“於僉事，陳知縣。”戚遼喊了一聲。
    “大人！”那姓於的按察司僉事和陳文瑞應聲上前。
    戚遼道：“你們留在這兒，沒有我的命令不得輕舉妄動，我去去就來。”說完，便往巷子後麵走去。
    “大人，小心啊……”陳文瑞叮嚀了一句，已不見了戚遼的蹤影。
    巷子不大，但很深，兩側是高聳的民宅，當中是一道黑漆漆的青石板路，透出江南特有的潮濕味道。
    顏思齊不急不緩的在前麵走著，他沒有帶兵器，隻相信自己的一雙手。
    “顏老板！”一個冰冷的聲音喊住了前方的顏思齊。
    顏思齊腳步一滯，又往前跨了一步。
    “呼！”又是一道人影攔在了身前。
    “顏老板，我們等你多時了。”那個聲音道。
    “藏頭露尾，刁民鼠輩。”顏思齊吐出八個字。
    “當然比不上顏老板一擲千金、風流快活了。”
    “我當是誰，原來是你們這兩個癟三啊！”顏思齊冷笑一聲，雙手負背，從容而立。
    “好一張利嘴，顏思齊，你可知你的死期到了？”攔在前頭那人冷冷道。
    “哎，”顏思齊歎了口氣，道，“天南地北，你們就不能換句話嗎？真是——天下賤人出我輩，一入青樓歲月催；鶯歌柳巷談笑中，不如結伴來做賊……”
    “哧啷！”幽靜的小巷子裏響起了拔刀的聲音。前後兩人明顯被激怒了，他們所期待的惶恐、慌亂，半點都沒有在顏思齊身上表現出來，心裏頓時充滿了奸計落空的挫敗感。
    顏思齊微微側身，像是在說，放膽過來吧！
    “明年今日，便是你的忌日！”刀光下，前方那人出招了！
    “上！”又聽一聲令下，幾道黑影也巷子口朝顏思齊撲去。
    小巷外，人聲鼎沸；小巷內，殺氣彌漫。隻一交手，顏思齊便清楚的感到這次來的幾個都是手底下很硬的好手，不但單打獨鬥了得，而且進退之中暗藏陣法，深諳聯手配合之道。他不敢大意，隻憑一雙肉掌與強勁的對手周旋。顏思齊十幾歲就出海謀生，他的掌法與其說是學自師門，不如說是與風浪搏鬥而得。十幾年間，顏思齊所經營的海上貿易西至大明，東到朝鮮、日本，北及遼南，南達南洋各國，他的船隊縱橫南洋，在無數海盜和南洋各國的夾縫中掙紮壯大，逐漸成為東南沿海最強大的海上勢力。而顏思齊本人，也在一次次化險為夷中練就了一副既能操船掌舵，又能揮斥殺人的鐵掌。
    “轟！”掌中刀麵，顏思齊非但不退，還將一名漕幫好手震出五步開外。
    “好硬的掌法！”顏思齊的強悍也激起了馬傑的鬥誌。一想到在聞香閣大庭廣眾之下為眾人所嘲笑，他的心中便充滿了恨意——若不手刃此人，往後他也不用再在江湖上混了。
    而李毅在三名漕幫好手的協助下，也將手中長劍完全施展開來——劍鋒在幽暗的小巷子裏泛著寒光，有如靈蛇吐信，森森刺目。
    初時，顏思齊以雙拳對敵五把刀劍，氣勢渾然不輸，但一個人的氣力畢竟有限，二十招後，那一雙鐵掌便不由自主的慢了下來，掌中攻勢減少，逐漸陷入被動。
    就在李毅、馬傑等人覺得占盡上風，用不了十招就能將眼前的對手擊倒時，遠處突然爆起一聲槍響，一名漕幫好手悶哼一聲，轟然倒地。
    “什麼人？！”李毅驚喝。
    回應他的不是答話，而是又一聲槍響！
    火光中，鉛彈像長了眼睛一般再次射中了另一名漕幫好手。那人因為之前有了提防，才將要害躲過，隻被射中了上臂。饒是如此，他手中的長刀依舊“當啷”一聲跌落在地，再無戰力。
    “什麼人，給老子站出來！”馬傑又驚又恐，已然撇下被逼在牆角的顏思齊，轉而搜索著黑暗中的敵人。
    “爾等光天化日之下行凶殺人，他媽的想死啊！”戚遼從黑暗中走了出來，那身赤色的錦衣衛官服即便在幽暗的小巷中依舊是那麼的惹眼。來到江南後，他便隨身攜帶了一枝火銃。這支火銃不是明軍士兵常用的細長款，而是類似於近代火槍，銃口更粗，銃身更短，火力和射程都要遠遠優於同時代的批量產品。
    “錦衣衛的人！”李毅與馬傑相視一眼，惹上官府，是他們最不願意碰到的事。
    顏思齊也認出了戚遼，於是投去感激的一瞥，但他的神情，在李毅和馬傑看來，仍是那麼堅毅而高傲。
    戚遼緩步上前，在離他們十五步處停下，給手中的火銃留下了發射的距離。
    望著那黑洞洞的槍口，李毅和馬傑猶豫了。要不要退？退，那等於錯過了最好的報仇機會，將來可能再也殺不了顏思齊；不退，那不但要麵對火銃的威脅，還會得罪官府……
    “兩條路，”戚遼開口了，“一，放下兵器，雙手抱頭，站到牆邊去，等蘇州府和兵備道的人來，如果你們態度好，我會跟上頭的大人們求情；二，拿著兵器，繼續打，或殺了我們，或被我們殺——我們四隻手，一支槍；你們八隻手，兩把刀，一把劍，未必沒有勝算。”
    李毅和馬傑也在盤算，洗清幹係的最好辦法就是殺人滅口——戚遼手裏的火銃已經放了兩次，而他一直在說話，沒機會裝彈填充火藥，也就是說，如果立刻動手，他手裏的東西是沒法開火的……可殺官差，尤其是殺錦衣衛的罪過，那可不是一般人擔待的起的！
    “想好了嗎？”戚遼舉著火銃，又走近了一步。
    從第一記槍聲響起的那時起，馬傑就已不在原來的位置上了——從顏思齊的背後逐漸挪到了李毅的斜對麵；待戚遼逼近時，他已完全放棄了對顏思齊的夾擊之勢，轉而與李毅站在一個弧麵上了。無疑，他是被戚遼的氣勢所懾，不敢單獨麵對如此強大的對手。
    顏思齊的底氣也足了，換了個姿勢，舒展雙臂——肩膀和指關節發出“噼啪”爆響。
    李毅和馬傑再次交換了眼神。