“該說的為師早已告知，你還有何困惑？”
    “那不該說的，師父可曾告知？”沈猶楓的眼神冷冽下來。
    “你這樣跟為師說話麼！”墨台鷹沉聲道。
    “請師父原諒……”沈猶楓語氣微緩，卻並不打算放棄：“關於父親，師父可曾欺瞞過楓兒什麼？”
    “放肆！”墨台鷹目光驟沉，眉宇間浮上怒意。
    “楓兒隻想求個明白！”沈猶楓坦然直言，他目光淩厲如霜，臉上沒有絲毫退縮之意，“我父親乃是當年大宗朝名震四海的將軍，為朝廷為國家鞠躬盡瘁，既然他不可能是叛臣逆賊，那當年的天慶朝廷和萬長亭又為何要苦苦追殺於他？以我父親的武功修為，又如何會失手於萬長亭的劍下？民間皆傳當年的沈猶信將軍乃是被毒害而亡，若是如此，下毒的又是何人？我父親既已毒發身亡，他又為何會負劍跳下懸崖？”
    “夠了！”墨台鷹一聲斷喝，隻見他麵色鐵青，目光中隱含著深深的痛苦和怨怒，聲音竟有些顫抖起來，“夠了楓兒！那隻是坊間的傳言，你怎可相信那些流言蜚語！”
    “師父……”沈猶楓眸如寒冰，決然道：“真是流言蜚語麼？那您是否能告訴楓兒，龍淚竹這個名字也是閑人們的胡編亂造？您敢不敢承認，大宗朝的曆史上從來沒有過信王龍淚竹這個人！”
    墨台鷹深深地吸了口氣，閉上雙眼，緊緊地握住顫抖的拳頭，他此刻五內如焚，若是其他人對他如此逼問，他根本無需多言，狠狠地一掌拍下去便了結掉，可如今站在他麵前的這個年輕人，如同一把燃燒的火焰，沒有畏懼，沒有擔憂，沒有矯揉造作，隻有尋找真相的霸氣，莽撞，衝動和決然，他不動，而他身邊之人，亦動不了他。
    “你就不怕……為師一掌拍死你麼？！”墨台鷹強壓住怒火，沉聲問道，顯然他已到了忍耐的極限。
    “師父想讓楓兒閉嘴那是易如反掌，若真如此，倒是對楓兒的解脫，楓兒再也無須困惑，因為之前所言皆是真相。”沈猶楓竟然微笑起來。
    “罷了——”墨台鷹難以捉摸地直視著那張年輕而俊漠的臉，沈猶楓那一身的淩厲與倔強，那滿目的執著與清朗，何嚐不是當年的沈猶信？該來的，始終會來，當年那個在他背上咿呀學語的沈猶楓，那個跟著他一招一式學武藝的沈猶楓，原來早已長大成人……
    墨台鷹長長地歎了口氣，他終於強壓住怒火，努力令自己平靜下來，最後，他微微張開口，聲音竟有些許沙啞，似乎還含著難以釋懷的落寞與淒涼。
    “我墨台鷹縱橫天下幾十年，統領兵馬攻城奪池，平步江湖享盡榮華，即使那大宗皇位，於我也不過是囊中之物，他日必然唾手可得……然而，因為那陰差陽錯的命運，我這一生卻造成了一個再也無法挽回的遺憾，雖然我並未後悔過，但我亦時常感覺到錐心的痛苦……”
    “這痛苦是因為我父親麼？”沈猶楓淒然地問。
    墨台鷹並未回答，他轉身向前走了數步，似乎是陷入了回憶之中，半晌，隻聽他幽然歎道：“楓兒，當一個人失去了生命中最珍貴的東西時，他就再也不會懼怕失去什麼了，從此以後，他再無軟肋，再無破綻，再無命門，所以，他可以無情，絕情，平天下……”墨台鷹頓了頓，回過頭朝沈猶楓凜然一笑，竟是萬般的決意與霸氣，“關於你父親的死以及當年的那段往事，你若想知道真相，就自己去尋找罷，為師絕不會再阻攔你，但也不會再多言半句，終有一天，你會明白一切的，為師隻希望，你能記住之前自己所說的話。”
    沈猶楓沉默著望向墨台鷹的背影，良久後，他長籲一口氣，突然騰地一聲單膝跪地，聲音有些哽咽，語氣卻極其坦蕩：“楓兒定會謹記！師父……請您原諒……”說罷，他起身轉動壁上的燭台打開石門，最後看了一眼那火紅長袍下高大威嚴卻曆經滄桑的背影，沈猶楓再也未發一言，徑自離去。
    待密室門再次閉合之時，墨台鷹因為心中大震，終於忍不住伸出左手撐住牆麵，這個外表強悍而無堅可摧的盟主，這個淩駕於萬人之上的候爺，再一次拎起那壇名為恨醉的酒，在這藏滿兵器與秘籍的密室裏，在燈燭利刃交相輝映的耀眼光芒中，在那斷不掉，忘不了，日漸清晰的往事裏，為了一生中那唯一的殘缺的遺憾，醉生夢死。
