他們留下的幹糧早已吃完，他的右手完全動不了，左手還勉強能動。身旁正好有隻老鼠，一抓，沒有抓到，左手還是太不靈活了。老鼠往回跑時，他左腳一伸，竟踩住了老鼠的尾巴。
    他拖動著身體搜了搜身旁那破衣服，還好隨身的火石還在。找到比較沒有受潮的樹枝，勉強生了個火。生吃老鼠，可能病死，在他那喉嚨深處的異物看來，是自尋短見的行為。一旦如此，它又會跑出來，這才是最最壞的結果。
    雖然是老鼠，但食肉的感覺畢竟比啃幹糧好多了。他覺得身體又恢複了一點力氣。如此，他還能勉強拖著身體到鎮後的溪邊喝水，也比喝露水實在。他們恐怕不回來了吧，為什麼自己還有點期待他們回來？是那少女的原因？算了，不是想這種事情的時候，永遠也不是。這時他摸摸自己腿上縫著的傷口，已經愈合得差不多了。
    又過了幾天，他已經可以在附近的廢屋裏搜刮，並做了個簡單的捕鳥陷阱。他吃遍了飛過廢鎮的各種鳥類後，覺得身體至少已恢複了一半，起碼能正常地走動。他將鳥肉烤得幹透，用他那破衣服包起，自己赤身裸體披著瞿皮，帶上那隔壁屋子找到的生鏽鐵斧，走在返回穀地的路上。
    道士薑睦從易瞳術山穀回來後，驚魂未定，在鎮郊一個山民家裏休息了幾天。三鎮範圍並不大，這大概十天的時間，他已將三鎮每個角落都走遍。人都到哪了？他問自己。三鎮非常蕭條，無論郊區農舍還是鎮裏住宅，人們閉門不出，商鋪酒館更是荒廢。有些甚至大門敞開，裏麵淩亂不堪，早已被人洗劫。
    滿街都是涅王府的府兵在來回巡邏，神經兮兮，一看到他靠近便拔刀相向，甚至幾乎把他抓起來。他隨即掏出王爺給他的銅牌，水紋雕刻背景上麵，用當時官府的新隸書刻著“涅王府”三個大字。百般解釋，巡兵們才相信了他是涅王的友人。若沒有此銅牌，他早已被關在鎮郊校場的地牢。
    幾經艱辛，才來到涅王府大門前。但守門的衛兵卻告訴他，王爺抱恙，閉門不出，也不見任何客人。他無處可去，此時想起了王爺領他去的那鎮郊深山小店。
    掌櫃隻在狩獵時節來此地打點一切，此刻店裏空無一人。他想，至少可以在此待一段時間，雖然有猛獸出沒之慮，但涅王府的士兵不會來找他麻煩。此地霧氣雖然更濃，但空氣也更新鮮，他已吸夠了鎮裏那煤油和木屑的氣味。身上還有些錢，或許可以在那雙瞳樵夫的家裏買到一點吃的。作為回報，就將這無人又無名的狼藉小店收拾一番吧。
    他邊收拾邊拿剩餘的竹卷將見聞記下，有時又走到林地盡頭的裂穀旁，看看那深不見底的裂穀的風光。在懸崖邊，他感到那深不見底的深淵像要把他拉下去。但這種頭暈目眩的感覺又是如此令人欲罷不能。
    那個夜晚他正好徹夜無眠，於是心血來潮走到室外。在大霧中，他看到遠處沿裂穀蜿蜒的路上有點點火光。於是他披上外套，舉著火把沿小路繞過林地，來到鎮裏入口那邊的裂穀邊緣，這邊離那裂穀的崖邊小路更近，那正是通往深穀大殿的路，但仍然看得不夠清楚。他看到一大堆一大堆白色的蜘蛛從遠處的裂穀向上爬，然後那些火光漸漸消失，白色的大群蜘蛛又再爬進深淵深處，這些不過發生在短短半個時辰。
    太遠了，他根本看不清楚，這想必又是穀地某種自然奇景，如果他有雙鷹一樣的眼睛該有多好，他便可以將穀地的事物事無巨細一一記下。
    又過了將近一個月，他去拜訪那雙瞳的樵夫。樵夫告訴他，一個月前涅王府軍已大敗，剩餘的軍隊解散了，聽聞涅王也已經死了。道士無比驚愕，連忙問發生了什麼。
