“青兒，去撿些枯枝幹草來，越多越好。”木蘭雕塑一般坐在死去的寶馬麵前，一隻手放在它額頭上的月牙白上，連頭都沒有轉一下。
    漫天的晚霞燃燒起無邊的哀傷，隨太陽的西沉而漸轉黯淡，那灼目的血色似乎融入天幕下一片跳動的火場。
    “姐姐呀，真的要把它燒掉嗎？”青兒在一邊小小聲地發言。
    木蘭木然地回答：“就地埋葬固然可使它入土為安，可它是一匹汗血寶馬，不是一匹普通的馬，它終生誌在馳騁，在隨我征戰途中，常常朝著落日消失的方向奔馳，也許，它也在思戀著它的故鄉。火葬，雖然會將它的軀體化為烏有，但它的靈魂，可以漫步雲端，可以升入天國，可以飛回故鄉，去任何它想去的地方。”
    她用手中燃燒的木棒將覆在烈焰身上重重疊疊的枯枝幹草統統點燃，火光衝天而起，映紅了她的臉，寶馬雄駿的身軀逐漸被火舌吞噬，漸漸萎縮，化為灰燼。
    青兒目瞪口呆地從旁看著，紮煞著雙手卻不知做些什麼。火堆一燃盡，木蘭忽然長嘯一聲，縱身躍入餘溫尚存的灰燼之中，身影伴著劍影狂舞，掀起陣陣飄旋的颶風，大片大片的灰燼亦隨風勢紛紛揚起，飄飄蕩蕩，散入草叢，漫過林梢，飛過山頭，衝向夜空。
    木蘭使完靈逸琴劍的最後一招，收勢，仰首望天，將滿蓄的熱淚止於眶中：烈焰，你來得叱吒，去得也不屈，我知道，你狂野不羈的靈魂是不願意被形體所拘役的，因此，我索性還你一個自由自在，從此以後，盡管你已經不在我身邊陪伴，但你將與日月山川同在，與時光一樣亙久。
    月亮升起來，搖晃的樹影如同魑魅魍魎，山坳中響起野獸的嚎叫，青兒情不自禁地往木蘭身旁靠了靠，木蘭捏了捏她冰涼的手指，歎了口氣：“走吧！”
    出了密林北上，不過二十裏，出現了一個燈火通明的小鎮，祥福客棧是鎮裏唯一的一家客棧，門前紅燈籠在暮風中搖曳著，忽明忽暗。
    一個黑衣青年沿著青石街策馬而來，胸前攏著一個青衣少女。少女清脆的聲音：“大哥，我們今晚就在這裏宿夜吧！”
    青年點頭，麵上還帶著悲戚之色，馬停在客棧門前。一個跑堂的似乎早就知道有人要來，熱情地迎上前來：“兩位客官是打尖還是住店啊？”
    “這麼晚了，當然是住店啦！這個都要問！”青衣少女不客氣地來了一句。
    “是是是！”跑堂的點頭哈腰地答應著，將馬韁繩遞給店裏的一個夥伴，自己向客棧門裏一指，“二位裏邊請！”
    “小二，你們這裏怎麼搞的？陰森森的，一個客人都沒有！”青兒很不滿，沒有注意到跑堂和櫃台裏的掌櫃互相交換了一個眼色，可是這一瞬間卻被木蘭盡數收入眼底。
    “姑娘，這話你就說得不對了，也不看看什麼時辰了，吃飯的走了，住店的，也睡了覺啦！您二位是先用飯，還是先去看房間？”
    青兒看了木蘭一眼：“先去房間！訂一間上好的客房！”
    跑堂麵露疑惑：“這，恕小人冒昧，你二位是什麼關係哪，一男一女隻開一間房，合適麼？”
    “你管啊！”青兒小蠻腰一岔，“客人怎麼說你就應當怎麼來才對嘛！”
    “好咧！兩位樓上請！”跑堂噔噔跑上樓梯，在前麵指引著，推開二樓走廊盡頭的客房房門，“請！”
    一直沒有發話的木蘭忽然問了一句：“小二，你這扇窗戶是新封的吧，為什麼要封上？”
    她指的是走廊盡頭的小軒窗，上麵橫七豎八地釘滿了木條，封得異常牢固。
    “這個，”跑堂的愣了一愣，馬上回答，“因為窗外即是女眷所住的後院，開窗的話多有不便，多有不便。”
    “哦。”木蘭點點頭，不再追問，舉步向房內走去。青兒止住了欲跟入的跑堂：“好了，你就不用進去了，去給我們弄點吃的，打點熱水。”
    “好咧！馬上就來！”跑堂答應著，一路出廊去了，拐彎下樓時，回頭看了一眼，用袖口擦了擦額頭的汗水。
    “怎麼樣？怎麼樣？”櫃台的掌櫃轉出身來，一迭聲地追問。
