年後，駱清瑤回臨夏縣看望祖母，小住了幾天，走時帶上了孟慧，她們一道從府城出發去京城。
    這次去京城，她和孟慧都是頭一遭，所以孟大人讓她帶了兩個魁梧有力的仆從，加上丫鬟玲瓏，一共四人。駱清瑤準備帶上無雙和平安，一行七人，兩輛馬車，輕簡出行。
    臨出發前，路家鏢局來人，說護送她去京城。駱清瑤對此事完全不知情，將四人迎進門來，才知是辰星辰亮不放心她出遠門，特意讓母親派了鏢局的人來護送她。
    這下不由得讓孟慧羨慕嫉妒了，瑤妹的嶽家對她也太好了吧，這還沒把兒郎娶進門，就如此重視，真成了婚，還不得寵上天呀！
    見孟慧又要作怪，駱清瑤讓紅俏領鏢局的人去客房休息，接著站起身道：“明日出發，孟姐姐早些休息”。
    孟慧看她溜得比兔子還快，讓自己一腔滿懷深意的傾述付之東流，轉頭問玲瓏：“瑤妹她這是在怕我？”。
    怕可能不是，躲倒是真的，玲瓏沒敢將心底的真話說出來，隻道：“小姐，時候不早了，咱們回屋休息吧”。
    孟慧看著窗外剛黑的天色，無語地翻了個白眼，這一個個的淨不說實話。
    從府城出發，到禹州正月二十四，她們提前了兩天出發，所以早到了。因為一直沒收到雲涵的來信，所以駱清瑤打算在禹州等她三天，如果二十七她還沒有來，便繼續前往京城。
    “還等嗎？”眼見著暮色將近，孟慧問道。
    “再等等吧，我覺得她會來”。
    “我是沒什麼，隻天黑不好趕路“遇到路況不好的話，夜裏可能要在林子裏露宿。
    “那再等一刻鍾吧”駱清瑤看了下樹影道。
    一刻鍾後官道上依舊沒有熟悉的身影，駱清瑤走出涼亭，準備上車，許是她有別的打算吧。
    有時候好的不靈，壞的靈，路上遇到山石滑坡，將一行人困在了官道上。繞路得穿過一片樹林，天色晚了，貿然進林抹黑趕路十分危險。於是兩家商量了一下，決定臨時在林子裏湊合一宿，等明早天亮再出發。
    所幸野外露宿的準備都帶著，大家夥還能吃上一口熱乎的白粥。
    點燃火堆，再烙幾個餅，抹上鹵香味濃的臊子，配一口濃稠軟爛的熱粥，夜裏瞬間就不冷了，渾身暖洋洋的。
    孟慧這家夥打小錦衣玉食，走遠路就預備了一些冰冰涼的糕點。吃著平安做的肉夾饃和野菜粥，一個勁兒誇這趟跟著駱清瑤來對了，不僅有免費的鏢局護送，還有熱粥熱餅，關鍵是萬事不用自己出手，她瑤妹件件都能辦妥貼。
    正準備回馬車上睡覺時，遠處傳來了動靜，大家都以為是火堆引了什麼東西過來。噠噠的聲響，在寂靜的黑夜是尤為清晰，眾人警惕地圍在一起，盯著那處聲響傳來的地方。
    漸漸近了，四位鏢局的大姐手握在刀柄上，就等看清是什麼。
    “前麵可是駱清瑤，駱小姐？”響亮的聲音打破了緊張的氣氛。
    “正是，請問你是？”無雙回喊道。
    駱清瑤聽那聲音有點耳熟，但一時卻想不起是誰了。
    “駱姐姐，是我，雲涵”。
    話音剛落，一匹馬從陰影中出來，馬背上坐著兩個熟悉的人，潘雲涵和她的侍女流蘇。
    下馬背時，流蘇小心攙扶著她下來的，駱清瑤瞧見問道：“這是怎麼了？受傷了嗎？”。
    “你們怎麼不坐馬車？”孟慧跟過來問道，大半夜，荒郊野嶺的，騎著馬就敢闖？
    “沒事”潘雲涵搖搖頭道。
    見她走路時腳步緩慢微微皺眉，駱清瑤猜她是騎馬磨傷了大腿內側。
    “先上馬車吧，外麵冷”車上有藥。
    孟慧也跟著進了馬車，她著實好奇她為何騎著馬就來了。
    擦了藥換好衣服，駱清瑤遞給她一杯熱茶問道這是怎麼回事？若同行書信一封，她們自會等她，怎會要她抹黑趕路。
    “家裏人不同意，我是偷跑出來的”潘雲涵眼神亮晶晶道。
    駱清瑤跟孟慧相視一眼，皆感到不可思議，想不到一向柔柔弱弱的雲涵竟會這般大膽，離家出走。
    “所以你一路騎馬過來的？路上可有歇息？”秣陵離禹州幾百裏路，騎馬也要跑幾天才能到。
    “本是趕馬車，怕來不及便換了馬匹，所幸趕上你們了，不然就錯過了”潘雲涵眉眼彎彎道，似是很慶幸自己中途換了馬匹來追趕。
    “你呀，怎麼不寫信呢”要不是剛好山石堵住了路，可能真會錯過呢。
    “寫了，但沒能寄出去”潘雲涵失落道。
    “沒事，我們也算順利彙合了，接下來就跟著我們走吧。我跟你說，瑤妹她可厲害了，身邊還有鏢局的人沿路護送呢”孟慧攬過潘雲涵的肩，爽快道。
    潘雲涵立馬被孟慧的話吸引了注意力，眼神好奇地看向她，像是想問為什麼她變厲害了。
    駱清瑤沒法回答，隻能道：“明早還要趕路，先休息吧”。
