那個夢越來越強烈，好像真的一樣。夢裏，他又聽見市民們茶餘飯後經常說起的那無人的豪宅府邸，府邸裏有棵參天的古榕樹，樹下有個奇怪的女巫，女巫從來不和任何人打交道，隻和一堆木偶一起生活。
    他覺得難以置信，便跑到他們口中那無人的古宅一看究竟。大門緊閉，他便爬上牆外的一棵樹，一直爬，直到看見整個院子。院子有整齊的棕欖樹和龜背葉，中央果然有棵參天古榕。傭人們在院子裏忙碌。
    有個高個的女人從房簷下出現了，或許就是他們說的女巫。女人穿著絲質深衣，盤著精致的發髻，發簪下垂著閃亮的裝飾。咦，不對，好像在哪裏見過這個女人，甚至好像認識。然後，一個少年向她跑去，那個少年的背影，他也有印象。不，那和他自己一模一樣，那就是他自己。那少年對女人說著他聽到的市井傳聞，決定去那無人古宅一看究竟。這是怎麼回事？
    他從夢中驚醒，全身冷汗。
    “你無野阿嘛？”
    （你沒事吧？）
    幸好姐姐，他的妻子還在他身邊，雖然看不清她的臉，但可以感受到她的體溫便覺得無比幸福。
    “我。。。。。。”
    ”又發同一個怪夢？唔使擔心，隻係一個夢，聽朝訓醒就咩事都無啦。”
    （唔使：不用。聽朝：明早。訓醒：睡醒。咩事都無：什麼事都沒有）
    “但係。。。。。。”他覺得越來越怪異，那一刻，他真正覺得他整個人生都非常怪異，到底是哪裏不對？怪異得無以名狀。
    （但係：但是。）
    “唔係，唔應該係咁，一定有D咩出錯。。。。。。”他坐起來，隻是空洞地盯著自己的雙手。他全身赤裸走到銅鏡麵前。此刻。。。。。。他好像看到了，看到了自己的臉。
    （唔係：不是。咁：這樣。咩：什麼。）
    他正要仔細觀察銅鏡中的自己，他看到了，他快要看清自己的樣子。忽然，姐姐將他拉了過去，給了他深深的一個吻。他又漸漸放鬆下來，沉醉在她的氣味與舌頭的攪動中。
    但是，他突然感到有什麼東西滑進了他的喉嚨，一塊滑滑的肉。他咬斷了姐姐的舌頭？不，沒有，姐姐已經把他拉開了，並且開始笑。他看不清她的臉，但他知道她在笑，瘋狂地笑，笑聲響徹整個房間，整座大屋。
    到底是怎麼回事，那東西在喉嚨不停蠕動，他感到反胃，跪下來一陣嘔吐，但什麼也吐不出來。
    “嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈啊哈哈。。。。。。”
    姐姐的尖銳笑聲還沒停止，她的雙手伸了過來，像解開他頭上的什麼東西。那東西解下來了，他覺得他頭腦裏的那團大霧忽然消失了，他看到清楚了姐姐的臉。那張臉也沒什麼特別，眼睛與臉型甚至很好看，細看之下，臉頰上有些像樹根一樣的紋理若隱若現，像是一個滿臉皺紋的老太婆蓋上厚厚的一層粉。
    他回想起一切，他人生中怪異的一切，所有經曆此刻無比清晰地在他腦海裏閃回。他那早已被忘掉的師傅，從不露麵的姐姐的父親，沒有血的巨人強盜，院子裏不說話的傭人，市鎮裏的人，所有怪人與怪事，他突然就明白了這些人事的怪異之處，就像作了一場大夢。
    （以下對話本來是南越方言，為方便起見全部以普通話複述。）
    “沒錯，你的師傅和你的姐姐都是由我扮演，其餘都是我製作的木偶。”姐姐說到，“隻是這個麵具壞了，還是不行，否則你還可以在這個夢裏久一點。”
    “這個大宅是我的戲台，秦時南海郡守的荒廢別院，我在五十年前將它買了下了，為了演木偶戲。”
    姐姐邊說邊穿上衣服。此刻八尺還是赤身裸體，但已無所謂，他衝出房間看看外麵的景物。大宅還是他熟悉的大宅，隻是空無一人。整個宅邸非常大，他跑到大廳後麵，還有不少房屋，應該是他曾經穿梭的街道，一排排的木偶傭人整齊地排在路的兩旁。他終於看清了那些木偶的臉，它們和人臉無異，隻是沒有眼睛。
