明滅的燭光閃耀在禦書房的銀燭台上，一下一下，猶如燭台前躬身立著那人的目光，閃爍著異樣分明的光澤。
    “皇上，相爺他連滄燕騎都能調動，難保以後整個禦林軍都為他所控。”
    尖細到有些劃破夜空的聲音在禦書房內回響。
    “南國的事如何了？”
    玄櫟皇帝的注意力似乎不在駱公公身上，手上的羊毫沾上墨汁，在研邊摩挲著。
    “不知為何，突然之間斷了線索，莫不是也被那姓鄒的發現了，聽說南國的形勢幾經波折，慘烈的很。”
    駱公公微微直起身來，盯著禦書房外的天色，那個姓鄒的，嗬嗬，想來心裏就覺得不舒坦。
    “斷了就斷了，朕已經想到方法對付他了，南國之事，隻當是我們之間的一次演練。”
    玄櫟皇帝提了羊毫，在錦緞上微微一頓，嘴角輕微地抽動了幾下。
    “奉天承運，皇帝詔曰，”玄櫟皇帝伏在書案上，嘴邊是不為人察覺的笑意，絮絮地念著，“今鄒相平定南國叛亂……”
    “皇上……”
    駱公公盯著玄櫟皇帝筆下的字跡，濃黑的墨汁在黃色錦緞上流瀉。
    “皇上準備？”駱公公的臉龐依舊是看不出歲月的白淨，“這要是把相爺逼急了……”
    “朕就是要把他逼急了，看他急了，是個什麼樣子。”
    看把他逼急了，會不會放下也許不該屬於他的東西。
    秀氣卻又略帶嫩色的眉毛朝著燭光閃爍的地方挑起，眉尖輕揚的，叫自信。
    “皇上，守在相府外的人沒有發現芷蕭姑娘的蹤跡，芷蕭姑娘也許真還不知道。”
    駱公公得意地整了整衣冠，春裳到底是比往日的衣服輕便許多，隻是在這夜色之中，些微地察覺到些涼意。
    “芷蕭姑娘，嗬，朕喜歡這個稱呼，駱公公，朕真是沒有看錯你。”柔情自笑聲中透出，滿目的柔和，到了此刻，才完全顯露。
    手中的明黃錦緞一書而就，錦緞一合，也許便是另一番天地了。
    “朕可等著他回來呢。”
    禦書房內倏然靜了下來。
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    馬車緩緩地行駛在利南城城內，揚起的車窗簾，注意到窗外景致與往常的不同。平靜的利南城，似乎多了些不同尋常的死寂，仿佛是非同一般的動亂之後，所留下的最後沉寂。
    芷蕭倚在車窗邊，視線隨著馬車的震動有些恍惚，有近乎血腥的場景在眼前撲閃，近在咫尺，卻已是許多時日以前，無力挽回。側首望望端坐在一邊的鄒靖涵，若有所思的樣子，叫她心中陡然一驚。
    她無法想象他是如何解決利南城的動亂，如何處置那些攻進城內的亂黨。
    “芷蕭，你走神了。”
    鄒靖涵忽而往她身邊挪了些位置，衣衫擦著衣衫，才知道他已經到了身邊。
    “芷蕭在想，在想與夫君第一次見麵的場景。”
    匆忙間找了一個說法掩飾過去。
    “我們第一次見麵，那是在蒼州。”
    順著她的說法，鄒靖涵的思緒也飄回到那年的蒼州，天朗氣清，卻正是秋色濃重。
    “不，不是那一回。”
    身邊的芷蕭終是收了遊離的思緒，定下心來解釋到。
    “哦？那是哪一回？”
    莫非兩人的初次相見不是在蒼州，而是在別處？
    芷蕭忽而淺笑起來，方才的疑惑與心驚消失殆盡，他這樣的神情，著實叫她震驚。
    “夫君大人可還記得自己來將軍府拜訪何大將軍時的場景，就是那回，我在偏廳裏見到了你。”
    塵封了多年的往事被風輕輕拂起，帶來些往昔的純淨風味。
    “竟是那一回。”
    鄒靖涵的臉上現出些許得意的笑容。
    “既是如此，我便要考考芷蕭，那日的我著了何種衣衫？”
    “湖青色的常服，依約記得後背有卷草樣的紋樣。”
    “那是流雲的紋樣。”
    “你可還記得那日的我攜了何拜禮？”
    “是一幅畫，萬馬奔騰圖。”
    “那是一馬千影圖，畫上唯有一馬。”
    “那是我是左手持杯還是右手？”
    “左手。”
    “不，是右手。”
    鄒靖涵探出右手，在芷蕭眼前搖晃，知她仍有些失神。
    “再說那日，臨走之前，何大將軍說的最後一句？”
    原來有些事她一直不曾記得清晰，芷蕭陷入沉思之中。
    “你很像一人。”
    耳畔傳來鄒靖涵的自語，沉沉的自語，似自遙遙的幾年之前而來。
    “很像一人？”
    為何芷蕭的腦中沒有這一句話。
    “是啊，何大將軍撂下這句不明不白之話，我思索了多年，也未想明白。”
    芷蕭又一次盯著身側的鄒靖涵，一遇上他，便會有莫名的失神。這樣的雲淡風輕，這樣的溫潤如玉，這樣的燦若星辰，是還未深陷朝堂，還是早已將朝堂睥睨腦後。隻是聯想到窗外的死寂，心中又不得不提防起來。
    馬車出了利南城，不知如何一繞，駛上未名的大道，歡快地奔騰起來。
    “也許爹隻是無心之語。”
    芷蕭出聲寬慰，眼見窗外的景致飛快地變換著，心中的不順也漸漸淡化。
    “也許真如夫人所言。”
    鄒靖涵忽而伸手攬過芷蕭的肩膀，她的臉頰擱在他的肩側。
    “過不了幾天，我們便可回到蒼州，不理世外的紛爭，隻看蒼州的素雅。”
    他累了，帶著她去往蒼州過一段平靜日子。
    “隻是，我們會在蒼州住上多久？”
    她的無心一問，引得他摟在肩上的手倏然一僵，盡管早已料到這這個問句。
    “住上一段時間便好。”
    不知是害怕還是他的答案還是擔心他的躲閃，芷蕭接過自己的問話。
    “也是，一段時間便好。”
    車輪聲幾乎掩蓋了他並不重的回答。他能許諾的，也隻有她口中的一段時間罷了。
    耳畔仿佛又聽到那滔滔的黃河水聲，夾雜了對於江湖的朝覲與山河的主宰。影入蒼州，多半的幾分釀成了天際的月光，剩下的幾分嘯成了蒼州隱隱的肅穆之氣。
    那裏沒有森然殿閣，那裏擺不開戰場，那裏的青磚容不下官轎，那裏的民風純樸到濃膩。
    那裏隻如一幅水墨山水畫，悠悠地從每一扇舊窗鋪展開，從每一塊古磚鋪展開，從每一條老藤鋪展開。
    第四卷完