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    這日下著紛揚的大雪，因琨劬的十叔今兒整生日，琨劬隻能備了大禮親上門拜壽去了，怕是傍晚才能回來。恪兒閑下來，帶了吉祥坐車出來了。
    一家金器店裏，恪兒給美娘她們兩個每人打了一隻鸞鳳銜珠金釵。
    “你和老馮去茶店裏坐坐，暖暖身體，我去趟那邊那個竹器店裏逛逛，就來。”恪兒說著掏出幾百錢遞到吉祥手裏。
    吉祥接了錢，不也多說，讓前麵趕車的老馮停了車，三人下車。吉祥和老馮就進了茶店，而恪兒踩著雪，直往沒幾步遠的竹器店來。天寒大雪，顧客稀少，掌櫃的見恪兒來了，忙笑道，“呦，端哥兒，這天兒，快進來暖和暖和，這籠著炭盆兒呢。”
    於是恪兒過來烤火，對端了茶過來的掌櫃笑道，“我那兄弟這幾日可曾來過？”
    “那個叫鍾兒的小兄弟？”
    “是他。”
    “他最後一次來也是四十餘天前的事了，拿了五十把傘骨來，算完錢就走了。我看那傘骨仍是你的手藝呀，哥兒怎麼不自己送來？”
    恪兒就笑道，“我有了新主了，鍾兒那裏還是伺候舊主，我幾個月沒見著他了，那傘骨也是我先就做就的。”
    “怪不得！”掌櫃這裏也不好問恪兒又跟了什麼新主，隻看著他笑道，“那以後我這裏怕是享不著哥兒做傘骨的手藝了。”
    恪兒就笑道，“不妨。等明年天暖了，我閑下來，還是會做一些送來的。”
    “呦，那可太好了！哥兒製扇骨的手藝可是一絕，若從此不做了，就實在可惜了！”
    恪兒這裏笑笑，又與掌櫃的聊了幾句就出來了。
    一家毫不起眼兒的小銀器店裏，一身寒素妝扮的喬若霜已經候在這裏了。後院一間偏僻簡陋的小房間裏，兩人對麵站著。恪兒低聲道，“櫻兒怎麼說的？”
    喬若霜就看著恪兒，“夫人已經想了辦法讓你回去照顧她些日子，隻是你們出發的日子遲遲不定，叫早了不行，可一旦你們有了走的日子再叫，就容易出破綻了。到底什麼時候走，一點兒消息都沒露出來嗎？”
    “沒有。我也不敢隨便打聽，他不是大意糊塗的人，在有些事情上他是很敏感的，一旦他起了疑心便不好辦了。不過我看也快了，他五月初八大婚，若再不走，怕是來回時間就吃緊了；另外他最近常入宮，雖沒說是什麼事，但我看像是籌劃著起身的事。這事當斷剛斷，你今兒就回櫻兒，讓她這一兩日就去府裏喊我回去。”
    喬若霜也點頭，“也是。”說著看著恪兒，“這一路上定是時機多得是，要不要做掉他？”
    恪兒搖頭，“不必。如果他死了，我們這滿府裏的人都得打發了，到時我何所之？便又添了不定之數，反倒會多費手腳。”
    喬就道，“太子不會趁這個機會尋個名堂把你要他身邊去？”
    “我一共隻見了太子匆匆一麵，連句話都未曾說得，哪裏會有那個把握他會要走我？”
    喬卻微微笑了，“真正戀上一人，一眼足矣，更何況是一麵？”
    這話說得恪兒有些氣，就看著喬，不說話。
    喬就笑道，“我也隻怕有他絆著你接近太子就不容易，想斷了這個後患而已。算我胡說，你快走吧，別耽誤功夫讓人起疑，我也得去告訴寧櫻知道。”
    兩人即時散了。
    這裏喬若霜先出去的，恪兒自己買了幾樣銀器，然後也出來了，一路回到茶館，叫了吉祥和老馮下來，趕在晚飯前回府了。
    琨劬是天黑了才回來了，鬧騰了一天，明顯倦怠疲乏的樣子，嘴裏又抱怨了幾句人多他心煩，又說這一整天他淨想著恪兒了，問了恪兒今兒都做了什麼。恪兒就如實回了，