天更黑了，原本明亮的月亮不知是麼時候被隱進了雲裏，月光就慢慢不見了。風卷著黃沙從大漠上的一邊瞬間移向另一邊，嘶聲呼嘯。
    月黑風高，殺人之夜。
    小冬睡得很沉，恍惚間她好像看見自己站在冰天雪地之中，天很冷，冷的她不住哆嗦，然後她看到一簇火光，在這皚皚白雪中那麼清晰地燃著，她開心地向火光的方向跑去，火光越來越多，越來越多，好像化成了漫天繁星。
    小冬被嘈雜的腳步聲吵醒了。
    火光，她真的看見了無數的火光！她立刻從床上跳下，將手放在腰間的燒火棍上，從窗縫往外看。
    一瞬間幾乎癱在地上。
    幾十個人拿著幾十隻火把站在外麵，穿著形形色色的衣服，這些衣服小冬怎麼會忘記，是那天在大宅裏看到的商量要殺她主子的人！她看到這些人把白衣男子和仙子住的雅致小樓團團圍了起來，火光跳躍到他們的臉上，映出狼一般的凶狠！隻見人群慢慢讓出一條路，一個人步履艱難地走到小樓下，仍舊是病怏怏的樣子，正是那中年人。他用雪白的帕子捂著嘴咳了兩聲，衝著小樓裏道：“敢問逍遙王是否在此？”
    寂靜無聲。不但小樓裏沒有任何聲音，就連下麵的人也都沒有一點聲音，小冬甚至能聽見深穀裏輕微的風聲。中年人的咳嗽在這寂靜中特別響亮，他又問：“敢問逍遙王是否在此？”
    回答他的仍是一片寂靜，小冬不知道主人是不是睡得太熟，不然早該聽到中年人的聲音。中年人等不到任何回應，隔了一會兒，突然又問了第三遍：“敢問逍遙王是否在此？”
    他的話音剛落，四周突然響起了優雅的琴聲，這琴聲正如小冬白天聽到的琴聲，一樣那麼優美而動人心弦。琴聲絲絲縷縷，宛如仙境之樂，仿佛形成了飄渺的絲帶，環繞在雅致的小樓上，琴聲之中還有一個動人的女聲。
    “諸位雅興可好，半夜三更來我琴音小築聽曲，又何必點這火把，清風明月豈非更雅？”
    小冬看見那白衣仙子的身影出現在小樓的雕欄旁，點一盞素燈，焚香撫箏，小冬真的沒見過這麼美的女子，也沒聽過比這更美的琴聲。她就突然想起了畫菊癡癡守望一扇木窗的蕭索背影。
    中年人微微抱拳屈身道：“原來是‘淩波仙子’琴音小姐，果真百聞不如一見。隻是今夜風勁甚狂，且並無明月，我們更不是來聽琴的，何談清風明月之雅？”
    “青城派付掌門，”琴音仍緩緩撥動著琴弦，“唐門，五嶽，天山，點蒼，峨眉，崆峒，連同洞庭湖十六洞，天下三十六家鏢局，三莊二堡，塞外四門，南北劍客，東海三幫一島有頭有臉的人齊聚我琴音小築，琴音自然不敢托大認為各位是衝著我的琴來的。”
    中年人的身子在風中抖了一抖，緩緩道：“好說，我們今天來是為了拜見逍遙王。”
    “王爺？”琴音微微一笑，“難得王爺來我小築一次，現在入睡正酣，怎麼能讓諸位驚了他的好夢呢？諸位有什麼事，同我講也是一樣。”
    “不是我們不給‘淩波仙子’麵子，”一個身形挺拔的中年男子站了出來，“但是此事，恐怕琴音小姐你做不了主。”
    “趙掌門，”琴音如水目光掃到他身上，“你點蒼在江湖上多大聲譽，逍遙王又是何種身份，你何必到此自討沒趣。”
