天亮了，萬物蕭索，可是沃野縣城街道兩旁的店鋪依然陸續開了張，太陽升起來，透過灰蒙蒙的雲層，慘淡地照耀著。
    我在客棧草草吃了點東西，然後牽著烈焰出了客棧，到城裏最有名的一家叫做客來香的點心鋪買了兩斤糕點，打馬向慕容琴行而來。
    師娘接待了我，兩個人坐下攀談，提到出門采買的慕容老師，師娘說他得半月以後方能回來。師娘很納悶我的突然到來：“木蘭，你姐姐沒幾天就出嫁了，怎麼不在家裏幫忙籌備，反而有時間來我這裏？”
    我支支晤晤地說：“我來幫姐姐采買備嫁妝所用的布匹針線，順便來看下師娘。嘿嘿，是順便。“
    師娘溫和地笑著打趣：“木蘭，女大不中留啊。看著姐姐歡天喜地地要出嫁了，你心裏是否有點著急啊？要不要師娘替你留意一下合適的年輕人？”
    我苦笑一下，沒有回答。師娘察言觀色，關心地問：“怎麼？木蘭，難道你家裏出了什麼事，還是你心裏有什麼不如意？”
    我張了張嘴，想著要不要向師娘大吐苦水，讓師娘代我出頭向爹提出，辭退李家這門親事，可是想想不妥，這時代的人大都講究父母之命，媒妁之言的，如果師娘傾向爹一邊，向爹通風報信，那我還是要回到花塬頭村，還是要違拗心意嫁給李廣，那就不好玩了。而李廣，我親切而敬重的大哥啊，我又如何去麵對你？如果迫於壓力不得不嫁，我會委屈一輩子，而李廣，也會同樣委屈一輩子，對我對他，都是極端不公平的。迫於家庭阻力和門弟觀念而所嫁非所愛，所娶非意中人的，古往今來，現實中，書籍中，這樣的悲劇還少嗎？——英台永戀梁山伯，終究化蝶結一生；孔雀東南飛，蘭芝舉身赴清池，仲卿自掛東南枝；才貌雙全的步非煙，嫁與赳赳武夫，最終紅杏出牆被活活鞭打致死；南宋女詞人朱淑真，亦因所托非人抑鬱而終；就連我們偉大的魯迅先生，被母親從日本騙回國娶了舊氏女子朱安，先生婚後憤而出走，而那朱安，奈於舊道德的約束，在孤寂中老去……
    我咬著嘴唇，終於欲言又止。
    心存著訣別之意，我告別了師娘，騎馬緩緩走在大街上。悲哉，秋之為氣也，街上行人寥落，唯餘得天地空曠。我抬頭望著天空，拚命仰著，可是眼淚，還是不聽使喚地流下來，——天大地大，我竟然沒有一個可心的人可以談論這件事情嗎？而我，已然是有家歸不得，又可到哪裏存身？誠然，我原本是個喜愛旅遊的樂天派，然而，這種毫無目的的遊蕩其實是一場靈魂的放逐，遊絲一般縹緲無係，實可悲耳！
    心無思緒信馬由韁，忽聽得前麵人聲鼎沸，抬頭望，才知道不知不覺間已經來到沃野縣衙。
    這麼冷的天，真難得還能夠見到蜂集的人群。
    隻見前幾日見過一麵的那名值班衙役，站在人群前，敲了一下鑼，待眾人稍安，便高聲宣講：“大家夥安靜了！數日前柔然兵犯我大魏北方邊境，奉當朝天子禦旨，各縣征發兵役。從即日始，沃野縣轄區內各鄉村，每戶凡有十六歲以上，六十歲以下男子的，皆需出一人應役。”
    這幾句話，就像一顆炸彈爆炸，人群內一片大嘩。人群外，騎在高頭大馬上的我，也悚然心驚！
    那場不可逃避的戰爭，就這樣來了嗎？花弧，近花甲之年的老父親，曆史注定你會接到軍帖的，而事實上，參加戰爭的不是你，而是……
    麵上的悲戚漸漸散去，取而代之的是剛毅，我撥轉馬頭，在烈焰腦袋上拍了一巴掌：“烈焰，回家！”
    汗血寶馬歡快地撒開四蹄，向花塬頭村奔馳。
    不出一個時辰，我回到花家。娘正在院子裏喂雞，聽到馬蹄得得，驚訝得扔了手中的簸箕，迎上前來，一個勁地數落：“二丫，你跑到哪去了！怎麼不說一聲，就半夜裏溜出家門？你說你一個女孩兒家，遇到歹人可怎麼是好？”
    我有點想笑：我遇到歹人可怎麼是好？應當是歹人遇到我可怎麼是好！可是我笑不出來，因為娘紅通通的眼睛。唉，我歎了一口氣，自從劉琉取代了花木蘭的位置，可害得我這個半真半假的娘親幾次哭得肝腸寸斷。
