蘇州城的這場市民暴動被平息下去了，代價就是顏佩韋、楊念如、周文元、沈揚四人的主動伏罪。其實，他們原本是有機會跟官府談判的——就是寇慎帶人前來勸說時。可一塊石頭改變了寇慎的命運，也改變了他們的命運。當暴動的百姓陸續往外散去時，一隊騎兵出現在了馬傑和李毅身前，把他們和十幾個漕幫弟子全部抓了起來。當他們看到戚遼騎在馬上那兩道冰冷的目光時，就知道當初找顏思齊的晦氣是多麼愚蠢的一個決定。然而，事情的結局還是跟後世一樣，是五個人被抓，多出來的那一個就是馬傑，李毅卻不再內。原因很簡單，李毅是漕幫的人，而且家裏有錢。漕幫和李毅家裏送了一萬兩銀子給戚遼，於是就把李毅給贖出來了。而馬傑所在的鏢局出不起這筆錢，馬傑也就成了五人墓中的最後一位“烈士”。
    在蘇州民變事件的善後處理過程中，毛一鷺這位嚇得躲到茅房裏的巡撫大人充分展現出了他的官場智慧：他首先承認了自己的“失察”之過，然後把民變說成是了一場蓄謀已久的暴動，而幕後的主使，就是江南的東林黨人。他們因為不滿同僚在朝中的失意，不滿魏忠賢九千歲在活著就能享受世人的香火跪拜而心生怨念，於是煽動無知百姓鬧出了這麼一場風波。在暴動過程中，江蘇巡撫毛一鷺坐鎮巡撫衙門，調度各方；江蘇布政使曹長鶴以高齡之軀堅守在第一線，確保祠堂不受損壞；江蘇按察使王啟泰奔走各方，協調平亂事宜；蘇州知府寇慎為了勸說百姓，不幸為飛石所傷；蘇州兵備道張孝帶兵堅守巡撫衙門，與暴民血戰一天一夜；吳縣知縣陳文瑞攜水車四處救火，使蘇州城免於大火……當然，功勞最大的當屬徹夜看守欽犯魏大中和周順昌的欽差大臣林騰甲、率軍平亂的昆山衛參將楊禦蕃、戰鬥在蘇州街頭的錦衣衛千總戚遼，還有壯烈殉職的錦衣衛千戶張應龍等三人。另外，毛一鷺也沒有忘記織造局大太監李實。盡管李實在此次事件中什麼都沒做，可毛一鷺還是把組織人手運送水車和食物、妥善保護庫存的十幾萬匹生絲、棉布的功勞給了李實。這樣一來，蘇州城上上下下大大小小裏裏外外的官員一個不差，全都成了有功之臣。
    最後，關於暴民的處理，毛一鷺和蘇州官員們的意見是：寬恕從犯，嚴懲主犯。即對被煽動、被蠱惑的大部分參與者不予追究，但是對主動伏罪的顏佩韋、楊念如、沈揚、周文元四人和沒錢“贖身”的馬傑五人，則以證據確鑿、供認不諱為名，一律處以絞刑。
     顏佩韋、楊念如、沈揚、周文元、馬傑五人是在蘇州閭門外的吊橋上被行刑的，五人在行刑前大罵魏忠賢和毛一鷺，在數萬百姓的注視和涕泣中被吊死在蘇州城頭。
    兩年後，天啟去世，崇禎即位，閹黨倒台，東林黨人重新得勢，蘇州百姓才將魏忠賢的生祠拆毀，並將五人的屍骨搜集起來，葬於蘇州城外虎丘之側，便是後世蘇州的著名景點“五人墓”。
    然而這場精心安排的大戲卻缺了大小兩個主角，一個是欽差大臣林騰甲，另一個便是戚遼。
    戚遼沒有忘記魏學洢手上的那三萬兩銀子。於是他趁蘇州城裏大大小小官員全都前往閭門外的吊橋上觀看行刑的機會，兌現了對魏學洢的諾言。戚遼給了看守魏大中和周順昌的文之炳五百兩銀子，魏學洢便順利的見到了父親魏大中。父子二人隻交談了半個時辰，戚遼就把魏學洢帶走了，分別時，他告訴魏學洢，他們會走水路將魏大中和周順昌押送進京，如果他願意，可以尾隨官船而行。魏學洢謝過戚遼，便先行前去準備了。送別魏學洢後，戚遼換上一身布衣，打馬朝金雞湖而去，他和顏思齊還有一個約會。
    “樹欲靜而風不止，子欲養而親不待啊！”七月的蘇州酷熱難當，一回到織造局，李實便仰麵朝天的大喊了一句，叫跟在一旁的胖太監和前來迎接的小腦袋太監一頭霧水。五人行刑的時候，李實去織造局旗下的幾個作坊走了一圈，直到午後才回到織造局。
    “三爺爺，這群刁民的膽子也太大了，不殺幾個，叫他們不知道這世上還有王法！”胖太監跟上一句。
    “呦，要真這麼容易，這織造局的差交給你來當得了！”李實白了他一眼，大聲道，“西瓜呢？”
    “在呢，在呢！”大腦袋太監捧著一隻十幾斤重的大西瓜跑了過來，一邊跑一邊喘氣，沒想腳下一絆，竟“撲通”跌了一跤，那西瓜便“骨碌碌”滾到了李實身前。
    “嘿，你倒省事兒了啊！”李實挽起袖子，轉過身，對準西瓜一屁股坐下。
    “呱啦！”西瓜開裂，脆皮紅瓤，確是好瓜。
    李實就這麼大大咧咧的往門檻上一坐，捧起半個西瓜，“呱唧呱唧”啃起來，一邊啃一邊說：“去，準備兩萬兩現銀，改明兒送到巡撫衙門去。別忘了讓毛中丞打個收條，就算咱織造局接濟了他們一回。”
    “三爺爺可真是菩薩心腸啊！”小腦袋太監一雙小眼賊溜溜的打轉，“城裏刁民鬧事，地方上動動嘴皮子，倒要我們織造局來出銀子；抓了刁民，這青天大老爺的戲，卻叫毛中丞他們去演了……”
    李實瞪了他一眼，道：“那你倒是去演啊，就你那尖嘴猴腮的樣兒，往那兒一座，人還當是哪兒來的小賊呢！”
    小腦袋太監“嘿嘿嘿”一串笑，就把嘴閉上了。
    李實很快就把辦個西瓜啃了個幹幹淨淨。就在這時，一個小太監跑到門口，說是欽差大人林騰甲來訪。
    李實一骨碌跳了起來，一麵讓他們把地麵都收拾了，一麵吩咐小太監讓林騰甲稍候片刻。