龍鼎聯盟，天風旗，風壇。
    沈猶楓身著一襲玄色貂袍織錦披風，神色肅殺地端坐在大殿的玉塌上，目光中似有火光閃動，“奏！”一聲令下，竟是與往日截然不同的淩厲與威嚴。
    “稟風座，萬長亭今日午時已入城，車馬二十輛，所帶精兵三百人，申時至逍遙門，我盟禦使院負責接待，由雲座全權安排下榻於九宵環佩台。五刃世家則在城北最靠近軒轅台的汀菽客棧宿下，八聲幫和其他江湖來客亦大多留宿於此，至於玉藻堂，他們進不了我盟總舵，又想靠近萬長亭，便在我盟的思遊門外紮營。”憐風說話向來幹脆利落，沒有一句多餘。
    “這玉藻堂倒是把萬長亭當靠山了，如此說來，我們蒼風功不可沒啊！”沈猶楓眼角一挑，隱約浮現出笑意，“可有蒼風消息？”
    “回風座，一切依計劃行事！”憐風微笑道，“蒼風……想必此時正在萬長亭的排場陣裏跟著那些朝廷精兵痛喝海飲罷！”
    “這小子到哪都離不開酒，當初就該讓他跟了雲座。”沈猶楓笑嗔道。
    一旁的沐風則忍不住笑出了聲，道：“蒼風若不嗜酒，怎能跟朝廷那些所謂的精兵打成一片呢！”
    “罷了！等他回來，賞他二十壇恨醉，端的醉死他！”沈猶楓開懷大笑。
    “此次萬長亭在離京之前，除了他本人，其身邊的精銳竟同時上吐下瀉不止，嗬……若不是因為臨時醫治整編推遲了離京的時間，隻怕那萬公公早該到名州城了。”沐風笑歎道，“屬下鬥膽詢問，這招莫非也是風座……”
    “噯——本座隻告訴過他，巴豆有時候比劍好使，誰料這小子下手這麼準，算好了時間下量，從今日萬長亭入城的時間來看，果然做得是分毫不差。”沈猶楓讚道。
    “風座，那接下來我們是否該接九毒入盟？”二風同問。
    沈猶楓點點頭，目光隨即沉了下來，接著問道：“靈予山可探到消息？”
    沐風上前道：“經屬下查探，已確知靈予山中有一極其隱秘的門派，名曰天門，擅長煉毒，總壇位於靈予山的置高點，以草木花溪為天然屏障，霧嵐綢雲行建八卦之術，外人入山必定迷失。”
    “天門……”沈猶楓沉吟道，“可知門主是何人？”
    沐風頓了頓，低聲道：“人稱毒聖，常年隱於山中，其餘的……一無所知。”
    “毒聖！”沈猶楓猛然一拍身側的扶手，騰地站起來，眼中刹那彌漫起令人震懾的寒光，“就是江湖上傳言，當年在洗淚崖為湛盧寶劍灌以血竭之毒的毒聖？！”
    憐風正色道：“以我二人獲得的情報，確實無誤，且靈予山頂亦有一座……洗淚崖……”
    “哼！”沈猶楓不禁仰頭冷笑，“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，本座不去尋他，他的門徒倒自個兒送上門來了！”說著，他握拳狠狠地擊向玉塌的扶手，語氣愈發淩厲起來：“既然主上許我親自查明真相，我便不會再有所保留，父親當年之事，我定要親自向那毒聖尋個明白！”
    沐風和憐風見此情狀，麵麵相覷地互看一眼，大氣也不敢出。沈猶楓轉身揚起披風，走進正殿中心，凜然道：“九毒二人情況如何？”
    “他二人終日遊山玩水，對江湖之事從不過問，這幾日並未見有其它動作。”二風答道。
    “好！”沈猶楓走近二風，厲聲道：“傳我旨意，即刻接九毒二人行居天風旗紫竹苑，今日戌時，本座便見見這九兄弟。”
