登岸後，慕容烈風取了馬匹，而後隨喬威一道前往。多年前去過一次，他隻知大概的方位，想要找到具體位置，還要頗費一番周折。這回好了，有喬威隨行，一路可謂順風順水。
    僅是一江之隔，氣候卻差別老大。越往南來，越加溫暖濕潤。當日天黑之前，二人到達庾州梅嶺縣喬威的家，早有仆人立門等候一旁。
    “烈風兄弟，請！”喬威熱情的將慕容烈風引進院子。
    紅花綠樹，碧水蜿蜒，亭台樓閣，長橋臥波。
    慕容烈風望了望四處，熟悉感湧來。還是喬伯伯留下的老宅院，雖然多了許多物事，但大體框架還在。雖然當時留的時間不長，但兒時的記憶無法忘懷的。
    “相公，你回來啦！”說話間，竹簾一挑，一個二十多歲
    ，上身花色短衣，下著綠色襦裙，梳著婦人發髻的美貌女子領著一個三四歲的男孩走出來，後麵跟著幾個丫鬟婆子。
    “內子映容，這位是烈風兄弟。”喬威相互給做了引薦。
    “見過叔叔。叔叔遠道而來，一路辛苦，快快屋中請，莫要客氣，當這裏是自己家好了。”女子曲身萬福，落落大方，禮節周全，繡帕輕掩，微微紅了臉麵。薄施脂粉，淡掃蛾眉，
    介於女孩的青澀與婦人的成熟間，一張麵容真是美到沒話說。
    “謝過嫂嫂。”慕容烈風還禮。
    屋中，早已備好了酒菜。喬威與慕容烈風入座，仆人們魚貫退了出去。喬威讓酒夾菜，熱情非常。幾倍酒水下肚，話更多了起來，“兄弟建功立業，聲名遠播，天下百姓誰人不知。不像哥哥我，虛度光陰，老大年紀了卻是一事無成。”
    “喬威大哥那麼好的身手，怎可說”一事無成”？”
    “身手好又有什麼用，還不是平民百姓一個……”
    慕容烈風說了“紅朱草”一事後，本以為喬威會關心當年喬瑞“中毒身亡”之事，追問下去。不想他句句不離官場，不離名利。眼前之人讓慕容烈風愈加陌生起來，兒時的記憶也跟著模糊起來。人都是要長大的，他想。
    ……
    這裏盛產竹子，樹木少見，居民的房舍均由竹子搭建。在一座向陽的小竹樓內，慕容烈風起床時，天色尚早。他昨夜並未入睡，隻是合衣而臥，閉目休憩了一下。
    在他過去推開窗子時，樓梯上傳來一陣喧嚷聲。接著，房門被一隻小手拍開。一個胖乎乎的小男孩出現在門口處。毛茸茸的軟發，烏黑靈動的大眼，小嘴巴，小鼻子，白白淨淨，長相很是討喜。
    男孩好奇的瞧著屋內，瞧著慕容烈風，而後，邁著小短腿
    就要進入。過門檻時，一個不穩就要摔倒，慕容烈風伸手扶助。男孩並不怕生，說著隻有他自己懂的語言，伸小胳膊朝慕容烈風夠來，看那意思……要抱。
    以前的慕容烈風對孩子無所謂喜歡和討厭，然因著君辰夜，他的心變得柔軟起來，下意識的在所有孩子身上找尋著君辰夜的影子。可不是君辰夜，再可愛的孩子，他也不會抱。
    “寶兒，誰讓你亂跑了，這麼不聽話，看娘不打你屁股。”隨著溫軟的說話聲，一陣香風襲來，昨日的女子踩著蓮步，娉娉婷婷出現。
    今日，她換了一身大紅的衣裙，纖腰束素，不盈一握；細粉勻撲，口脂鮮豔，額黃閃亮，妝容較昨日更加精致；發髻也不再是婦人髻，雲髻峨峨，光彩照人。
    “寶兒不懂事，打擾叔叔了，叔叔莫要見怪才是。”女子
    曲身萬福，脖頸修長，姿勢曼妙。
    “嫂嫂言重了，無妨。”
    “不知昨夜叔叔睡得可好，你哥哥是個粗心之人，怕是有照顧不周之處。”
    “嫂嫂客氣了，一切安好。”
    女子嘴裏說著“打擾”，卻沒有很快帶孩子離開，又上前一步進入房內。而奇怪的是，後麵沒有一個丫鬟婆子跟來。
    “叔叔真是好性情，又……一表人才，”女子偷眼瞧向慕容烈風，麵帶嬌羞，“聽聞你哥哥說，還未結有親事。自古男大當婚，女大當嫁，想必定是叔叔眼光太高，瞧不上普通人家的”庸俗脂粉”，不知叔叔心中喜歡什麼樣貌、性情的，說出來，奴家也好為叔叔留意一二。”
    說到“庸俗脂粉”時，女子麵上隱有得意之色。論出身，她是當地大富紳賈廣財的掌上明珠，家趁萬貫，花用不盡；論樣貌，整個梅嶺縣打聽打聽，她賈映容居第二，就無人敢稱第一。
    “多謝嫂嫂費心，慕容烈風已有了相伴一生之人。”
    像是沒想到會是這樣的回答，女子驚愕中麵色一變。
    “娘子，你怎麼在這啊，真是讓我好找！”喬威出現在門口，他來時沒有走樓梯，而是直接翻身上來。這樣的急切，似乎有哪裏說不過去。
    “喔，還不是寶兒亂跑。來吧寶兒，和娘回去了，莫要再打擾二叔了。”女子掩飾性的拭了拭錦帕，撫了撫鬢發，而後