    黑衣人被捉到痛腳似的不說話了，從人群中走出來一個年輕男子，小冬在大宅中見過他，他就是那個樣貌打扮像個考取功名的秀才的人。他對著琴音款款行禮，動作儒雅之極，禮貌道：“今日之事，若非逍遙王本人親臨，恐怕在這江湖上誰都做不了主。還望仙子見諒。”
    “閣下可是唐門少當家唐清平？”
    “正是，不知仙子有何見教？”唐清平彬彬有禮，小冬想這個人一定比其他人好說話多了。果然琴音笑問：“若是今天王爺不出來，你們可會與我動粗？”時，唐清平立刻搖頭道：“不敢不敢，怎可唐突了佳人。隻是聖教之事牽扯甚大，恐怕仙子一人無法擔當。”
    忽聽一人道：“她無法擔當，我來擔當。”聲音清脆響亮，劃破黑夜，一道白色的身影仿佛從天而降，那神仙一般的白衣男子就那樣飄然落在了小樓樓頂。身後的四名女子也如仙女緊隨其後，還有那仿佛命不久矣的老頭子老孫。小冬的心開始狂跳，她猶豫要不要出去和主子站在一起，但又覺得自己的身份不配站在那裏，如果不去，她又實在忍不住。她剛要打開門，突然被人從後麵抓住雙肩。
    小冬一驚，差點叫出聲來，雲正的聲音猛地響起：“別出聲！”
    小冬長長吐出一口氣，回頭看著身後的雲正，不明白他是怎麼來到自己房間的，為什麼自己沒聽到腳步聲？而且，她從來沒開過門啊！
    “你看到外麵的人了？”雲正看著小冬低聲問，小冬點了點頭。
    “那都是想要逍遙王命的人，恐怕逍遙王活不過今晚了。”
    小冬大驚失色，呐呐問：“怎……怎麼辦……”
    雲正緩緩吐出一個字：“跑。”
    “跑？！”
    “對，現在在外麵的都是江湖上的名門大派，其中不乏數一數二的高手，現在不跑，他們斬草除根，就活不過今晚了。”
    斬草除根。這四個字就算小冬讀書不多仍是懂得，她從心冷到手指尖，冷的發抖，就像在夢裏站在冰天雪地裏一樣冷。她看著雲正，問：“沒別的辦法了？”
    “沒有。”
    “他們怎麼辦？”
    “你救不了他們，如果你現在出去，隻能和他們一起死。”
    一起死，一起死……小冬緊緊抓著衣襟，向外麵看去，隔著窗紙隻能看到模糊成片的火光，她低下了頭，啜聲道：“我不想死。”
    雲正扳著她的肩，一字一字道：“隻要你說了，我就絕不會讓你死。”他拉著小冬站起身，走到屋子右側，伸手在牆壁上的某處一按，那牆竟“吱”的發出輕響，緩緩打開了。小冬萬分驚訝，任雲正拉著她走進一條暗道，暗道四壁都是光滑的石頭，側壁上掛著點著的燭燈，小冬聞到一股陳舊的味道，好像這條暗道許久未通風，也就是許久未用了吧。這樣一條許久未用的暗道雲正為何知道？小冬來不及多想，因為雲正拉著她飛快地走，小冬跟不上他的步伐，腳下踉踉蹌蹌，突然想到小黑還在馬棚裏，忙停了下來，叫道：“不行，我要牽上小黑。”
    “命都沒有了，怎麼顧得上馬？”雲正皺眉，小冬用力搖頭，“我一定要牽小黑一起走！”說完就轉回身向來路跑去，當小冬回到房間的時候，她隻聽到一個粗獷的聲音大叫：“何止是輕功好，逍遙王的風流也真是名不虛傳啊！”