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    九毒與連翹在城西的客棧落了腳，天風旗的眾隨侍把他們當成貴客，謹遵沈猶楓的旨意禮待二人，九毒兩兄弟若要出行，眾隨侍絲毫不加幹涉，齊齊配備車馬幹糧，恪盡地主之誼，但卻在私底下遣高人跟隨，一則是保護貴客，再則為秘密監視，九毒早已料到龍鼎聯盟會有此一著，但他並不在意，有人悄悄護著雖不甚自由，但在龍鼎聯盟的地盤上，倒能避免五刃世家給兩人製造麻煩。兩個少年終日放心地四處遊覽玩耍，有何需求朝著天風旗的隨侍張嘴便來，日子倒也過得逍遙快活，轉眼便到了第三日，進入名州城的江湖過客越來越多，軒轅台方向早已是重兵把手，旌旗高懸，隻待次日武林大會上豪俠齊聚，一爭高下。
    “小二，再來壇寒香花釀！”九毒搖著空酒壇衝小二叫道，待酒上了桌，他轉頭向連翹道：“這酒不愧為名州特產，據說是以白梅花蜜融入一年中最早融化的山泉雪水釀造而成，難怪芳香四溢，解暑提神了……”
    “恩……”連翹心不在焉地應了一聲，埋頭繼續吃飯，九毒嗔道：“你平日裏不是嘰裏呱啦的麼！今兒莫不是喝醉了罷？”
    “我……”連翹抬頭看了九毒一眼，張了張嘴，又埋頭扒拉著飯粒。
    “你這小子準是有事想不明白了！”九毒搖開扇子，玩味地笑起來：“說罷！”
    連翹歎了口氣，放下筷子，道：“九哥哥，連兒便奇怪了，以你的脾性這幾日為何隻顧著閑玩，不趁此機會在城裏探點消息呢？”
    九毒噗嗤一笑：“喲！總算記起自個兒是來幹嘛的了？”
    “你又笑我，連兒再遲鈍……也是毒聖的弟子！”連翹嘟起嘴，賭氣道：“師父說過，九哥哥雖然貪玩，可從來不做沒有意義的事，這幾日咱倆卻隻顧著玩，連兒總覺得暗地裏似乎有眼睛在盯著咱們，眼看城裏要開武林大會，那個沈猶楓大哥又一去便沒了消息，連兒實在不知道九哥哥是怎麼打算的，難道就這樣耗著……”
    “你倒不枉師父疼愛一場！”九毒打趣道，“楓哥哥既然說了三日之後來接咱們，定然不會食言，與其偷偷摸摸地去查探，倒不如大大方方的入盟，現下咱們又何必自招麻煩，累人累己呢！”
    “你真的相信他會帶咱們入盟？”連翹皺了皺眉，“雖然咱們在這兒被伺候得有吃有喝的，可是不知道為何，連兒心裏頭總是突突亂跳，又說不上來是何感覺……”
    “傻弟弟！”九毒收起扇子，敲了下連翹的頭，“別胡思亂想了，他不來接咱們，這戲可無法開場。”
    “戲？”連翹不解，他直覺雖準，卻從來不肯花心思去琢磨個中利害。
    九毒正欲答話，忽聞樓下傳來一陣車馬喧囂聲，遂探頭朝下一望，隻見一隊長長的車馬由東駛入酒樓外的正街，車隊華蓋錦旗，護衛雲集，而行在隊伍正中的一輛四匹馬套頭的雕花大車更是由朝廷精兵護駕，陣仗絲毫不輸給皇帝出巡的架勢，甚至更加的趾高氣揚，這隊車馬所到之處，霎時間便擠滿了人，道旁窗邊也皆是看熱鬧的人影。
    “九哥哥，他們是何人？這麼大的排場好不得了！”連翹也探出半個頭觀望起來，“咦？那旗子上繡著龍的……”
    九毒冷冷一笑，收回視線，繼續悠然地品酒：“連兒，你可知道如今大宗朝的江山姓什名誰？”
    連翹想了想，答道：“我在靈予山的時候聽扶桑說過，從大宗天德元年算起，當今延順帝是大宗朝的第十七代皇帝，名為龍葭，據說……是個昏君……”說著他突然大叫一聲，豁然醒悟：“難道這隊伍是禦駕……”
    九毒搖頭道：“是朝廷的車馬不假，但來者卻不是龍葭，而是比龍葭更有權利的人。”
    “不是延順帝？”連翹驚道，“比皇帝更有權利……那還會是誰？”
    “哼，如果說這天下間最可怕的是深藏不露，那最不要臉的就是越俎代庖，挾天子以令諸侯了，除了把持朝政大權的宦臣萬長亭，還有誰會恬不知恥地插著繡龍錦旗出巡？”九毒說完，將杯中美酒仰頭而盡，起身道：“連兒，咱們速回客棧，收拾東西等著我那楓哥哥來罷！”
    “這麼快？”連翹惶惑道。
    “快？”九毒搖扇笑道，“龍鼎聯盟的英雄貼上寫得明白，九千歲萬長亭會親臨武林大會觀戰，萬長亭早一天到，我那楓哥哥便早一天接咱們入盟，人來齊了，戲才好開場，如今這萬公公可是遲來了呢！若我沒算錯，他定是在燕城遇到了麻煩，明兒個便要打擂，咱們今晚上先會會他如何？”
    “就……咱們倆？”連翹驚詫得合不攏嘴。
    “自然不止，到時候可熱鬧著呢，你瞧著罷！”九毒詭譎地一笑。
    連翹呆在原地，喉嚨一緊，竟一句話也說不出來。