“娘娘，那邊幾株牡丹開得正好，奴婢去給您摘兩朵來吧？”
    沐成君看遊廊下倚著欄杆開得如火如荼的花兒，錦繡花團在綠葉的掩映下像是含羞低首的懷春少女。
    “不必了。”沐成君神情有絲倦怠，“一旦離了枝，花兒很快就會謝。就讓它長在土裏吧，這樣才能長久些。”
    “是。”新巧低低地應了聲，感歎自己是越來越摸不透主子的心意了。她見沐成君似要走進亭子裏去歇息，趕忙在她彎腰坐下之前，掏出帕子鋪在石凳上，笑著說：“娘娘，春寒生涼，還是墊著帕子好。娘娘現在是雙身子，可受不得涼。”
    沐成君怔了一下，笑了一笑，緩緩在凳上坐下，對著後麵跟著的幾個小丫鬟道：“你們都先下去吧，有新巧在這裏伺候就夠了。”
    春風熏人醉，暖暖地拂在鬢邊，像是一隻嬰孩的小手，柔柔地搔著、撓著。千虹園裏很安靜，遠處的池塘倒映著周圍的景物，滿池的翠綠，風吹得池水泛著細小的漣漪。近處石階旁的一株小草，伸長著腦袋，一下一下地點著頭，像個淘氣犯錯的頑童。四下裏沒有別的聲音，隻有風過處，些微的沙沙聲。
    新巧的腦袋有些迷糊起來，這樣暖的日子，要是能躺在太陽底下，美美地睡個午覺，該多愜意啊。
    “新巧，這幾天我心裏一直很不安，總覺得有什麼事要發生。”
    聲音很輕，新巧過了一會兒，才反應是沐成君在說話。她想了想，笑著說：“娘娘，我聽人家說，懷著孩子的女子憂慮特別重，看來是真的。”
    沐成君聽了，轉過臉來問：“哦？你還聽過別的什麼？女子有身子時應該有哪些症狀？”
    新巧是沐成君從家裏帶進宮的丫鬟，從小服侍她長大，關係不同別人。她撥開沐成君臉上被風吹亂的幾屢鬢發，笑道：“娘娘怎麼問別人？娘娘自己不就是懷著身子嗎？娘娘每日惡心嘔吐，見不得油膩的食物，不就是妊娠的反映嗎？”
    “是嗎？”沐成君的眼神有些茫然，“算算我腹中的胎兒也有近四個月了，可是我除了惡心想吐，怎麼沒有感覺一點胎動？而……我的肚子怎麼一點都沒見著大起來？”
    新巧目光一跳，忙問道：“娘娘，這是多久的事了？要趕快問問太醫才好。”眼角瞥到一個紅色的纖影正被一群嬤嬤丫鬟簇擁著向她們走來。新巧壓低聲音說：“娘娘，虞妃來了。”
    沐成君一楞，眼神中的迷離倏地隱去，嫋嫋起身，臉上掛起一個大方卻疏離的微笑，緩緩地轉過身去。
    “臣妾參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
    “不必多禮，起來吧。”
    “謝娘娘恩典。”虞妃慢慢抬起頭來，美目流轉，麵若芙蓉，一身繡金飛蝶紅色鍛衣，嬌俏中帶著幾分天真，正是昔日的朵微郡主。
    簡朵微走上觀景亭，眉間喜色粲然：“我見今天天氣這樣好，就出來走走，沒想到皇後娘娘也這麼好興致。”
    沐成君從她身上收回目光，望著那美麗妖嬈的牡丹，淡淡一笑道：“是啊，春色撩人，正是牡丹獨領風騷的時節。”
    簡朵微順著她的目光，看了一眼那灼灼的錦團，笑道：“恕臣妾失儀，不過牡丹固然好，但卻被萬人求、千人頌的，難免就沾了世俗之氣。”她見沐成君微皺的眉，抿嘴一笑，看著不遠處亭亭玉立的虞美人道：“臣妾認為，倒不如那幾株虞美人，清麗、雅致，格調比牡丹高，花姿又不輸牡丹，且有一番超然物外的氣魄。”
    沐成君冷笑：“且不論到底是誰長的好，單就牡丹的雍容華貴、花中之王的大氣，就不是那些鄉間野裏的雜花能比得。”