    “諾！”二風朗聲領命，“那……今晚的夜宴屬下當如何行動？”
    “不可妄動，本座自有安排。”
    二風尊旨退下，沈猶楓獨自站在寬敞華麗的大殿中，冷冽如畫的眉心劃過一絲難以察覺的黯然與憂傷。
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    九宵環佩台乃是龍鼎聯盟總舵內的一座標誌性的觀景台，矗立在大片極平的淺草地正中心，約摸五十丈高，全部用堅硬如鐵的木石搭建而成，高台四周則環繞著錯落有致的樓閣，大凡有貴賓造訪龍鼎聯盟，墨台鷹皆會在此設宴款待，以盡東道主之誼。
    萬長亭帶著侍從護衛下榻於四周的樓閣內，從所居之處的任何一個窗口望出去，皆可看見九霄環佩台的影子，風景頗為別致。萬長亭點燃煙壺，稍事歇息之後，便聞一個爽朗的聲音從外麵傳來：“萬公公，一路辛苦了！”說話之間，廳門中走進一個相貌俊雅的青年男子，一身鵝黃的華麗衣飾，寶珠束發，錦袍係肩，腰插銀鞭，笑容可掬，這青年一進屋便瞅見幾十個仆從跪了一地，忍不住撲哧一笑，萬長亭一擺手，眾仆紛紛讓開，退在一旁。
    “雲座今日這身裝扮跟上回見咱家時相比，愈加意氣風發了啊！”萬長亭嘴角一動，微笑著吐出一口煙圈。
    “多謝公公褒讚，我身為龍鼎聯盟的雲座，駕禦數萬旗眾，亦肩負著接待朝廷重臣的使命，自然得做好表率了。”李雲驀微一欠身行了個禮，抬起眼睛朗聲道：“公公，主上抱恙，未能親自出來迎接，還望公公您多加體諒。”
    “墨台盟主身體不適？！”萬長亭驚詫道，“唉……咱家豈有不體諒之理……隻是在這節骨眼上，倒真是令人擔憂，盟主現下如何了？”他語氣半真半假，聽上去倒是關懷萬分，“咱家隨行帶有禦醫，若盟主需要，咱家可遣之替盟主診治，替爾等分憂啊！”
    “謝公公關心，主上隻是偶染風寒，如今已無大礙，隻是還尚需些時日調養休息，因此主上特旨，此次武林大會的操辦以及期間所有盟中事宜皆由三旗代管，我三旗向來連體同心，定會將此次盛會操辦得令公公和諸位英雄滿意。”李雲驀微微一笑，心中卻不禁罵道：“閹奴，你那禦醫若真去見了主上，怕再也無命回來了罷！”
    “如此便好，三旗旗座的才能咱家早有所耳聞，”萬長亭點頭笑道，“可是，今日怎不見另外兩位旗座呢？”
    “我三人雖對盟中之事不分彼此，但終究內外有別，風座和影座人才謀略皆在我之上，他二人內掌大小事務自然勞心費力，本座才能不及他二人，好在尚有張不算太差的皮囊，也就接了這動動嘴皮子，打著龍鼎聯盟的招牌四處造訪的活了！”
    “哈哈哈哈……”萬長亭尖聲大笑，“雲座真是有趣之人，連自嘲時也含沙射影絲毫不留情麵，咱家看你這張嘴倒是比上回又毒了些啊……嗬嗬嗬嗬……”
    “公公果然是海量之人，本座隻道公公聽不出是個玩笑呢！”李雲驀傲然一笑，既而微垂眼瞼，有禮道：“盟主對朝廷重臣向來尊敬，早已命我等備下美酒舞姬，今夜亥時便在九霄環佩台前設宴款待公公及諸位江湖名門大派的當家，一來為公公及各位當家接風洗塵，二來為明日之戰打氣，嗬嗬，還望公公您成全主上一番美意。”
    “既是盟主美意，豈有推辭之理？咱家也想提前認識下諸位江湖大派的當家，如此甚好。”