    我顧左右而言他：“娘，我爹呢？”這才是我最關切的。此刻，老人家應當還不知道縣令征發兵役的事情吧？
    “爹去四處尋你去了！”木蓮出現在東廂房門口，擔憂地看我，“妹妹，姐姐知道你性子烈，李家那樁親可能不合你的心意，可是你也未免太不懂事了！”
    我無語。
    “二姐！”棣兒不知從哪裏躥出來，嗖地一下從我手中搶去一包點心，眼睛都在閃閃發亮，“哇！客來香的點心，棣兒最愛吃了！二姐你真好！”
    娘牽著烈焰去後院了，姐姐和弟弟一個繡花一個吃點心，自得其樂。我百無聊賴地走到院牆處，驚訝地看到那株昨日還在妖嬈開放的木蘭花，已然全部凋零，枝丫間，披覆著一層乳白的霜花。
    木蘭花的花期，已經過了；花木蘭的真正人生，從此即將展開。
    袁氏將烈焰安頓好，匆匆來到木蘭房中，準備好好地就二女兒離家出走的事情大作一番文章，孰料木蘭已然沉沉睡去，一把青絲拖於枕畔。她愛憐地歎口氣，替女兒蓋上露出的肩膀，放下床帳，關門出去。
    一夜的驚擾與勞累，讓木蘭一晌貪眠，午飯也未吃，一直睡到日薄西山。天色暗下來，她終於睜開困眼，撩開被子下床，坐到梳妝台前，對著鏡子，慢條斯理地梳理著海藻般的黑色秀發。
    “妹妹！”木蓮開門奔進來，“大事不好了！朝廷征兵，爹接到軍帖了！”
    “我知道。”木蘭沒有轉頭，仔細而靈巧地用緞帶在辮梢打上美麗的蝴蝶結。
    “你知道？”木蓮驚訝地睜大杏眼，“我是說爹接到軍帖，朝廷要他去邊境作戰!”
    “姐姐，你不用重複，這件事，我比任何人知道得都早，早了得有一千五百年。”木蘭平靜地把長長的麻花辮甩到腦後，拉住木蓮的手，“姐，晚飯好了是吧？快走吧，我想好好地吃一頓。”
    飯廳裏，飯菜已經擺好，一隻蠟燭搖晃著朦朧的光，照著花弧和袁氏這對老夫婦的臉，顯得格外愁苦。瘋玩了一天的棣兒怕早已經是饑腸轆轆，然而懾於這種沉悶的氣氛，也不敢輕舉妄動，隻好在凳子上別扭地擰來擰去。
    姐妹倆各自坐到自己的位置上，木蓮神色憂慮，木蘭卻神色清和，若無其事。
    “蘭兒，你昨晚去哪裏了？”袁氏開始發問，花弧卻沒有開口，隻是神色凝重地靠坐在椅子上。
    “我……去了沃野縣城，去看師娘了。”木蘭輕輕回答。
    “你呀，打小性子就倔，”袁氏小心翼翼地看了花弧一眼，“把你爹急得到處去尋你，快向你爹說對不起。”
    “我……”木蘭有點不甘心，眸子裏滿是不情願，眼神裏明明在說，——“我不承認是我的錯！”
    “快呀！”袁氏催促。
    “好了！”花弧抬手止住袁氏，“回來了就好。現在就先不要提這個了，想必你們也知道了，我要去從軍打仗了，後天就出發。”說著，花弧把一張硬紙片放在飯桌上，“這就是軍帖，老驥伏朸，誌在千裏，我已經打算去了。在我從軍前，還是先把別的事情放下，讓我們全家，安安靜靜吃個團圓飯吧！”
    其他人卻沒有動，隻有木蘭，目光漫不經心地在那張軍帖上打了個轉兒，就不假思索地抓起筷子，夾起袁氏做的一個大肉丸子，扔進嘴裏，又抓起一個饅頭，大吃特吃，顯然，她是餓壞了，一個不小心，噎得上不來氣。
    袁氏心疼地盛湯給她喝：“你這丫頭，你這丫頭，著得什麼急！”木蘭也顧不得燙，伸手接過就咕嘟咕嘟喝了好幾大口。
    花弧看著二女兒的舉止，向另外一對兒女發了號令：“吃飯！都吃飯！”
    木蘭風卷殘雲一般，吃飽喝足，站起來宣布：“我吃好了，你們慢用，我要回房間休息去了！”
    “哎，二丫——”袁氏有點生氣這孩子怎麼這麼粗魯這麼不懂事，想叫住她數落兩句，可是木蘭理都不理，自顧自地去了。
    花弧不動聲色地繼續吃飯，嘴角痛苦地抽搐了一下。
    飯後木蓮照例收拾好了廚房，稟燭回到住處，輕敲了兩下木蘭的房門，門應手而開。
