魏學洢第二次醒來的時候，發現自己躺在一張硬邦邦的榻上，四周既無芙蓉暖帳，亦無玫瑰熏香，倒是有隻蚊子在耳邊飛來飛去，擾得人不甚心煩。魏學洢抬手往臉上一摸，發現自己長胡子了，刺剌剌亂糟糟，難怪蚊子隻敢盤旋，難以迫降。
    “公子你醒啦？”榻前站著一個七八歲的小姑娘，圓嘟嘟的臉蛋粉是欠捏。
    “此乃何處？”
    “這裏是古月庵。”
    “古月庵……我怎的會來到此處？”
    “是我家小姐把你接來此處。”
    “你家小姐……”魏學洢心念一動，難道說，那些戲文裏才有的才子佳人的故事，會在自己身上重演？
    “你家小姐又是何人？”
    “你就安心養病吧，忒是多嘴！”
    “是是是，小生失禮了（liao），敢問姑娘如何稱呼？”
    “喊我春兒就行了。”
    “春兒，好名字……”魏學洢合上眼，腦海裏滿是鳳離那曼妙的身姿，女人啊，總是讓人歡喜讓人愁。
    天又開始下雨了。
    魏學洢站在屋前，看著細細的雨珠從屋簷上絲絲垂落，輕輕敲打在青石板台階上，徒惹數點晶瑩。
    魏學洢喜歡看雨。杭州的雨，來得快，去得也快，有如錢塘江潮水般酣暢淋漓；蘇州的雨，輕柔婉轉，有如吳儂女子淺笑盈盈。
    “哎……”魏學洢輕歎一聲，生不逢時，壯誌難抒，留走取舍，是為世間最難之事。
    “哎……”院牆外，亦是一聲歎息，低緩悵然，似有萬種憂愁。
    “苦不苦，誰能比我苦……”魏學洢再歎一聲。
    “苦不苦，這世上唯我一人獨苦……”院牆外，依舊是那淒怨之聲。
    “雨打重簷，足下青苔數點……”魏學洢拾階而下。
    “半生飄萍，不過枯梅幾枝……”院牆外聲聲相應。
    雨絲拂麵，清涼陣陣，魏學洢伸手往臉上一摸——那叫春的小姑娘竟把自己的胡子刮了個幹淨……
    院門是虛掩著的，似為待客而留。
    梅樹前，白衣翩然。
    “這位姐姐……”魏學洢定了定神，拱手作揖。
    “這世上，難道竟無一人能與我話語嗎……”白衣女渾然不覺，仍在那喃喃自語。
    “這世上的煩惱，憂愁，又豈是姐姐一人獨有……”
    “想我自幼父母雙亡，背井離鄉，被人賣到這金雞湖畔，無有親人，無有姐妹，空空然形單影隻，淒淒然芳草不知……韶華老去，容顏不再……”
    “姐姐……”
    “天，你不問淒苦何為天？地，你不憐獨語何為地？”
    “隻落得兩淚漣漣……”
    “你是何人？”白衣女驀然轉身，淡淡的望著眼前這清秀男子。
    “小生姓魏名學洢，嘉善人氏，叨擾姐姐了……”
    “姐姐？哼，在你等眼中，我便如此老了？”
    “不不，姐姐明眸皓齒，清麗脫俗，是小生妄言了（liao）……”
    “像爾這等輕薄浪子，我本不該將你接來此處。”
    “喔嗬嗬嗬嗬，原來是姐姐出手相助，小生在此謝過了（liao）。”
    “我在想，如果當時倒下的人是我，會不會有人前來相救……”
    “姐姐何出此言？”
    “算了，一定是不會有的了。在這個世界上，我就是孤零零的一個人，沒有人關心，沒有人疼愛，從來沒有人問我喜歡什麼，想要什麼。我活著，隻不過是行屍走肉，人前歡笑人後愁，春雨濕身淚自流……”
    “姐姐你……”
    “你可知，我因何來到此地？他們覺得我老了，不美了，客人不喜歡了，我又不願屈就自己嫁給商人為妾，便被打發來這古月庵清修。”
    “原來她也有一段傷心往事。”魏學洢心道。
    白衣女轉過臉去，似是不忍再麵對人世間的冷漠與無情，幽幽道：“每個人都有老去的那一日，你別看鳳離現在很紅，人人都捧著她，讓著她，把她當星星，當月亮，好像這金雞湖沒了她就不行……總有一天，她也會被打發此地，日日香燭以對，枯枝渺然。”
    魏學洢見這白衣女甚是淒苦，便岔開話題道：“前幾日，小生聽說蘇州城中也要給魏忠賢修生祠了……”
    “魏忠賢與我何幹，修生祠與我何幹？我等尋常百姓，所能掃的，也就是自家屋前的那一方天地。”
    “姐姐豁達通透，小生佩服。”
    “客氣話罷了，人活一世，能夠傾心相談者，又有幾人？”
    “小生願為知己，長伴青燈左右……”
    “此地是尼姑庵，你一介書生，功名在身，如何長伴？”
    “姐姐與我同是天涯淪落人，相逢又何必曾相識？”
    “同是天涯淪落人……難道我，真的已經落魄到這等田地了嗎？”
    “姐姐，小生不是這個意思……”
    “哎，歎人世之悠悠，何處是吾棲身之所，罷了，罷了……”
    “姐姐，姐姐，你叫什麼名字……”
    白衣女走了，魏學洢囧囧的站在風中，他不知道自己說錯了什麼，做錯了什麼，也許女兒家的心思，原本就是這般難以捉摸。他並不願把鳳離和她拿來做比較。鳳離是一團火，隻消一眼，便已將他的心融化；鳳離也是一根刺，隻消想起她倚在顏思齊身旁的樣子，他就會心痛，很痛，很痛……
    白衣似雪，翩若驚鴻，她，則是那幽穀中的一朵蘭花，非細品不能得其味。同樣是麗春院的女子，差別咋就那麼大捏？
    魏學洢走了，白衣女轉出樹叢，搖頭道：“哎，這些個男人，總是見一麵便鍾情於我，奴家又豈是這般隨便之人？這個呆鵝，不會就真這麼走了吧，難道他真不懂女兒家的心思……”
    “公子，該用膳了。”春兒來了，笑吟吟的望著他，一臉無邪。
    “你家小姐，叫什麼名字？”魏學洢抬起頭，迎上那兩道清澈的目光，突然問道。
    “羞不羞人，都跟我家小姐說過話了，還不知道人家的名字。我家小姐名叫秀水，記好了。”
    “古月庵，秀水……好地方，好名字，好，好！”
    “男人啊，就是個喜新厭舊的臭物件……”春兒丟下一句話，一溜煙跑了。
    “人生喜樂一場醉，願與君共飲千杯。”魏學洢給自己倒了一杯酒，一飲而盡，大聲咳嗽起來。
    “獨樂樂不如眾樂樂，獨酣醉不如同酣醉。”一個男人的聲音在魏學洢身後響起。
    魏學洢猛回頭，說話得竟是那押送父親的錦衣衛——戚遼！