    小冬就又順著窗縫向外看，隻見那個穿著像屠夫的人站在院子的中間，指著雕欄處的白衣仙女放肆地笑道：“你看連‘淩波仙子’這種水一般的美人兒也對你逍遙王一片癡情，就連王爺身邊的‘瑤池四仙女’，哪個不是武林人士夢寐以求的可人兒？她們對王爺死心塌地，王爺倒也坐享齊人之福，可也算牡丹花下風流人了。俺老伍要是能有這裏麵一個美人兒做老婆，就是死也甘心啊。”說完，更放肆地大笑起來，人群中不少人也跟著哄笑，笑的輕浮，笑的曖昧，小冬發現自己很生氣，但她不敢出去，隻有狠狠蹬著那人。
    人群還在笑，琴梅、蘭棋、竹書、畫菊手中的劍突然同時出鞘，一聲龍吟，讓所有人的笑聲都瞬時停住了。南宮痕揮揮手，四柄劍有不差分毫的同時收了回去，他冷冽如泉的目光比劍還鋒利，一一掃過樓下眾人的臉。
    “諸位來是談血蓮，”他頓了頓，極具威嚴“還是來批評我的女人？”
    聲音雖然不大，卻讓人感覺一道寒風滲透骨髓。院子裏鴉雀無聲，唯有火光閃耀在每個人複雜的表情上。過了好久，身著虎皮護腰的多老爺子走出來，一字一字洪亮入耳：“我們隻是想奉勸逍遙王，色字頭上一把刀，女色不過皆在皮相，需權衡大局才是。”
    南宮痕淡淡道：“原來如此，在下倒是聽聞‘伏虎羅漢’多老爺子刀老人不老，四房夫人相處甚和，倒值得晚輩學習了。”
    多老爺子臉上一陣青一陣白，對南宮痕叫道：“豈有此理，老頭子我在江湖上一把大刀挑盡西域匪幫的時候，你這娃娃還讓你娘抱著吃奶呐！在西域誰不看我姓多的三分薄麵，你未免太放肆了！”
    唐清平忙攔住多老爺子抽刀的手道：“多老爺子莫生氣，”然後對樓頂的南宮痕道：“王爺別見怪，事關江湖存亡，都老爺子難免性子急了些。”
    南宮痕冷冷一笑，“我南宮痕的私事，幾時輪到整個江湖來插手議論？”
    樓下之人麵麵相覷，表情更加複雜。半響之後青城掌門付月宏突然開口：“王爺，咱們明人不說暗話，王爺風流武林皆知，從塞北到江南，那一種美人你得不到？像琴音小姐的姿色可謂天下無雙，李月娘、趙婉兒也是江湖上數一數二的美女，柳如煙這樣的江南花魁隻要王爺一到便是數天不見他客，王爺還有什麼不滿足？那上官紅鷲雖說……雖說貌美傾城，畢竟是個妖女——”他突然就沒了聲音，蒼白的臉色更像被抽幹了血。
    因為南宮痕冷冽目光中的殺氣流水一般湧了出來。
    “你說，”他眯起眼，“她是妖女？”
    下麵沒有一點聲音，甚至連呼吸聲仿佛都聽不見了。隻有南宮痕的聲音那麼清楚，那麼冰冷，似要凍結天地。
    “我的女人，豈容你們肆意說三道四！”
    人群都低下了頭，沒有聲音。半響，付月宏突然咳嗽了起來，愈咳愈烈，似要把肺都咳出來。
    “俺老伍偏要說！”屠夫大叫起來，“付掌門說的沒錯！上官紅鷲是聖教的聖女，教主親信，聖教一心吞並武林，殺了多殺江湖人士，那上官紅鷲手上也沒少沾了我們武林同門的血，她就是妖女！現在你逍遙王還要把二十年才長成的大漠血蓮送去給她做壽禮，這不是要我們都去死嗎？”
    “大漠血蓮十年開花，十年結果，果實有增進數年功力之效，”唐清平插嘴道：“妖女若得到血蓮，必將蓮子贈與聖教教主和教中長老護法分食，聖教教主武功本就了得，分食血蓮子後每人功力精進，到時後果不堪設想！”
    “那又如何？”南宮痕淡然，“血蓮是我的，我想送誰便送誰，與你們何幹？”