    “深淵深處的赤色群星啊，他們出現了，嘻嘻嘻嘻。。。。。。”雙瞳的樵夫詭異地笑道。
    他收拾了一下，打算回鎮裏看看。但剛要出門，院子外發現一個人影拾階而上，此人頭發散亂，口鼻圍著破布，赤腳行走，身上披一身黑毛，左手還拿著一把破斧子，眯成縫的眼睛透著野獸般的殺氣。
    他想起來了，是那個八尺獵人。
    獵人感到有人在店裏。會不會是那個少女？他忽然有那麼一刹那的激動。但他眼前馬上出現了那長著八字胡，顴骨高聳的道士。他也感到有點意外，這道士跑來這猛獸出沒的山林野嶺來幹什麼。
    “嗬嗬，能否讓在下蹭一頓野味，在下已吃夠了山林的竹筍野菜。”道士開玩笑地說到。
    “隨便你。”獵人有點失望地答到。
    獵人坐在店裏，一直在等瞿的出現。即使再等上一年他也要等。他已養著數隻兔子山鼠，隨時準備作誘餌，雖然他知道這些小動物已不能吸引瞿停頓那千分之一刻，但總比沒有好。或許那臭道士也可以？像那死囚一樣，比起找一隻野豬簡單多了。對，必要時把那道士綁起來。當初怎沒有想到，錯失這大好時機。或許回鎮裏將他再誘騙過來，但右手還是不能動，必須在他睡覺時。。。。。。獵人端坐在店裏，不斷盤算著那些又無聊又陰險的主意。
    道士自從大吃了他一頓野味後再也沒有回來。眼看深冬將要過去，熊也躲在樹洞裏，山林裏除了狼和野豬，沒有任何猛獸的蹤影。
    某天黃昏，遠處傳來怪異的聲音，像嬰兒的哭聲，又像深夜怨婦的抽泣。難道自己產生了幻覺？不，不是幻覺，瞿真的再次出現了。他左手拿起店裏留下的斧頭，右手勉強抱著兔子，背上弓箭，跑到店外。聲音越來越大，但他發現不止一個聲音，那不是回音，還有，後麵還有，可能有一大群。
    他穿過樹林，直接向聲音方向跑去，發現自己已快跑到懸崖的邊緣。在懸崖邊，他看見一隻巨大的白手，白手的主人正在往上爬。還有很多，無數白手延伸至他肉眼所及的整個懸崖。兩丈高的畸形巨人向他走來，白手的主人已在他眼前，他的身後，其餘的蠟白畸形怪物也排成一排。
    他麵前的巨人，左胸竟伸著一頭痛苦掙紮的牛，無數的紅色星光不斷在他胸前閃耀。
    這不是瞿。獵人略感失望。不，或許他們身上的眼睛也可以，他們的眼睛，不也像瞿目一樣閃著紅光？獵人正要舉起斧頭。不，無法戰勝，怎樣也無法戰勝。他想起他也曾經數次絕望地揮動斧頭，向某人劈去。那鑽心的恐懼感和壓迫感，忽然向他襲來，他感到這些怪物比瞿厲害得多。
    巨人那巨手上的利爪，也和瞿的一模一樣，大小也相近。或許可以，或許可以孤注一擲，永遠解脫。逃離，逃離那喉嚨深處的異物，那麼一切便結束了，那一直折磨他的恐懼，那隻有無時無刻，不停向前跑，像被猛獸追趕的恐慌。獵物，獵物，自己隻是一隻微不足道的弱小獵物。他的獵人甚至根本不餓，隻是太無聊而不斷將他追趕，隨時都可將他碎撕萬段，但他偏不，他還要將他盡情玩弄以取樂。但此刻，或許那番禺近郊炎熱潮濕的叢林，深不可測的存在，他可以永遠地逃離。
    那群蠟白色的怪物不斷靠近，滿布整個山林，鳥兒隨著那尖銳的鳴叫，成群成群地不斷飛散。他鬆開左手，斧頭隨即跌在地上，右手的兔子早已被嚇跑，然後他將背上的弓扔在一旁，雙膝跪下。此時那白色的巨大怪物已走到他跟前，夕陽投下來的模糊黑影將他整個人籠罩。