    簡朵微搖頭笑道：“娘娘此話詫已。花有千鍾，人各有所愛。到底是誰略勝一籌，就看他是喜歡牡丹還是喜歡虞美人了。”
    簡朵微見沐成君臉色已經沉了下來，心裏冷笑了一聲，正欲告辭，忽見一個青衣太監一路小跑來。那太監給她們行了禮，沐成君麵無表情地問：“什麼事？”
    “啟稟皇後娘娘，皇上宣虞妃娘娘前去昭德宮侍駕，奴才特來傳旨。”
    沐成君沉默著沒有說話，簡朵微笑著答道：“麻煩公公了，我這就去。”
    她款步走下亭子，沒走幾步，忽然停了下來，身後跟著的嬤嬤丫鬟見狀都紛紛退至石階兩旁。簡朵微轉回身子，對著身形未動的沐成君嫣然笑道：“對了，皇後娘娘，臣妾一直不明白皇上為什麼賜我一個‘虞’字，娘娘，您明白嗎？”
    沐成君緊抿著嘴不發一言，臉上的笑容早就僵硬。簡朵微卻不等她回答，嫋嫋婷婷地一路向著昭德宮走去。
    “太過分了。”新巧咬著牙，“不過是仗著皇上寵她，這般目中無人，簡直就沒把娘娘放在眼裏。”
    沐成君默不作聲，隻是定定地看著那些婀娜多姿的虞美人。
    到底怎麼了？為什麼他自從當上皇帝後，就越來越不待見她？已經兩個多月了，他兩個多月沒有走進過自己的鳳儀宮，自己也已經兩個多月沒見著他麵了。為什麼一切都變了？是因為爹爹嗎？
    沐成君歎了一口氣，對著身後的新巧說：“走吧。”
    還沒有走進殿去，就已經聞到裏麵濃鬱的龍涎香。簡朵微頓了一下，對著身後的一幹人道：“你們在外守著。”
    轉頭見到小多笑著向她走來。簡朵微微微一笑，叫了一聲：“多總管。”
    小多笑道“娘娘折煞奴才了，還像以前一樣叫奴才小多就好。”
    簡朵微不置可否，笑著問：“皇上在殿裏麵嗎？”
    “在，娘娘隨奴才來。”
    宇文櫟正在昭德宮的書房裏，見簡朵微進來，放下了手裏的書說：“你來了。”
    小多行了個禮，躬身退出去。
    簡朵微微笑著叫了一聲：“櫟表哥。”
    宇文櫟站起身，走近了兩步，說：“你給朕推薦的這個黎燁到真的有些本事。朕交給他一支百餘人的隊伍，一月之前還是完全沒有章法的生澀新兵。朕今天去看，一個個軍容肅立，操練之間渾然有序，猶如訓練有素的精兵。他倒是沒有辜負朕的期望。”
    簡朵微笑道：“這個黎燁，原是爺爺府上一個門客的兒子。幾年之前，他爹在一次意外中身亡，就求爺爺收留了他。他從小在侯府長大，算起來，我與他也算是故交。”
    宇文櫟點點頭：“黎燁是個人才，隻是不知他品性如何？”
    簡朵微道：“櫟表哥放心，我自小與他相識，對他還有幾分了解。”簡朵微抿嘴一笑，“想起來還有一件趣事，櫟表哥可願一聽？”
    宇文櫟道：“願聞其詳。”
    “小時候，我有一次和幾位堂兄玩鬧，惹惱了他們。我一路跑，一路躲，不經意跑進了一個偏遠的小院子。院子裏有一人在練劍，正是那黎燁。我騙他說我是侯府裏夥房的燒火丫鬟，打碎了東西，幾個少爺要來捉我打一頓，讓他給我擋一擋。
    其實我當時穿的衣裳是新做的，明眼人一看就知不是個丫鬟。可他偏偏信了，我躲在那小院子的假山後麵，聽到堂兄們質問他。他硬是說沒見著，到後來眼見幾位堂兄就要和他動起手來，才捂著嘴走出去。
    他一見我，瞪著大眼朝我吼‘你出來做什麼？不要命了？還不快跑？’”
    簡朵微連說帶笑，模仿得惟妙惟肖，宇文櫟也不禁笑起來。