    “血蓮長於大漠，怎麼就是王爺的？”唐清平看向白衣仙女道：“大漠是‘淩波仙子’所住，血蓮又長在琴音小築的池塘裏，自然是仙子的。”他又對琴音說：“琴音小姐，你難道真願意把自己最珍貴的東西送給逍遙王，讓他去取悅另一個女子？”
    琴音的臉就這樣暗淡了下來，她的嘴角勾起淡淡淒涼卻絕美的笑，“我不送。”
    人群皆是一陣竊喜，唐清平更是麵露笑容，卻聽琴音繼續道：“琴音的東西，就是王爺的東西，王爺取他自己的東西，怎能稱之為送。”
    唐清平的臉色立刻變了，他看向琴音的目光中有激動，有無奈，還有深深的悲哀。小冬愣了，她沒想到這就是他們一直西行的目的，這就是他們一直受襲的原因！這原因太特別，沒有權利，沒有金錢，竟然隻為一個女子？
    付月宏搖搖頭，緩緩對南宮痕說：“如此，王爺，今天我們就得罪了！”
    “罪”字剛出口，他那病危危的身子突然直朝著樓頂飛了過去，本來手裏拿著的潔白絹子突然就換成了一柄彎刀，一柄極圓的彎刀！刀口閃著爍爍寒光，如天上明月，直逼南宮痕咽喉。南宮痕足尖一點，輕飄飄地飛了出去，輕靈落在雕欄內，冷笑道：“好一柄彎刀，付月宏，你的人就如你的刀，看似內斂實則鋒利無比，圓滑處世，傷人於無形。”
    “胡說八道！”付月宏大叫一聲，全然不似原來的病態，他正要繼續追南宮痕，老孫的爪就帶著風向他抓去。南宮痕淡笑坐在琴音身邊，琴音對他一笑，再次撫起了木箏。隻聽南宮痕道：“胡說？你們當我南宮痕是傻子，還真以為你們是為了勸我放棄送禮給上官紅鷲而來？”他說著，突然放聲大笑起來，笑聲清朗，動人心魄，“血蓮隻有一株，天下誰不想要？”他的目光落在唐清平的身上，“你唐門最近要製一種奇毒，唯缺這天下第一的神藥，我說的，對不對？”
    唐清平全身繃地如木頭一般，咬牙道：“不……不是……”其他人都驚訝看著他，人群中出現了低聲議論的聲音。
    南宮痕又看向多老爺子，“你的四房夫人容顏愈見衰老，你怕再娶為人所不齒，所以借付月宏的機會想到可以用血蓮來讓夫人恢複美麗容貌，對不對？”
    多老爺子臉漲的通紅，大吼一聲：“不對！”
    他這一吼，人群的議論聲就更大了。南宮痕繼續道：“點蒼趙掌練功遇阻，想借血蓮助你一臂之力；峨眉掌門座下大弟子身患頑疾，所有師姐妹都想救她脫離病痛；五嶽長期以來爭執不下，私下約定，誰能拿到血蓮就為五嶽總盟主；東海三幫幫主實力相當，皆想一統海運，要血蓮來增加功力……我就不一一列舉了吧，”南宮痕每說到一個門派，那門派中人便不覺低下頭去。南宮痕冷冷一笑，“我早在你們中間安插了眼線，若不是在隴城郊外有紅衣人突然來襲，你們不會放我出隴城吧？跳梁小醜也妄敢拉弓射仙，以卵擊石，自尋死路！”
    一邊付月宏與老孫打成平手，不能分神，隻好叫道：“大家莫信他的話，被他離間了我們！”
    “至於付掌門，”南宮痕突然說，“你讓天下武林人來對付我，到底是何居心？無非是想坐那武林盟主之位吧。”
