當晚，侯爺設宴。
    “諸位大人辛苦了，來，本侯代表會稽臣民，為眾位接風洗塵。”侯爺舉杯相祝，滿臉堆笑。
    這會稽侯體寬臉圓，小眼睛笑時隻剩一條縫，待人接物略顯愚鈍，態度熱情誠懇得很。還特意扶持著我一起入內。
    生怕我跑了似的。
    我笑，也是極熱絡地回扶一把。
    極自然地。
    “也祝侯爺身體康健，人民安居樂業，傳百世之芳。”眾人齊祝酒，一飲而盡。
    “侯爺是在等人嗎？”我笑問。
    除了我們，座中盡是江浙富商豪強，這會稽侯的勢力已然龐大。而上座還有個空位，又等了這許久，想必是個貴客。
    “嗬嗬，是啊是啊，這可是個難見的人物，定要介紹給諸位認識！”侯爺大笑道，“隻是他事務繁忙，讓諸位久候，本侯代他先賠不是了。”
    “哪裏。”
    “李大人，來我這會稽，覺得如何？”
    “果然風景秀美，人民善樸，是個好地方。”我笑道。
    一來就被你接到這裏，不就是怕我訪查民情麼？
    “哈，我這窮鄉僻壤，比起京城，那自然是一個天一個地，李大人能不嫌棄就已萬幸。”
    “侯爺自謙了。”
    一陣例行客套，入席。
    “京城多奢靡，自然富麗堂皇。”賓客座中，一個聲音忽然道。
    “去年我也上了趟京師，那崇尚奢華之風真是令人嘖舌。”
    “錢貨聚斂得沒處使，隻好大修房舍，購置奇珍異寶了。”有人嗤笑一聲。
    章卿咳嗽一聲，算是止住了那邊的竊竊私語。
    朝廷專員就在這裏，還敢這麼肆無忌憚，定早已成共識。
    看了看有些尷尬的侯爺，我笑。
    也包括你吧。
    “京師權貴雲集，富麗華貴也是正常，勤儉自重的也大有人在。”鄧安世道。
    “隻要是個清官好官，讓他住黃金屋又如何？隻是太少，多是榨民不知斂之輩。”
    “聽說李大人這一路行來可是做了不少好事，沿途百姓爭相稱頌，自然不會與那些人為伍了。”侯爺打圓場，陪笑道。
    白衡是喜歡給我惹麻煩，可也不會給我讓人爭相稱頌的機會，最多小恩小惠罷了。
    “侯爺過獎了，隻不過隨手幫了些而已。”我笑道，一片謙遜地拱手。
    “不如辭官常住我們會稽吧。此地人傑地靈，李大人年少英傑，怎會沒有出頭之日？”坐得緊靠侯爺座位的一個藍衣人道。
    聞言，我一驚。這麼直白地讓我棄暗投明，還真是出乎我意料。
    更出乎意料的是，座中其他人，竟無人反駁？
    心中激閃而過的念頭，叫我興奮起來。
    我是國戚，皇上這大樹不靠，投你這隨時可能失敗的造反派，我當真無聊得想早死麼？
    看來那陰謀造反，沒八字也有一撇，否則何須心急如此？
    白衡灌一口酒，譏笑道：“李大人正如魚得水，就這樣辭官多可惜。”
    “白衡。”鄧安世看不過去這總是窩裏反的人，輕聲喝道。
    “我說錯了？”白衡譏笑一聲，“李大人和京師的達官貴人們關係可都好得很，哪家的金壁輝煌他沒見過？這會稽這麼偏遠，怕不適合李大人長住吧。”
    你一言我一語，在白衡和座中賓客的聯合譏諷下，章卿和鄧安世被氣得臉色發青。
    我隻笑。
    這年頭要在朝中渾水摸魚，就是個你死我活，再來不是求生不得，就是生不如死。朝中派係互相指責，已不可開交，在外反賊倒是團結得不可一世。
    真他媽狗屁。
    “邪不勝正，公道自在人心，隻要集大家之力，定能清風再現，這位兄弟又何必早下斷言。”鄧安世拉下憤然站起的章卿，道。
    “說得自然是好聽。”藍衣人又道，眉毛不屑挑起。
    嗬，還真是盡露鋒芒。
