“車，車，水車來了！”長街另一頭傳來那個蘇州府班頭的喊聲，一大群衙役“吭哧吭哧”推著兩台外形奇怪的水車從小巷子裏轉出來——此時已是傍晚，巡撫衙門外的市民越聚越多，數萬人將周圍幾條主要的街道全部堵得嚴嚴實實，車馬根本無法通過。戚遼帶著按察司和蘇州府的衙役們隻得退守到一處小巷口，一來可以從側麵維持下人群的秩序，稍稍減輕巡撫衙門正麵的壓力，二來，也是給“援兵”留下一條增援的通路。
    “戚大人！”吳縣知縣陳文瑞挽著袖子、扶著帽子，另一隻手提著官服的前擺，三步並作兩步的跟在水車旁，老遠就在大喊。
    “陳知縣！”戚遼連忙迎上前，道，“大人辛苦了！”
    陳文瑞擺擺手，道：“不辛苦不辛苦，都這時候了，還說什麼客氣話！”
    戚遼仔細打量了眼前這兩台古代的“消防車”：這兩輛車都是一人高，長五尺、寬三尺，車身用堅硬的木料製成，前後是水槽，中間是一個銅質大水泵，水泵左右是兩個鐵製的搖臂，水泵上方還有一個突出的銅嘴，顯然是用來噴水的。一般來說，在較大的城市裏，府衙、官署、廟宇、祠堂裏都會配備這樣的水車，以免建築突然失火，不過蘇州城內河道縱橫，所以隻在城南吳縣管轄的民居區預留了兩台。於是問道：“陳知縣，這水車如何用啊？”
    陳文瑞道：“很簡單，用的時候隻要往水槽裏不斷加水，然後兩邊各站一人，一上一下配合抽水。水被抽到中間的水泵裏，再從上麵的銅嘴噴出去滅火。”
    “能噴多遠？”戚遼又問。
    “四五丈吧。大人，這刁民鬧事，要水車何用啊？”
    戚遼道：“陳知縣，要是外頭的人一直這麼鬧下去，你可會大開殺戒？”
    陳文瑞嚇了一跳，以為戚遼要動武，連忙低聲道：“大人，此事慎行啊！我看老百姓是受了東林黨人的蠱惑才聚眾鬧事，妄動刀兵，事後追查起來也不好解釋；再說，外頭幾萬老百姓，咱們幾十個人，如何殺得完？還請大人三思。”
    “這就對了，”戚遼道，“好官是不會拿自己的老百姓開刀的，可咱們也不能由他們這樣鬧下去，這兩台水車，就是咱們的秘密武器。”
    “秘密武器？”縱使陳文瑞急智過人，也想不明白這救火用的水車能起到什麼作用。
    戚遼沒有再解釋，而是道：“光有水車還不夠。陳知縣——”
    “下官在。”
    “這巷子附近有小河或水井嗎？”
    “有，轉個彎就是河。”
    “好！”戚遼目測了一下巷子口到巡撫衙門口的距離，道，“兩台車，一台車推去河邊，一台留在這裏。然後讓人去弄一些長的竹管來，要中空的，能接上的，一頭接在河邊的水車上，一頭伸進這台水車的水槽裏，然後派幾個人，不停的往河邊水車裏灌水。”
    “大人的意思是，讓河邊的水車不停的給這台水車供水？”陳文瑞似乎有些明白了。
    “正是！”戚遼道，“去找個木匠來，給這台水車做一個能連接竹管的接口，隻要後麵的水不斷，搖臂一動，水車裏的水就會順著接口上的竹管朝前邊噴出去！”
    “水槍？！”陳文瑞驚道。
    “對！”戚遼道，“我們不用刀子殺人，但用水槍噴人，給那些腦袋發熱的刁民洗洗腦子！”
    “高，果然是高，大人妙算啊！”陳文瑞眼中露出興奮的光芒，既不用屠殺百姓，又能將其驅散，世上還有比這更好的辦法了嗎？
    隻用了小半個時辰，戚遼設計的這套簡易的高壓水槍裝置就配備完成了：木匠給巷口的水車按上了一個可調節高低方向的接口，連著一截二尺長的竹管作為槍筒；河邊，四個衙役輪班搖臂，給水泵施壓，四個衙役負責從河裏往水槽加水，由吳縣班頭壓陣；巷口，四個衙役輪班搖臂，為水槍提供噴射的動力；兩台水車之間，是四根接起來的竹管，每個接口處都有一個衙役抬著，以免接口斷裂；另外還準備了十幾根這樣的竹管和一大堆接口，每一截竹管由一名衙役負責，為的就是在前頭水車向前推進，目前的竹管不夠用時嫁接長度。這些衙役都是吳縣抽調來的，至於總調度，自然由陳文瑞親自充當。按察司的二十幾個衙役隨戚遼守在第一線，他們或拿刀，或提棍棒，隻待一聲令下，便保護水車向前挺進。
    為了看看水車的威力，戚遼特地吩咐衙役們在巷子裏進行了一次測試，結果站在水槍前沒來得及閃開的陳文瑞被高壓水流結結實實的淋成了落湯雞。
    “停，停，別噴了！”陳文瑞大叫著，在水中手舞足蹈。
    “轟！”水槍停了，衙役們一片哄笑。
    “哎呀乖乖隆滴冬，這水槍好生厲害！”陳文瑞甩甩膀子，抹了把臉上的水漬，朝戚遼道：“大人，我看別說一個人，就是十個人，一百個人，也經不起這折騰！”
    戚遼點點頭，讓衙役們先吃點幹糧休息會兒，準備天黑後的“惡戰”。
    天色暗了下來。
    就在戚遼和陳文瑞忙著準備“秘密武器”時，顏思齊也慢慢從人群當中往外擠——衙門口的市民非但沒有散去的跡象，反而越聚越多，眼下雖然隻“圍”不打，意在要官府釋放周順昌，但從老百姓們的情緒看，這次事件很可能會演變成一場波及全城的暴動。顏思齊隻是來湊熱鬧的，他既不是蘇州人，對東林黨人也沒什麼好感，所以並不願深陷其中，於是決定及早脫身。
    行走江湖之人對危險總是有著超乎常人的直覺，閃躲騰挪之下，顏思齊終於擠到了人群外圍，就是與戚遼等人相隔不遠的一條小巷子口，也把那些盯著他的人引了過來。
    戚遼老遠就瞥見了他，也瞥見了那幾個尾隨之人，其中一個正是蘇州漕幫三當家李毅！