    “謝公公，本座屆時前來迎接，此刻就不妨礙公公歇息了！”李雲驀拱手告辭，轉身笑著走出廳門。
    萬長亭微笑著目送李雲驀離去，突然麵色一沉，放下煙壺，背著手在廳中踱了幾個來回，眾人看不出他那張爬滿皺紋的臉上是怒還是喜，隻見他撩起肩上的白發，衝身邊的小太監冷言令道：“小侖子，帶上幾個可靠之人，咱家需要風影二座的情報，查得越多越好，快去！”
    “奴才尊旨！”小侖子跪禮後，一溜煙跑了出去，眨眼間人已不見。
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    這日黃昏，夕陽漸隱，落霞低垂，火紅的光暈為龍鼎聯盟總舵的眾多樓台鍍上了一層金邊，看上去頗為莊嚴肅穆。
    “哼恩……這便是雲哥哥所說的逍遙門麼？”九毒站在龍鼎聯盟高高的城門前，望著那“龍鼎天下”的玉匾，搖著扇子笑起來，“沐風姐姐，雲哥哥說我過不了逍遙門，今日我可得數數，這一路上會過多少道門。”
    沐風覺得有趣，明眸一彎，笑道：“過了這逍遙門，想要到天風旗的風壇還需過臨門、兵門和鬥門，之後才算真正進入到天風旗的腹地，你若跟雲座強嘴，可別記錯了！”
    “姐姐怎的認為我要跟雲哥哥強嘴？”九毒聳聳肩，搖頭笑道，“我二人既然入盟，自然會守著規矩，對旗座恪盡禮儀，雲哥哥隻有賺哪來賠呀！”憐風聞言，忍不住也笑起來：“我看倒未必，風座招了你這古靈精怪的小子，你們跟雲座那就是二對一，真要鬥嘴皮子，我看哪，雲座得輸雙倍！”
    “還有我呢！是三倍！”一旁的連翹又拿著大把的幹果子邊吃邊嚷嚷。
    “小孩子自個吃自個的，姐姐們說話別插嘴！”沐風秀眉一挑，笑嗔道。
    “誰是小孩子！”連翹不依，“九哥哥，咱別理她，長得好看，脾氣真壞！”
    沐風和憐風瞧著他可愛，咯咯地笑個不停，九毒拍了下連翹的腦袋瓜，衝二風笑道：“兩位姐姐，我這弟弟倒是真單純，今後有勞姐姐們了，其實九兒隻是想記了路數，好自個偷溜出來玩！”
    “你倒是直率，我猜便是此意，你這麼機靈，今後想要自由進出並非難事，可是風座若有心管你，那可就不容易了。”沐風笑道。
    “有心管我？”九毒不解。
    “風座對你青睞有加，自然會嚴厲一些。”憐風正色道。
    “謝姐姐提點。”九毒點點頭，說話之間，四人已穿過逍遙門，又行了一柱香的功夫，終於到達天風旗的轄地，正欲穿入臨門，九毒忽見北麵不遠處矗立著一座觀景高台，在眾多樓宇之中傲然露出台身，直插雲霄，被夕陽一照，顯得極其打眼，九毒微一皺眉，問道：“兩位姐姐，那高台莫非就是九宵環佩台？”
    “沒錯。”二風點頭。
    “這高台究竟有何奇妙之處？我瞅著它當真是鶴立雞群，非同一般。”
    “真看不出來，九弟弟倒生了雙慧眼啊！”沐風道，“這可不是普通的觀景台，它不僅隻是高而已，在月落清輝之夜，它可是戰略要地……”
    “沐風！你還真是話匣子開了！”憐風有心嗔道，“時機成熟，他們自然會明白。”
    “好啦，我知道多話了！”沐風自知失言，捂著小嘴一笑，向憐風道：“戌時已到，我這就帶九弟弟去風壇，你領連弟弟去旗中的紫竹苑先住下罷！”
    憐風點點頭，九毒微微一笑，不再多問，搖著扇子緊隨著二風，快步向腹地而去。