    “你何以知道我不是刺客？”雪裏珠麵色平靜，目光卻異常炯亮。
    “盛世之下無刺客，公子獨闖大宗故宮，竟未攜帶任何兵器，定是另有所尋了。”那青年笑著擱下手中的墨筆，之前他一直立於案邊修習書法。
    雪裏珠並不諱言，淡淡問道：“你又何以知道我想要尋什麼？”
    那青年不覺莞爾：“尋夢。”他說著抬手將案桌上新書的墨寶翻過來，舉至雪裏珠視線所及之處，意味深長地一笑：“殿前的兩句詩未完，之後還有這兩句……”
    雪裏珠凝神看向青年手中的墨寶，立時怔在原地，隻見那青年掌中所握之物，竟是一把玉雕折扇，扇麵上新書十四個字。恍惚之間，雪裏珠似乎看見無數道陌生的身影立於殿中，一個顫抖的聲音在耳邊徘徊，那聲音念著這十四個字，句句皆是殺意——
    “……皇兒棄冕客中過，將軍留醉殿堂東……”
    龍簫沉著臉收起手中的扇麵，血脈在喉間哽住，“啪”地一聲，他長袖怒掃，狠狠地拂下案幾上的喜餅。
    萬長亭額心布滿冷汗，悄然瞥了一眼龍簫手中的扇麵，那是一張被撕得七零八落的絹紙，紙上書有四句詩，扇骨卻不知所蹤。
    大宗天慶六年清明前夕，承恩殿，滿堂紅綃零亂，四下鴉雀無聲。
    “籲——”殿外的馬蹄嘶鳴聲踏碎了寂靜，數千皇家禦林軍將承恩殿圍得嚴嚴實實，前來複命的殷釗急急入殿稟道：“回皇上！微臣率兵尋遍了整個燕城，均不見信王殿下與楚妃娘娘的身影！”
    龍簫麵色鐵青，頓了頓，問話幾乎從齒縫間擠出：“沈猶信呢？”
    “將軍在府中留下軍符，連其家眷不知所蹤！”殷釗戰戰兢兢地低垂著頭，“微臣已盤查過守城將士，證實今日淩晨曾有一隊車馬從東門出城，車上兩男一女，還有名孩童，均為百姓裝扮，其中一男子手中持有出城令牌。”
    龍簫握緊拳頭，禁不住後退兩步，重重坐倒，動了動唇，卻說不出話來。
    萬長亭憂心衝衝地上前相扶：“皇上，事已至此，千萬保重龍體才是！”
    “龍體……”龍簫驀地仰頭大笑，神情淒厲至極。眾人不解因由，駭然不敢作聲。龍簫笑罷，厲目掃向癱倒在一旁的錦嬪，冷喝道：“說！把你聽到的完完整整地給朕說一遍！”
    錦嬪本是在恭妃楚玲瓏失蹤之後最有勢力爭奪後位之人，多年來一直處心積慮，宮中數她最好嚼舌根，但眼下她披頭散發，渾身血痕，顯然被用過重刑，早已無力反抗，聽聞龍簫厲問，嚇得一哆嗦，嚶嚶哭道：“臣妾也是聽將軍府的耳目們說的，信王大婚後，仍時常赴將軍府走動，還屢次和沈猶信長談至深夜，末了便留宿在府上，久而久之，宮中便傳出他二人合謀造反的流言……嗚嗚……楚妃對此亦從不過問……已然默許此事……”
    龍簫緩緩閉上雙目，既驚怒又痛心地搖了搖頭，喝道：“接著說！”
    “昨日臣妾聽說，楚妃已懷有身孕，便前去信王府探望，原本隻是想去瞧個虛實，豈料被朝臣趙翼所阻，那老家夥絲毫未將臣妾放在眼裏，臣妾一怒之下，便信口胡謅……說……說信王夥同心腹起了謀逆之心……嗚……可是皇上，信王何時書了此詩，又是何時同將軍府諸人離開燕城，臣妾是真的一無所知啊……”