    他又跑回庭院，那棵參天古榕還在。院外麵，根本不存在市鎮，隻是一片野外的叢林。遠處有點點的火光，想必真正的城市離這裏有一大段距離。和他在夢裏看到的一樣。此刻會不會也有一個夢裏的自己爬在樹頂看著這一切？他環顧院子四周的樹木，但太黑了，他什麼也看不見。
    此刻他醒來了，他明白了一切，他隻是被人玩弄的一個木偶，他整個人生都是一場木偶戲。
    “你不是木偶，你是有血有肉的人類，你是這個老套木偶戲裏唯一的凡人，可惜這個麵具還是壞了，真不好玩。”姐姐已穿上衣服，跟著他邊走邊說，手上還拿著那個奇怪的麵具。
    “但可能這樣更有趣，你說如果木偶戲裏的木偶知道自己身不由己地在演戲，然後跳出戲台和它的操縱者站在一起。故事裏的角色知道自己隻是活在別人口中的故事裏，他一天忽然醒來，跳到說故事的人麵前，這不是也很有趣？”
    八尺回頭看她。她手上的麵具是個紋理非常複雜的眼罩，眼罩像有生命，上麵的肌肉像樹根一樣互相糾纏，四周有觸手伸出，那些觸手本來是緊緊抓著頭部，插進脊髓的神經，此刻仍不斷在蠕動。肌肉中有一隻眼睛，那眼睛瞳孔開裂，閃著微微的紅光。
    “你就是那個有趣的人，哈哈哈哈哈，脫離了遞歸律的人。”姐姐說。
    “遞歸律”是什麼。八尺此刻頭腦雖然無比清醒，但姐姐說的話又令他聽不懂。
    “不懂嗎？也難怪，你不過活了十幾年。而我，已經活了上萬年了。什麼事情都見識過，什麼有趣的都玩過了。凡人生命短暫而庸碌，如果你有上萬年的生命，自然能明白我所說的。”
    “這一切，到底是怎麼回事。”八尺問到。
    “往後的日子，我將會慢慢地向你解釋，你隻須知道，你是我的奴隸，我是你的主人。歡迎回來現實的世界。”
    雖然每天仍然進行著地獄般的修煉，與野獸無異為了生存的捕獵。但眼前的這個人，已不再是他的師傅，更不是他的妻子。
    有時在他連動都不能動的時候，木偶師褪下衣衫，對他又誘惑又譏笑，笑聲在空無一人的大宅裏回響。她隻當他是一件玩具。有時，他又充滿憤怒，向她撲去，要把她按在身下暴打一頓，告訴她誰才是主人。但是他又感動喉嚨的異物蠢蠢欲動，全身無力。
    為什麼偏偏選中他，這意味著什麼。他曾經直接問她，但和往常一樣，得到的是他完全無法理解的回答。
    “你知不知道人性是很奇怪，用各種觀念令自己快樂，又用另一些觀念搞得自己神經兮兮，隻知道自己想知道的，隻看見自己想看見的。越是被折騰得厲害，越覺得自己生來就應該受此折騰。從來沒有想過，一開始來到世界上是為了什麼？但你開始質疑了，很好，你開始質疑這遞歸律了。”
    雖然他仍然不知道遞歸律是什麼，但她說得對，自己在這怪物麵前實在太弱小，他寧願一直活在那模糊不清的夢裏。似乎不能回頭，或許他應該放棄，就此過完一生。越被折騰得厲害，就越覺得自己生來本應如此。
    這樣過了一年，這一年實在太漫長了，他要放棄了，或許他應該拿著這狩獵用的破獵刀自行了斷。但每當他這樣想，喉嚨深處那異物便會不停蠕動，令他惡心不已。
    他累得筋疲力竭，躺在那大榕樹下。摘掉麵具後，他才看到這榕樹的怪異。這棵樹有普通榕樹的三倍那麼粗，中央有一個巨大的裂縫。裂縫的裏麵上端長著無數藍色的球狀物體，最大的有一整個人那麼大，最小的也有人頭般大小。這些球緩慢地擴大和縮小，像在呼吸，表麵有藍色的光點來回快速穿梭。
    裂縫的下半部分，是一整團的肉塊，那肉塊像城門那麼大，上麵的血管清晰可見，糾纏著一個個腫瘤，各種管狀物交錯延伸至巨樹的樹幹裏。下麵有個裂口，木偶每隔一個月左右便從那裂口被生出來，伴隨著一灘渾濁的液體。
    木偶師的手伸出後可以變成不斷分岔的觸手，不斷地分岔，像瞿幼子的手，直到分岔細得肉眼看不清楚。這些分岔插進那些呼吸的球狀物體中。
    “看，那些球型的菇菌在計算，懂嗎？我可以跟它們連結，告訴它們怎樣按我的方式計算。計算的結果將會送到下麵這個子宮中。看啊，組成這些木偶的身體都是來自這棵樹的元素和養分。”