    此言一出，人群瞬時亂了起來。江湖中最不能涉及的就是“武林盟主”這四個字，一旦談到這四個字，就是紛爭與廝殺，陰謀與動亂。所以人群聽到南宮痕的話以後炸開了鍋，任付月宏怎麼喊“大家不要上當”，他的聲音都隱沒在人群的喧雜聲中。大家開始爭論，有人說付月宏不懷好意，有人說別上了逍遙王的當，有人說可能峨眉派就是眼線，峨眉的紅衣海棠姑娘立刻憤憤地大聲叫了起來，還有本來就不和的兩派互相懷疑，然後變成爭吵，最後竟紛紛亮出了兵器。隻聽有人叫道：“你就是那個眼線吧！”立刻有人吼了起來：“媽的，我看你才是眼線！”說著就是一陣“乒乓”的兵刃碰撞聲。小冬睜大了眼，看著人群越來越亂，自己門派的幫自己門派，本來勸架的人不是被打就是被罵，於是也怒氣上升動起了手，很快，樓下的人就混戰開來。
    火把紛紛跌落在地上，無數的腳踏在上麵，踏熄了跳躍的火苗，又有幾支點著了旁邊的花草，忽閃忽閃地燃了起來，於是整個庭院亂成一團，人群相互爭鬥，各種兵器閃著不同顏色的光，各門派的招式皆不同，各式身影流動，各種聲音夾雜在火光中，小冬的眼已花了。她實在不明白為什麼剛剛還那麼齊心的人現在竟然互相打了起來，而在這聲聲動天的打鬥中，唯有琴音輕撫木箏，一旁傲立的南宮痕淡然輕看著樓下眾人，仿若天神俯視人間螻蟻蒼生。
    唐清平突然對身邊的伍蘊涵和多老爺子說：“現在大家已經自亂陣腳，我們切不可放走逍遙王，免得後患無窮！”
    他的話音一落，伍蘊涵彪悍的身形已向著雕欄處直飛而去。多老爺子大喝一聲，從背後拿出一把大的出奇的大刀，緊跟著唐清平飛了上去。南宮痕冷冷一笑，道：“來得正好，隻怕三個打得不過癮！”雙手一揮，白色衣袖“呼”地一卷，揮開了伍蘊涵手裏的斧頭，輕靈出掌，已和三人鬥上。伍蘊涵一手一隻斧頭，雙手不斷變化攻勢，多老爺子的大刀過處帶風，力道極大速度卻也不減，唐清平從腰間抽出軟劍一抖，劍身如蛇，蜿蜒刺向南宮痕。
    這三個人的武功極高，每一個都不比蒙麵殺手低，當初一個便受創如此，何況三個？南宮痕的武功雖高深，也隻能與這三人打成平手，雖說打成平手，但他以一敵三大氣不喘，身形情態依舊逍遙自得，而那邊老孫與付月宏也是不分上下，琴梅四個婢女被紅衣的海棠和幾個年輕的女子纏上不得脫身。
    這是僵持的局麵。
    突然，從下麵混戰的人群裏飛出三道身影，伴著黑影的，還有三道耀眼的銀光！
    那光芒直衝南宮痕飛去，正與三人相鬥的南宮痕無法顧及，眼見就要被銀光所傷，一直站在一旁仿佛柔弱清雅的琴音突然將懷裏的琴拋了出去。琴直直撞到三道銀光之上，發出“嗡”的一聲空曠回音，木箏頓時碎裂成無數碎片，碎片落下之時，隻見三個人手持寶劍站在雕欄旁，其中兩個正是薛飛虎和卓鬆，另外一個身著青黑色長袍帶著巾帽的人小冬從未見過。隻聽琴音道：“江南卓家，塞北薛家，還有劍術至尊華山的當家竟然都到了，三劍齊發，乘人之危，可真是武林正派之典範啊！”
    薛飛虎冷哼，“你不必同我耍嘴皮子，今天逍遙王的命我要定了！”說完提劍便刺，琴音纖纖玉手向前一伸，一根白色絲綾從她衣袖中射出，猛地纏在了薛飛虎劍上。卓鬆叫道：“我來助你！”兩人就與琴音纏鬥，兩把劍，兩條雪白絲綾，竟如詩如畫，雅美如仙。那個青黑長衫的人一語不發，一柄劍毫不猶豫地刺向南宮痕，南宮痕慌忙回身一避，轉身時已是和四人糾纏，招招迅速，險象環生。
