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    也沒回寺裏，琨劬帶著眾人一路逛著往城裏返。遇到林擇時他正在一棵大樹下休息，馬在路邊的小溪裏飲水。見人來了，林擇起身。有人拿了折椅來與琨劬坐在樹下。
    “怎麼說的？”琨劬搖著扇子，有人在上溪裏投了手巾來，遞給琨劬擦汗。
    於是林擇就把情形如實說了一遍。琨劬咕嘟著水，然後用力扇了幾下扇，“她老人家愛咋想咋想吧，反正我的心是盡了。”說著把水遞給林擇。
    林擇喝水，抹了抹嘴，“是這話。不過我看著榮淑妃身邊的幾個丫頭小子可都不是一般人，說話行事都是可著挑出來的似的。”
    琨劬就笑了笑，“他們都是榮淑妃自小調教大的，哪裏錯得了！”
    林擇就笑看琨劬，“你不再多問幾句那個端兒？”
    琨劬就笑了，看著林擇，“你少跟我來這套，有話就說！”
    這裏林擇就一使眼色，琨劬就讓周圍的人退下。
    然後道，“什麼事值得你這樣？”
    見眾人退遠了林擇就把端兒的情形說了，“他現在怕是與正常男子無異的。”
    不想琨劬一點兒也沒驚，“這有什麼？他六歲入宮，淨身的時候沒淨全，隨著年歲的增長又生發了，這事兒宮裏以前也有不少的，有什麼值得大驚小怪的？”
    林擇就哼笑道，“是不值得大驚小怪。隻是一個健全的成年男子與幾個女子同宅同院相處，傳出去不好吧？”
    琨劬就道，“有什麼不好？那個叫鍾兒的不也是她們買來的健全小子？你別亂說這樣的話了，隻當什麼都不知道。”說著起身，“走吧，一會兒你先帶人回府看有沒有什麼事，我去宮裏跟父皇把今天的事兒回了，再望候母親一下，晚飯就不回去吃了，你不用等我了，回家吧，替我問候一下林大人。”
    林擇隻得應了，眾人上馬，策馬返回城裏。
    傍晚有涼風漸漸襲來，趁著天光還在，端兒和鍾兒各自在廊下看著書。鍾兒又在看眼下時髦的案頭雜劇，看著簡直是入了迷，凡事不管了。端兒看著一本唐野史，樣子還是一如平常的沉靜如水。
    看著寧櫻端著兩盤子果子過來，先放在鍾兒麵前一盤，然後走過端兒這邊來。端兒站了起來，“多謝姐姐。”
    寧櫻就低著頭把果盤放在一張竹編的小桌子上，然後看看端兒，又看看看書入了迷的鍾兒，輕輕的聲音道，“夫人讓我問問你，今兒林公子來是什麼意思？你與他說了好一會兒的話，可聽出些什麼來沒有？”
    端兒放下手裏拿著的書，請寧櫻也廊下坐了，然後才思索著道，“不過談了幾句平常的客套話，並沒有什麼特別的——能有什麼特別的？不過是十年無音的七皇子派他來看看夫人，夫人和姐姐不用多想。”
    寧櫻低著頭，沉默著，但明顯是有話要說的樣子。端兒也沉默著，但明顯也是話要說的樣子。兩人就這樣僵持了好一會兒。
    到底是寧櫻先說話了，卻又是背過身去說的，“你在想什麼？”
    等了下，見端兒沒說話，寧櫻就忽地回過頭，直看著端兒，“是想著借七皇子這條路入宮？”
    端兒大驚，看了寧櫻一眼後立刻看向手裏抓著果子吃，眼睛掉在書上的鍾兒，然後極輕的聲音道，“姐姐隨我來，我有幾句要緊的話要跟姐姐說。”
    兩人一並從廊下走過來，經過鍾兒時端兒道，“天光暗了，進屋把燈點上再看。我和你櫻兒姐姐去後院看看果園子裏的水。”
    鍾兒就應了聲，眼睛都不肯離開書。
    兩人到了後院，一大片已經結了累累果子的果園裏，一棵已經七八年的高大棗樹下，兩人停住。四下裏寂靜無人，隻有些蟲鳥的叫聲襯著這靜，靜得讓人心裏發慌。
    兩人隔著一段距離站住，櫻寧站著麵向南，端兒麵東。
    “說吧，什麼話？”其實櫻寧心裏也能猜著八九分了——不管是什麼路徑，端兒要離開這已是自己再不能阻擋的事了。
    “姐姐，我有一個辦法可謀得入宮，但得請夫人成全，求姐姐跟夫人陳明實情，助我入宮！”端兒的兩隻眼睛在尚有天光的昏暗裏閃著希望的亮光。
    寧櫻努力保持著平靜——其實她視線已經略微模糊了，“要我如何幫你？”
    於是端兒就把自林擇走後在自己心裏快速形成的想法仔細跟寧櫻說了一遍，“這些話由夫人來說，就不會引起七皇子的懷疑，一切順理成章，我也不會落下背棄舊主的惡名，不會讓他對我心生不信任感。不止於此，以後若再有別人問起來也是如此。”
    寧櫻聽著，好半天都沒有說話。而端兒就看著寧櫻，撐著耐心等待她的回答。
    終於寧櫻道，“夫人若是不願意呢？”
    端兒就道，“那就得請姐姐說服夫人。”
    這裏寧櫻就背轉過身，往前慢慢走了幾步，皺著眉頭努力思考著這事兒的可行性。“夫人成天念佛，怕是在心中已經放下往日的舊恨。”
    不想端兒立刻低聲卻是很有力地道，“放下？殺子之仇能放下？！不是一個是兩個！這種趕盡殺絕的事能真正放下！？笑話！”
    見端兒情緒如此激動寧櫻便沒回頭麵對一個這樣的端兒，而是停在原地，望向遠處已經呈現出一片沉沉暮色的深藍色的群山，“端兒，你自打六歲起就跟著夫人，如今已整整二十年，夫人待你半個兒子差不多。如今死的已經死了，夫人隻希望你可以好好活下去，不想你白白送了命去……”說著寧櫻的眼睛就漫上水汽來。
    端兒看見寧櫻的肩極細微地抖了兩下，知道她又哭了，自己便立刻翻身過去，兩人背對背站著。好一會兒裏兩人都沒說話，隻有周圍越發沉重下去的夜色和讓人發慌的靜。