    八尺隻勉強聽到計算，連結，和傳輸這幾個詞。每個詞他都懂，但他實在搞不懂這是什麼原理。他隻感到單純的荒誕與恐懼。
    不行，自己和這些沒有生命的木偶不一樣，他是一個人，有血性的人。他要自由，他要擺脫這個困境。那天深夜，他在武器庫拿出一把破斧頭，殺氣騰騰地走到大廳內，木偶師正閉眼坐在屏風前。他雙手舉起斧頭，向下猛力一劈，此力度足以將堅硬的岩石劈成兩邊。
    但他感到一陣惡心頭疼。
    反應過來後，他已雙膝跪地，雙手早已將斧頭鬆開，斧頭因為慣性旋轉著劈穿屏風，與木偶師插身而過，屏風馬上碎裂倒下。
    他的眼前，出現一條大蟲子，蟲子是從他嘴裏伸出來，頭部眼睛和口的位置有三個小空洞，像蜘蛛一樣一節一節的觸手上有各種肌肉纖維構成的刑具。那是他第一次看見處刑師，它就住在自己體內。
    即使處刑師不麻痹他的肌肉，他也會由於驚恐而嚇得不知所措。然而他知道，除了這直觀的恐怖，還有更可怕的事在等待他。
    眼前的這個人，曾經給了他短暫的美夢，但又忽然將它奪走。從此，恐懼就如捕獵者，一直在後麵將他追趕，恐怖背後還有更大的恐怖，他隻有不停地跑，一直跑，一直跑。
    “嘻嘻嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈。。。。。。”
    他又聽見木偶師的笑聲。眼前的蟲子一時靠近，一時遠離，張牙舞抓。
    “它原本隻是樹上的寄生蟲，我將它改造成我的另一件玩具。你隻要稍微逆我而行，你體內的處刑師便會使你全身無法動彈，將你剝皮拆骨，還將使你七天七夜保持清醒，令你有足夠時間享受。
    你不要想著自行了斷，或者告知他人，隻要你有這樣的想法，他同樣會鑽出來。”
    “為什麼，為什麼你要做這種事！”因為處刑師在口裏，八尺隻能含糊地喊出這句話。
    “哈哈哈哈，難得我將一個凡人調教得和那些深穀的猛獸一樣厲害，怎可輕易令他死去。”
    “不。。。。。。為什麼。。。。。。為了什麼。。。。。。”八尺徹底地絕望。他也很難說清楚他想問的到底是什麼，他也得到了無法理解的答案。
    “我隻是想搞清楚生命到底是什麼。我距離上次明確意識到自己是一個可以反思自己的個體，大概已有上萬年，我甚至忘了我是怎樣來到這個世界的。我或者就是你們說的上古之神，或者甚至我自己就是炎黃蚩尤，我自己也不清楚。
    細思極恐下便會發現，我們來到世界上之前，原來沒有我們選擇的餘地，對，這是個不可能的選擇，所有大自然的生命的自相矛盾的源頭，都是這個不可能的選擇。企圖做出選擇自己存在或不存在的前提，是“我已經存在了”的這樣一個事實。一個中心有個空洞的遞歸悖論。此空洞像那西邊穀地的深淵，通往無窮無盡。這個無窮盡的深淵，才是一切恐懼與不可知的源頭。
    （如果人偶師再活上兩千年，那麼她便會知道，兩千後這個意識在哲學層麵被稱為“存在主義”，係統的自指悖論被稱為“哥德爾定理”，她一定一眼就看懂埃舍爾的《畫廊》。我，作者本人，可能是第一個發現存在主義是一種哥德爾定理的人。。。。。。）
    人和這些木偶又有何區別，哈哈哈哈哈，你說有何區別。”
    大堆的說教後，木偶師似乎開始說他能理解的事。
    “西邊邊境穀地的山林裏有種異獸，那“可看見遞歸律之獸”，穀地人將此獸叫作“瞿”。我需要眼睛，那可見遞歸律悖論之眼，有了眼睛，便可做更多有趣的事。說不定還可以收複那麵具，令你再次回到那個美夢。
    不要太多，先要兩顆就好了，否則那深穀的盲王會起異，隻要兩顆，兩顆就好了，哈哈哈哈哈，嘻嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈哈哈哈。。。。。。”