    “我當時差點沒笑岔氣，幾位堂兄更是像看怪物一樣看著他。”
    宇文櫟笑道：“倒是一個難得憨厚的人。”
    簡朵微接著說：“這還不止。他從十五歲開始，就在為爺爺辦事。爺爺總誇他，說他小小年紀，卻有大丈夫的氣概。”
    宇文櫟微笑道：“也是多虧你，簡老侯爺才舍得將他割讓。”
    簡朵微臉稍稍一紅，低聲道：“當初爺爺不肯我進宮做妃子，爹娘雖然沒有表態，但我知道他們也是不讚成的。櫟表哥的旨意一到，爺爺沉著臉不說話，可嚇人了。我就說，我這輩子非櫟表哥不嫁。後來，爺爺也實在沒辦法了，誰讓我是他最疼的孫女呢？”
    宇文櫟看了她一會兒，轉了目光道：“朵微，委屈你了。”
    簡朵微抬起頭來：“不委屈，能為櫟表哥做些事情，我高興還來不及呢。”
    宇文櫟澀然微笑：“傻丫頭。”三個字一出口，他心頭一凜，忽然意識到，曾經自己似乎也對某個人說過這三個字。他歎了一口氣，走回書桌旁，從桌案上拿起一封密封的信函遞給簡朵微說：“下次你回侯府的時候，替朕將這封密函交給老侯爺。”
    簡朵微接過來，信口問：“是什麼？”話才一出口，她馬上意識到這是機密，又訕笑道：“若有何不便的話，櫟表哥可以不說。”
    宇文櫟淡聲一笑：“也沒什麼。隻是幾個臣子的名冊，這些人雖然像牆頭草一樣，在朕和沐承恩之間搖擺不定。但必要的時候，還要靠他們。朕將他們列給老侯爺看，是希望老侯爺可以動用他的勢力，對這些人做點必要的提醒和警告。如今，沐承恩權盛一時，朕也不好太和他硬著來。朕打算讓老侯爺幫著秘密召集一批人馬，明著是侯府的門客，暗著就讓黎燁訓練他們。假以時日，定能為朕所用。”
    他見簡朵微聽得意興闌珊，也就岔開了話題：“對了，你這是打哪兒來？宓秀宮裏住的還習慣嗎？有缺什麼東西嗎？”
    簡朵微搖頭笑道：“不必了，我在那裏住的很好，櫟表哥賞賜的東西已經夠多了。”她頓了頓，又說：“方才我在千虹園裏碰見皇後了。”
    “是嗎？”宇文櫟在椅子上坐下，麵無表情地道，“她有說什麼嗎？”
    “沒有，隻是，我瞧著她好像臉色不太好。”簡朵微走到宇文櫟身邊，皺著眉問，“櫟表哥，你讓我現在就處處與她作對，到底是為什麼？萬一她逼急了，跑去跟沐承恩告狀。我們現在還沒有準備好，你不怕到時候，沐承恩會給你難堪嗎？”
    “她不會去的，就算她去了，這是朕的後宮，沐承恩再怎麼權勢滔天，後宮也沒有他置喙的地方。”
    “唔……”簡朵微點點頭，還欲說什麼。
    小多卻是大著步子走進來，低頭叫了一聲：“皇上。”
    宇文櫟看了他一眼，問：“何事？”
    小多抬頭，神情惶恐：“啟稟皇上，皇後娘娘……小產了。”
    “呀……”簡朵微驚叫了一聲，“方才還好好的，怎麼這會子就小產了？”
    “嗬~”宇文櫟竟然嗤笑了一聲，波瀾不興地說，“沐承恩倒是挺會為他寶貝女兒著想。”
    小多看著宇文櫟，摸不清他的言下之意。簡朵微也詫異地看了一眼宇文櫟，猶豫著問：“櫟表哥，你不去看看她嗎？她們父女雖然可惡，但……那畢竟是你的孩子。怎麼說，你也應該……”
    “孩子？”宇文櫟聞聲看向她。
    簡朵微覺得那一雙星眸在那一瞬間透著刺骨的寒意，冷得她身子一顫，餘下的話語生生地吞回了肚子。
    宇文櫟隻一瞬就恢複了神情，低頭翻著幾本折子，淡然道：“朕哪裏來的孩子？”