“諸位大人若是不信，可以去查，”曹長鶴坦然道，“所有的進出收支賬目我都整理好了，有江蘇半年的，也有修生祠的花費，清清楚楚，一共四個箱子。”
    這下，輪到毛一鷺和張孝等人麵麵相覷了。也就是說，兩個月前，當李實把浙江修生祠的消息告訴他們時，布政司就已經在勉力維持，除了開始的十萬兩銀子，後麵的錢就都是拖欠著的了。至於布政司衙門，則是靠從江蘇各地陸續收上來的稅銀來維持。
    更讓眾官員膽戰心驚的是，這十萬兩銀子到底有多少是花在了工程上，有多少是被上下各級官員貪墨了，有多少銀子是發放到民夫手中了，就都在曹長鶴的那四口大箱子裏了。
    “這事兒該怎麼擺平，這賬該怎麼查，就都在毛中丞一句話了。”李實開口了，一上來就是要命的話。
    毛一鷺當然不會傻到在現在這個時候去查相關官員，去深究布政司衙門怎麼會沒錢，眼下的當務之急，是要平息民憤、把拖欠的工錢還上。毛一鷺於是問道：“曹大人，還欠多少工錢？”
    曹長鶴道：“每人每月四兩，一共征發車船民夫兩千七百餘人次，加上先前置辦磚石原料欠下的銀子，還有因工受傷的撫恤錢，總共還需兩萬三千二百四十八兩銀子。”
    “我們兵備道可拿不出銀子了啊！”張孝第一個表態。可誰都知道，征發民夫都是兵備道的事。要說貪墨，也數兵備道最為容易。
    “寇大人……”毛一鷺把目光投向寇慎。兵備道不出，隻能由蘇州地方出了。
    “毛中丞，修生祠可不是額們蘇州的差事，這銀子，怕是也不該由額們蘇州出吧？”寇慎操著一口半吊子的陝西官話道。他自然也不願平白無故的當一回冤大頭。
    “吳縣已經兩個月沒發薪俸了，再下去，衙門裏也要鬧民變了！”陳文瑞搶先大聲道，他當然也不會任由上頭把虧空壓到自己頭上。
    “衙門裏要是鬧事，我拿你是問！”毛一鷺吼道，恨不得把他一腳踹出去，“你還有什麼事要稟報嗎？”
    “追發工錢的事，還請諸位大人妥善處置，可不能讓民夫們衝進魏公公的生祠啊！”陳文瑞一拱手，轉身走了幾步，又轉了回來，大聲道，“還有一事——”
    “你還有什麼事啊！”毛一鷺有些不耐煩了，年底考評的時候，他一定要上書吏部，讓他們把這個煩人滑頭的陳文瑞調離江蘇。
    陳文瑞道：“周順昌也在祠堂！”
    “又是他！”王啟泰跳了起來，“錦衣衛幹什麼吃的，抓個人都抓不到！”
    “王大人，周順昌在蘇州鬧事，關錦衣衛什麼事啊？”李實淡淡反問。
    王啟泰一看李實就來氣，當即道：“那天不是說好了，抓周順昌的事歸錦衣衛管；那個戚遼，成天在金雞湖逛來蕩去，你看看，現在人又跳出來了，他人呢？”
    “陳文瑞，周順昌去祠堂幹嘛呢？”毛一鷺已然直呼其名了。
    “煽動百姓，咒罵魏公——公！”陳文瑞故意把第一個“公”字拖得很長，讓眾人誤以為是在罵魏大中，直到蹦出第二個“公”字，才明白是在罵魏忠賢。
    “反了他了！”王啟泰掄起袖子就往外走，顯然是要去抓人。
    “一個月之內兩次咒罵九千歲，普天之下，也就隻有他周順昌敢這麼明目張膽了！”李實冷冰冰的加上一句。
    毛一鷺望向李實，一臉的愁苦：“李公公，你看這……”
    “毛中丞，”李實不急不緩道，“一件事是一件事，你是想讓織造局來還你們江蘇欠下的銀子呢？還是想我拿著棒子提著刀子去祠堂抓人？”
    氣氛頓時降到了冰點。眾人都知道，李實開始發飆了。
    “李公公，這修祠堂可是宮裏的差事，我們江蘇可是出了大力的！”王啟泰出來表態了。毛一鷺是他的頂頭上司和親密戰友，兵備道張孝同樣也是按察副使，他自然兩頭都要護著。另外一層意思是，江蘇出了力，你織造局自然不能坐享其成，出錢也是應該的。
    李實“嘿嘿”一笑，道：“王大人的意思是，織造局要是不把這筆錢還上，在座的各位大人就不管這事兒了，就會眼睜睜看著刁民暴徒把九千歲的祠堂給砸了，搶了，毀了，是吧？”
    “我可沒有這麼說！”王啟泰爭辯道。
    “區區兩三萬兩銀子，跟織造局一年的進項比起來，那還不是九牛一毛！”張孝在旁邊嘀咕了一句，與老上級一唱一和。
    “住嘴！”毛一鷺喝斷了他們，“都什麼時候了，還說三道四的，今天說什麼也不能讓刁民壞了魏公公的祠堂！”
    “毛中丞有這份擔待，咱家就放心了。”李實道。
    毛一鷺現在是趕鴨子上架，隻能硬著頭皮說話。他轉向曹長鶴與寇慎，道：“曹大人，寇大人。”
    “卑職在。”曹長鶴與寇慎踏前一步。要說辦事，他們兩個才是毛一鷺真正的左膀右臂。
    毛一鷺整理了下頭緒——想要安撫百姓，前提是把拖欠的工錢補上；但布政司沒錢了，巡撫衙門一時間也拿不出這麼多銀子來；可要是沒錢，暴民們很可能會衝進祠堂，把江蘇上上下下大小官員花了兩個月獻給魏忠賢的這份大禮給毀了；上頭一旦追查下來，之前欽差遇刺、私放周順昌等等事情都會被一股腦兒扯出來……到那時，事情就不是民變那麼簡單了，在座的大部分官員都會因此丟掉烏紗帽，乃至性命不保。
    毛一鷺努力讓自己平靜下來，對曹長鶴與寇慎道：“曹老、寇府台，你們先走一步，過去安撫百姓。百姓們問題來，你們就說拖欠的銀子一定會補上，請他們多等幾天——千萬不能把事情鬧大。”
    “不帶銀子，這差事沒法辦。”寇慎是個實在人，老老實實的說出了自己的顧慮。
    “曹大人，布政司真的沒銀子了？”毛一鷺再一次問道。