話音才落，前方的人群便撲了上來。衙役們再也顧不上水車，紛紛抄起殺威棒，迎麵就是一通亂打。
    戚遼猛地發現，先前逃走的李毅和馬傑也在人群當中。兩人也看到了他，於是一邊大喊，一邊煽動周圍的人，想要趁亂將戚遼打死。百姓們看到衙門一時間衝不進去，就把憋了大半天的怒火全都發泄到了戚遼這隊“出頭鳥”身上。
    陳文瑞一看數千人朝自己撲來，頓時慌了神，連連道：“大人，我們撤吧，那，那麼多人，怎麼打啊！”
    “陳文瑞！”戚遼已然顧不上禮節，直呼其名道，“你現在退，就是死路一條！娘的，老子在關外幾進幾出都能活著回來，就不信治不了這些暴民！給老子頂住，頂住了才能有活路，頂不住，他們會把你踩成爛泥，我們統統都要去見閻王！誰要是敢逃，休怪老子翻臉不認人！”
    在戚遼的威脅下，那些原本動搖了的衙役們像吃了興奮劑一樣鼓噪起來，麵對生死，誰都會奮力一搏。二十幾根殺威棒再一次被掄了起來，朝撲上來的百姓身上狠狠砸下。然而，他們麵對的畢竟是上千人的洪流，區區二三十個衙役，很快就被逼退到了巷口，就連那台水車也被洶湧的人潮所淹沒。
    形勢越來越危急，原本充當奇兵的戚遼“小分隊”一下子成了“敵人”的重點圍攻對象。如果不是小巷入口太窄，暴民隊伍無法發揮人數上的優勢，他們這二三十人根本經不起反複的衝擊。
    “頂住，給我頂住！”戚遼已是聲嘶力竭，“陳文瑞！”
    “在，在，沒死呢！”陳文瑞大聲回答。
    “去，趕緊把後頭那輛水車弄過來堵在巷口！”
    “大人，那樣咱們就沒有退路了啊！”陳文瑞雖然焦急，可腦子還是清醒的。
    “快去！”戚遼吼了起來，他可沒心思跟陳文瑞廢話。
    與此同時，前方的人流已經把這二三十個人組成的人牆擠得搖搖欲墜了。就在千鈞一發的關頭，遠方天邊出現了一道火龍，然後便是劇烈的震動。
    “援兵到了！”戚遼是第一個回過神來的，他相信自己不會死在這裏——就算死，他也該戰死在關外，手中握著沾滿了韃子鮮血的長刀，而非灰溜溜的在暴動中丟了性命。
    的確是援兵到了。
    楊禦蕃帶著他的一千人馬用最快的速度衝進城裏，走在最前麵的正是那三百騎兵。野戰軍不同於地方駐軍，他們跟當地老百姓沒什麼交情，因此行動起來也就沒了顧慮。不過楊禦蕃沒有傻到用寶貴的騎兵去屠殺老百姓，而是命令他們分成幾個組，將巡撫衙門附近的大小路口全部封鎖起來。
    處在外圍的老百姓一看來了軍隊，就知道大事不妙，於是就拚命的往中間擠，這樣，就把原本可以用來逃生的街口巷角全部放棄了。當馬蹄聲接近戚遼小分隊所在的巷子時，那幾百個正在圍攻他們的“暴民”也撤走了，援兵和小分隊也成功的接上了頭。
    “昆山衛參將楊禦蕃！”
    “北鎮撫司千總戚遼！”由於沒有戰功，戚遼的職位一直是千總，比楊禦蕃整整低了三級，然而危急關頭，兩人都沒有過多的客氣，立刻開始謀劃反攻。戚遼這才知道，這支昆山衛的駐軍竟是當年戚家軍的後裔，人數雖然不多，可陣法編製都是按戚家軍的組建。兩人最後商定，先由騎兵掠陣，把暴民壓縮在巡撫衙門前的這片廣場上，等後續人馬趕到，再由步兵組織突擊。突擊的隊伍，則一律由刀盾手組成。
    在騎兵的吆喝和來回衝刺中，上萬百姓被慢慢驅趕到了廣場中央。他們沒有火把，沒有太多的武器，密密麻麻的擠在一起，各種氣味交織在一起，就像是暗夜中的黑洞，讓人有了身臨地獄之感。戚遼突然想到，當年，日寇也是這般將中國的老百姓驅趕到一起，然後用機槍掃射的吧……
    周文元和沈揚撤了下來，由另一撥人頂上，繼續衝擊巡撫衙門。
    “顏老板！”楊念如指了指四下裏那往來穿梭、手執火把的騎兵，道，“這些不像是蘇州城裏的兵，天一亮，他們可能就會對咱們動手啊！”
    顏佩韋也正在擔心這個，可為了穩定人心，他還是道：“他們不會對我們動手的，我們都是遵紀守法的良民，我們是為討個說法而來，不是造反，他們沒理由來鎮壓！放心吧，他們這麼做，隻是為了拖延時間，減輕巡撫衙門的壓力，他們不敢亂來的！”
    “就是，他們要是敢動手，那就是冒天下之大不韙；他們要是不把魏大人和我家老爺放出來，我們就在這兒鬧他個三天三夜！”周文元揮舞拳頭，他的話再一次點燃了人們的鬥誌。但是進入後半夜後，廣場上的百姓還是因為疲憊和困乏而放緩了對巡撫衙門的攻勢。受傷的人被抬了下來，由於沒有大夫和藥，出去的路又被騎兵堵死，他們隻能忍著劇痛在人群中呻吟著。
    他們就像是已經被圈禁起來的獵物，雖然能夠掙紮，但一舉一動都已在獵人的控製下。而戚遼和楊禦蕃，就是那兩個高明的獵人，在等待最佳攻擊時間。後續的步兵已經趕到，戚遼給王啟泰提了個建議——毛一鷺被困、曹長鶴不在，寇慎受傷，後者已是蘇州城中的最高官員——這次“圍捕”行動，由楊禦蕃的昆山衛軍隊全權處理，蘇州本地駐軍一律被“請”到外圍，隻負責幾座城門的防衛。
    這樣做有兩個好處：一是便於統一號令，避免出現進退不一的情況；二是防止駐軍中有和暴民熟悉的私自網開一麵，走漏了暴動元凶。王啟泰答應了他們的請求，並表示，隻要能夠把事態平息下去，縱使多殺幾人亦無妨。不過戚遼和楊禦蕃沒有馬上動手，他們在等，等待黎明前的黑暗，隻有在那時，人的意誌和精神才是最薄弱的。
    巡撫衙門。
    魏大中靜靜的坐在房中，林騰甲則坐在他對麵。兩人已經在這間幽暗的小屋裏靜坐了兩個時辰，沒有話語，沒有眼神的交流，就連桌上的茶水也沒有動過，耳中滿是暴動百姓與守衛士兵的交鋒之聲。
    “哎……”良久，魏大中終於長長的歎了一口氣。
    “魏老……”林騰甲拿餘光瞥了他一眼，也開口了。
    “老夫有罪啊！”魏大中一圈砸在桌上，神色痛苦異常。
    “魏老何出此言？”林騰甲有些不解了。