    可能瞿的鳴叫已傳遍整個山穀，道士不知道什麼時候跑了過來，但離獵人還有很大一段距離，手裏還握著劍，他的雙腿已經發軟，整個人被眼前的景象震懾得無法動彈。他知道一點身毒佛陀，在道士眼裏，眼前的便是身毒佛陀裏的滿天神佛和地獄餓鬼。
    “來吧，看到我的血了嗎，我知道你們和那黑色的深穀異獸一樣！”獵人對著眼前的巨人大聲說，“來，快點，將我在瞬間撕成碎片！”
    但巨人麵對他的咆哮，一動也沒動。
    “快，在“它”出來之前。。。。。。不。。。。。。要出來了。。。。。。”獵人已經感到喉嚨深處的異動。突然，他口鼻上的布巾被撐破，從口中伸出一條長長的蟲。那條蟲像毛蟲一樣身體分成一節一節，但前端是一張人臉，兩眼和嘴凹陷成三個漆黑的孔洞。身體末端，接近獵人口腔的位置，有著它的手腳，像蜘蛛的爪分成幾段。那些手腳的末端，是由肌肉組織構成的刀片，尖刺，倒鉤，夾子。這套工具，是活著將人剝皮拆骨的可怕工具。蟲子不斷蠕動，張牙舞爪，一時將頭貼近獵人的眼睛，一時又遠離。
    這就是獵人一直懼怕的事物，體內的“處刑師”，以及一旦開始便不知道盡頭的恐怖肉刑。
    他無法擺脫，處刑師寄生在他喉嚨深處，連接脊髓，控製著他身體主要的肌肉。他已無數次地想各種方法，但隻要有自尋短見的念頭，處刑師便會不高興而鑽出來，令他肌肉靜止，還令他頭腦血氣活躍，無比清醒。
    而如今，這沒有預謀，孤注一擲的主意下，正是逃離與解脫的機會。
    但是巨人並沒有動作，隻是身上的紅色眼睛還在不停閃爍。
    他徹底絕望了，最後還是要接受活剝的酷刑，當整塊皮被剝開後，它將會把自己全身肌肉一絲一絲地刮去，直至最後一條還可以保持清醒。處刑師已令他無法運動，它已解開瞿皮，刀已經落在他的胸前，切下第一刀。同時，那鉗子伸向刀口，開始剝皮。
    “啊。。。。。。啊。。。。。。”道士聽到那因為劇痛而發出的漫天慘叫，驚嚇得跪在地上。沒有間斷，也不會暈過去，處刑師體內分泌的液體可以令他全程保持清醒。
    血色落花不斷飄出，處刑師的刀尖已到達獵人下身的器具。此時，眼前那巨人動了。他舉起了蠟白的右手。獵人在痛苦中狂喜。接著那巨人朝自己的頭猛烈扇過來。從第一刀到現在隻過了瞬間，但對於獵人來說有兩個時辰那麼長。
    獵人的慘叫停止了。所有白色的怪物轉身走向懸崖，然後往下爬，消失於懸崖邊。道士驚魂未定，匆忙跑到獵人身旁，將他翻過身來。
    胸前的皮膚有一半已經離開肌肉，還皺褶地鋪在肉上。皮膚下麵，有處刑師折斷的一隻手。獵人的頭還完整地連在脖子上，他口中的蟲子已經消失，留下一段被強行撕走的切口，蟲子的下本身還留在體內。獵人暈過去了，但似乎還未斷氣。道士剛才看見，那白色巨人抓起蟲子，便張開他胸前那縱向張開的大口，將蟲子吞下咬碎，吐出那蟲子的頭部。那細小的頭部像石頭一樣硬，在腳下的花海中滾動。
    道士還在剛剛的回憶中，他忽然發現霧氣裏還有紅色的星光。從樹林裏走來幾個人，那幾人衣衫破爛，滿身皺紋，畸形的額頭長著數隻眼睛，但身體像正常人。這些人，道士仿佛見過。對，易瞳術山穀的深井裏的頭骨，和這些人的頭部構造一樣。
    眼前這幾個人，麵帶笑容，眼睛一邊閃爍著紅光，一邊向道士伸出手。那不是挑釁或攻擊的手勢，而是邀請的手勢。