駱清瑤在府裏待到十月初才上府城來，帶著滿滿三車的行李，這些都是她這段時間收的賀禮。送田產鋪子的駱清瑤沒要，她人在府城，臨夏縣的店鋪對她來說杯水車薪，又加之有駱府在，為了避免不必要的牽扯，她幹脆一律都拒絕了。
    她這一高風亮節的舉動，讓冉氏十分不悅，白送給她的鋪子都不要，她想要什麼？莫不是真把自己看得太高，故意拿喬？
    你無暇顧及，大可將鋪子掛在駱府門下，府裏替她照看著。每月隻管拿收益分紅，旁的一概不用她操心，如此行之有效的法子，她竟然半點考慮都沒有，直接拒絕了人家。
    冉氏氣她不為府裏謀福祉，既考中舉人，自然要提攜蔭庇族裏的人，這點人情世故，她難道不懂？
    有老夫人在，冉氏不敢明目張膽地表現出自己的不滿，但整個府裏的人都喜氣洋洋的滿臉笑容，就他板著個臉，這如何叫人不知他心生怨懟。
    而駱清瑤早就聽到下人之間的議論，她不想將兩邊關係弄糟。但店鋪田產她確實不能要，她如今隻是個沒有官身的舉人而已，仗著一時的風光廣收錢財，末了負擔不起他們的所求怎麼辦？
    天下沒有白吃的午餐，有所得必有所失。她小步走，一步一步走穩妥，才能護住身後的人。
    最後駱清瑤將自己兩百畝的免稅賦交由府裏打理。此前因府裏有五位秀才，駱府名下購置的田產稅賦早已掛名免掉，如今這兩百畝可用於再添置些田產或者分發給一些富農，讓她們每年向駱府進貢。
    這兩百畝免稅掛在公中的賬上，每房都能得到好處，不偏不倚，是駱清瑤能想到最好的處理方式了。至於銀錢和其他好處，駱清瑤就沒法給了，各家有各家要顧，她還沒娶到夫郎，得攢錢養家呢。
    回到府城，為了當官發財的樸實願望，駱清瑤接受了省城學院的邀請，去她們學院進修舉人班。這次省城學院的邀請誠意滿滿，不僅為她提供精致的住宿，還同意她舉薦朋友一道前來學習。
    駱清瑤是為孟慧向省城學院開的口。有她這位天資平平，去省城學院進修大半年便考中舉人的活榜樣在，臨夏縣甚至府城學院的人都認為是省城學院教導有方，學術精湛，才讓她鯉魚躍龍門，一朝高中。由此掀起了一股學潮，大家都想去省城學院求學。
    孟慧的事是孟大人向她提起，希望她能幫忙向省城學院舉薦一二，於是在收到省城學院的邀請時，她便多問了一句。而與孟大人同樣想法的人有很多，有些會直言不諱當麵向她請求，有些會托人來問，次數一多，連駱府的人都認為她有辦法舉薦人到省城學院讀書。
    駱清瑤再三明確表示自己沒有那麼大本事，婉拒了大房冉氏，二房孫氏和陳氏，三房周氏和吳氏的輪番請求。
    冉氏為了駱清姝的前程她能理解，但二房的駱清瑜和駱清琪，一個十二歲，一個十歲，連童試都未考過，便想著去省城學院讀書，會不會太過心急了。早先駱清雪回家繼承家業，跟著三伯母學做生意，如今周氏又起了心思想讓她走科舉，看樣子還沒放下。因換婚期的事，駱清瑤跟吳氏吵過，好長一段時間兩人神龍見頭不見尾，彼此拿對方當空氣，如今因為省城學院，竟然肯向她服軟道歉，那一刻父愛真的很偉大。
    此前駱清瑤手裏占著一位去省城學院交流學習的名額，如今她高中回來，不知這名額還算不算數。她也如實跟他們說了，若名額還在，便可以申請補位。
    許是她的舉人頭銜太過耀眼，省城學院同意她舉薦人補位，學習時間還可以延長至明年八月鄉試。
    隻有一個名額，給誰成了難題。駱清瑤怕得罪人，直接在一次晚宴桌上說了此事，讓她們自行決定誰家的女兒去。
    具體商議的過程，駱清瑤不知，隻知最後的贏家是駱清姝。她和駱清瑤一道來的府城，將情況稟明府城學院，拿到學院和駱清瑤共同署名的舉薦信函後，駱清姝片刻都等不了，直接帶著貼身丫鬟添香去了省城。
    駱清瑤因跟孟慧約好，將府城的事情處理好後，便和她一道去省城。
    這次去省城，要待到年前才回，駱清瑤帶上了平安和年奇，無雙要照顧墨硯和孩子，駱清瑤給她放了假。
    再次來到省城學院，求學待遇有顯著提升，舉人住的是單獨的院子，因孟慧和她一道來的，所以同住在一起。
    兩人都是奔著明年三月的會試來的，所以整日裏不是看書上學便是回屋溫習，四個月後迫在眉睫的大比，讓她們騰不出時間來風花雪月。
    駱清姝來過她這裏一次，見她們的住處比自己好，回去後更加用功讀書，她在心底已經將駱清瑤視為了要追趕超越的競爭對象。