    木蘭正靜靜地坐在梳妝台前，彈著琴，低低唱著一首無比沉痛的歌：“誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩。身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！”
    “妹妹。”木蓮放下燭台，站在木蘭身後，將雙手搭在木蘭肩膀上，木蘭沒有回答，指下一緊，琴弦爆發出悲亢的洪鳴，驚如裂帛。
    琴弦顫顫，餘音暫歇。
    “妹妹，”木蓮坐到木蘭身側，“你打小就和姐姐不一樣，什麼都比我強。可是唯獨這件事，姐姐不得不說你。木蘭，你是太任性了，縱然不喜歡李廣，也不應當半夜裏獨自負氣跑出家門啊。你不喜歡李廣，可以慢慢和爹說啊，而且我勸你也不要太性急，兩個人合不合適不能一時下斷語，慢慢相處可以處出感情來的，就比如我和……”說到這她卡住了。
    木蘭微微一笑：“姐，你和劉昆情投意合，和我跟李廣的情況是不一樣的。”
    “也不對，”木蓮歪著頭，稍微思索了一下，“我原本不認識劉昆的，根本沒見過他的麵，就稀裏糊塗地由爹娘作主訂了親。隻是……隻是他偷偷來看過我幾次……”
    “姐，你好大的膽子啊！”木蘭一把攫住她的胳膊，“一個大姑娘家，竟然敢瞞著家人，偷偷出去和年輕男人幽會！”
    “啊呀，你不要說得這麼難聽嘛！”木蓮的俏臉騰地發起燒來，“隻是我在田裏作活的時候，他正巧要去萬花鄉辦事，路過而已！”
    “行了吧，姐姐！”木蘭笑嗬嗬地戳穿了木蓮並不高明的可愛的謊言，“李家村去萬花鄉的路，根本不需要經過我們村！當我不知道？”
    木蓮難堪地撥開木蘭的手：“人家是看你不開心，所以才跟你交流點小秘密啦，怎麼你還取笑我？”
    木蘭將琴推到一旁，無精打采地趴到桌上：“我哪有，我呀，是歎息自己命不好，找不到合心可意的人！”
    木蓮想了想：“前陣子秋社上遇到的那位張公子，那樣風流瀟灑，就很不錯呀！說真的，這樣的人中龍鳳，是百年難得一遇的！”
    張曉風？木蘭的眼前不由地閃現出那玉樹臨風的身影，輕搖著折扇，桃花眼中，永遠洋溢著燦如三月陽光的微笑，甚至右頰上的酒窩，都曆曆在目。木蘭不僅微笑了。
    木蓮接下來的話打斷了木蘭的回憶：“隻可惜，我們這裏窮鄉僻壤的，又是尋常女兒家，是不能多想的。其實，妹妹，李廣雖然相貌風度不及張曉風，可是在我們萬花鄉，也是屬一屬二的青年才俊，為人又憨厚老實，家境又殷實，你嫁過去，不會受委屈的。”
    木蘭有點不高興了：“姐，你說什麼啊！我雖然並不嫌貧愛富，可是在愛情上，光人好家境好，是遠遠不夠的！”
    “妹妹，你怎麼不明白？”木蓮忽然正色，臉上露出從未有過的嚴肅，“唯有李廣那樣的男子，才會帶給你一生的安寧和幸福，而像那位張公子，的確非常人可比，也許會帶給你與眾不同的歡樂，但也隻是一時的，我雖然不了解他，可是我覺得，這個人，是不會為某個女子所羈絆的，正如他來萬花鄉逛秋社，純屬偶然，純屬路過，他總會離開的，而不會在這裏永遠地停下腳步！”
    木蘭驚訝地看著姐姐，這樣的木蓮實在叫她有點刮目相看，甚至有點陌生。
    “你知道嗎妹妹？你從馬上摔下來那天，是李廣一路抱你回到家裏的，從山腳下到家裏，這麼長的一段距離，他都緊緊地抱著你，眼睛從未離開過你，甚至都能看出他的心痛。”木蓮誠懇地望著木蘭，“妹妹，你其實並不了解李廣，他雖然木訥少言，但他的心裏，是如火炭一般熾熱的！”
    石破天驚！木蘭一時聽得呆住，怎麼，自己暈倒時感覺到的溫暖與寬厚原來源自無法動心的李廣？既然自己並不喜歡他，那為什麼，當時卻感到自來到北魏後，從未有過的全心全意的安全感？