    若靠這樣子的人想謀反，如何成功。這會稽侯不是目光短淺胸無手段扶不起，就是小以試探留有後招，難惹的主。
    隻是我要考慮的已不是侯爺，而是我自己的出路。
    苦笑。
    手心，卻覆了薄薄一層冷汗。
    反正謀反這罪死上千次亦不足，鬧到這個分上，再拖上我一條孤魂又如何。
    “朝廷人心向背，仁人誌士都隱歸山林去也。我們這邊陲君民相安，倒是吸引了不少俊才，幾位大人若不嫌棄，必以厚禮相待。”一看衝突激烈，侯爺嗯啊兩聲陪笑道。
    “既然都歸隱去了，又哪來俊才彙集於此？”我笑道，“天下不太平時忠奸並出，還望侯爺慎選人才，輔佐理事，才可民富國安。否則，聽信小人誘惑，不顧長遠，做出些急功近利的錯事，就不好了。當然了，既然侯爺說俊才彙集，那自然便是俊才彙集。想來在座諸位，自都是忠義兩全，精忠報國，赤心為民的人才，自然不會做，也不會蠱惑人做那種大逆不道的事情。”
    言畢，鄧安世和章卿點頭而笑。剩下的，一片陰沉臉色，麵麵相覷。侯爺則是沉默不語，忐忑不安地看向那藍衣人，或多或少，已經開始動搖了。
    “少廢話，隻會耍嘴皮子有何用？”接收到侯爺的眼神，藍衣人有些緊張，刷地站起來，“赤心為民，可不是你們這些坐吃山空的紈絝子弟做得到的！”
    座中其他人也紛紛站起：“空談國家大義有何用！”
    “是麼？”我緩緩站起，表情不變，早已開始盤算退路，“既然我們幾人都是坐吃山空屍位素餐，那又何必如此款待我們以示友好？自該早些慫恿侯爺將朝廷命官立時拿下，押解牢獄不是麼？”
    說著，我瞟向侯爺。
    聽我以進為退，侯爺開始坐立不安，顯然想到這樣做的下場。
    我在心裏冷笑。
    那藍衣人是誰，已經猜到幾分了。
    這幫年輕人，本是打算要拉攏我，至少拖延點時間吧，竟然和我們在首宴上交鋒。
    以為唬住了侯爺就萬事大吉？難道不知道容易唬的也最容易變卦？有勇無謀的蠢材。
    全場僵持，氣氛硬得可以，誰都沒有再出聲，隻目光對峙，火花四濺。
    一個不好，便可能暗鬥變明爭，群擁而上，刀劍鏗鏘也。
    連吹進來的夜風，都似乎是硬的，紮得所有人筋肉痙攣，呼吸急促。
    鄧安世，章卿，身後金名和一幹護衛的手，已摸向各自腰間的兵器。
    座中賓客亦然。
    我突然想笑。
    還欠著某人，一塊南方的糖。
    終是深吸一口氣。該說白了。
    我挑眉開口：“侯……”
    “嗬，世上諸多煩惱，都是人們自找。做著這事想那事，做著那事想這事，自然事事不如意。”
    一把好聽的溫潤聲音，忽然從門外傳進，打斷了我的話。
    那冰冷的空氣，便似被這個聲音，生生融化開來。
    眾人，全看向那一頭。
    “侯爺不是大宴賓客嗎，那就好好歡聚一場，再提其他事吧！”
    那聲音，已進了門，飄在極近的地方。
    “嗬，是是，本侯過失了。張兄弟真是貴人多事，這麼晚才到，讓我好等。”侯爺大笑，吩咐下人引來人入座。
    而我看著那光潔白皙的額頭，分明有神的眉眼，淡然勾起的唇角，震驚在那個記憶深處的聲音裏，竟是全身僵硬，動彈不得。
    就這樣緊緊盯著他，直到他轉身走近，依舊是那個暖如春絮的笑容：“有這麼意外嗎？”
    “我來介紹，這位張初就是……”侯爺的聲音停頓，變為疑惑，“你們是舊識？”
    他點頭，卻沒有回頭，依舊與我四目對視：“很久沒見了。”
    不過一身平時長衫，毫不炫目的淡青顏色，卻覺得仿似月華籠罩，讓人無法移目。
    更出色了。
    我笑。
    叫我如何不驚豔。
    事隔七載，你如此華麗地，再次出現。