魏大中苦笑道：“若不是為了老夫，周景文如何會舍身前來，又如何會深陷囹圄？若不是為了老夫，那蘇州百姓也不至於夜闖巡撫衙門，幹出這等無父無君、暴亂地方之舉！若不是為了老夫，毛中丞和林大人也無需長夜被困，苦苦守在衙門裏了！”
    “魏老嚴重了，”林騰甲道，“蘇州百姓鬧事，是為了討要布政司衙門拖欠的工錢。”
    “嗬嗬，嗬嗬……”魏大中笑了，“林大人啊，老夫眼不花耳不聾，你又何須遮遮掩掩？老百姓看不慣你們給魏忠賢修生祠，拖欠工錢，不過是藥引罷了！隻歎魏某沒有早死，給大人們惹來了這麼多麻煩啊！”
    林騰甲幹笑兩聲，心想這廝死到臨頭，自我感覺還這般良好，這些東林黨人可真是一個比一個超然。
    “林大人。”
    “魏老請說。”
    魏大中扭頭望著他，道：“若是巡撫衙門被攻破了，大人會如何處置老夫？”
    林騰甲想了想，道：“說句不中聽的話，魏老是朝廷的要犯，若是衙門守不住了，那些暴民要將魏老和周順昌搶出去，那麼——”
    林騰甲頓了頓，望向魏大中。四目相接，竟是一般的平靜。
    “如何？”魏大中追問道。
    “若是如此，林某隻有先殺了魏老，再自裁以謝天下，以報聖上！”
    “哈，哈哈，哈哈哈……”魏大中大笑起來。
    “魏老何故發笑？”林騰甲問道。
    “林大人啊，你不入我東林黨，實在是暴殄天物，大大的可惜啊！”言語之中，幾分無奈，幾分奚落，還帶著幾分悵然。
    林騰甲被頂了這麼一下，便噎在那兒不說話了。
    魏大中道：“老夫也是要死的人了，可林大人卻是前途無量。當官有當官的學問，做人有做人的學問，今夜月明星稀，老夫也有幾句話不吐不快。這世上當官的有三種人：第一種是死不要臉的，貪贓枉法草菅人命，也就是老百姓嘴裏的狗官；第二種是死要麵子的，把麵子看得比性命還重，偏偏又沒什麼本事，卻要處處博得賢名，用句糙話來說，就是既要當婊子又要立牌坊；第三種嘛，是既有裏子，也有麵子，這滿朝文武當中，唯有孫承宗孫大人稱得上是賢臣、能臣。不知林大人以為如何？”
    林騰甲琢磨著魏大中的這番話，總覺得哪裏不對勁，偏又覺得有幾分道理，於是便默在那裏。
    魏大中又道：“林大人不用看著我，老夫是不會跑的。老夫還要去京城，去見聖上，問問聖上老夫究竟有沒有收楊鎬和熊廷弼的銀子，還是那魏忠賢栽贓陷害、誣告忠良！”
    “唰！”林騰甲豁然起身，冷冷道：“如果魏老還想多死幾個人，那邊盡管去爭吧！”說完，大袖一甩，摔門而去。
    東方依稀露出了魚肚白，一千名昆山衛精兵早已整裝待發，就等一聲令下。
    這時，王啟泰來了，穿著一身嶄新的火紅官服，在一隊騎兵的掩護下來到廣場外圍，對著上萬百姓開始喊話。王啟泰的嗓門很大，而他所說的也就隻有一個意思，那就是廣場上的人們已經被包圍，周圍所有的路都被封了，如果不投降，不交出帶頭造反的人，外麵的軍隊就會毫不留情的對他們進行鎮壓。當然，這位按察使大人在威逼利誘上還是很有一套的，恐嚇之餘，還不忘給出好處，說隻要大家交出元凶，其餘人等便可從輕發落，甚至既往不咎。至於拖欠的工錢，隻有投降認罪的人才有資格去領。
    人群中響起了小聲的議論，有人動搖，有人暗罵，有人擔心，各種神情都掛在人們的臉上。
    “我給你們一炷香的考慮時間！”王啟泰給出了時限。
    “顏老板，我們怎麼辦？”沈揚低聲問道，他關心的是自己的工錢。
    “我們被包圍了，衝不出去，就隻有死路一條啊！”楊念如有些後悔了。
    “怎麼著也得把魏大人和我家老爺救出來！”隻有周文元是堅定的抗爭分子。
    顏佩韋看看他們，又看看周圍的人們，他信不過官府，但如果不按王啟泰說得做，等待他們的，就隻能是魚死網破的結局。
    “怎麼辦？怎麼辦？”顏佩韋左右為難。
    “他會怎樣選擇呢？”戚遼也在好奇。
    楊禦蕃全神貫注的站在一邊，隻要王啟泰一聲令下，他的人馬就會開始一場無情的屠殺。
    “帶頭的人在這裏！”人群中突然有人大喊。
    戚遼循聲望去，第一個反水的，竟然是漕幫三當家李毅！
    李毅這麼一喊，混在人群裏的漕幫弟子便都喊了起來，幾十隻手齊齊指向“前敵總指揮部”的顏佩韋、楊念如、沈揚、周文元等人。
    “真小人啊！”戚遼暗罵一句，心想老子要不把你們搞死，就他媽的穿越回清朝當禽獸！
    王啟泰要的就是這個效果，他見對手陣營開始分裂，立刻又使出一招——讓楊禦蕃下令讓出一條街來，隻要肯投降的，沒有兵器的，沒有打傷過衙役兵丁的，在沒人指證的情況下，便可以從那裏離開。如果元凶不肯服罪，那他就要將鬧事的百姓當場拿下，嚴懲不貸。
    此言一出，人群頓時沸騰了。無數人大聲叫嚷著，聲稱自己是無辜的，更多人為了給自己爭一條活路，便開始肆無忌憚的指證他人。場麵立刻變得混亂不堪。
    顏佩韋緩緩起身，對楊念如、沈揚、周文元等人道：“各位，看來我們是走不掉了。”
    “這……”楊念如滿臉愁容，一個勁的搖頭。
    “我原本就沒打算走過，要死，也要跟老爺死在一起！”周文元一如既往的決然。
    “老子罵了魏忠賢，打了官差，走是走不掉了，人這一輩子能幹上這麼一場，也值了！”沈揚雙手叉腰，對眾人道，“能跟幾位死在一起，我沒話說！”
    顏佩韋點點頭，道：“既然各位都有必死之心，那麼我就直說了。”
    周文元朝王啟泰狠狠瞪了一眼，道：“顏老板，說吧！”
    顏佩韋吸了口氣，正色道：“用我等四條命，換蘇州百姓的命！”
    楊念如、沈揚、周文元你看看我，我看看你，一時默然。
    “就這麼辦吧！”這一次，竟是楊念如第一個表態。
    “我聽你們的！”沈揚道。
    “走！”周文元更是幹脆。
    就這樣，在如潮湧動的人群中，緩緩走出來了四個堅毅的身影。
    戚遼怔在那裏，心頭泛起一絲酸楚。
    王啟泰的臉上露出了得以的微笑，就如那初升的朝陽。
    “喔喔喔……”金雞報曉，又是一個陽光燦爛的日子。