    舉人的身份在省城學院沒有出入限製，路征和梁大人有時會派人來邀請她到府上做客，駱清瑤功課不忙的時候會去，隻第一次帶孟慧去認了認門，後麵她為了避嫌便不再去了。
    期間她見過幾次梁鈺，不同於偶然的庭院相遇，而是大大方方的在飯桌上相識。也許是他的婚事和自己一樣不順，駱清瑤起了同病相憐的共鳴，跟他頗有話題。
    另外她還在學院碰到了潘雲涵，上回她考中了舉人，沒有接受省城學院的招攬，這次她族裏有人考中，便一起來了省城學院讀書。
    三人常在院子裏交流學習心得，相較駱清瑤的思維敏捷，常用不同角度佐證命題外，潘雲涵的基本功和博學，常常讓她們大為驚歎，這是在課堂上學不到的知識，全靠幼時的積累。孟慧出生在官家，但家中的藏書卻仍比不過幾代書香世家傳承的潘家。
    每回暢所欲言的學習交流，大家都受益匪淺，取他人之長，補己之短。
    年前省城學院放假，陸陸續續有學子開始收拾行李歸家，因明年三月會試，家遠的考生，會在十五元宵節過後直接出發去京城赴考，不來省城學院停留。駱清瑤跟孟慧商量了一下也打算如此，早些出發到京城租了院子住下，修整一段時間，以最好的狀態參加會試。
    同時將這個打算告訴了潘雲涵，若她們也有此想法，可一道同行，路上也好有個照應。
    潘雲涵說此事得和家裏人商量，若一同前行，便會書信告知。駱清瑤怕年節前後書信送達慢，留了個心眼說她們最晚正月二十從府城出發，若同行便在禹州城外的涼亭彙合，禹州是通往京城的第一站落腳地。
    回去前，梁府又送了好些年禮讓她帶回去，孟慧見了，笑道：“梁大人家待你這般親厚，簡直同兒婿一般”。
    “切莫胡說，擾了梁鈺的清譽”駱清瑤製止道。
    “瞧你急切的樣子，莫不是真看上人家兒郎了”孟慧打趣道。
    “莫要胡說，我有夫郎了”駱清瑤嚴肅道。
    “哈哈，有夫郎了。還未成婚，做不得數的，瑤妹”。
    駱清瑤被她說的臉紅窘迫起來，一時竟無言以對。
    “臉皮這麼薄，真叫人捉弄不起來”紅撲撲的小臉，直勾勾委屈的眼神，叫誰下得去狠手呀。
    又拿她樣貌打趣，駱清瑤瞪了孟慧一眼，她垂涎自己的美貌，愛而不得也不是一天兩天了。
    孟慧就愛看她拿眼瞪人的樣子，那抹嬌羞無辜的神情，真是比許多兒郎還好看，讓人忍不住想捏捏她鼓起的小臉蛋。
    駱清瑤肯定不會給她伸手的機會，瞪完立馬上車，才不給她占便宜呢。
    先送駱清瑤到府城，孟慧下車參觀她的新府邸，看完幽幽地道：“怎麼你嶽家一個比一個好”不僅有大包小包送禮物的，還有送宅子的。
    駱清瑤聽完想攆她出去，什麼叫一個比一個好，她隻有一個嶽家！
    在府裏吃了頓飯後，孟慧便要啟程回臨夏縣，臨近年關，不好留她在府裏做客。
    托她將送給駱府的年禮一並捎回去。臨了還送了她一副柳關子的春日圖作新年禮物，可可是她垂涎已久的畫作，高興的直呼妹妹待我最好了，然後順手將掛在腰間的傳家寶玉佩遞給她作新年禮物。
    她丫鬟玲瓏在旁直扯她袖子，提醒她玉佩價值連城，不能隨意送出。
    駱清瑤對這塊玉佩略有耳聞，好像是孟家幾代傳承下來的。
    遞回玉佩給孟慧，駱清瑤道：“這太貴重，你回去換一件禮物贈我”。
    送出去的禮物，哪有拿回來的道理，孟慧麵上為難，但她的丫鬟玲瓏沒這顧慮，雙手恭敬的接過：“謝駱小姐大度”。
    送走孟慧，駱清瑤休息了一晚，第二天趕赴勳州，一是送年禮，二是相思情。過完年她便要赴京趕考，沒有時間來看他們，隻能在年前過來一趟。
    小蓮十分心疼小姐這樣來回奔波，心裏念著老天爺，一定要保佑小姐明年的婚事順順利利。
    到了路府，見到了辰星辰亮，但因在守孝期的緣故，他們不能私下見麵，所以隻能在徐氏在場的廳裏說著悄悄話。
    得知她過完年便要赴京，辰星叮囑她路上多加小心，春寒料峭，切莫在路上染了風寒。
    辰亮十分不舍的看著她，又要幾個月不見。
    離別前，駱清瑤各自送了他們一副素描的桃花圖，上麵空白的花瓣數剛好從正月初一到五月十八他們的婚期。每天描一個粉紅花瓣，就代表著他們的婚期更近了。
    “描完我就來了”騎著高頭大馬，領著大紅花轎。
    “那時記得帶上它”駱清瑤輕輕指了指畫卷，她要將它們裱好掛在新房裏。