    小冬開始發抖。
    突然有人在她後麵抱住了她。雲正的手臂結實而有力，他說：“你看夠了？夠了就不能怕，不能抖，這就是江湖，你若現在不走，就來不及了，就要踏進這可怕的江湖。”
    可怕的江湖，原來可怕的不是薛飛虎，不是卓鬆，不是用著一柄冷寒彎刀的付月宏，不是屠夫一樣的伍蘊涵，不是青衫的唐門少當家，不是老孫和四個婢女，不是看似不食人間煙火卻深藏不露的琴音，更不是那藐視眾生能輕易取人性命的白衣男子。
    而是江湖。
    雲正拉住她的手，“我們走。”
    小冬沒有動。
    “時間不多，”雲正皺眉，“再呆下去，就會死。”
    小冬知道自己不是聖人，她怕死，她很怕死，她沒有一刻比現在更覺得生命的美好。她抓住雲正的手。
    “你快走，不要管我！”
    雲正大驚，“小冬？！”
    “他們有危險，我不能一走了之！”小冬咬了咬牙，“我要出去！”
    “你……”雲正一時竟語塞，而後皺眉問：“你根本幫不了他們，你隻要一走出這個門就會死！”
    “幫不了也要幫，死也要幫！”
    “為什麼？”
    “因為我欠主人三條命，”小冬一字一字道，“我要還他三條命。”
    “他救過你？”
    “一次從殺手劍下，一次從薛飛虎劍下，一次從紅衣人劍下。”
    “薛飛虎？”雲正的目光緊縮了，“你說‘塞北劍客’薛飛虎？薛飛虎為什麼要殺你？”
    為什麼，為什麼……小冬發現自己的拳頭握得很緊。為什麼，她當然知道為什麼，她覺得自己突然很想把這些事情告訴雲正，她不知道為什麼自己要這樣想，但她確確實實開口了。
    “因為，我本來是薛家後廚燒飯的丫頭，我在小姐大婚前一天夜裏準備夥食的時候，撞見了準備私奔的新姑爺和小姐的婢女，我就放他們走了，薛、卓兩家人逼問我，把我砍傷關在柴房裏，我實在受不了了，便逃了出來。”
    雲正定定看著她，眼眸中波光流動，半響，歎了口氣，緩緩問道：“你可知南北雙劍在江湖上是多大的人物，得罪了他們根本不會有好下場，你難道不怕嗎？”
    “我怕，怕得要死！”小冬不知道自己的眼淚已經流下來了，她開始啜泣。
    “那你為何不說？”雲正低吼，但他怎麼也沒想到會看到小冬拚命搖頭。
    小冬拚命搖頭，不知是想趕走心中的恐懼還是想甩掉臉上的眼淚。
    “秋月說，我不會。”她喃喃開口，“秋月說別人她不敢說，但小冬不會！”
    雲正霎時怔住。
    他不明白眼前的人，為什麼這人竟然連他也看不明白？為什麼這個雙手長滿繭子的粗衣婢女連他都看不明白？
    為什麼他的心被狠狠地撞擊了一下？為什麼會出現這種震撼？
    他原本以為，這種震撼隻有十三年前見到絕代大俠曆笑天時才會有，如今曆笑天早已失去蹤跡，他以為自己這一生都不會再出現這種震撼。
    這一刻，他竟又有了十三年前的感覺。
    小冬擦幹眼淚，推開雲正道：“你與他們的事無關，趕快走！”說完，轉身猛地推開了門。
    她隻聽到“吱”的一聲，火光在一瞬間灑滿了整張臉。
    鮮紅如血。