    “花木蘭真不愧是花木蘭，連窗子是新封的都看出了！”跑堂回答。
    掌櫃麵露凶相：“看出來又能怎樣？隻要她今晚住進來，就別想再立著出去！她還說別的沒有？”
    “沒有。那個青衣丫頭說要點吃的。”
    “嗯，那你去吧，記住，多放點蒙汗藥。”掌櫃一揮袖子，跑堂答應著，轉入堂東側的後院。
    “嗯，還算幹淨。”青兒在房裏摸摸這，摸摸那，又兩手拍打著撣了撣土，“姐姐，你肯定累了，過來坐會兒吧。”
    木蘭沒有坐，卻打開窗戶向外望著，警覺地問：“青兒，你可曾覺得這家客棧有什麼不對勁？”
    “有嗎？沒有吧。”青兒一屁股坐在桌邊，雙手捶打著酸痛的雙腿，“就是那個跑堂，多嘴多舌的，真討厭！”
    “青兒，”木蘭搖搖頭，“我從平城回來時和李廣大哥來過這家客棧，感覺這裏的夥計熱情好客，可是現在不過半年而已，掌櫃、跑堂居然全換了！還有，用來采光的窗子也封上了，怕給女眷帶來不便，怎麼以前就不怕？”
    “姐姐呀，風水輪流轉，說不定原先那家掌櫃的開不下去啦，或者鄉下老家出事啦，就不得不轉手啦！你不要把自己搞得那麼累好不好？”青兒沒覺得有什麼蹊蹺，端起桌上的茶壺就要倒茶喝。
    “等一下！”木蘭搶先一步端起那個茶壺，掀起蓋子放到鼻子下嗅了嗅。
    “客官，飯來了！”門開了，跑堂端著一個漆木食盤進來，將饅頭、熱粥和幾樣小菜一一放在桌子上，“兩位客官還需要點什麼？”
    “不用了。”木蘭揮揮手，“我們吃完就直接睡了，你明早再來收拾吧。”
    “好，二位請慢用。”跑堂殷勤地端起茶壺給她們倒了兩杯水，退了出去。
    木蘭耳聽著跑堂的腳步漸漸遠去，才回到桌旁，青兒已經將一副碗筷推到木蘭跟前：“吃吧姐姐！”
    木蘭擋住她的手：“青兒，這飯菜我們不能吃？”
    “怎麼了？”青兒大惑不解。
    這實在是電視連續劇裏爛熟的情節了，木蘭簡短解釋，“這是家黑店，茶壺是陰陽壺，菜裏有蒙汗藥。”
    “啊！”青兒幾乎失聲尖叫，被木蘭一下捂住了嘴，“青兒，不要莽撞，拿我們自己帶的幹饅頭吃些就好了，然後熄燈等候。我估計，賊人很快就會上來查看的。”
    “姐姐，我怕。”青兒怎麼還吃得下去？
    “不吃的話，呆會想跑都沒有力氣跑。”木蘭打開隨身帶的包袱，取出兩個幹饅頭。青兒畏畏縮縮地也拿起一個饅頭來，坐在木蘭身邊驚懼地向窗外望著，將饅頭撕成小塊，一點點往嘴裏填。
    夜深人靜，天地一片陰暗，連月亮和星星也躲進了雲層。
    兩個手拿尖刀的黑衣蒙麵人停在房門外，一個放哨，一個悄悄地剝開門閂，慢慢地向床邊摸了進去。
    到了床邊，蒙麵人舉起大刀向床上剁去，卻咣地一聲剁在床板上，那納悶間，頭頂上藍光一閃，將他的頭削去半邊，隨之床頂有個身影飛落下來，直撲向門邊另外一個蒙麵人，第一劍將他的刀削成兩截，第二劍戳入他的胸膛。
    “姐姐！”青兒從床底下爬出來，木蘭牽住她的手，“快走！”
    正待下樓，忽然火光四起，濃煙迷漫，一群蒙麵人將樓梯口團團圍住。木蘭就像一隻火鳥一般，從高空跳下，大開殺戒，片刻就將這夥烏合之眾殺得七零八落，那個領頭的想跑，被木蘭一腳踹倒，劍橫放在後頸：“說，誰派你們來的？”
    那人卻一聲不吭，腮幫動了動，就撲到在地，木蘭大驚，將他翻過身來，扯去麵巾，正是那個掌櫃，嘴裏鮮血淋漓，想是已經咬破了嘴含的毒藥，毒發身亡了。
    木蘭氣得一跺腳，青兒恐懼地在樓上一聲叫：“姐姐救命！”木蘭急忙飛身而上，攜著青兒跳到大堂中。大塊大塊的房梁帶著火苗，掉了下來，客棧大門的兩扇門扉也已經燒得變了形，搖搖欲倒。木蘭一腳踢開客棧大門，拉著青兒奔了出去。整個客棧在火海中瞬間倒塌。