    伸手去抱拉住慕容烈風衣角兀自玩地開心的男孩。
    不知是力氣太小，還是孩子太調皮，或是腳下踩住了紗裙，女子失去平穩，踉蹌一下後朝慕容烈風跌去……她撲倒在一具寬廣厚實的胸膛。
    “叔叔，奴家，奴家……”女子顯然嬌羞地不知如何是好，慌亂中，身子更緊地貼去。
    “娘子，是我啊。”
    “你……”女子好像不相信一般抬頭望去，見到喬威那張無比熟悉且平常的臉，又瞧見幾步開外的慕容烈風後，暗暗咬了咬牙齒：“是，是相公，還好不是……叔叔，否則，真是羞煞奴家了。”
    “寶兒，我們走吧，不要打擾爹爹與二叔談話了。”女子似有不甘一般又瞧了一眼慕容烈風，實在搞不懂，站在這裏的明明是慕容烈風，怎麼就變成了喬威。顯然，她不了解習武之人的身法跟步法。
    方才那一刻，女子想，男人都是該“憐香惜玉”的吧，誰會眼睜睜瞧著她這般比花嬌豔的美人摔倒在地？可她忘了，還有另外一個男人在場。不，她該慶幸還有這個個男人在場，否則，她真的會……摔倒在地。
    女子帶著孩子離去後，喬威幹巴巴問道：“烈風兄弟，昨日……歇息的可好？”
    “很好。多謝兄長關心。”
    “那就好，那就好。”言語間，喬威有些許不自然。
    ……
    早飯後，喬威不知怎麼主動提出了要到喬瑞墳地一看，他能如此，慕容烈風當然是求之不得。
    時值十月，竹林遍野，百草未枯。慣常在寒冬臘月開放的梅花，在這裏已有幾枝零星綻放了。
    路上，喬威走地飛快，並不和慕容烈風言語什麼。他不說，慕容烈風更不是多話之人。很快，到了喬瑞的墳地。那也是一片竹林之中，環境幽靜，風水甚佳。
    慕容烈風祭拜過後，走進墳前，仔細看了墳頭生長的雜草，又和懷中絹帛上對比過，回身對遠遠站立在十幾步開外的喬威言道：“喬威大哥，我現在確定，喬伯伯和我爹一樣死於”鶴頂朱紅”。”
    喬威並不答話，突然跪地施禮：“恭迎六殿下。”
    “慕容烈風，你一定不會想到，你的”喬威大哥”已被我收買了吧。”隨著極其好聽的說話聲音響起，一人出現，內裏繡花錦袍，外罩銀狐白披風，風姿特立，如玉如水，正是君顏陌。
    他接言道：“除了你，到目前為止，我還真的沒見過有用金銀、名利不能收買的人。”
    方才還靜止的竹林突然變化起來，君顏陌的身形時遠時近，飄忽不定。與君辰夜待在一起這麼久了，慕容烈風當然明白，他身陷大陣之內。
    “喬威大哥，你願意這樣做，單單是為了你所說的”高官厚祿，名利雙收”？你一點都不在乎喬伯伯是怎麼死去的？”
    喬威猛地抬起頭來，目光凶狠：“我爹是我爹，我是我，我不想混作一談。我是想當大官，我是想發大財，可讓我這樣做的直接原因是，你不該勾引我的娘子。”
    “喬威大哥，你明知道我不是那樣的人。”
    “就算是我娘子對你產生情義，那也是你該死。”喬威滿麵猙獰，突然大吼道。
    一個胸襟狹窄、鼠目寸光，連女人都擺不平的男人難成大器。除了他，任何人都無有權利定慕容烈風的生死，說說也不行，君顏陌不悅道：“你走吧，答應你的，我會做到。”隻是，你能吃得下。
    “多謝六殿下，多謝六殿下，小人告退。”喬威趴在地上叩頭後，滿目歡喜地離去。
    當初，賈廣財願意將女兒許配給喬威完全是衝著喬瑞的名聲去的，錢財他有都是，索性就找一家名聲好的。以後，看誰還敢在背後說他是“賈黑財”！
    作為一個四品的邊關總兵，喬瑞的官職在朝堂算不得多大，但在當地是赫赫有名的。如果喬瑞活著，這門親事他是無論如何都不會答應的。誰不知賈廣財這些年為了錢，不講道義，不講仁義，什麼壞事都做。
    賈映容在嫁給喬威之後，越發覺得此人木訥、古板、無趣，相貌稀鬆平常了些也就罷了，還不會哄她開心，撫琴作畫，吟詩作對，更是想都別想。厭煩之心日漸生有，偷偷地與一名書生勾搭在一起，久而久之被喬威發現，
    喬瑞是個清官，除了這一套還算闊氣的宅院，並無多少積蓄留下，喬威這麼些年的吃穿用度全靠著賈廣財供應，他對賈映容一不敢罵，二不敢打，甚至不敢讓她知道他發現了此事。
    暗裏忍著憋著，終於熬到書生進京趕考，他才算心底寬鬆了一些。然後，他也養成了個習慣，有事沒事總愛尋思賈映容是不是背著他又跟了誰。
    想地多了，又覺得是自己太窩囊，如果，他能像爹一樣有個一官半職，聲名顯赫，何至於活地如此委屈！