    “她不說，我告訴你，因為她嶽家就是開鏢局的”孟慧俯在潘雲涵的耳邊道。說完在駱清瑤攆她下車前，掀開簾子跳下了車。
    駱清瑤正想開口解釋，就見孟慧從外掀開車窗簾，探著個頭作怪道：“咱們這趟跟著瑤妹，保準順順利利到京城”。
    “你要不想睡，就去跟周姐她們換崗”駱清瑤拿眼瞥著她道。
    “我去睡了，明天見，雲涵”孟慧擺擺手，迅速放下簾子逃走。
    潘雲涵掩唇偷笑，果然選擇跟她們一道同行，是正確的。
    第二天繞道穿過林子，重回到大路上。潘雲涵因惦記追趕她們彙合，身上沒帶太多行李，隻她和流蘇各背著一個包袱。
    計劃著到下一個落腳點瀘州再采買所需物品，一行人開始加速趕路，爭取早些到京城。
    越靠近京城，沿路遇到的小夥伴越多，都是去參加今年會試的舉人考生。一場會試，將四麵八方的有誌之士全部彙聚於京城，如此盛景，感慨國運昌盛，朝廷治國有方。
    有時趕路累了，在茶棚歇腳時，還能和不同地方的考生交流一二，讓這趟顛簸枯燥的旅程多了些探索的樂趣。
    駱清瑤一行人到達京城時，除了如釋重負的解脫，還有初來乍到的不知所措。京城繁華隻在書中讀到過，如今親眼所見，不足以用驚歎二字來形容。
    高大雄偉的城牆，寬闊平坦的縱橫大道，鱗次櫛比的酒樓商鋪，規範有序的街道，迎風招展的旗幟，描紅燙金的牌匾，高高掛的紅燈籠，香氣彌漫的店鋪，人聲鼎沸，熱鬧非凡。門口熱情招攬生意的小二，閑庭信步遊逛的路人，帶小孩出門來的郎君，身著綾羅綢緞的公子結伴款款迎麵而來，掩麵側耳私語，笑吟吟的看著初來京城的她們，每個人臉上都散發著真摯的笑容，頓時讓人感覺這裏所有人都在熱情地歡迎著她們的到來。
    潘雲涵年紀小，還未說親，這樣在大庭廣眾的街上被京城的兒郎看著，她臉紅得手腳都僵硬了起來。忙對駱清瑤道：“駱姐姐，我們先找個客棧洗漱一下吧”連日趕路，大家衣著許久未換過了。
    駱清瑤雖臉皮經得起年輕兒郎的打量，但衣著不潔，確實不雅，平白減了她三分風度。
    “好，先去客棧，再去找住處”。
    此番她們來得早，京城的客棧還未爆滿，隨便進去一家都有天字號的房間。
    洗漱完換上新衣服，再拿一把折扇，好一個風度翩翩的美人兒。
    三人領頭出了客棧，打算好好遊覽一番天子腳下的盛世京城。
    平安和路家鏢局領頭的周姐去牙行尋摸合適的宅院。餘下留兩人看行李，其他都跟在三人身邊一同見識繁華熱鬧的街市。
    晚間回到客棧，平安已經看中了兩個宅院，就等明日領她們前去看過做定奪。駱清瑤從外麵買了些吃食，再從客棧叫了桌飯菜，與大家一同慶祝今天初到京城的大好日子。願她們所行得償所願！
    京城不愧為天子腳下，寸土寸金，一座小小的宅院，租兩個月竟要四百三十兩銀子。饒是駱清瑤有心理準備，也被這高昂的租賃價格給打擊到了。都別攔她，她要在京城當包租婆致富，走上人生巔峰。
    “這價能少點嗎？”駱清瑤試圖砍價。
    潘雲涵也有些許驚訝京城的物價，但她此行帶足了盤纏，加之這一路上她沒怎麼花費銀錢，便道：“我這兒有錢，用我的”。
    流蘇看了自家傻小姐一眼，當著人牙行的麵，咋能說這樣的話。
    果然原本還在跟駱清瑤支支吾吾搪塞價少不了的牙行頓時一口咬定隻能按這價租。
    可惜她遇到的是駱清瑤，砍價那一套連招沒人比她更會使了。
    見價錢談不攏，駱清瑤裝做遺憾的樣子，對潘雲涵和孟慧道：“京城物貴，得省著點花，我們去別處看看吧”。隨即轉身就要走。
    邊走還邊惋惜道：“院子挺喜歡的，就是價太高了，要是能少點，就直接租了，不看別的了”。
    流蘇明了駱清瑤是在跟牙行說價，於是上手挽住自家小姐的胳膊，壓著不讓她說話。孟慧剛剛也在跟駱清瑤一唱一和的壓價，見她抬腳走，自己便緊跟著，反正她是要和瑤妹住一起的。
    那牙行見她們自顧自的離開，這單生意眼見著要黃，心裏一急，忙喊住她們：“三百八，不能再少了”。
    “三百六”駱清瑤停步轉身目光灼灼的看著她道。
    “欸，客官你！”牙行見她還壓價，焦急地跺了跺腳，神情一臉為難。
    駱清瑤也不說話就站在原地盯著她，隻待她答應。
    “唉，行吧”最終牙行妥協道。
    簽租賃契約時，牙行一個勁說駱清瑤好生厲害，是她入行這麼多年，唯一說不過的主，還讓她切莫對外人說起這院子的價錢，不然她這行就沒法幹下去了。
    示弱比嘴硬有效，給銀子時，駱清瑤多給了她二兩銀子做茶錢，算是謝她給麵子把院子租給她們。
    搬進新院子後，三人開始各自在屋裏溫習功課，為一個月後的會試努力。