    龍簫怒不可遏，又覺痛徹心扉，此時此刻，錦嬪的哭訴在他眼前已起不了任何作用，他再不猶豫，當下猛地睜開雙眼，斷然下令：“來人！賜這長舌婦白綾！”
    “臣妾知錯……再不敢胡說了！皇上饒命！饒命啊……”錦嬪不住地哭喊打鬧，很快被兩個士兵拖走，哀號聲漸漸消失在承恩殿外。
    萬長亭鎖眉想了想，遂貼在龍簫耳邊沉聲奏道：“皇上，此事關係重大，若不即刻追繳，定會夜長夢多，屆時，皇上為了皇儲所耗費的心血也就白費了，奴才懇請皇上頒旨，授命奴才率兵追繳。”
    龍簫默然站起身來，一雙寒目中溢滿不容忤逆的冷冽和嫉恨，他再一次瞥向那張被撕碎的扇麵，淒怒的神色逐漸被濃烈的殺意所取代，這個年輕的帝王終於開口，語氣已是決絕：“皇弟，朕給了你機會為大宗皇室傳承血脈，你卻三番五次不知珍惜，好個棄冕留醉！君無戲言，朕說過的話，絕無反悔的餘地！今日是你先背棄對朕的承諾，朕亦不會再顧念兄弟之情！”他猛然一斜烈眉，慟聲令道：“萬長亭聽旨！”
    “奴才接旨！”萬長亭恭然上前，撲通一聲跪下，心中已有分寸。
    龍簫一掀皇袍，眉宇間恨意彌漫，凜然道：“朕命你率五千精兵追繳龍淚竹和沈猶信，倘若他們入了釜陽，你便留下二人活口押回來見朕；倘若他們去了名州，朕權當賜墨台鷹一個皇恩，你偕同墨台鷹離散信竹二人，將龍淚竹追回皇宮便可；倘若他們去了宣州……”龍簫目光一黯，冷冷一笑：“無論有誰庇護，殺無赦！”
    萬長亭心中咯噔一下，頓時駭然，暗自琢磨道：“倘若信竹二人真的去了宣州，唯有靈予山一處可避禍，如此一來，咱家豈不是要與毒聖為敵！”他思前想後，隻覺此事異常棘手，心中直歎道：“皇上和毒聖雖已訣別多年，但其中恩怨一直教人難以明晰，皇上對毒聖是愛是恨終難斷言。咱家若遵從聖意，那必然會跟天門大動幹戈，皇上如今正在氣頭上，故而下了殺手，可難保日後他不會對毒聖顧念舊情，等事過境遷，他若痛悔怪罪，咱家又如何擔待得起！倘若咱家不遵從聖意，此行便又追不回信竹二人，皇上追究起來，掉腦袋的依然是咱家，看來需得想個萬全之策才是……”
    龍簫並未覺察出萬長亭心中那翻江倒海的思量，他轉身行至殿外，垂首俯視數千跪在龍尊之前的將士，果決地下了通牒：“殷釗聽旨！朕命你暫代護國將軍一職，統帥禦林軍，速速集結一千精騎於燕城各處嚴加盤查，就是把整個燕城給朕翻過來，也要抓到楚天衣！朕倒要親眼看看，她那腹中的皇血，到底是真是假！”
    君無戲言，僅僅兩個時辰，聲勢浩大的精兵隊伍便從皇宮急行而出，一隊直奔城門，另一隊湧入皇都的大街小巷，攪得城中雞犬不寧。
    “棄冕留醉……”雪裏珠沉聲歎了口氣，他走上前去，接過那青年手中的折扇，伸出手掌愛惜地撫上半幹的墨跡，澀然呢喃：“這，便是故夢麼……”忽而他又是一呆，似乎想起了什麼，立時翻轉扇麵，亦有兩句詩映入眼簾，正是之前他在門柱上所看到的那十四個字，隻是字跡大不相同，顯然這兩句詩已書寫了多年。
    “青雲……桃花……”他失神歎道，盯了那扇麵好一陣兒，方才將折扇輕輕疊好，仿佛和那青年心照不宣一般，兀自將折扇小心翼翼地收藏入袖中，然後，他抬起眸子，淡然看向麵前笑容可掬的青年，語氣柔了半分：“現下可以相告了罷，你是何人？”